عاد بين إلى جانب ليفي، ووجهه مليء بالحماس. وبينما كان يتنفس بصعوبة، نقل ليفي ما اكتشفه بشغف عن مخيم العدو.
"ليفي، لقد عدت للتو من مخيم العدو"، بدأ بين بصوت مليء بالعجلة. "يجب أن تعلم بشيء. إنه... قد دمر بالكامل بالنار."
توسعت عيون ليفي بالدهشة. إن التطورات الغير متوقعة جعلته مهتمًا. "تم دمره بالنار؟" تكرر بتفكير سريع مع استشعار احتمالات. "هل تعرضوا لهجوم؟ ربما هناك جيشًا آخر يعمل ضد العدو في نفس الوقت الذي نحن فيه."
بين حرك رأسه، وصوته ينغمس بقليل من العجلة. "لست متأكدا. من الذي تمكنت من الحصول عليه، بدأت النيران في منطقة التخزين قبل أن تنتشر في أماكن أخرى. لقد فقدوا طعامهم تمامًا."
استمع ليفي باهتمام إلى تقرير بين لورانس حول مخيم العدو. "حسنًا، إنها أخبار جيدة بالنسبة لنا. هل هناك أي ناجين؟"
"معظم الأشخاص غير المقاتلين لا يزالون هناك، ربما ينتظرون المساعدة. ولكنني لا أعلم متى ستصل المساعدة المذكورة"، رد بين.
في تلك اللحظة، بدأت أفكار ليفي تدور. دمار مخيم العدو يعني أنه لا يجب أن يقلقوا بشأن تعرضهم لهجوم من الخلف. وعلاوة على ذلك، يمكن اعتبار مخيمهم المحترق كآخر مسمار في نعشهم.
"وأنت؟" صوت بين جذبه إلى الواقع. "هل هناك تطور في الحصار؟"
"هم؟" تساءل ليفي، لحظة مندهشًا من السؤال. "لا، بصراحة، عدا عن أن السيردوكسيا يتدخلون مباشرة في هذه الحرب بطريقة ما، إنه نفس الشيء كل يوم. أنا أؤرقهم من حين لآخر، ولكن لا شيء ذو أهمية يحدث. أو ربما..."
نظر ليفي إلى بين، رفيقه المقاتل والذي يفترض أن يكون رئيسه. ولكن بسبب هزيمته في الماضي، وضعه الملك بين أمره في هذه العملية.
"ماذا؟ لماذا تحدق فيّ؟" سأل بين. حاجبيه متجعدة من الخلط.
"كان لي لدي خطة..." قال ليفي. وبسرعة، قدم له خطته، معلمًا إياه بشن هجوم مفاجئ على قوات كيليسون والسيردوكسيا.
سارع بين لجمع جنوده وقادهم نحو الجانب الشرقي، حيث تمركزت قوات كيليسون والسيردوكسيا. وبينما كانت الشمس مرتفعة في السماء، اقتربوا من مخيم العدو بحذر، مستخدمين التضاريس المحيطة والنباتات كغطاء.
عندما اقتربوا من أهدافهم، قسم بين قواته إلى مجموعتين، وأسند كل منها لمهاجمة قطاع مختلف من مخيم العدو.
تحرك الجنود بحذر، أقدامهم تسكتها الأرض الناعمة تحتهم.
شنت المجموعة الأولى هجومًا مفاجئًا على الجانب الشرقي، مطالقين عليها غزوًا من الرصاص على قوات العدو. اخترقت الرصاص الهواء، مرافقًا لإيقاع سريع من دوي الأسلحة ال
نارية.
في نفس الوقت، نفذت المجموعة الثانية مناورة محاصرة من الغرب وضربت مخيم العدو. أدت هجماتهم المتزامنة إلى تصاعد الفوضى، حيث وجدت الرصاص ضالته واضطر الجنود الأعداء للجوء إلى الغطاء.
عملت المفاجأة لمصلحة بين، مسببة الارباك والارتباك بين قوات العدو المتحدة. ومع ذلك، قاتلت قوات العدو بقوة.
