الاستمرار في الاجتماع لبعض الوقت.
تناقش كل وزير خططه واهتماماته مع ريز. تم تبادل الأفكار واتخاذ القرارات في هذه العملية.
في النهاية، انتهى الاجتماع، ووقف ريز، إشارة لختامه.
ترك القاعة البيضاء، ووجه ريز نحو الخارج حيث كانت عربته تنتظره. أعقبته ثيودورا من الخلف.
رؤية ريز يتجه نحو العربة، سألت بسرعة، فضولية حول وجهته التالية. "ألست ستعود إلى المكتب؟"
هز ريز رأسه، وجهه تعبيرًا مفكرًا. "لا، لدي مسألة مهمة يجب أن أتعامل معها في مركز بيدفورد للأبحاث"، أجاب. "هناك شيء أحتاج إليهم لمساعدتي فيه."
أثارت كلمات ريز فضول ثيودورا، "أنشأت شيئًا مثيرًا مرة أخرى، أليس كذلك؟" سألت، عينيها تلمعان ببريق معرفة.
ابتسم ريز، معترفًا بتفهمها. "يمكنك القول ذلك"، اعترف.
"أنا فقط فضولية"، استمرت ثيودورا، "ولكن هذا لا يهمني حقًا. كل ما تقوم بإنشائه له استخدامه الخاص."
بموجب موجة وداع نهائية لثيودورا، دخل ريز العربة المنتظرة. جرت الخيول العربة إلى الأمام، وقريبًا، كانوا في طريقهم، يتركون المجمع الحكومي وراءهم.
استغرقت الرحلة به إلى مركز بيدفورد للأبحاث، المكان الذي تجتمع فيه أذهان مملكته الأذكى.
حضوره المفاجئ أذهل الجميع هناك. ولكنهم سرعان ما استعادوا تركيب أنفسهم ورحبوا بملكهم بحرارة.
"سيدي، لم أكن أعلم أنك ستزورنا اليوم"، استفسر أحد الباحثين، وجهه يعبُر عن مفاجأة سارة للوصول غير المتوقع.
"آسف لظهوري المفاجئ"، أجاب ريز بابتسامة دافئة، "لم يكن لدي الوقت لإخطار أي شخص. كانت رحلة غير مخططة من البداية."
"لا بأس، سيدي. أنت مرحب هنا في أي وقت تشاء. ماذا يمكننا أن نفعل لك؟"
أطلق ريز نظرة حول وجوه الباحثين، "لنبدأ بالدخول أولاً. إنه حار هنا."
"نعم، نعم، دعونا ننتقل إلى غرفة الاجتماعات"، رد الباحثون.
التفت إلى أحد الباحثين، وجه ريز توجيهات له، "شيء واحد آخر، اذهب واستدعِ إلينور أيضًا."
"كما تشاء، سيدي"، أجاب الباحث بسرعة، مسرعًا للعثور على إلينور.
قادت مجموعة من الباحثين إلى غرفة اجتماعات واسعة ومجهزة بشكل جيد داخل مركز بيدفورد للأبحاث.
لم يمض وقت طويل حتى دخلت إلينور الغرفة بابتسامة دافئة. "سيدي، ما مفاجأة لطيفة أن نراك هنا"، صاحبت تحية اللقاء ببهجة حقيقية.
رد ريز بابتسامة، ممتنًا لها على استقبالها الدافئ. "كان لدي بعض المسائل العاجلة للمناقشة، وكنت أعرف أنني يمكنن
ي الاعتماد على عقول مركز بيدفورد للأبحاث اللامعة للمساعدة"، قال.
أومأت إلينور، "بالطبع، سيدي. نحن دائماً في خدمتك."
جلس ريز على رأس الطاولة، مسح وجهه. "سيداتي وسادتي، شكرًا لاهتمامكم. أولاً وقبل كل شيء، أرغب في الاستفسار عن مشروع توزيع المياه. هل لديكم ملاحظات؟" سأل، ناظرًا إلى إلينور بتوقع.
منبرة إلينور بحنجرتها، مستغرقة لحظة لجمع أفكارها. "بالطبع، سيدي"، بدأت، عينيها تتلألأ بحماس. "لقد بدأت عملية البناء بالفعل. لقد عمل العمال بجد على وضع الأساسات لشبكة الأنابيب والخزانات."
تابعت، "واجهنا بعض التحديات مع التضاريس، مما أجل قليلاً عملية الحفر. ومع ذلك، نحن نوفر موارد إضافية وقوى عاملة لتسريع العمل. حتى أحدث تحديث، يسير بناء مشروع توزيع المياه وفقًا للجدول الزمني."
أومأ ريز، معبرًا عن رضاه بجهود الفريق. "عمل رائع، أقدر الجهود التي وضعتموها في هذا المشروع. توزيع المياه أمر حيوي لمواطنينا"، أثنى.
