كانت الشمس مرتفعة في السماء، تلقي لمعة دافئة على مدينة ميزورين المدمرة بالحرب. تراقصت الضوء الذهبي على الواجهات المتهاوية، كاشفة عن ندوب الصراع المحفورة في جوهر المدينة.
كانت المدينة نابضة بالنشاط حيث أدرك التجار من المدن والقرى المجاورة فرصة في وسط الفوضى والدمار، يسعون للاستفادة من جهود إعادة البناء وتدفق العمال والجنود الجدد.
أدرك التجار، الذكاء والسرعة في التفكير، أنه في ظل عملية إعادة البناء كان هناك فرصة لتحقيق الربح.
مع ارتفاع الطلب على السلع والموارد، جلبوا الإمدادات من بلدان بعيدة، يعرضونها بأسعار تعكس كل من الندرة والضرورة الملحة للوضع.
نصبوا كشكًا مؤقتًا على جوانب الشوارع المؤقتة، يعرضون بضائعهم في محاولة لجذب السكان المرهقين والعمال القادمين حديثًا.
رائحة المنتجات الطازجة، والأقمشة الزاهية، والتوابل العطرية تعبق في الهواء، مختلطة بالغبار وبقايا الدمار.
"تفضلوا، أصدقائي! نظروا إلى هذه الأقمشة الرائعة من البلدان البعيدة"، أعلن، كلماته مفعمة بالحماس. "اشعروا بالرفاهية بين أصابعكم، كنعومة عبوس الحبيب. أنظروا إلى هذه النمط التفصيلي! إنه محبوك بأحدث التقنيات التي لا توجد سوى في رينتوم".
في زاوية أخرى، ضم كشك تاجر آخر كومة من المواد الغذائية. "في زمن الندرة، من المهم تغذية ورعاية بعضنا البعض"، أكد. "هذه الفواكه، التي تم جمعها من أفضل بساتين، مزروعة في أفضل الأراضي بأفضل البذور، يمكن أن تمنحكم القوة اللازمة لإعادة بناء حياتكم."
صوت المزايدات والمحادثات الحماسية ملأت الشوارع التي كانت صامتة ذات مرة، حيث تنافس التجار على انتباه ومحفظة الزائرين.
وفيما كان ليفي واقفًا وسط الأنقاض والدمار، شاهد الجنود الأعداء المستسلمين وهم يكدون لإعادة بناء المدينة المدمرة. تجاوزت همتهم الواقعة والعنيفة وأصبحوا الآن متعبين يعكسون الدمار المحيط بهم.
كانت قد مرت بضعة أيام منذ أن أرسل ليفي أوين رسالة إلى العاصمة.
عادةً ما كانت الردود تصل في غضون يومين، لكن الظروف المحي
طة باستسلام قوات بارليا وإنفرلوخ كانت فريدة من نوعها، حيث تحتاج العاصمة إلى نقاش متأنٍ واعتبار دقيق.
صدى صوت الكروز على الحجر يتجدد في الشوارع حيث تبنى المباني ببطء من بين الرماد. بتوجيه حذر، عمل الجنود الذين أصبحوا مؤقتًا أسرى حرب بجد، يعيدون بناء ما كانوا يحاربون لتدميره.
صراحةً، كان منظرًا غريبًا رؤية الأعداء السابقين يعملون الآن جنبًا إلى جنب.
"استمروا بالوتيرة، لكن لا تبذلوا جهودًا زائدة. لدينا طريق طويل أمامنا"، قال ليفي بحزم، مخاطبًا الأسرى المؤقتين الذين يعملون الآن جنبًا إلى جنب مع جيش رينتوم لإعادة بناء المدينة المدمرة.
وفي ذلك الوقت، سمع صوت القوائم وهي تضرب الشوارع. التفت الأشخاص إلى مصدر الضجيج حيث دخل حصان، مغطى بالعرق، إلى المدينة.
جاء الفارس وسلم رسالة عاجلة لليفي. اقترب الرسول من ليفي وسلم الرسالة بشعور عاجل.
بدأت عيون ليفي في مسح محتوى الرسالة، وابتسامة تظهر تدريجيًا على وجهه. ثم أعطى الرسول إشارة بالرأس، معبرًا عن امتنانه للتوصيل في الوقت المناسب.
رفع ليفي صوته للتأكد من أن الجميع في مسمعه يسمعون، وصاح: "جنود بارليا، اجتمعوا حولي! صباح الغد، سننطلق إلى نابونا. أعدت المملكة سفنًا لتنقلكم إلى بلادكم!"
انعكس الإعلان في الشوارع، واندلعت أصوات الهتاف الفرحة من جنود بارليا.
تعانقوا بعضهم البعض، ووجوههم مضيئة بالارتياح والبهجة لفكرة العودة إلى وطنهم بعد أشهر من الصراع وعدم اليقين.
امتلأ الهواء بالطاقة المعدينة بينما ارتدت أصوات الاحتفالات والضحك في المدينة.
"هل سمعتم ذلك، يا رفاق؟ إلى الوطن!" صاح أحد الجنود، صوته ينخرط بين الارتياح والدهشة. "بعد كل ما مررنا به، سنعود أخيرًا إلى عائلاتنا، وأصدقائنا، وحضن وطننا المألوف."
"أخيرًا، سنعود إلى المنزل!" صاح جندي آخر، دموع الفرح تنهمر على وجهه. "لا أستطيع الانتظار لرؤية عائلتي مجددًا."
وسط الأجواء الفرحة، وقف جنود إنفرلوخ في الخلفية، تعبيراتهم مزيج من الحنين والحسد. شاهدوا الفرحة لدى جنود بارليا بلهفة، حلم بلادهم وأحبائهم يبدو بعيدًا.
"كم أتمنى أن نحن الذين سنعود إلى المنزل. يبدو أننا عالقون هنا إلى الأبد." كان صوته مليئًا بالحنين.
"صبر، يا صديقي. سيحين وقتنا. نظرًا لأنهم وفوا بوعدهم لبارليا، فهذا يعني أنهم سيفون بوعدهم لنا أيضًا." قدم له صديقه العزاء.
تبادلا توجيهًا بسيطًا، وجدا الراحة في وجود بعضهما بينما احتفل زملاؤهم الجنود من بارليا.
واصلوا معًا أداء واجباتهم، والعمل كعمال بناء مؤقتين. كانت جهودهم مغذاة بلمحة من الأمل في أن عودتهم إلى بلادهم قريبة.
في هذه الأثناء، استدعى ليفي بين ليقابله. عند وصول بين، أظهر وجه ليفي مزيجًا من الجدية والقلق.
"بين، أحتاج منك أن تتولى شؤون هنا"، أوعز ليفي. صوته قوي ولكن مليء بالقلق. "تأكد من ألا يحاول الجنود هنا التخطيط لأي شيء. من يعلم إذا كان هناك جواسيس من فوفورس يتسللون إلى المدينة ويحاولون أن يحرضوا الجنود للعودة للقتال."
"لا تقلق، يمكنك الاعتماد عليّ، ليفي"، أكد. "هل ستأخذ الضباط الأعلى المحتجزين معك؟"
أومأ ليفي، تعبيره قاطعًا. "نعم"، أجاب. "هم أسرى قيمين يجب تأمينهم بسلامة. لا يمكننا أن نسمح بأي فرصة للهروب. علاوة على ذلك، لا يمكن تأجيل عملية التحقيق."
فهم بين عجلة عجلتي العسكرية. يحمل الضباط الأعلى الأسرى معلومات قيمة عن إمارة بارليا والشمال بشكل عام.