الفصل 107: الإحتفال (1)
***
"عزيزتي، الضيوف هنا."
قالت الكونتيسة هاكسن وهي تنظر من النافذة. وبعد كلماتها، تجمع أفراد الأسرة الآخرون أيضًا حول النافذة.
كانت العربات التي تحمل الضيوف تدخل قلعة الربيع ببطء.
كانت تعبيرات العائلة التي تراقبهم مظلمة للغاية.
"هل سنكون قادرين على القيام بذلك بشكل جيد اليوم؟"
"هذا شيء واضح أن أقوله. أنتم تعلمون جيدًا مدى صعوبة استعدادنا لذلك».
الكونت هاكسن يريح زوجته. لكن صوته كان يهتز بنفس القدر.
لم يسبق لعائلة هاكسن أن استضافت أو حضرت مثل هذه المأدبة الكبيرة من قبل.
والآن كان من المفترض أن يكونوا مضيفي المأدبة ويرحبون بالضيوف؟
لقد كان وضعا لا يمكن إلا أن يكون مرهقا مع مرور المزيد من الوقت.
"لكن هوووو..."
"زوجي، لا تقلق. سوف اساعدك."
كان هابيل متوترًا أيضًا. أوليفيا، التي كانت أكثر دراية بمثل هذه الأشياء، شجعت هابيل.
"قلبي ينبض."
حتى لويز، التي كانت لطيفة دائمًا، كان لديها تعبير متصلب اليوم.
وفجأة، وجدت لويز داميان جالسًا بوجه مسترخٍ شبه مرهق.
"داميان، ألا تبدو متوترًا؟"
"هل هناك أي حاجة للتوتر؟ سأنظر فقط إلى وجوه الناس."
قال داميان بلا مبالاة.
"إن سمعة عائلتنا تعتمد على آراء هؤلاء الضيوف."
"إذا كان هذا هو الحال، فلا داعي للقلق."
"أوه؟ لماذا هذا؟"
"إذا كان هناك أي شخص يتحدث بالسوء عن عائلتنا، فسوف أقوم بتصويبه شخصيًا على الفور."
"أهاها، أنت تمزح."
ضحكت لويز بصوت عالٍ ولوحت بيدها.
لكنها توقفت عن الضحك عندما رأت الجدية في عيون داميان.
"…هل أنت جاد؟"
"بالطبع. لذا من فضلك لا تقلق واستمتع بوقتك يا أخت. "
نظرت لويز إلى داميان بتعبير مذهول. ثم انفجرت بالضحك.
"حسنا، سأثق بأخي الصغير."
***
اجتمع نبلاء الغرب في سهل غرغري.
جاء البعض في عرباتهم الخاصة، في حين ركب آخرون ممن تربطهم علاقات وثيقة معًا في نفس العربة.
"وأخيرا قد حان اليوم. لا أستطيع الانتظار حتى أرى كيف سيبدو الفيكونت هاكسن المثير للشفقة."
"أليس هذا واضحا؟ قدرات الفيكونت هاكسن ليست للحديث عنها."
ينتمي هؤلاء الرجال إلى مجموعة تسمى "المرتفعات".
كان المرتفعات ناديًا اجتماعيًا لنبلاء الغرب الذين عرفوا بثقافتهم ومعرفتهم.
على الرغم من أن عائلة هاكسن أصبحت عائلة كونت، إلا أنهم ما زالوا يطلقون عليهم اسم الفيكونت.
لقد كانت تلك طريقتهم في إظهار أنهم لن يعترفوا أبدًا بعائلة هاكسن كعائلة كونت.
"لكن لماذا طلبوا منا القدوم إلى سهل غرغري بدلاً من منطقة هاكسن؟"
"صحيح. اعتقدت أنهم سيقيمون الاحتفال هناك”.
"ماذا يوجد في سهل غرغري حتى يقيموا الاحتفال هنا؟"
وكان النبلاء جميعا في حيرة. فكر أحدهم للحظة وتمتم.
