الفصل 108: الإحتفال (2)
***
تسبب دخول الدوق في تجميد قاعة المأدبة كما لو أن رياح الشتاء قد هبت.
الأمر الأكثر حيرة للنبلاء من مظهر الدوق هو الوضع الذي كان يتكشف أمام أعينهم.
حدق الدوق في اليد التي كانت تمسك كتفه وتحدث.
"هل تمانع في ترك كتفي؟"
قام الفيكونت توبيكان بإزالة يده على عجل بعد كلمات الدوق. قام الدوق بمسح كتفه بتعبير بارد.
"أليس هذا هو الدوق جولدبيكسي...؟"
"سمعت أنه لا يحضر التجمعات الاجتماعية في كثير من الأحيان ..."
"سمعت أنه قريب من داميان، لكنني لم أتوقع قدومه بهذه السرعة..."
تهامس النبلاء فيما بينهم وهم ينظرون إلى الدوق. وسرعان ما تساءل بعض النبلاء عن نوايا الدوق في المشاركة.
"حقيقة وجود الدوق جولدبيكسي هنا تعني..."
"لقد اعترف رسميًا بعلاقته بعائلة هاكسن".
"إن عائلة هاكسن مدعومة من قبل الدوق جولدبيكسي. انه ضخم."
بينما كان النبلاء يتحدثون، اقترب داميان.
"أوه، سيد داميان! أشكركم على إرسال الدعوة لي. لقد تأخرت بعض الشيء، ولكن أتمنى أن تفهمي ذلك."
الدوق، الذي رأى داميان، تحدث بوجه مشرق.
"أنا فقط ممتنة لحضورك."
"هاهاها، أنا سعيد لسماع ذلك. لدي الكثير لأتحدث معك عنه، ولكن... دعنا نترك ذلك لوقت لاحق. "
نظر الدوق إلى الكونت هاكسن وقال.
"الكونت هاكسن، هل تمانع لو أجرينا محادثة؟"
"أنا-سيكون شرفًا لي."
أجاب الكونت هاكسن بسرعة.
"شكرا لقولك ذلك. والفيكونت توبيكان؟"
بناءً على دعوة الدوق جولدبيكسي، توقف الفيكونت توبيكان عن مغادرة مقعده وعاد إلى الوراء.
"نعمة نعمتك... ث-ما هذا؟"
"لماذا لا تأتي معنا؟"
في تلك اللحظة، صرخ الفيكونت توبيكان تقريبًا لا إراديًا.
"أنا-لدي شيء عاجل للقيام به..."
"قلت أنك سوف تأتي معنا."
تحدث الدوق بنبرة باردة. لم يكن أمام الفيكونت توبيكان خيار سوى اتباع الدوق والدموع في عينيه.
***
شعر الفيكونت توبيكان وكأنه سيموت.
كان كل ذلك بسبب الدوق جولدبيكسي، الذي كان يجلس على نفس الطاولة.
الدوق الحديدي، الشيطان الذهبي، الجدارة المتعطشة للدماء - الألقاب المرتبطة بالدوق جولدبيكسي كانت كلها مرعبة بنفس القدر.
كان الدوق جولدبيكسي شخصية مخيفة إلى حد كبير.
ومن اعترض طريقه في عمله، لم يتردد في إزالته مهما كانت الوسائل أو الأساليب. وكان معروفًا أيضًا بتجاهل أولئك الذين يفتقرون إلى القدرة بلا رحمة، حتى لو كانوا عائلته.
أي شخص يعرف ولو القليل عن الدوق سيتجنب الاقتراب منه.
مع مثل هذه الشخصية الوحشية بجانبه، لم يستطع الفيكونت إلا أن يشعر بالتوتر، كما لو كان يجلس على سرير من الإبر.
"بالمقارنة مع نعمتك، أنا لا شيء."
"عن ماذا تتحدث؟ في السنوات العشر الماضية، كانت عائلة هاكسن هي الوحيدة التي حصلت على لقب الكونت! وهذا إنجاز كبير!
حتى أن الفيكونت توبيكان ذهب إلى حد لمس جسد الدوق دون إذن.
