راقب السيد دان أودري ومساعدها وهما يختفيان في الحشود المزدحمة، وبقيت عينيه عالقتين للحظة قبل أن يعيد تركيز انتباهه على الرسالة بيده. بتنهد هادئ، أدرك الختم المألوف على الظرف، وهو علامة على الأهمية والسرية.
"لنرى ماذا تريد المديرة أن تقول هذه المرة"، همس لنفسه، ونبض فضوله. بحركات مدروسة، فتح الظرف بعناية، كشف الكلمات المكتوبة بشكل مرتب على الورق.
جابت عيناه محتويات الرسالة، وتجعلت حاجباه متجعين قليلاً، كشفاً عن مزيج من التركيز والتشوق. الرسالة المكتوبة بخط جميل تحتوي على تعليمات مفصلة وقائمة بأسماء تحمل أهمية في عملياتهم الخفية.
[العميل غريشيوس،
نأمل أن تجد هذه المراسلة تجدك بصحة جيدة ومعنويات عالية. وبمجرد قراءتك لهذه الرسالة، فإن ذلك يعني أن أودري قد وصلت بنجاح إلى ثيرات.
والآن، نظرًا لأن القوات البارليانية قد تتبع آثار أودري للوصول إليك، أنا أأمرك بإغلاق كشكك مؤقتًا. خلال هذه الفترة، عليك التحرك إلى مكان آخر وإجراء تحقيق هناك.
قائمة الأفراد المهمين هي ....]
"التوقيت المثالي!" عبر السيد دان بصوت منخفض. يبدو أن المديرة كانت متوقعة الحاجة لتغيير العمليات، تمامًا كما كان هو نفسه قد قلق من المخاطر المحتملة عندما قدمت أودري نفسها.
ثم طي الرسالة بعناية، ووضعها مرة أخرى في ظرفها، مقسماً على أن يحتفظ بمحتوياتها ومهمتها بعيدًا عن الأعين المتطفلة.
دون إضاعة لحظة، استعاد علامة إغلاق كشكه بسرعة ووضعها بشكل بارز أمامه، محرصًا على أن يفهم أي مارة بأن الكشك مغلق.
ومع ذلك، أثارت إجراءاته المفاجئة شكاوى وتعليقات محيرة من الزبائن.
"ما هذا، يا رجل العجوز؟ أغلقت متجرك فجأة؟" صاح أحد الزبائن، وأعرب عن مشاعره كذلك.
حاول السيد دان التعامل مع الوضع بسرعة، ورد: "نعم، لن أكون متاحًا لفترة من الوقت. إذا كنت ترغب في الشراء، فاختر الفواكه التي ترغب فيها بسرعة."
سارع الزبائن بتحديد فواكههم، حيث تجذبهم الفضول بسبب الإغلاق الغير المتوقع.
لم يمكن لأحدهم أن يمتنع عن الاستفسار، "إلى أين ستذهب؟"
أجاب السيد دان، مستترًا وراء كذبة، "هناك مشكلة مع الموردين، لذلك أنوي أن أذهب وأتفحص الأمر."
تدخل زبون آخر، "لماذا تهتم حتى؟ ابحث عن مورد آخر."
عاب السيد دان حاجبيه، حيث عبرت الإنزعاج على وجهه. "لأن لدي
مالي على المحك، لعنتهم!" رد، صوته مليء بالاضطراب. "اسرع واختر ما تريد!"
"حسنًا! حسنًا!" فهموا ضرورة الأمر واستجابوا بسرعة، محددين اختياراتهم وأكملوا مشترياتهم.
شاهد السيد دان وهم يغادرون بمزيج من الارتياح والانزعاج، وعلم أن الوقت ثمين. حينما أغلق كشكه وتفرق الزبائن، تلاشت وجوه المتسائلين والمتسائلات، وأصبح السيد دان جزءًا من الحشد، حيث أوجه خطواته الهادفة أبعد من السوق.
