على قمة جدار المدينة، ألقى جنود بارليا-إنفيرلوخ نظراتهم التأملية على العدو. مع اندلاع النيران في المؤن المأسورة، يمكن القول بأنهم أحاطوا بعواطف مضطربة.
تأملت عيونهم المشهد بحزن وصمت ثقيل، بينما وصلت رائحة المؤن المحترقة المثيرة للشهية إلى أنوفهم، معززة جوعهم.
على الرغم من أنهم اعتادوا على التموينات الضئيلة والبطون الفارغة، إلا أن رؤية تدمير المؤن بلا رحمة أثار ألمًا عميقًا في أعماقهم. شعروا وكأن السكين يمزق قلوبهم.
"إنهم يهدرونها كلها"، همس أحد الجنود، صوته ثقيل بالشوق.
"كنا يمكن أن نستخدم ذلك"، قال آخر، صوته يحمل لمحة من السخط.
"لا أستطيع حتى تذكر آخر وجبة لذيذة تناولتها"، عبر الجندي الثالث عن أسفه وعيناه متجهة نحو الكومة المحترقة.
تلألأت عيون الجندي الرابع بدموع مكبوتة كما همس قائلاً: "أستطيع أن أشعر بالطعم... النكهة، الشبع. لقد مر وقت طويل."
ملأت أحلام الولائم الفخمة والوجبات اللذيذة أذهانهم. انشغلت أفكارهم بصور من اللحوم اللذيذة والأعشاب العطرية وطعم الخبز الدافئ المُشَوّى.
ثقل الظلمة على قلوبهم وزاد الفجوة بين أجسادهم المجهدة وروحهم القوية. التقط الجوع معناهم، واختبر صمودهم وأضعف إصرارهم.
في أعماق أذهانهم، نمت نجوم التشكيك. اخترقت أفكار الاستسلام والاستقرار وعيهم.
....
تحت سماء مضاءة بضوء القمر، التقى نفس الجنود مجددًا وهم يحملون أطباقًا أُعدت عليها لحوم الخيل المشوية - عرض لذيذ عديم الطعم يترك حنكهم يشتهي الطعم.
"أف، إلى متى يجب أن نعاني مثل هذا؟" عبر أحد الجنود عن أسفه.
هز أحد الجنود المُخضَرِمين رأسه قبل أن يرد: "إنها الحياة التي يجب على كل جندي أن يعيشها. يجب أن نتحملها."
"لكن، جنود العدو يأكلون طعامًا جيدًا في كل مرة"، استمر في الشكوى. "ألستم تشمونه أيضًا؟"
استمر الحديث مع مرور الوقت. هنا، تبادل الجنود الأربعة قصص ما شهدوه.
بدأ أحد الجنود، صوته يحمل مرارة: "لم أستطع أن أصدق عيني. كانوا يحرقون الطعام بينما نكافح مع كل تموين ضئيل."
"والجزء الأسوأ"، تدخل جندي آخر، صوته يتلاشى بالعاطفة، "أن قائدهم يلقي نظرة من حين ل
آخر علينا بينما يستمرون في حرق الطعام الذي كان مقصودًا لنا."
بينما تكشفت قصصهم، زادت الأجواء المؤلمة داخل المعسكر بالظلام. تم تداول همسات عدم الرضا بينهم، بينما تداخل الإحباط واليأس في الهواء.
في وسط همسات الاستياء، جرأ أحد الجنود - وجهه مرتعش من التعب والهزيمة - على طرح فكرة الاستسلام.
"ماذا لو استسلمنا؟" اقترح، صوته يحمل الإرهاق. "سيكون هذا نهاية هذا العذاب اللانهائي. يمكننا العودة إلى المنزل، إلى أهلنا، والهروب من هذا المصير السيئ."
تعلقت الاقتراح بالهواء بثقله، وواجه ردود فعل متباينة من رفاقه. ارتفعت أصوات قلقة ردًا.
