بينما أطاع الجنود أوامر العمدة، اقترب جندي آخر من صموئيل، وهو يهمس بعجل، "سيدي، اكتشفنا معلومات قيمة. تمر الإمدادات من إينفيرلوخ فعلاً عبر هاجدو قبل أن تنقل شمالًا."
ارتفعت حاجبي عمدة لازو. أومأ بالتصديق. "هل هكذا؟" همس. "لنضيع وقتاً. يجب أن نذهب لنرى الإمدادات."
بتأشيرة سريعة، قاد العمدة لازو الطريق، برفقة الجندي الذي أتى به الخبر. توجهوا نحو المدينة، يتنقلون في الشوارع حتى وصلوا إلى المنطقة التي يتم فيها تخزين الإمدادات.
عندما وصلوا، أكدت الصناديق والبراميل العديدة الممتلئة بالموارد تقرير الجندي. لم يفقد العمدة لازو أهمية هذا الاكتشاف. كانت هذه فرصة لعرقلة اللوجستيات العدو واكتساب ميزة حاسمة في الحرب.
"أمنوا هذه المنطقة"، أمر العمدة لازو، صوته يرن بالسلطة. "علينا حماية هذه الإمدادات والتأكد من أنها ستُستخدم بشكل جيد."
"بشكل جيد؟ كيف؟" سأل الجندي الفضولي، وجبينه يتجاعز بالفضول.
"سترون ذلك"، أجاب العمدة لازو بطريقة غامضة. ثم أصدر أمرًا لقواته. "أزيلوا زي إينفيرلوخ من السجناء وجنود جيشهم الساقطين."
بدأ الجنود رنتوم في تنفيذ أوامر العمدة بدقة وكفاءة. قاموا بإزالة زي العدو الشهير، مستعدين لاستخدام الخدعة الذكية.
بدأ الجنود رنتوم في ارتداء زي إينفيرلوخ، حيث جلست كل قطعة من الملابس بإحكام على أجسادهم. ربطوا الأحزمة وضبطوا الخوذ.
كان الشعور غريبًا ومؤلمًا للجنود الذين خدموا لفترة طويلة وتعودوا إلى الملابس العملية للحروب الحديثة. كانت وزن الدروع وصوت تصادم الألواح المعدنية مألوفًا، يذكرهم بعهد سابق عندما كانت السيوف والدروع هي أسلحتهم الرئيسية.
على الرغم من التغيرات في التكنولوجيا والتكتيكات، لم يستطع الجنود إنكار شعوراً معيناً من الحنين الذي تجاوزهم بينما احتضنوا الزي التقليدي. إ
نه أحضر ذكريات المعارك التي تمت في أماكن ضيقة، وروح الأخوة التي تم تكوينها على ساحات المعركة، والزمن البسيط عندما كانت الحروب تشن بالشرف والشجاعة.
بما أن جنود إينفيرلوخ في هاجدو أقل بعدد من جنود رنتم، لم يتمكن كل جندي من المشاركة في هذه العملية.
اضطر العمدة لازو أن يختار بعناية من سيشارك في الخدعة، متأكداً من أن الجواسيس يمتلكون المهارات اللازمة والقدرة على التكيف للتمثيل بمهارة أمام أعدائهم.
أما الذين بقوا في الخلف، فتم تقسيمهم إلى مجموعتين، إحداهما ستحرس المدن المحتلة بدلاً من العمدة لازو والأخرى ستتبعهم من الخلف.
عندما وصل الجنود المتنكرون رنتوم لإينفيرلوخ إلى هدفهم، ابتدأ قافلتهم تشبه عملية إمدادات شرعية. تقدمت العربات والعربات المحملة بالصناديق واللوازم على طول الطريق الغباري، برفقة الجنود الذين يرتدون زي إينفيرلوخ المسروق للحفاظ على الوهم.