على الرغم من أنه قيل أن الفيكونت توبيكان كان مؤثرًا في الغرب، إلا أنه لم يكن سوى يراعة في الشمس مقارنة بالدوق جولدبيكسي.
بعد كل شيء، كان الدوق جولدبيكسي شخصية تتمتع بقوة هائلة ليس فقط في الغرب ولكن في جميع أنحاء مملكة أبل بأكملها.
في الوقت الحالي، لم يكن الفيكونت توبيكان مختلفًا عن الرجل الذي كشف رأسه الأصلع وسط البرد.
"بمجرد أن تصبح كونتًا، سيكون لديك الكثير مما يدعو للقلق. سيتعين عليك اختيار شخص ما لإدارة منطقتك نيابة عنك. سيكون عليك معرفة كيفية الإشراف عليهم. هناك أكثر من بضعة أشياء معقدة يجب التعامل معها."
"لهذا السبب أنا قلقة للغاية. لقد قمت بإدارة منطقة صغيرة فقط من قبل..."
أصيب الفيكونت توبيكان بالصدمة عندما استمع إلى محادثة الرجلين.
كان الدوق، الذي كان معروفًا دائمًا بالبرد والدقة، يعامل الكونت هاكسن بموقف لطيف للغاية.
"إنها المرة الأولى لك، لذا لا بد أن تشعر بالقلق. لا تقلق، سأساعدك."
"حقًا؟"
"بالطبع. إذا كنت بحاجة إلى أي معرفة أو مساعدة، فقط أرسل شخصًا ما. لا، سأرسل شخصًا ما في غضون أيام قليلة. "
حتى أنه كان يعرض المساعدة بنشاط.
كان هذا جانبًا مختلفًا تمامًا من الدوق جولدبيكسي عن الجانب الذي عرفه الفيكونت توبيكان.
"لا أعرف إذا كنت أستحق هذا اللطف ..."
"لا تقلق بشأن هذا. بالمقارنة مع المساعدة التي قدمها لي السير داميان، هذا لا شيء. "
في منتصف محادثتهم، نظر الدوق جولدبيكسي إلى الفيكونت توبيكان وقال.
"الفيكونت توبيكان، لم تقل كلمة واحدة منذ وقت سابق. هناك شيء خاطئ معك؟"
"اه كلا! أنا بخير!"
صاح الفيكونت توبيكان على عجل. نظر الدوق إلى الفيكونت وانفجر ضاحكًا.
"هاهاها، لا تحتاج إلى أن تكون متوترة للغاية. هل تعتقد أنني سوف آكلك؟"
شعر الفيكونت توبيكان بقشعريرة في جميع أنحاء جسده.
ربما كانت مزحة للدوق، لكنها لم تكن مزحة للفيكونت توبيكان.
"بالحديث عن ذلك، يا جلالة الملك، هل لي أن أقدم لك نصيحة أثناء وجودنا هنا؟"
"أنا كلي آذان صاغية."
"شكرا لك على ذلك. إنها ليست نصيحة كبيرة حقًا."
أشار الدوق جولدبيكسي إلى المضيف الذي كان يحمل النبيذ واستدعاه.
ثم أخذ ثلاثة كؤوس من الصينية التي كان يمسكها الخادم وناولها إلى الكونت هاكسن والفيكونت توبيكان.
"القوة شيء حلو ولذيذ للغاية. إنه مثل النبيذ العطر الذي لا يستطيع أحد أن يقاومه. ولكن كما تعلم فإن الشخص المخمور دائمًا ما يكون منظره مؤسفًا.»
أومأ الكونت هاكسن برأسه على كلمات الدوق.
"أنت تقول لي أن أكون دائما على أهبة الاستعداد."
"صحيح. ولكن هذا هو الشيء. لا يكفي أن أكون على أهبة الاستعداد وحدي. يمكن للسلطة أيضًا أن تدفع الآخرين إلى الجنون.
أخذ الدوق جولدبيكسي رشفة من نبيذه.
"سوف يتجمع الكثير من الناس حولك في المستقبل. سيكون لدى بعضهم نوايا حسنة، لكن... سيكون هؤلاء أقلية صغيرة جدًا. معظمهم سوف يطمع في قوتك أو سيحاول أن يأخذها منك.
