"ما هو الوضع؟" سأل ليفي بمجرد عودة المراقبين.
"من الصعب القول، سيدي"، أبلغ المراقبون، حاجبيهم متجعدين بالتردد. "لم نرى سوى لمحة من المدينة، لكن يبدو أن الجميع في الداخل مشغول بشيء ما. في رأيي، إنهم بالتأكيد يخططون لتحرك كبير."
تطوف عقل ليفي بخليط من الفضول والقلق بينما يستوعب تقرير المراقبين. تصرفات بارليان الغريبة تعمق فقط الشعور بعدم الارتياح الذي ترسخ فيه.
"شكرًا لك على المعلومات"، قال للمراقب. "يمكنك العودة واستئناف موقعك."
بينما غادر المراقبون، ظل ليفي في حالة تأهب قصوى، عيناه لم تفارقان مظهر المدينة البعيد. يتأمل في التفسيرات المختلفة لما قد تكون خطط العدو.
قريبًا، طفح باب مدينة إيكادير الثقيل وظهر جنود بارليان بتعبيرات حازمة. كان كل خطوة يخطونها قد قاسوها وكانت لها ثقل دفاع بلادهم.
على الرغم من الأوضاع المُحاطة بالمخاطر، بدوا عازمين على الالتقاء بقوات رينتوم وجهًا لوجه.
بُرِزت وحدات مدافعهم خلفهم، حيث كل مدفع وبندقية موجودة بين أيدي جنود مخلصين. كان لمعان المعدات المعدنية الداكنة في تناقض حاد مع ألوان جدران المدينة الملتوية.
بعزم لا يلين، قام جنود بارليان بتحريك القطع الكبيرة من المدفعية إلى مواقعها، موجهينها نحو قوات رينتوم في عرض قوة وتحدي.
ترددت أولى الطلقات. امتلأت الأجواء بسمفونية هديرية من الانفجارات وإطلاق النار. ارتفعت الدخان من مآخذ المدافع، يعلو الميدان ويتنكر جنود بارليان في ضباب سريالي.
أصدر ليفي بسرعة أوامر لوحدات المدفعية، واستجابوا بسرعة.
انضم صوت الرعد من مدافع رينتوم إلى سمفونية المعركة، مطلقًا جدولًا من النيران ردًا على الهجوم.
اندلعت الانفجارات في الجو، مرسلة أعمدة من الدخان والركام تطير إلى السماء.
بمرور الوقت، تصاعد تبادل إطلاق النار. تردد أصداء قذائف المدافع وإطلاق النار في أنحاء ساحة الم
عركة. امتلأت الأجواء بالدخان، مخفيًا رؤية الجانبين.
مع ذلك، أصبح من الواضح أن بارليان كانوا في موقف تحتم عليهم أن يقدروه بالشديد. كانت قوتهم النارية أضعافًا مقارنة بأسلحة رينتوم التكنولوجية المتفوقة. كانت دقة وتأثير ضربات رينتوم تفوق بكثير أي شيء يمكن لبارليان أن يحققوه.
"استمروا في زيادة الضغط!" أمر ليفي، صوته يتجاوز أصوات المعركة. "لن نفتر!"
ردت قوات رينتوم على نداء قائدها، مضاعفة جهودها للتقدم.
في نفس الوقت، كان عقل ليفي مليئًا بالأسئلة بشأن تصرفات بارليان غير المتوقعة. كانت لغزًا له لماذا اختار بارليان الاشتباك المباشر عندما كانوا على دراية تامة بالتفوق التكنولوجي الساحق لرينتوم.
ربما كان بارليان مستعدين للدفاع عن مواقفهم بيأس، يضحون بأنفسهم من أجل قضية أعظم. أو ربما كان هناك استراتيجية مخفية وراء هجومهم الجريء، خطة لم يكن قد فكر فيها بعد.
"سيدي، نحن نحقق تقدمًا!" صاح أحد ضباط ليفي، مما جعله يعود إلى لحظة الحاضر.
نظر ليفي لأعلى، حاجبيه متجعدين عبر الضباب المتبقي من الدخان والغبار. عينيه مجهدة بالبحث عن أي علامات للعدو.