لكن الجنود المدربين تدريبًا جيدًا لرينتوم حافظوا على مواقعهم، باستخدام تكتيكاتهم الفائقة وقوتهم النارية للحصول على الميزة. أتاحت لهم تشكيلاتهم المنضبطة وتحركاتهم المتناغمة لهم المحافظة على تقدم ثابت على الرغم من المقاومة التي واجهوها.
"استمروا في التقدم! لقد وجدنا ضعفهم!" هتف بين.
مع استمرار الهجوم اللاجئ، أدركت قوات العدو عبثية مقاومتهم. ارتفعت حصيلة الخسائر مع مرور الوقت. أدى النيران الهائلة لقوات رينتوم إلى عدم وجود خيار لديهم سوى التخلي عن مواقعهم واللجوء إلى مأوى آخر لتجنب الانقراض.
"لعنه! انسحاب! انسحبوا!" صاح كيليسون بيأس، صوته يرتجف بالذعر. "لا يمكننا تحمل هجومهم لفترة أطول!"
استغل جنود بين الانسحاب العدو وتقدموا سريعاً إلى المخيم المهجور الآن. ثم قاموا بتأمين مخزون الطعام كما كان مخططاً.
أخذ بين لحظة لتقييم الوضع، حيث تحولت نظرته نحو جدران المدينة حيث واجه الجنود المجهدون للبارليا-إنفيرلوخ. كانت أعينهم المستنزفة ووجوههم المرهقة تروي قصة الجوع المستمر واليأس. كانت ندرة الطعام قد أثرت بشدة عليهم.
ظهرت ابتسامة على شفاه بين، ولكنها حملت بصيصًا مظلمًا. لذاق طعم المتعة في مشهد خصومه يعانون، وضعفهم الظاهر أمامه.
الجنود الجائعين من بارليا-إنفيرلوك كانوا يمثلون صورة مرضية للضعف.
وبينما عاد تركيزه إلى جنوده الخاصين، أصدر بين أمرًا قاطعًا. "استعدوا لإشعال النار!" هتف بصوت عالٍ. تحرك الجنود بسرعة لجمع المواد القابلة للاشتعال.
عندما بدأت النيران في الرقص واللعب في الهواء، امتلأت المحيطات برائحة الطعام المحترق. وبينما كان يحافظ على نظره على جنود بارليا-إنفيرلوك، أصدر بين أمرًا آخر: "ألقوا الطعام في النار!"
اندفعت النيران المتقلبة لاستهلاك التموينات المأسورة، مبتلعة المؤن التي كان يمكن أن تخفف جوع الجنود المحاصرين في بارليا-إنفيرلوخ.
كانت هذه فعلًا مقصودًا، بهدف تسبب المزيد من العذاب وتقوية اليأس لدى أعدائهم.
توسعت ابتسامة بين، متناغمة مع الشعور بالرضا وهو يراقب النيران تتزايد. بدأت أفعاله تعتبر عرضًا للهيمنة وضربة نفسية لروحهم.
مع استمرار تصاعد النيران، ارتفعت شعورًا بالانتصار داخل بين. "استمروا في رمي تلك الأطعمة"، أمر بصوت متحفز.
مع كل توفير طعام، كان يعلم أنه سيعمق الجوع واليأس داخل المدينة المحاصرة.
في الأعماق، لم يمكنه إلا أن يعجب ببراعة فكرة ليفي. إنها حرب نفسية ضد قلب خصومهم، مكثفًا معاناتهم وتنخيس روحهم.
"يبدو لي أن ليفي يرغب في الحفاظ على عدد الضحايا على أدنى مستوى ممكن"، همس بين لنفسه. ومع ذلك، لم يكن يهتم حقًا بالطريقة المستخدمة طالما كانت النتيجة النهائية على جانبهم.
كل ما يمكنه أن يأمل فيه هو انتهاء الحرب بسرعة مع ظهور علامات التعب بين جنودهم الخاصين. كلما استمرت هذه الحرب، كلما ساء أداء جنود رينتوم.