كانت المدينة الأولى في هذه الرحلة السرية هي مدينة لونسباك. عندما اقتربت قافلة رنتم من أبواب المدينة، رأوها تفتح بسرعة، كما لو أنها ترحب بمنظر مألوف.
"إمدادات لقواتنا؟" سأل الحارس عند البوابة، على ما يبدو يحاول أن يكون ودوداً.
"نعم، لقواتنا"، أجاب العمدة بهدوء.
"يبدو أن هناك الكثير هذه المرة، أليس كذلك؟" سأل الحارس مرة أخرى، يتطلع إلى الصناديق.
لم تثير الحراس، الذين اعتادوا على تدفق الإمدادات العادي، أي شكوك بشأن عدد الأشخاص غير العادي أو وفرة الصناديق التي يحملها الجنود الرنتم.
لكن العمدة لازو اشتم احتقاناً في الحارس الودود هذا ولكنه حافظ على هدوءه. "نعم، ستصبح المعركة أكثر حدة اعتباراً من الآن. علينا أن نحافظ على تغذية جيدة لجنودنا."
"نعم، هذا صحيح. لا يمكن أن ندع المحاربين يقاتلون ومعدة فارغة." عبرت وميض من الفهم عيني الحارس بينما ضحك. "يرجى المتابعة داخل. المجد للإمبراطورية!"
أومأ العمدة لازو بامتنان. "شكراً لك يا صديقي. المجد للإمبراطورية حقاً."
عندما انتقلت قافلة رنتم خلال البوابات المفتوحة، بدأت التوتر الذي كان يسيطر عليهم في الاختفاء. عرفوا أن مهمتهم السرية قد بدأت بداية واعدة.
وجّهت عيون العمدة لازو الحادة نظرة على داخل المدينة، مرتبطة عقليًا بموقع قوات إينفيرلوخ. لاحظ كل تفاصيل المهمة ومواقع تجمع القوات هناك. كل تفصيل كان حاسمًا لتنفيذ خطتهم بسلاسة.
تحت غطاء زعيم "فريق الإمدادات"، اقترب العمدة لازو من المسؤول المؤقت المعين من قبل هيكتور في المدينة، وطلب إذناً بأن يأخذ فريقه قسطًا من الراحة المؤقتة. من دون أن يدرك الطبيعة الحقيقية لجنود رنتم، وافق المسؤول بسرور على طلبه.
في الليل، عندما انغمست المدينة في الظلام، جمع العمدة لازو جنوده الزي التنكري لجلسة مهمة. ملء همسات الانتظار الهواء وهم يتجمعون معًا، وجوههم مختبئة جزئيًا تحت الأزياء المستعارة من إينفيرلوخ.
"حان وقت التحرك"، ترنحت صوت العمدة لازو، بالكاد مسموعة فوق حركة همهمة ناعمة للرياح الليلية. أومأ الجنود بالموافقة الصامتة.
بأقصى دقة، نفذوا خطتهم. عملوا بتناغم متزامن، لتعطيل قوات إينفيرلوخ المتمركزة داخل المدينة.
كانوا سريعين وصامتين، أعاقوا خصومهم، متأكدين من ألا يكون أي من سكان المدينة على علم بالمذبحة التي تجري.
بمجرد أن أمن العمدة لازو المدينة، أعطى إشارة لفتح البوابات. اخترق صوت الحديد المتأرجح الليل عندما كشفت البوابة الرنينة عن جنود رنتم الذين تبعوا بحذر زملائهم الزي التنكري.
تقدم جنود رنتم، تخلصوا من زيهم وبدأوا في ارتداء أزياء إينفيرلوخ التي أُعطيت لهم. تم تبادل الأزياء بسرعة ولكن بدقة، ضمنًا أن الوهم سيستمر في خداع أي مراقبين محتملين.
مع مرور الليل، تغيرت المدينة لونسباك من إينفيرلوخ إلى رنتوم.