الفصل الحادي عشر: صيد الثعبان (1)
كانت عربة تهتز تسير على الطريق المؤدي إلى مدينة لاند ووك.
بداخلها، كان فيكتور، الخادم المخلص للفيكونت هاسكين، يحدق عبر وجه مليء بعدم الثقة والحذر.
كان يجلس هناك داميان هاسكين، الابن الأكبر للفيكونت بول هاسكين.
"ما المخطط الذي تخطط لإشراكي فيه هذا الوقت؟"
قبل بضع دقائق فقط، كان فيكتور مشغولاً بالتخلص من جثة الحصان الميت مع بعض الخدم الآخرين.
لكن داميان ظهر أمامه فجأة واستدعاه لمهمة.
"سيدي الشاب، ما الذي تريد مني أن أفعله؟"
"أريدك أن تذهب معي إلى مدينة لاند ووك."
"ماذا؟ لماذا بحق السماء تريد الذهاب إلى هذا المكان الخطير؟ "
"لدي شيء لأفعله هناك، لذا اتبعني بهدوء."
تذكر تلك المحادثة، تنهد فيكتور لنفسه.
دخول مدينة لاند ووك يعني الآن مواجهة حتمية مع الثعابين السوداء سيئة السمعة.
ومع ذلك، لم يكن هناك تجنب ذلك.
كان داميان هاسكين خليفة الفيكونت وكان من واجب فيكتور أن يخدمه.
"آمل أن كل شيء يسير بسلاسة دون أي مشاكل ..."
سواء كان على علم بأفكار فيكتور أم لا، كان داميان منهمكًا في القراءة.
بدا الكتاب الذي كان يقرأه قديمًا جدًا وغلافه مهترئ تمامًا.
عند رؤية داميان منهمكًا جدًا في قراءة ذلك الكتاب، سأل فيكتور بفضول:
"سيدي الشاب، ما هو الكتاب الذي أنت منغمس فيه بشدة؟"
"هذا؟ "إنها جريمويري. إنه شيء حصلت عليه مؤخرًا"
ابتسم فيكتور بمهارة لرد داميان.
"سيدي الشاب، هل تعتقد أنني سأقع في مثل هذه الكذبة التافهة؟"
"انها الحقيقة."
"قد أكون أحمقاً جاهلاً لا يعرف القراءة والكتابة، لكنني أدرك جيداً مدى خطورة وندرة الغريمواير."
تحدث فيكتور مع صدره المنتفخ.
نظر داميان هاسكين إلى فيكتور وتمتم،
"أنت حقا شخص مضحك."
وبعد ساعات قليلة، وصلت العربة بأمان إلى مدينة لاندورك.
"فيكتور، هناك شيء أريدك أن تفعله."
بمجرد دخولهم المدينة، سلم داميان الحقيبة إلى فيكتور.
أصبح تعبير فيكتور جديًا عندما رأى الكيس
تحت الحقيبة، شعرت بالرطوبة، وتنبعث منها رائحة غريبة.
"...سيدي الشاب، ما هذا؟"
"رأس إنسان."
"لا، السيد الشاب. أنت تمزح، ولكن حتى لجهلي، مثل هذه النكات..."
نظر فيكتور، دون الكثير من التفكير، إلى داخل الحقيبة، والتقى بعيني رأس محدق.
"آه! آآآه!"
صرخ فيكتور وهو يسقط للخلف. التقط داميان هاسكين الحقيبة.
"فيكتور!"
"سيطر على نفسك. الناس يراقبون."
في الواقع، اتجهت النظرات المحيطة نحوهم.
"ما على الأرض هو هذا؟"
"اسأل لاحقا. ومهمتك الآن هي تسليم هذا الرأس وهذا الدفتر إلى كنيسة هذه المدينة.
أخذ فيكتور على عجل دفتر الملاحظات الذي أعطاه إياه داميان.
"إنها مهمة مهمة للغاية. يجب عليك تسليم هذه إلى الكنيسة دون فشل. هذا أمر بالغ الأهمية.
"فشل؟"
عند سؤال فيكتور، ضحك داميان.
"قلت أن أسأل لاحقا، أليس كذلك؟ فإذا فهمتم فاسرعوا».