"بالتأكيد... لا، لا يمكن أن يكون."
"همم؟ سيدي ساوثودن، هل تعرف شيئا؟
"سمعت أن هناك قلعة بنتها العائلة المالكة بالقرب من سهل جارغاري... لا، لا يمكن أن يكون كذلك."
بينما كان أعضاء سكان المرتفعات يتحادثون، عبرت العربة سهل جارغاري.
النبلاء الذين نظروا إلى السهل لم يكن بوسعهم إلا أن يعجبوا به.
"لقد سمعت الكثير عن ذلك، لكنني لم أكن أعلم أنه سيكون بهذا الحجم."
"يتدفق النهر في وسط السهل. لن يكون علينا أن نقلق بشأن الري."
"سمعت أن الأرض خصبة جدًا هنا. يقولون إنه محصول وفير بغض النظر عما تزرعه.
عند النظر إلى سهل جارغاري، لا يمكن لأعضاء المرتفعات إلا أن يشعروا بالحسد.
كانت هذه الأرض معروفة بأفضل زراعة في الغرب.
كان الجميع يسيل لعابه، لكنه كان مكانًا لم يكن بإمكانهم حتى أن يحلموا به لأنه كان أرض العائلة المالكة.
ولم يكن لديهم أي فكرة أن عائلة هاكسن ستحصل على كل هذه الأرض.
"لقد حصل الفيكونت هاكسن على أرض جيدة لدرجة أنها تفوق إمكانياته."
"هذا ما اقوله."
حاول الأعضاء إخفاء حسدهم وانشغلوا بالسخرية منهم من الخارج.
لقد اعتقدوا أن اليوم سيكون اليوم الذي لن يحسدوا فيه عائلة هاكسن.
ومع ذلك، عندما وصلوا إلى قلعة الربيع، لم يكن أمام النبلاء خيار سوى تغيير رأيهم.
"يا إلهي... هذه قلعة جميلة."
"هل تقول أنهم يقيمون الاحتفال هنا؟"
لم يكن بوسع النبلاء إلا أن يهتفوا بإعجاب.
كان سهل قرغري يقع في منطقة نائية حتى في الغرب.
ولذلك، فإن معظم النبلاء لم يروا قلعة الربيع من قبل.
وكانت الجدران والأبراج كلها مصنوعة من الطوب الأبيض. يبدو أنه رخام أبيض، وكان باهظ الثمن.
كان السقف باللون الأسود على النقيض من ذلك. ويقال إن الحجر الأسود يتم صناعته عن طريق حرق الطين النادر، ومن المعروف أنه باهظ الثمن مثل الرخام الأبيض.
لقد كانت قلعة جميلة بالمعنى الحرفي للكلمة مثل الصورة.
"كيف كان الفيكونت هاكسن..."
لم يستطع النبلاء التوقف عن الإعجاب بأنفسهم عندما خرجوا من العربة.
كانت قلعة الربيع رائعة حتى عند النظر إليها من الخارج، لكن جمالها كان مذهلًا حقًا بمجرد دخولها.
كان التمثالان الحجريان اللذان يحرسان البوابة فنيين بشكل خاص، ويمتلكان جمالًا يمكن تصنيفه ككنز وطني.
وتوجه النبلاء الذين نزلوا من العربة إلى قاعة الاحتفال بتوجيه من المرافق.
"لذلك هذا هو المكان الذي اختاروه لإقامة الاحتفال."
"بالطبع، لن يختار أي شخص بكامل قواه العقلية القصر القديم كمكان لإقامة المأدبة."
واصل أعضاء هايلاندرز الإدلاء بملاحظات مهينة حول عائلة هاكسن.
لقد كانت طريقتهم في عدم إظهار حسدهم.
"ما يهم ليس المكان، بل الطعام والموسيقى، أليس كذلك؟"
"أتساءل عما إذا كان هؤلاء التافهون في البلاد قد استأجروا أشخاصًا محترمين".
