الفصل 127: ضيف غير مرحب به (2)
***
"ما المشكلة في أن يصبح رجل ليس لديه أي شيء مميز صهر عائلتنا؟"
ربت الأم داميان على الكتف. احتج داميان بوجه متجهم.
"انها حقيقة. هناك العديد من الطرق التي يفتقر إليها مقارنة بأخته.
"إنه لطيف، ويتمتع بشخصية جيدة، وهو مخلص، ووسيم. ما هي المشكلة الأخرى؟"
حتى مع تذمر الأم، لم يختف استياء داميان.
رأى الأب والأم أنه طالما أن الشخص يتمتع بشخصية جيدة، فلا يهم كثيرًا، لكن داميان كان مختلفًا.
لقد اعتقد أنه على الرغم من أن حسن الخلق أمر مفروغ منه، إلا أنه يجب أيضًا مراعاة الشروط الأخرى.
"سأذهب لرؤية أختي قليلا."
"يا! داميان!"
قبل أن تتمكن الأم من إيقافه، اختفى داميان.
في غمضة عين، وصل داميان أمام غرفة الموسيقى.
وكان هذا بفضل حقيقة أنه حفظ هيكل القلعة بالكامل عند التحضير للاحتفال.
"لويز، عندما أستمع إلى عزفك، أشعر وكأن روحي تتطهر."
"أنت أيضًا... هل تعتقد أنني سأحب ذلك إذا قلت مثل هذه الأشياء؟"
"أنا أتحدث من القلب. لعبك جميل جدا."
عندما اقترب من غرفة الموسيقى، سمع ضحكات شخصين.
كان أحدهم صوت أخته لويز. والآخر كان…….
"مجرد سماع صوته يجعلني غاضبًا."
عندما سمع صوت بالاد هيوغو، شعر داميان بأن دواخله تهتز.
كما هو متوقع، بغض النظر عما فعله شخص لم يعجبك، فإنه سيبدو مزعجًا.
لم يستطع ترك الاثنين بمفردهما لفترة أطول. فتح داميان باب غرفة الموسيقى ودخل إلى الداخل.
ثم رأى مشهد لويز وبالاد جالسين جنبًا إلى جنب أمام البيانو.
"أوه؟"
"هاه؟"
تحول الاثنان للنظر إلى داميان بوجوه متفاجئة.
"داميان!"
ركضت لويز بابتسامة مشرقة. قامت بفحص جسم داميان هنا وهناك.
"لقد عدت بسلام! هل كان كل شيء على ما يرام في الكنيسة؟”
"نعم، لم تكن هناك مشاكل. كيف حالك يا أختي؟"
"أنا دائمًا نفس الشيء."
قالت لويز بضحكة. وخلفها اقترب بالاد هوغو.
"صحيح! داميان، تعال وألقِ التحية. لقد جاء بالاد على طول هذا الطريق!
"داميان، لقد مر وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا البعض وجهًا لوجه!"
مد بالاد يده بوجه ترحيبي. أخذ داميان يده بوجه ملتوي.
كانت لويز امرأة ذات جمال لا مثيل له في الغرب. لولا افتقارها إلى الارتباطات الاجتماعية، لكان لقب "أجمل امرأة في الغرب" من نصيبها بدلاً من أوليفيا.
من ناحية أخرى، كان بالاد هوغو رجلاً لا مثيل له بشكل محرج.
كان يرتدي ملابس قديمة رثة ويرتدي نظارة سوداء قديمة ذات إطار قرني.
كان شعره الكثيف يغطي جبهته وعينيه، مما جعله يبدو أشعثًا.
على الرغم من أنه لا ينبغي للمرء أن يحكم على الشخص من خلال مظهره، فقد اعتقد داميان أن لويز يجب أن يكون زوجها شخصًا أفضل إذا أرادت أن تكون سعيدة. وبالمقارنة بها، كان مظهر بالاد متخلفا كثيرا.
"لقد سمعت الكثير عنك. لقد قمت بعمل رائع، أليس كذلك؟ مدينتنا أيضًا تضج باسمك."
عمل بالاد كموظف بيروقراطي في مدينة ساحلية تسمى أوشن.
كانت مدينة المحيط تقع بعيدًا عن هنا.
لذلك، على الرغم من أن لويز وبالاد كانا مخطوبين، إلا أنهما لم يتمكنا من الالتقاء كثيرًا.