أومأ فيكتور بوجه حازم.
أمسك بالحقيبة والدفتر، وانطلق إلى كنيسة المدينة.
"ثم يجب أن أتحرك أيضًا."
أول مكان توجه إليه داميان كان الحانة التي تعرضت للهجوم في اليوم السابق.
"إن قطع رؤوسهم أمر سهل، لكن ذلك لن يهدئ غضبي". لقد لمسوا عائلتي، لذلك سأسحقهم بدءًا من جوهرهم.
كان داميان يهدف إلى اقتلاع الثعابين السوداء بالكامل من المدينة البرية.
لتحقيق هذا الهدف، كان بحاجة إلى معرفة المواقع الدقيقة لقواعد عصابة الثعابين السوداء داخل المدينة.
ومن ثم زار الحانة التي ذهب إليها آخر مرة.
"كملاحظة جانبية، سأطلب المزيد من الإكسير من المالك أيضًا."
ومع ذلك، تم إفساد خطة داميان.
"الباب مغلق؟"
تم إغلاق مدخل الحانة بألواح، مع لصق ورقة مكتوب عليها "مغلق" في الأعلى.
'كيف حدث هذا؟'
داميان مشدود فكه. مع سير الأمور بهذه الطريقة، لم يكن أمامه خيار سوى العثور على أعضاء آخرين في عصابة الثعبان الأسود والاستفسار عن مكان وجود مقرهم الرئيسي.
في تلك اللحظة، فكر داميان هاسكين في مكان العثور على أعضاء الثعبان الأسود...
"أنت محتال!"
فجأة، تردد صوت عال. وبالتوجه نحو المصدر، وقع رجلان في شجار.
"سلم أموالي الآن! قلت تسليمها!
صاح رجل نحيف، ملفوف بالخرق، بغضب.
"مالك؟ أخبرتك أنني سأرتب لك عملاً مقابل أجر. "
رد الرجل على شكوى الرجل الممزق بسخرية.
وعلى عكس الرجل الرث، كان الآخر حسن الملبس وذو جسم قوي.
"تكلفة؟ نعم وافقت على ذلك! لكنك لم تقل أبدًا أنك ستأخذ 80% كرسوم تمهيدية!"
"سأقول ذلك الآن بعد ذلك. رسوم التقديم هي 80٪.
لاحظ داميان الرجلين باهتمام.
أو بشكل أكثر تحديدًا كان ينظر إلى وشم الأفعى على رقبة الرجل القوي.
"أنت لص! أعطني أموالي الآن!
علق الرجل الخشن على الآخر.
وضع الرجل، بوجهه الثابت، قبضته في بطن الرجل الممزق.
"قرف!"
انحنى ظهر الرجل الرث مثل الجمبري.
واستمر الرجل في الإمساك بشعر الرجل الممزق وبدأ بصفعه.
"يا أيها المتسول. لقد توسلت إليّ عندما كنت بحاجة إلى وظيفة، ولكن الآن بعد أن وجدت عملاً، هل تتصرف بطريقة غير لائقة؟"
"توقف."
"أوقف ماذا؟ كان يجب أن تكون ممتنًا لأنني وجدت لك وظيفة جيدة. لكنك تدعوني بقطاع الطرق؟ محتال؟"
"قرف! قرف!"
فالرجل الرث، لكونه ضعيفًا، لا يستطيع إلا أن يتحمل الضرب دون مقاومة.
وبعد ضرب الرجل الرث لفترة من الوقت، توقف الرجل أخيرًا.
"في المرة القادمة التي تلفت انتباهي، سأشلك."
عندما استدار الرجل للمغادرة، أمسك شخص ما بكتفه.
"ماذا الان؟"
استدار مع تعبير حازم.
وضع داميان يده على كتف الرجل.
"هل أنت عضو في الثعبان الأسود؟"
"ماذا لو أنا؟ هل تحتاج إلى وظيفة أيضًا؟"
"لا، أنا بحاجة إلى شيء آخر."
"شيء آخر؟"
"أخبرني بمواقع جميع قواعد عصابة الثعبان الأسود في المدينة."
صُدم الرجل بعد سماع كلمات داميان.
"هل أنت مجنون؟"
وفجأة، ألقى الرجل لكمة عليه.