ضحك الأعضاء ودخلوا قاعة الاحتفال. ومرة أخرى، لم يكن بوسعهم إلا أن يصابوا بالذهول.
وبمجرد دخولهم إلى قاعة الاحتفال، استقبلتهم الموسيقى الرائعة. كانت تعزف أوركسترا تضم أكثر من عشرين شخصًا.
على الرغم من العدد الكبير من الأشخاص الذين يعزفون، لم تكن هناك أخطاء، وكانت النغمة سلسة للغاية، بل وكانت مناسبة لهذه المناسبة. لقد كان دليلاً على أنهم كانوا أوركسترا ماهرة.
"مهم... يبدو أنهم استأجروا أوركسترا جيدة جدًا."
"نعم، هذا صحيح."
عندها فقط، دخل الحاضرون إلى قاعة المأدبة وبدأوا في وضع الطعام في موجة.
كانت عبارة عن أطعمة تؤكل بالأصابع وتُصنع لسهولة تناولها في المأدبة.
تفوح رائحة الطعام اللذيذ من جميع الأطباق كما لو أنها قد تم إعدادها للتو.
شم! شم!
في اللحظة التي شموا فيها الرائحة، شعر النبلاء بألم من الجوع.
كانت الرائحة جيدة جدًا لدرجة أنها بدت أكثر من مجرد تحفيز شهيتهم، كانت تقريبًا مثل أفضل الأطعمة التي شموها حتى.
وعلى غرار الموسيقى، يمكن للطعام أن يكشف عن مهارة الشخص الذي صنعه من خلال الرائحة فقط.
كان من الواضح أن جميع الأطعمة في قاعة الاحتفالات تم إعدادها بواسطة أحد كبار الطهاة.
"آه، آه..."
"مهم! السعال السعال!
أصبح أعضاء هايلاندرز هادئين فجأة. لم يكن أحد يسيء إلى عائلة هاكسن.
بطريقتهم الخاصة، لقد شهدوا العديد من المآدب كنبلاء، حتى يتمكنوا من معرفة ذلك.
أن مستوى المأدبة التي تم إعدادها اليوم كان استثنائياً.
وكان من الواضح أنه قد تم جمع أموال كثيرة وخير الناس لإعداده.
"لقد وصل الضيوف."
عندها فقط، جاء صوت. رفع النبلاء رؤوسهم. كانت عائلة هاكسن تقترب من الجبهة.
"همف..."
"هذا لا يمكن أن يكون..."
في اللحظة التي رأوا فيها، لم يكن بوسع النبلاء إلا أن يندهشوا.
لقد قاموا بالفعل بالتحقيق مع عائلة هاكسن. لذا فقد عرفوا أن عائلة هاكسنز كانوا جميعًا حسني المظهر.
ومع ذلك، فقد اعتقدوا أن هذا كان قليلا من المبالغة. وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فقد اعتقدوا أنه لا يمكن أن يكون بهذه الروعة.
لكن آل هاكسين الذين رأوا شخصيًا فاقوا توقعاتهم.
"سمعت أن الابنة الكبرى كانت الأجمل، ولكن... لماذا لم تُعرف حتى الآن؟"
"لا بد أن هذا الشاب هو الابن الثاني، هابيل. سمعت أنه الأكثر وسامة بين آل هاكسنز."
"تلك السيدة هي أوليفيا النحاسية... لا، الآن هي أوليفيا هاكسن. وكانت تسمى زهرة الغرب. إنها حقًا شيء ما."
على الرغم من أنهم كانوا جميعًا جميلين المظهر، إلا أن الملابس التي كانوا يرتدونها كانت أيضًا غير عادية.
تمتم الأعضاء لأنفسهم.
ومن بينهم، كان الشخص الأكثر لفتًا للانتباه هو داميان هاكسن.
كما يليق بأحد أفراد عائلة هاكسن، كان داميان هاكسن أيضًا يتمتع بجمال كبير.
ومع ذلك، لم يتأثر النبلاء بمظهره وحده.
تعبير ضعيف.
ولكن كان هناك شعور لا يمكن تحديده بالقمع.