كان وجهته واضحة في ذهنه، فبيته الصغير في أطراف العاصمة كان ينتظره بالقرب من منطقة الفقراء.
عندما اقترب من الحي، تغيرت الأجواء بشكل ملحوظ. أصبحت الهواء أكثر ثقلًا، مع مزيج من الغبار ورائحة الفقر.
المباني المهترئة تزينت على جانبي الشوارع بمظاهرها المهترئة. الأزقة الضيقة والزوايا المزدحمة خلقت تأثيرًا شبيهًا بالمتاهة، مما أعطى الشعور بالعزلة والانعزال.
لعبت تصميمات الحي ذات المتاهة دورًا هامًا في قرار السيد دان بإنشاء قاعدته في هذه المنطقة بالذات.
شبكتها المتشابكة من الأزقة الضيقة والزوايا المزدحمة قدمت له ميزة، مما جعل من الأسهل التنقل والهروب من أي مطاردين قد يكونوا على أثره.
في هذه المنطقة، تتغير الممتلكات بشكل متكرر، سواء من خلال الاشتباكات بين عصابات منافسة أو وفاة أصحابها المؤسفة.
التغير المستمر والتبادل المتواتر للممتلكات يخلق جوًا من عدم الثبات والتقلبات.
وكان هذا يعمل لمصلحة السيد دان، مما يجعل الأمر صعبًا لأي شخص يحاول تتبعه.
أسعار المساكن المنخفضة في هذه المنطقة كانت أيضًا اعتبارًا عمليًا. في مجال عمله، من الضروري الحفاظ على ملف منخفض وإدارة النفقات بشكل جيد.
وصل السيد دان إلى أمام مسكنه المتواضع، هيكل صغير بواجهة متعبة ينسجم مع البيئة المحيطة. جدرانه الباهتة تحمل علامات الزمن، بينما تظهر الباب الخشبي المتآكل علامات الإصلاحات المتكررة.
عندما دخل البيت، دخل السيد دان عالمًا مختلفًا. على الرغم من موقعه غير المرغوب فيه، كانت داخلية منزله نظيفة وبسيطة. كانت الأثاث بسيطًا ولكنه كان عمليًا، ومرتب بعناية لتحسين الفضاء المحدود.
تقف مكتب منظم بدقة على إحدى الجدران، وتوضع الأوراق والوثائق بدقة. تحتوي الرفوف التي تزين جدارًا آخر على مجموعة من الكتب، أغلفتها المتآكلة من الاستخدام المتكرر. توفر طاولة صغيرة في الزاوية مساحة مريحة لفنجان من الشاي أو لحظة راحة وسط فوضى العالم الخارجي.
ينبعث من منزله جو من الهدوء والنظام، ملاذ وسط طبيعة عمله الغير متوقعة كعميل.
عاجل الرجل العجوز في مجموعات من الأوراق والوثائق في منزله. يتنقل يديه بين السجلات المهمة والمعلومات السرية، ويصنفها حسب أهميتها.
كان يعلم أنه يحتاج إلى نقل جميع هذه المواد الثمينة إلى مكان آمن، حيث كان يتوقع أن يحاول شخص ما اقتحام منزله خلال غيابه الطويل.
بينما كان يرتب الوثائق، تفكر ذهنه في مسألة نقلها إلى أودري، الدبلوماسية الشابة التي التقاها في وقت سابق.
ومع ذلك، بعد التفكير الجيد، قرر عدم ذلك. لا يرغب في أن يشتت انتباه تلك السيدة الشابة الفقيرة في هذه المشكلة.
بعد أن أعطى المسألة بعض الفكر، اتخذ الرجل العجوز قراراً. سيقوم بنقل بعض الوثائق إلى منزله في مدينة مجاورة أولاً، بعيدًا عن العاصمة والأخطار الفورية التي تكمن فيها.