أفلت داميان بسهولة من لكمة الرجل وأخرج سيفه الطويل.
صوب النصل نحو معصم الرجل، وأرجحه، وسرعان ما سقطت يد الرجل على الأرض.
"آآه!"
أمسك الرجل معصمه بيديه.
وتسرب الدم من بين أصابعه.
"أيها الوغد... أنت... قطعت ذراعي!"
"أنت تصنع الكثير من الضوضاء. هل يمكنك أن تصمت قليلاً؟"
ضغط داميان بالسيف على حلق الرجل.
اختنق الرجل وأغلق فمه.
——————
——————
"يبدو أنك تفهم كلامي جيدًا. أنا مسرور."
"من... من أنت؟"
"إذا قلت إنني داميان هاسكين، هل ستتعرف علي؟"
“… دي داميان هاسكين؟ النبيل الذي داهم حانتنا وقتل الحراس والصاحب هناك؟
"أنت بطيء جدًا في اللحاق بالركب. لقد سعيت فقط إلى الانتقام الشرعي.
"أنت... تجرأت... على العودة إلى هنا... أنت مجنون.. مجنون."
"ألم أطلب منك أن تصمت؟"
ضغط داميان بالشفرة بالقرب من رقبة الرجل، مما تسبب في شحوب وجهه.
"لماذا أغلقت تلك الحانة هناك؟ ربما تسببت في حدوث ضجة، لكن المكان نفسه كان ينبغي أن يكون على ما يرام.
"لأنه... بسبب ما فعلته بالحانة في المرة السابقة، توقف العملاء عن القدوم، ولم يكن هناك دخل لذلك قرر رئيس العمل إغلاقه!"
"ماذا عن المالك؟ هل كان أندرسن؟"
"أنا-إذا كنت تتحدث عن هذا الرجل العجوز، فقد حمله الرئيس مسؤولية كل ما حدث في الحانة وطلب منه تصحيح الأمر."
أومأ داميان رأسه بالتفكير.
لقد أراد أن يحصل على إكسير آخر منه لكن ذلك لن ينجح الآن.
"والآن إلى السؤال الرئيسي، أخبرني عن جميع قواعد عصابة الثعبان الأسود في مدينة لاند ووك."
تومض عيون الرجل للحظة. وكان من الواضح أنه كان مترددا.
"يبدو أنك لم تفهم الوضع الذي أنت فيه بعد. هل يجب أن أساعدك بقطع أذنك؟"
"ن-لا! سوف اتحدث! سأتحدث، لذا توقف!"
خائفة من التهديد. العضو سكب كل شيء لداميان.
قام داميان بوضع علامة على جميع المواقع التي ذكرها العضو على خريطة المدينة التي أعدها مسبقًا.
وبصرف النظر عن المقر المركزي، كان هناك ما مجموعه خمسة أماكن قال إنها القواعد الرئيسية لعصابة الثعبان الأسود.
"لماذا هنالك الكثير؟"
"الثعابين السوداء هي أكبر عصابة في مدينة لاند ووك. أن العديد من القواعد...متوقعة..."
"مهما كان البلطجي يعتقد أنه عظيم، فإن حقيقة أنه سيكون سفاحًا تظل قائمة."
قال داميان هذا، أبعد سيفه عن رقبة الرجل. أشرق وجه الرجل على الفور عندما أحس أن السيف قد أُزيل عن رقبته.
"إ- إذًا، هل ستسمح لي بالعيش الآن؟"
"لا."
قام داميان بالتلويح بالسيف، وقطع حلق عضو العصابة.
غير مدرك لما حدث له، نزف العضو حتى الموت.
"سوف تموتون جميعًا على أي حال عندما تأتي الكنيسة."
لم تغفر الكنيسة أبدًا للسحرة السود أو المتعاونين معهم.
إذا عرض فيكتور التعاملات بين عصابة الثعبان الأسود والساحر الأسود، فستقضي الكنيسة على الثعبان الأسود بتهمة التعاون مع الشياطين.
كان داميان ينوي إبادة الثعبان الأسود مسبقًا.
إن خلق مثل هذا التهديد الكبير قد يمنع أعداءه المستقبليين من استهداف عائلته بشكل متهور.