كان ذلك إلى الحد الذي شعروا فيه أنهم يواجهون كائنًا مطلقًا.
"أنا بول هاكسن. شكرا لحضوركم الاحتفال."
بقول ذلك، صافح الكونت هاكسن كلًا من نبلاء المرتفعات.
"إنها مأدبة متواضعة، ولكن أتمنى أن تستمتعوا جميعا."
***
استمر الضيوف في الوصول حتى بعد ذلك.
"..."
"..."
لم يتمكن أعضاء المرتفعات النبلاء من الاستمتاع بالمأدبة على الإطلاق. لقد جلسوا في الزاوية دون أن يقولوا كلمة واحدة.
خطتهم للسخرية من عائلة هاكسن لعدم قدرتها على التحضير لاحتفال مناسب قد باءت بالفشل منذ البداية.
كان الاحتفال مثالياً، أبعد من الكمال. ولم يكن هناك مجال للنقد.
كانت عائلة هاكسن، التي كانوا يحتقرونها باعتبارهم من سكان الريف، عائلة كونتية عظيمة بالفعل.
"... هل ينوي الجميع البقاء هنا هكذا؟"
تحدث أحد الأعضاء. تركز اهتمام الجميع عليه.
"هل تقصد الاعتراف بعائلة هاكسن بهذه الطريقة؟"
تحدث النبيل بنبرة قوية. لكن أعضاء المرتفعات تجنبوا نظراته.
لقد فقدوا جميعا إرادتهم للقتال.
"... من السابق لأوانه التخلي عن الأمل."
العضو الذي تحدث أولاً قدم تعبيرًا قاتمًا.
"هل هناك خطة؟"
"ليس لدي خطة، ولكن... سمعت شيئًا مسبقًا."
في ذلك، اجتمع النبلاء حولها. لقد وخزوا آذانهم وانتظروا الكلمات التالية.
"سمعت أن صاحب السعادة يحضر هذه المأدبة."
"صاحب السعادة؟"
"من هو؟"
"إنه الفيكونت توبيكان."
في اللحظة التي ذكر فيها الاسم، أضاءت وجوه النبلاء على الفور.
فيسكونت توبيكان.
وكان رئيس عائلة توبيكان التي كان لها تأثير كبير في الغرب على مدى أجيال.
على الرغم من أن عائلة توبيكان كانت عائلة فيكونت، إلا أنهم امتلكوا مساحة شاسعة. مع هذه الثروة الكبيرة وحتى التابعين، كانت حقيقة عامة أنهم كانوا عائلة ذات تأثير أكبر مما يوحي به وضعهم.
"الفيكونت توبيكان مصمم على عدم ترك عائلة هاكسن بمفردها."
على الرغم من امتلاك هذه القوة القوية، لم تكن عائلة توبيكان تسمى نبيلة عظيمة.
كان هذا بسبب عائلة كوبرهيد.
كانت عائلة كوبرهيد صامدة، لذلك لم تتمكن عائلة توبيكان من الحصول على مكانة النبيل العظيم، ناهيك عن لقب الكونت.
ثم حدث اضطراب كبير في عائلة كوبرهيد، وضعفت قوتهم إلى حد كبير.
لقد كانت فرصة لا يمكن للفيكونت توبيكان تفويتها. كان يخطط لاغتنام هذه الفرصة لقمع عائلة كوبرهيد ويصبح نبيلاً عظيماً.
في تلك اللحظة، ارتقت عائلة هاكسن فجأة إلى رتبة كونت.
كان هذا موقفًا لم يستطع الفيكونت توبيكان إلا أن يغضب منه.
"بمجرد وصول صاحب السعادة، لن تكون عائلة هاكسن قادرة على تحمل الهدوء بعد الآن!"
عندها فقط.
فجأة، بدأ ضجيج عالٍ ينتشر في قاعة المأدبة.
حول سكان المرتفعات أنظارهم نحو مصدر الصوت. وسرعان ما أشرقت تعابير جميع الأعضاء.