"وإن اعتبرونا عبيدا؟" سأل أحد الجنود، والقلق مرسوم على وجهه. واصل مضغ لحم الخيل.
"هم لا يمارسون العبودية هنا، لذا سنكون بخير في ذلك الصدد"، تدخل جندي آخر محاولًا تخفيف الخوف.
"ولكن، ماذا لو قرروا قتلنا؟ نحن، في النهاية، برحمتهم."
عرض الجندي الذي اقترح الاستسلام لمعانقة الأمل، متعاطفًا مع الفكرة قائلاً: "فكروا في ذلك. هناك عشرات الآلاف منا. هل سيهدرون حقًا وقتهم ومواردهم لقتلنا جميعًا؟ من غير المرجح."
سادت منطقة التفكير هدوءًا تأمليًا. وزادت أوزان خياراتهم بثقلها. ومع طول ظل الاستسلام في الهواء، قابل بمقاومة شرسة من جانب الجنود المخضرمين الذين استشفوا جزءًا من الحديث.
انظروا عليك هذا الموقف بعناية لأنه يتضمن بعض الحوارات المعقدة والمتشابكة والتي تحمل أوزانًا عاطفية مختلفة.
"الاستسلام ليس خيارًا!" صاح أحد الجنود المخضرمين بصوت عال، موبخًا الجنود الذين تسللت لديهم أفكار الاستسلام المسلية. "هل نسيتم الواجب الذي لدينا تجاه بلدنا؟ ما هذا الجيل الضعيف، لا يمكنه مواجهة التحديات بجرأة"، قال بخيبة أمل، وهو يهز رأسه بتأن.
زادت همهمات الاستياء صوتًا مع انتقام الجندي ردًا على ذلك بصوت مليء بالمرارة. "إذن، إلى متى سنتعامل مع هذا الجحيم؟ إلى متى يمكننا أن نتحمل هذا الجوع، هذا اليأس؟"
سادت الأجواء داخل المعسكر بتوتر وأصبح الجو ثقيلًا.
اتسعت نطاق الجدل الذي قسم الجنود إلى جناحين، الذين يؤيدون الاستسلام والذين مصرون على مواصلة القتال، ليتطور إلى تبادل كلام مكتوم وحاد.
اشتعلت العواطف ووصلت الإحباطات إلى ذروتها. ارتفعت الأصوات وطُرحت الاتهامات، واضطرت الجيش المرة الواحدة الموحد ضد العدو إلى أن يجد نفسه غارقًا في فوضى صاخبة من الاختلاف.
ولكن الكلمات وحدها لم تكن كافية للتعبير عن غضبهم ويأسهم.
انطلقت الأيدي، واصطدم الجنود في قتال بدني حيث تم حتى طمس الحدود بين الأصدقاء والرفاق وسط الفوضى. ما كان في السابق جيشًا متحدًا نسبيًا ضد العدو أصبح الآن ساحة معركة داخل صفوفهم.
ترددت أصداء المعركة في الليل. تحولت المدينة التي كانت في السابق مرتبة إلى ساحة معركة فوضوية، حيث تصارع الجنود بعضهم البعض.
استمرت المعركة وبدا أن مصدر النزاع الأصلي الذي أشعل الصراع بدأ يتلاشى وينسى.
اتخذ الجدل حياة خاصة به، مغذى بالإحباطات الجماعية والعواطف المكبوتة للجنود المحاصرين.
في وسط هذه الفوضى، وجد سكان المدينة المؤلفين المسكينين أنفسهم ضحية لهذا الاشتباك.
أصاب الخوف والارتباك المواطنين الأبرياء واجتاح الاشتباك بين الفصائل المتناحرة شوارعهم ومنازلهم.
تجمعت العائلات معًا، تبحث عن العزاء والأمان في أي زوايا يمكنها أن تجدها. تداخل بكاء الأطفال الذين استفاقوا فجأة من نومهم مع أصوات الزجاج المتكسر والصراخ.