"يبدو أن هناك واحدًا قريبًا."
داميان على استعداد للتحرك.
في تلك اللحظة رأى داميان الرجل الرث الذي تعرض للضرب على يد عضو العصابة.
كان الشخص الخشن، ذو الوجه المليء بالخوف، يحدق بحذر في داميان.
"آه."
كما لو أن فكرة خطرت عليه فجأة، وصل داميان إلى جيب عضو العصابة.
فأخذ كيساً من المال وألقاه إلى الرجل.
"لماذا... لماذا تعطيني هذا؟"
"لا تسيئوا الفهم. ليس بسببك أنني قتلت هذا الرجل ".
"إ-إذاً لماذا تعطيني هذا المال؟"
"كبادرة حسن نية".
في ذلك، أظهر الشخص الخشن تعبيرًا محيرًا.
تركه وراءه، وانتقل داميان نحو القاعدة الأولى.
كانت القاعدة الأولى التي زارها داميان عبارة عن مبنى من طابقين يقع في زقاق.
عند المدخل وقف حارس بدا يقظًا تمامًا.
سار داميان بثبات نحو الحارس.
"مهلا، لا يسمح للغرباء في هذا المكان. اغرب عن وجهي."
على الرغم من التحذير، لم يتوقف داميان ونظر إلى الحارس بدلاً من ذلك.
عندما رأى الحارس أن داميان لم يلتفت إلى ما قاله، صرخ مرة أخرى بتعبير صارم.
"ألا تستطيع سماعي؟ إذا كنت لا تريد أن تتعرض للضرب مثل الكلب، انصرف..."
بمجرد أن اقترب الحارس من مسافة الضربة، قام داميان بالتلويح بسيفه الطويل وقطع رقبة الحارس.
ثم فتح الباب ودخل داخل المبنى.
كان أعضاء الثعابين السوداء يجلسون حول طاولة كبيرة، يشربون ويقامرون.
وإلى جانبهم، كان هناك رجل وامرأة راكعين عاريين تمامًا.
"يا أولاد الحرام!"
احتدم رجل في منتصف العمر أمام الرجل والمرأة.
"لقد طلبت منك الإشراف على العاهرات، لكن انتهى بك الأمر بالهرب مع إحداهن! وحتى ذلك الحين، بدلًا من الاعتذار، تجرأت على العبث معي وضرب وجهي!"
"سيدي، أنا آسف. لقد ارتكبت خطأ!"
"ف-من فضلك انقذنا! لن نعصي أوامرك مرة أخرى!"
ورغم توسل الرجل والمرأة إلا أن غضب القائد لم يهدأ.
"أنت فتاة حقيرة! أنت مدين لي بالكثير من المال ومع ذلك تجرأت على الهرب؟ إذا لم تتمكن والدتك من السداد وماتت، فمن الطبيعي أن تقوم أنت وابنتها بسداد الديون بنفس القدر من الحماس.
أمسك القائد بشعر المرأة، مما جعل عينيها تتدفقان من الألم.
"حسنًا، لن ينجح الأمر. يجب أن أكون قدوة بقطع حلقكما."
"ف-من فضلك، ارحم!"
"أنا-أتوسل إليك!"
"اسكت!"
صفع القائد وجوه كل من الرجل والمرأة.
لقد تأوهوا وسقطوا على الأرض وهم يتلوون من الألم.
"سيدي، استرخِ وتعال وانضم إلينا في جولة."
"نعم، ما الفائدة من الانشغال بهذه العلق؟"
وخاطب الأعضاء الآخرون القائد.
قرر القائد، الذي لا يزال غاضبًا، الانضمام إلى طاولة القمار.
في تلك اللحظة، لاحظ داميان واقفاً عند الباب.
"آه... حقًا، هؤلاء الأغبياء لا يستطيعون حتى القيام بالعمل الأمني بشكل صحيح."
مرر القائد يده بغضب عبر شعره.
"ماذا بحق الجحيم، من هو المسؤول عن الأمن اليوم؟"
"إنه هنري يا سيدي."
"أحضره إلى غرفتي. لقد حان الوقت بالنسبة لي للقيام ببعض إعادة التثقيف العقلي الجاد لهؤلاء الرجال.