كان رجل يسير في قاعة المأدبة برفقة العديد من النبلاء.
الحواجب المجعدة بعمق.
العيون التي تمزقت مفتوحة. فم مغلق بإحكام. رأس نصف محلوق.
لقد كان الفيكونت توبيكان، المعروف بالرجل الثاني الأبدي في الغرب.
"أين الفيكونت هاكسن؟"
رفع الفيكونت توبيكان، الذي دخل قاعة المأدبة، صوته وتحدث. في ذلك الوقت، مشى الكونت هاكسن من مسافة بعيدة.
"فيسكونت توبيكان، مرحباً."
لوى الفيكونت توبيكان زاوية فمه عند سماع كلمات الكونت هاكسن.
"لديك الجرأة لتأسيس نفسك في منطقتي."
"ماذا تقصد؟"
"لا تتظاهر بأنك لا تعرف متى تفعل ذلك. انه مزعج."
في موقف الفيكونت توبيكان المتغطرس، هتف نبلاء المرتفعات داخليًا.
كان مشهده وهو يحاصر الكونت هاكسن هو بالضبط ما كانوا يأملون فيه.
"لم آت إلى هنا للاستمتاع بالمأدبة. لقد جئت إلى هنا لتحذير هؤلاء الأوغاد ".
صاح الفيكونت توبيكان وهو ينظر حوله إلى النبلاء في قاعة المأدبة.
"من الأفضل أن تفكر مليًا. إلى جانب من ستنحاز، أنا أو الفيكونت هاكسن!"
***
لم يستطع هابيل إلا أن يغضب من موقف الفيكونت توبيكان.
لقد قطع كل هذه المسافة إلى هنا ليفسد الجو، وما كان يقوله كان مجرد...
ولم يعجبه أيضًا الطريقة التي ظل ينادي بها والده بـ "الفيكونت هاكسن".
يبدو أنه لم يعجبه حقيقة أن عائلة هاكسن أصبحت عائلة كونت.
ومع ذلك، قرر هابيل قمع غضبه في الوقت الحالي. كان عليه أن يسيطر على غضبه الآن.
"أخي! لا ينبغي أن ترسل له دعوة! الفيكونت توبيكان له تأثير كبير في الغرب..."
لكن سرعان ما أدرك هابيل أن داميان كان يرتدي تعبيرًا هادئًا للغاية.
"أخي؟"
"لماذا؟"
"ألست غاضب؟"
"أنت تسأل ما هو واضح. أريد أن أحطم وجه هذا اللقيط الآن ثم أدمر عائلة توبيكان. "
كان وجهه مسالمًا جدًا، لكن كلماته كانت قاتلة.
"و-ولكن لماذا تجلس هنا..."
"ليست هناك حاجة لي للخروج. لقد حان وقت وصوله تقريبًا."
"نعم؟"
عندها فقط، سأل هابيل مرة أخرى. رفع الفيكونت توبيكان صوته مرة أخرى.
"أنا لا أقدم تهديدات فارغة! انقش هذا في عقلك! لن أتردد في خوض الحرب مع عائلة هاكسن..."
"الكونت هاكسن! اسف تاخرت عليك!"
في تلك اللحظة، قاطع شخص ما الفيكونت توبيكان واقترب من الكونت هاكسن، وصافحه بكلتا يديه.
"هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها شخصيا! تهانينا على ترقيتك إلى كونت! "
عبس الفيكونت توبيكان. أمسك بكتف الرجل وصرخ.
"ألا ترى أنني أتحدث هنا!"
قام الفيكونت توبيكان بسحب كتف الرجل بقوة. وفي اللحظة التي رأى فيها وجه الرجل، تجمد الفيكونت توبيكان على الفور.
"ح-ح-ح-ح-ح!"
لم يستطع التحدث للحظة. ابتلع الفيكونت توبيكان لعابه الجاف قبل أن يتمكن أخيرًا من التحدث بشكل صحيح.
"جلالتك!"
***
——————