بالكاد كان يرى أي شيء أمامه، فقط صوت البنادق ونيران المدافع يمكن سماعهم.
"انتظر!" صوت ليفي قطع عبر الضجيج، يأمر ضباطه بتوصيل الأمر. "خففوا من التقدم! لا يمكننا رؤية أي شيء أمامنا!"
أُعطيت أوامره على الفور، لكنه بدا أن جنود رينتوم، مسحورين بنجاحهم المستمر، تقدموا بعيدًا وبسرعة كبيرة. كانوا مكشوفين جدًا، وجعل الدخان الكثيف من الرؤية مستحيلاً لاكتشاف مواقع العدو.
في حين حاول ليفي قدر استطاعته تصحيح الوضع، دون أن يعلم، تم فتح باب آخر للمدينة في خضم الفوضى والدخان. سُمحت ضوضاء المدافع الراجفة بتغطية هذه العملية السرية، مما حجب صوت الباب المتجعد.
تدفق الآلاف من الناس بأسلحة محلية الصنع من الباب المفتوح حديثًا. لم تكن هؤلاء جنود بارليان، بل مواطنو إيكادير الماسكون للسلاح، الذين كانوا يختبئون وينتظرون اللحظة المناسبة للضرب بقوة ضد غزاة رينتوم.
بأرواح محمومة بالعزم وإرادة حماية مدينتهم، انهالوا على ساحة المعركة.
أصبح من الواضح أنهم كانوا جزءًا من خطة الجنرال الكبير نولان منذ البداية. لم يكونوا مجرد مدنيين يائسين، بل كانوا هجومًا استراتيجيًا ومنسقًا يهدف إلى قلب قوات رينتوم.
الجيش البارلي الذي كان يقاتل رينتوم حتى الآن لم يكن سوى وسيلة لتحريض انتباه وموارد قوات رينتوم بعيدًا عن الهدف الحقيقي.
بينما لا يزال ليفي يحاول جاهدًا تصحيح الوضع، لم يكن يدرك أن بابًا
آخر للمدينة قد تم فتحه في وسط الفوضى والدخان. أنشأ ذلك غطاءً لهذه العملية السرية، محجبًا صوت الباب المفتوح.
في لحظة نادرة، تم تحقيق التفوق التكتيكي للجيش البارلي على رينتوم، والآن يتكشف خطر حقيقي للقوات المحتلة. الأزمة في القلب لم تعد مجرد سؤال عابر في عقل ليفي، بل أصبح يجب أن يكون له دور حاسم في مصير المعركة.
وفي ذلك الوقت، تواصلت المواجهة الحامية بين القوتين المتضاربتين، لكن الساحة الآن ليست ساحة المعركة الوحيدة. ساحة أخرى متمثلة في المدينة وساكنيها تلوح في الأفق، جاهزة لإحداث اختراق حاسم.
تنقلوا تحت ستار الدخان الكثيف والفوضى، تجنبوا الجبهات الرئيسية للقتال، وتقدموا بحذر نحو مقر رينتوم. كانت مهمتهم واضحة - توجيه ضربة حاسمة تجعل منظومة قيادة العدو عاجزة وتحوّل مسار الحرب.
داخل مقر رينتوم، وسط صخب استراتيجيات الحرب والتقارير، ظل المسؤولون ذوو المراتب العليا مشغولين بمتابعة القتال المستمر ومقاومة بارليان. كانوا غير على علم بالخطر الحقيقي الذي يكمن بالقرب منهم.
دون سابق إنذار، اندلع هجوم مفاجئ وعنيف داخل المقر. قد اخترق مواطنو إيكادير المسلحون، يتحركون تحت ستار الدخان والارتباك، مركز قيادة رينتوم.
جُمِعَ ليفي، القائد، قائلاً بأنفاسه، محشورًا من جراء تطورات الأحداث غير المتوقعة.
"شكلوا الخط الدفاعي!" صاح ليفي، جمع القليل من الجنود الذين كانوا بحوزته لحماية قلب عملياتهم.