أصبح وجه الدوق جولدبيكسي جديًا.
"لذا كن حذرًا من كل من يقترب منك. ما هي نواياهم؟ ماذا يريدون مني؟ هل هم خطيرون؟"
وبهذا، ابتلع الدوق جولدبيكسي بقية نبيذه.
"هل تعرف ماذا تفعل إذا كان لدى شخص ما نوايا سيئة؟ هل يجب أن أطردهم فقط؟"
"هاهاها، هذا لا يكفي. عليك أن تدوسهم جيدًا حتى لا يقللوا من شأنك مرة أخرى أبدًا.
وبهذا، نظر الدوق جولدبيكسي إلى الفيكونت توبيكان.
أصيب الفيكونت توبيكان بالفواق بشكل لا إرادي.
"ما رأيك، الفيكونت توبيكان؟"
"حسنًا، أنا..."
"يجيبني. أريد أن تسمعه."
"أنا... أعتقد أنه ليس سيئًا منحهم فرصة مرة واحدة..."
أطلق الدوق جولدبيكسي ضحكة قصيرة وجافة.
"هذه هي فرصتك الوحيدة."
اختفى الضحك من صوت الدوق جولدبيكسي. تحول وجه الفيكونت توبيكان إلى شاحب.
"هذا كل شئ حتى الان. لدي شيء لأتحدث عنه مع الكونت هاكسن."
غادر الفيكونت توبيكان مقعده بسرعة.
لقد عومل تمامًا مثل المرؤوس، لكنه لم يهتم على الإطلاق.
كل ما أراده الآن هو الابتعاد عن هذا المكان في أسرع وقت ممكن.
***
بعد الانتهاء من محادثته مع الكونت هاكسن، دعا الدوق جولدبيكسي داميان لإجراء محادثة خاصة.
"لم أكن أعلم أن لديك هذا الجانب الماكر يا سيدي داميان."
قال الدوق جولدبيكسي بابتسامة مرحة.
"تدعوني هنا لإعطاء عائلتك دفعة."
"هل شعرت بالإهانة بأي فرصة؟"
"لو كان أي شخص آخر، لكنت كذلك. لكن بما أنك أنت يا سيدي داميان، فلم أشعر بالإهانة على الإطلاق. في الواقع، لقد كنت سعيدًا لأنها شعرت بأنها فرصة لرد الجميل قليلاً.
منذ بعض الوقت، كشف داميان عن هويات السحرة المظلمين الذين كانوا يتآمرون ضد عائلة الدوق جولدبيكسي. بفضله، تمكن الدوق جولدبيكسي من حماية دوقيته.
"بالحديث عن ذلك، أنا مندهش حقا. لقد توقعت أن تصبح شخصًا كبيرًا، لكنني لم أتوقع أن يكون الأمر كذلك قريبًا.
فهو لم يساعد الكنيسة على قتل ساحر مظلم مشهور فحسب، بل منع أيضًا حدوث انقلاب في القصر الملكي.
يمكن اعتبار داميان الحالي بطلاً لمملكة التفاح.
"هل ليس لديك حقًا أي نية للانضمام إلى دوقتي؟"
"أخشى أن يكون الأمر صعبًا لأن لدي الكثير لأقوم به."
"سوف أتأكد من حصولك على كل ما تحتاجه."
"شكرا لك، ولكن أنا بخير."
ابتسم الدوق جولدبيكسي بسخرية من إجابة داميان الصارمة.
"حسنًا، إذا كانت هذه إرادتك، فلا يوجد شيء يمكنني فعله. سآخذ إجازتي بعد ذلك. لدي مواعيد أخرى."
وبهذا غادر الدوق جولدبيكسي قلعة الربيع.
***
واستمرت مأدبة الاحتفال لمدة أسبوع.
وبفضل حضور الدوق في اليوم الأول، تحسن سلوك جميع الضيوف الذين وصلوا بعد ذلك.
"الكونت هاكسن! أنا من باروتاليا باروني!
"لقد أحضرت هدية للاحتفال بهذه المناسبة! ارجوك اقبله!"
لا، هذا ليس صحيحا تماما.
كان النبلاء الذين جاءوا لزيارته مشغولين بإطرائه. لقد كانوا جميعًا يحاولون الحصول على الجانب الجيد من الكونت هاكسن.