"خطيب أختي هو مجرد بيروقراطي ......"
لم يكن مسؤولاً رفيع المستوى، وكان بالاد مجرد مسؤول منخفض الرتبة. وقيل أيضًا إنه لا يحصل على راتب كبير.
"بغض النظر عن الطريقة التي أفكر بها في الأمر، فهو لا يتناسب مع أختي."
داميان لم يحب بالاد هوغو. بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إليه، شعر بالأسف على لويز.
السبب الوحيد الذي جعله لا يعارض العلاقة بين الاثنين هو أن لويز كانت تحب بالاد حقًا.
كان يتمنى في قلبه أن تلتقي لويز برجل أفضل.
"يا أختي. لدي هدية لك."
أخرج داميان سوارًا من الصندوق وسلمه لها. نظرت لويز إلى السوار بوجه فضولي.
"هذه بقايا لها وظيفة حمايتك من التهديدات الخارجية، لذا يجب عليك دائمًا حملها معك."
"هل تعطيني شيئًا ثمينًا جدًا؟ كما هو متوقع، أنت حقا أخي. "
استقبلت لويز السوار بسعادة ووضعته على معصمها.
"بقايا ...... إنه لأمر مدهش حقا."
"هل ترغب في رؤيته أيضًا؟"
عرضت لويز السوار على بالاد. نظر بالاد إلى السوار بوجه فضولي.
"لماذا تلعب بالهدية التي قدمتها لأختي؟"
حدق داميان به، حتى تصرفاته كانت مزعجة.
"اعذرني."
عندها فقط دخلت خادمة غرفة الموسيقى. لقد تحدثت إلى الأشخاص الثلاثة.
"قالت السيدة أنه منذ فترة طويلة منذ قدوم السيد الشاب داميان، يجب علينا جميعًا تناول الشاي معًا."
"أفهم. سأخرج قريبا."
بناءً على كلمات لويز، أحنت الخادمة رأسها وغادرت غرفة الموسيقى.
""بالاد"، أنت إذهب أولاً، حسنًا؟ لدي شيء لأتحدث به مع داميان للحظة.
"أرى. سأخبر أمي أنكما تأخرتا."
"شكرًا لك."
ابتسمت لويز ورأت بالاد. ومع ذلك، بمجرد اختفاء بالاد، أصبح وجهها جديًا.
لقد كان مختلفًا تمامًا عن مظهر لويز المشرق المعتاد. سأل داميان لويز بوجه قلق.
"أختي، هل هناك خطأ ما؟"
"هذا هو الشيء ...... تنهد."
تنهدت لويز بعمق. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها أخته بمثل هذه البشرة الداكنة.
"اجلس أولاً. لا بد أنك متعب."
أخذت لويز داميان إلى طاولة على أحد جوانب غرفة الموسيقى.
"في الواقع، لدي شيء لأناقشه معك."
"ما هذا؟"
حتى عند سؤال داميان، لم تقل لويز أي شيء للحظة.
"هذا هو الشيء.... كما تعلم، بالاد يحظى بشعبية كبيرة، أليس كذلك؟"
لقد كان الأمر مفاجئًا لداميان. هذا الرجل الريفي كان يحظى بشعبية لدى النساء؟
"لذلك عندما أرسلت بالاد إلى مدينة أوشن، كنت قلقة حقًا. لأن النساء الأخريات لن يتركن بالاد بمفرده.
"أختي، بغض النظر عن كيفية تفكيري في الأمر، لا يبدو أن هذا هو الحال. من يريد مثل هذا الرجل ......."
"أعتقد أن بالاد لديه امرأة أخرى."
كسر!
انكسرت زاوية الطاولة التي كان داميان يمسكها.
لم يتم تقسيم الطاولة إلى قطع فقط. لقد تم سحقها بالكامل وتحولت إلى غبار.
"كيف يجرؤ... مع امرأة أخرى... بينما أختي مخطوبة معه؟"
لقد شعر داميان بالفعل بالدمار تجاه لويز، وكانت فكرة وجود بالاد مع امرأة أخرى لا تطاق بالنسبة لداميان.
لقد كان عملاً لا يمكنه تحمله أبدًا. لقد شعر برغبة فورية في مواجهة بالاد والمطالبة بإجابات.
"آه، ليس من المؤكد بعد، لذا اهدأ!"
حاولت لويز المرتبكة تهدئة داميان. ومع ذلك، غضب داميان لم يهدأ بسهولة.