تحول المقر الذي كان مرتبًا ومركزًا إلى فوضى بعد أن اضطرت قوات رينتوم للدفاع عن أنفسهم من هذا التهديد الغير متوقع.
من جبهة القتال، كان يمكن سماع فوضى المقر. أصوات الصراع وصخب المعركة أضافت طبقة جديدة من الارتباك إلى ساحة المعركة التي كانت بالفعل مضطربة.
كان اللواء العام نولان، الذي يقود مقاومة بارليان، يراقب الأحداث وهو بعيد عن المكان، وشعر بارتفاع الفخر والإعجاب بشجاعة مواطني إيكادير.
كانت شجاعتهم وتضحياتهم هي القوة الدافعة وراء هذه الخطة المجازفة. "أخيرًا، تم تنفيذ الهجوم!" هتف.
رأى الفرصة المواتية، واستغل الوقت للتقدم وتحقيق الفوضى في صفوف العدو.
خارج المقر، استمرت المعركة في الاندلاع، لكن مواطني إيكادير أصبحوا قوة يجب أخذها في الحسبان. فقد فقد العديد من الضباط حياتهم في هجوم المفاجأة.
"سيدي! إنهم ليسوا جنود محترفين بل مدنيين"، أبلغه الضابط، والقلق ظاهر في صوته.
عبّر ليفي عن قلقه، وفكر في الوضع بعناية. "هل كان لديهم أسلحة؟" سأل.
"نعم، سيدي"، أجاب الضابط.
"وهل قاتلونا؟" سأل ليفي مجددًا.
"نعم، سيدي، فعلوا ذلك"، أكد الضابط.
"ثم عاملوهم تمامًا كالجنود الأعداء"، أعلن ليفي بثبات. "لا يمكننا أن نفقد السيطرة على مقرنا، ولا يمكننا أن نُهزَم من قبل جنود غير مدربين. يجب التعامل مع أي شخص يهدد عملياتنا بالشكل المناسب."
كانت أوامر ليفي واضحة، وقام جنوده بتنفيذها.
كما قام بإرسال رسول بسرعة للجبهة، ينقل الرسالة إلى القوات التي كانت تشارك في المواجهة المحتدمة مع قوات بارليان. سار الرسول بسرعة من خلال فوضى ساحة المعركة، وانتقل ما بين الدخان وأصوات إطلاق النار. وعندما وصل إلى الجبهة، بحث عن ضابط القيادة الذي كان في منتصف الهجوم.
"سيدي، أحمل أخباراً عاجلة من المقر العام"، أعلن الرسول، محازاة انتباه الضابط.
الضابط تحول لمواجهة الرسول، ووجهه عابس بوجه الحرب المستمرة. "ماذا؟ ماذا حدث في المقر العام؟" سأل، محاولاً الابتعاد عن الاشتتان والتركيز على المهمة التي بين يديه.
"القائد ليفي يرسل أوامره"، نقل الرسول. "لا تشغل نفسك بالوضع في المقر العام. الهجوم يتم التعامل معه. ركز جهودك على التقدم واختراق المدينة قبل المساء. هذا هو أولويتك".
أومأ الضابط بالرأس، مدركاً أهمية الرسالة. "فهمت"، أجاب.
بهذا، عاد الرسول إلى مقر ليفي، حيث ما زالت الأوضاع مشددة ولكن تحت السيطرة. كان هجوم المدنيين يتم السيطرة عليه، مما يسمح لقوات رينتوم بالتركيز على هدفها الرئيسي - الاستيلاء على مدينة إيكادير.
مع مرور الساعات، استمرت المعركة في التدحرج. قوات رينتوم، مع خطوطها تكاد تنهار، تلقت تعزيزات وبدأت ببطء بإعادة بناء زخمها.
بالقرب من غروب الشمس، ظهرت بوابة المدينة في الأفق، تعطي بصيصاً من الأمل لرينتوم كما رمزت لإمكانية اختراق دفاعات المدينة وتحقيق النصر.
"هيا، جنود رينتوم!" صاح الضابط القائد. "نحن على بعد خطوات قليلة من هدفنا!"