بالنظر إلى منصب داميان وعلاقته مع عائلة ديوك جولدبيكسي، كان هذا طبيعيًا.
كان من المدهش أن نرى كيف غيّر النبلاء موقفهم تجاه الكونت هاكسن بين عشية وضحاها وكأنهم تلقوا المعلومات بسرعة كبيرة.
وبهذه الطريقة، تمكنت عائلة هاكسن من اختتام مأدبة الاحتفال بالترقية إلى الكونت بأمان.
بعد توديع الضيف الأخير، شكر كل فرد من أفراد الأسرة داميان.
"لقد انتهى الأمر أخيراً! لقد عمل الجميع بجد!"
"كنت قلقة في البداية بشأن ما إذا كنا سنتمكن من إنهاء الأمر بأمان... لكنني سعيد حقًا."
"كل هذا بفضلك يا أخي! أصبح الجميع هادئين لأنك دعوت الدوق! "
تحولت عيون العائلة كلها إلى داميان. سعل داميان بشكل محرج. لقد شعر بالحرج قليلاً لسبب ما.
"لقد كان لاشئ."
"إنه ليس لا شيء! لولا وجودك لكان الجو في حالة من الفوضى!"
"صحيح! من كان؟ الفيكونت توبيكان؟ هذا الرجل الوقح كان سيسبب الكثير من المتاعب! "
خدش داميان رأسه بأصابعه. لقد شعر ببعض الإحراج عند سماع تحيات العائلة.
"داميان، اقترب."
"ما هذا؟"
اقترب داميان من والده في حيرة.
وعندما اقترب، احتضنه والده بشدة. ثم تحدث بهدوء.
"أنت عملت بجد. ابننا، ابننا الرائع. شكراً جزيلاً."
في تلك اللحظة، انفجر شيء بداخله.
في حياته السابقة، قتل داميان عائلته بأكملها بناءً على أمر دوروغو.
وفي لحظة الوفاة لم تهدأ صراخ واستياء وصرخات عائلته. وكانت لا تزال واضحة في أذنيه. كان يعاني من الكوابيس كل يوم.
لكن للحظة استطاع أن ينسى الذكريات الفظيعة بفضل كلمات والده.
كان على داميان أن يعض شفته ليمنع نفسه من البكاء.
لكنه شعر وكأنه سيتذكر هذا الشعور لفترة طويلة.
***
وعلى الرغم من انتهاء الاحتفال، قررت الأسرة عدم العودة إلى القصر.
"أعتقد أننا سنجعل هذا منزلنا من الآن فصاعدا."
الآن بعد أن أصبحوا عائلة الكونت، كانوا بحاجة إلى سكن مناسب.
علاوة على ذلك، كانت الأراضي المملوكة لعائلة الكونت هاكسن منتشرة في أماكن مختلفة.
الأراضي الحالية، والأرض التي حصلت عليها أوليفيا من الكونت كوبرهيد، وأخيرًا سهول جارغاري.
من بين المناطق الثلاثة، كانت سهول جارغاري تقع في المنتصف. لذلك كان من الأفضل البقاء في قلعة الربيع لإدارة المنطقة.
"نعم أبي."
لم يقدم داميان أي رأي آخر. لقد قرر بالفعل ترك شؤون التركة للعائلة.
علاوة على ذلك، أصبح لديهم الآن أوليفيا الموثوقة. بفضل قدرتها، يبدو أنها ستكون قادرة على إدارة هذه المنطقة دون أي مشاكل.
والآن بعد أن انتهى الحدث العائلي، فقد حان الوقت للتركيز على عمله الشخصي.
"أعتقد أنني سأذهب إلى الكنيسة الآن."
كمكافأة لقتله كورسيبلاي وإنقاذ الحملة الصليبية، حصل داميان على حق الدخول إلى خزانة الكنيسة السرية.
لقد خطط لتقديم الجوهر الذي حصل عليه أثناء تدمير السيف الشيطاني هذه المرة والحصول على مكافأة.
"وسأقوم أيضًا بإصلاح السيف المقدس."
مع الترقب، استعد داميان لرحلته.
***
——————