واصلت إلينور، "اطمئن، سيدي، نحن نراقب تقدم العمل عن كثب، وفريقنا من المهندسين يعمل بلا كلل لتجاوز أي عقبات. لقد وضعنا أيضًا جدولًا زمنيًا مفصلاً وعلامات للتأكد من أن المشروع مستمر وفقًا للخطة."
أومأ ريز بالموافقة، "يرجى أن تبقوني على اطلاع دوري بتقدم العمل. أريد أن أعرف كل خطوة في الطريق. هذا المشروع هو أول نظام توزيع مياه في العالم. إنه يحمل أهمية هائلة لقدرتنا وسمعتنا."
"اطمئن، سيدي. سنبقيك على اطلاع"، قالت إلينور.
لجأ ريز للوراء في كرسيه، وجهه تعبير تأملي. "الآن، دعونا ننتقل إلى السبب الرئيسي الذي جئت به هنا. أريد أن أطرح عليكم جميعًا سؤالًا. كيف تنقلون من منازلكم إلى هذا المكان كل يوم؟"
"كيف، تقصد...؟" تبادل الباحثون النظرات، قليلاً محيرين
من السؤال.
تحدث أحد الباحثين، "بواسطة العربة، بوضوح. بعضنا لديه عربات خاصة به، بينما يسيرون آخرون أو يستقلون عربات أخرى متاحة."
"أعلم، أعلم"، أومأ ريز، "ما أعنيه هو من عربة تستخدمونها؟"
ذكر بعض الباحثين أن لديهم عربات خاصة، في حين يعتمد آخرون على عربات عامة للوصول إلى مركز البحث.
وبينما غاص ريز في الموضوع بمزيد من التفاصيل، سأل، "ما هي تجربتكم مع خدمات العربات العامة؟ هل دفعتم نفس الأجرة كل يوم، على الرغم من السفر نفس المسافة، أم أن السعر يتفاوت؟"
تبادل الباحثون النظرات المعرفة، معترفين بالتناقضات التي واجهوها.
تقدم أحد الباحثين وشارك تجربته، "أستخدم خدمة العربات العامة كل يوم، وهي مزعجة للغاية لأن سعر الأجرة ليس ثابتًا أبدًا. في بعض الأحيان، يتم احتساب مبلغ أعلى بكثير من المعتاد، والأسباب التي يذكرها السائقين يمكن أن تكون غريبة تماماً."
أضاف باحث آخر، "نعم، لقد واجهت تجارب مماثلة. إنه أمر مقلق للغاية عدم معرفة مقدار الأجرة التي ستُفرض عليك كل يوم، خصوصًا عندما تسافر نفس المسافة بانتظام."
"أليس كذلك؟" سأل ريز، معرفًا المشكلة التي واجهوها مسبقًا. "يمكن أن تكون أسعار الأجرة غير المتسقة مشكلة كبيرة، مما يؤدي إلى الارتباك وحتى الاستياء بين ركاب العربات. نحتاج إلى نظام أسعار موحد يضمن العدالة والشفافية للجميع. ألا تتفقون معي في ذلك؟"
أومأ الأشخاص في غرفة الاجتماع برؤوسهم متفقين، وفهموا تمامًا أهمية التعامل مع هذه المشكلة.
ثم وصل ريز إلى ملف أحضره معه وسلمه للباحثين.
استشعروا بفضول، ما أثار حماسهم، بدأوا في سحب أوراق من المجلد وفحص المحتويات بانتباه.
"سيدي،" كانت إلينور أول من تحدث، عينيها تفحص الوثائق. "هذا ...؟" استفسرت، تسعى إلى التوضيح.
"إنه جهاز يمكن أن يسجل المسافة المقطوعة"، أوضح ريز، "تخيلوا أن يتم تثبيت هذا الجهاز في كل عربة عامة هناك."
ردت إلينور، "باستخدام هذه التكنولوجيا، لا يمكن للسائقين تلاعب الأسعار بسهولة حسب مزاجهم، ويجب أن يفرضوا الأجرة بناءً على المسافة الفعلية المقطوعة."
أضاف أحد الباحثين، "ومع وجود العديد من المنافسين هناك، إذا فرض السائقون أسعارًا مبالغ فيها، فإنهم سيفقدون العملاء لعربات عامة أخرى بأسعار أكثر عدالة."
أضاف باحث آخر، "لن يكون ذلك فقط حماية للناس من دفع أموال زائدة، بل سيعزز أيضًا الشفافية في صناعة العربات العامة"، علق أحدهم.
ابتسم ريز، سعيدًا بأنهم فهموا الأثر المحتمل لهذا الجهاز. "صحيح! قد يكون رسمي له بعض العيوب. لذلك، سأترك هذه المهمة لكم جميعًا. قوموا بإجراء تغييرات أو تعديلات حسب رغبتكم، فقط قوموا بتحويلها إلى واقع."
"اتركوها لنا، سيدي"، قالت إلينور. وبقية الباحثين متحمسون بنفس القدر.
كان من الواضح أنهم يرغبون في إجبار تلك العربات الغير أمينة على التوقف.