"مفهوم."
"ماذا فهمت! لا تجلس هناك فقط وتخرج هذا الرجل الآن!
وضرب الزعيم الغاضب مؤخرة رأس عضو العصابة.
فرك العضو رأسه ووقف.
"آه...اللعنة."
كان للعضو، الذي تحمل العبء الأكبر من غضب القائد، تعبير محبط.
على ما يبدو كان ينوي التنفيس عن هذا الغضب على داميان، أحكم العضو قبضته واقترب منه.
"أين تعتقد أنك تدخل؟ هل تعتقد أن عصابة الثعبان الأسود مزحة؟ اسمحوا لي أن أنيرك بشكل صحيح اليوم. "
لم يكلف داميان نفسه عناء الرد عليه وأرجح سيفه الطويل.
اخترق النصل رقبة عضو العصابة.
وبعد فترة وجيزة، انزلق رأس الرجل عن رقبته وسقط على الأرض.
"…هاه؟"
"هاه؟"
أعضاء العصابة الآخرون الذين كانوا يشاهدون المشهد نطقوا بأصوات مذهلة.
لقد فاجأ الموت المفاجئ لزميلهم الجميع، مما تسبب في تأخير رد الفعل على الموقف.
الجسد، الذي فقد رأسه الآن، فقد توازنه وانقلب.
في تلك اللحظة، استعاد أعضاء العصابة رباطة جأشهم.
"لقد مات بي-برود!"
"أنا-إنه كمين!"
قام الأعضاء بالبحث على عجل عن الأسلحة.
ومع ذلك، كان داميان أسرع منهم في الاستيلاء على الأسلحة.
قفز بين أفراد العصابة.
"قرف!"
"آآآه!"
تناثرت دماء أعضاء العصابة في كل مرة يلوح فيها داميان بسيفه.
وتم تقطيع جثث أفراد العصابة. وفي غمضة عين، تحولوا جميعا إلى أكوام من الجثث.
الوحيد الذي بقي هو القائد.
"آآه!"
بعد أن فقد القائد قوته في ساقيه، بدأ يرتجف أمام داميان.
"م-من أنت! د-هل تعرف من أنا؟ أنا مدير تنفيذي في الثعابين السوداء!
"مزعج."
داس داميان على كاحل القائد.
كسر.
وبصوت انكسر الكاحل وصرخ القائد.
"إذا صرخت مرة أخرى، سأقطعك هذه المرة."
بناءً على تحذير داميان، أغلق القائد فمه بإحكام.
عندما هدأ، نظر داميان إلى الرجل والمرأة العاريتين.
"ف-من فضلك انقذنا!"
سجد الرجل والمرأة العاريتان أمام داميان.
قال داميان هاسكين بنبرة غير مبالية:
"أنت حر في المغادرة."
"ث-شكرا لك!"
"نحن نعد بأن نعيش حياتنا بسلام."
ارتدى الاثنان ملابسهما على عجل وهربا إلى الخارج.
"الآن نحن الاثنان فقط هنا."
عادت نظرة داميان إلى القائد مما تسبب في شحوب بشرة القائد.
"الآن، أجب عن جميع الأسئلة التي أطرحها بصدق."
"W-هل ستوفر لي إذن؟"
"اسمح لي أن أسمع إجاباتك أولاً وبعد ذلك سأتخذ أي قرارات."
جلس داميان ليتناسب مع مستوى عين القائد، ونظر في عينيه وتابع:
"أخبرني عن جميع فروع الثعبان الأسود في هذه المدينة."
على الرغم من أنه سمع ذلك من العضو الذي التقى به بالقرب من الحانة، إلا أنه لم يستطع أن يثق تمامًا في المعلومات، ففي نهاية المطاف كان مجرد فتى مهمات في العصابة. ولهذا السبب قرر أن يسأل القائد من هو أحد المديرين التنفيذيين للثعابين السوداء.
"ما-لماذا تريد..."
ضرب داميان وجه القائد بمقبض سيفه.
بصق القائد الدماء والأسنان المكسورة وهو يزمجر من الألم..
"فقط أجب على السؤال، هل تفهم؟"
مع تدفق الدموع على وجهه، أومأ القائد بألم.
——————