"كيف وصلت إلى الشك... بالاد؟"
"هل تتذكر عندما ذهبت إلى مدينة أوشن للقاء بالاد آخر مرة؟"
بحث داميان في ذاكرته. في الوقت الذي تم فيه اكتشاف زنزانة كورسيبلاي، غادرت لويز المنزل للقاء بالاد.
"هل رأيت شيئا بعد ذلك؟"
ردًا على سؤال داميان، أومأت لويز برأسها.
"في الأصل، كان يخرج لمقابلتي عندما أقترب من المدينة. ولكن عندما ذهبت إلى مكان الاجتماع، لم يكن بالاد موجودًا في أي مكان.
"إذن ماذا فعلت؟"
"انتظرت لبعض الوقت. ثم، بعد فترة، لم يأت راكضاً؟ قال إن شيئًا ما حدث فجأة وتأخر.
أخذ داميان نفسا عميقا.
تجرأ على كسر موعده مع أخته. لقد شعر بالرغبة في الاندفاع والدوس عليه الآن.
"بعد ذلك، حجزت غرفة وسألته متى سيكون متفرغًا للذهاب في موعد. لكنه ظل يتجنبني بقوله إن لديه شيئًا ليفعله في كل مرة أذكر فيها ذلك..."
ظهرت الأوردة على جبهته عند تلك الكلمات.
هل كانت تقول أنه أهمل أخته، التي كانت بمثابة الجنة بالنسبة لداميان عندما قامت بالرحلة إلى مدينة أوشن؟
"أخيرًا حددت موعدًا والتقينا... لكنه تلقى فجأة رسالة من رجل ما وغادر، يقول فيها إن لديه شيئًا عاجلًا للقيام به".
صر أسنانه بشكل لا إرادي. أراد تحطيم وجه بالاد الآن.
بالكاد يستطيع التراجع لأن لويز لم تنته من التحدث بعد.
"كنت سأترك الأمر لو كان الأمر كذلك... ولكن ذات مرة، ذهبت لزيارته عندما كان يعمل لإحضار صندوق الغداء له."
"لا تخبريني..."
"لكنه لم يكن هناك، لذلك سألت الآخرين. قالوا إنه خرج مع امرأة أخرى منذ فترة..."
أمسك داميان بمؤخرة رقبته. كان ضغط دمه يرتفع ولم يعد يستطيع تحمله.
"أختب، لا تحتاجين إلى قول أي شيء أكثر من ذلك."
" اه، هاه؟ ماذا؟"
"سأقوم بإلقاء القبض على هذا اللقيط الآن واستجوبه."
"ما - ماذا؟"
"لا تقلقي، سأجعله يعترف بكل شيء."
فتح داميان الحلقة المكانية وأخرج هراوة خشبية. اتسعت عيون لويز عندما رأت ذلك.
"دا-داميان، ما هذا...؟"
"إنها أداة مفيدة جدًا للمحادثة."
"نعم، هل تقصد أن هذه أداة للمحادثة؟"
"إنه صديق قام حتى بتغيير الأمير أوليفر. التأثير مضمون، لذلك لا داعي للقلق.
وقف داميان. وشدد قبضته على الهراوة.
"ثم يا أختي، سأذهب. فقط انتظري ساعة وسأحضر لك الحقيقة... لا، سأحضر لك الحقيقة.
"آه، لا يزال مجرد دليل ظرفي! ليس الأمر مؤكدًا، لذا اهدأ!"
أمسكت لويز داميان على عجل. بناءً على إقناع أخته، لم يكن أمام داميان خيار سوى الجلوس.
"لذلك أنا أتساءل عما إذا كنت مصابًا بجنون العظمة فقط... أريد التأكد مما إذا كان الأمر حقيقيًا... أريدك أن تتبع بالاد معي..."
"بالطبع، سأكمل هذا الطلب."
"حقًا؟ كما هو متوقع، أنت الأخ الوحيد لدي! "
عانقت لويز داميان، وهي تضحك بشدة. فكر داميان بين ذراعي أخته.
"كنت أتمنى أن تقابلي رجلاً أفضل... لكن هذا مثالي."
وكان الجانب الآخر يعطيه عذرا من تلقاء نفسه. لم يكن لدى داميان أي نية لترك هذه الفرصة.
"سوف أجد بالتأكيد أدلة."
احترق داميان بإصرار في قلبه.
***
——————