الفصل 12: صيد الثعبان (2)
قد يعتقد أي شخص التقى بسيدريك ووكر لأول مرة أنه خنزير، لكن عندما يبدأون في التعرف عليه يدركون أنه بدلاً من ذلك ذئب ماكر على شكل خنزير.
"هاهاهاها! لقد كان يومًا رائعًا اليوم، كل ذلك بفضل الرئيس سيدريك.
يعد "قطة الحرير" بارًا راقيًا في مدينة لاند ووك، لأنه يقع في وسط المكان. أنها تحظى بشعبية كبيرة بين الطبقة العليا في المدينة.
ولكن هذا المساء بدلاً من الصخب المعتاد للناس، كان هناك صمت تام في المدينة، وفراغ غير عادي معلق في الهواء، والمناطق المحيطة بها خالية بشكل مخيف من الصخب المعتاد. السبب؟ لقد قام سيدريك ووكر بتأجير المكان بأكمله.
"لقد سمعت كثيرًا عن سمعة سيلك كات، ولكن كان الأمر مكلفًا للغاية بالنسبة لي للتفكير في المجيء إلى هنا... وهذا حقًا يفوق توقعاتي."
يجلس بجانب الجمال، رجل ذو لحية صغيرة يحيط بيده بلطف على خصرها عندما بدأ في الكلام.
لم يُظهر الجمال أي علامة على الاستياء، بل ابتسم بدلاً من ذلك بشكل ساحر.
"رائع حقًا! لديهم النبيذ من جميع أنحاء العالم معهم."
وبجانب الرجل ذو اللحية الصغيرة كان يجلس رجل قوي البنية.
يبدو أنه مهتم فقط بمشروبه، فجلس هناك وهو يفرغ كأسه دون أي رفيقة أنثى.
"أنا سعيد لأنكما تستمتعان بوقتكما."
وقف سيدريك ووكر بجانبهم، ولم يجلس على الطاولة. في الواقع، كان يتصرف كخادم، يصب لهم المشروبات ويلتقط الأغراض المهملة، وكأنه نادل وليس مضيفًا.
"لابد أن استئجار قطة الحرير بالكامل قد كلف ثروة كبيرة."
"في الواقع، لا بد من ذلك. في حين أنه صحيح أننا نقضي وقتًا ممتعًا، فلا بد أنك دفعت الكثير مقابل ذلك.
انتشرت ابتسامة على وجه سيدريك عندما سمع كلماتهم.
"أنا سعيد بإنفاق هذا القدر من المال إذا كان بإمكاني أن أجعلك سعيدًا."
"هل هذا صحيح؟"
"سأكون ممتنًا إذا تمكنت من زيارتنا كثيرًا"
أضاءت وجوه الرجلين عندما سمعوا كلمات سيدريك.
"كلماتك تعني الكثير، شكرًا لك."
"ثم هل سنستمتع أكثر قليلاً؟"
انغمس الرجلان مرة أخرى. ركز الرجل ذو اللحية الصغيرة على المرأة، بينما ركز الرجل ذو العضلات على مشروبه.
كانت النظرة الباردة لسيدريك ووكر وهو يراقب هذين الشخصين تقشعر لها الأبدان.
"إنهم غير قادرين على القمامة."
إذا سمع شخص يعرف هويات هذين الشخصين، لكان قد صدم من بيان سيدريك. كان الرجل ذو لحية صغيرة يشغل منصب حاكم مدينة لاند ووك، وكان الرجل العضلي بمثابة الفارس الحارس الذي يحمي مدينة لاند ووك.
من وجهة نظر سيدريك ووكر، كلاهما كانا في مناصبهما بسبب حظهما والوضع في المدينة، فهما ليسا مؤهلين على الإطلاق، ويظهران كقمامة غير مهمة.
’’في النهاية، الحاكم ليس سوى فزاعة أنشأها قادة النقابة وهذا الفارس مجرد وحشي جيد في استخدام السيف.‘‘
تأثرت مدينة لاند ووك بشدة بالتجار والحرفيين. لقد تمايل بشكل طبيعي لرغبات النقابات التي اندمجت.
ومن أجل حماية مصالحهم، أنشأت النقابات حكامًا يتوافقون مع أذواقهم. ولم يكن الفارس مختلفًا تقريبًا.
رسميًا كان فارسًا، وقد استأجرته المدينة مقابل أجر زهيد، حيث كان منغمسًا في القمار والكحول، ولم يقدم أي شيء أكثر من ذلك.
ومع ذلك، كان سيدريك ووكر يستثمر بكثافة في هذين الاثنين.
لم يكن كلاهما أكثر من حمقى فارغي الرأس، لكن واجهتهما كانت لها قيمة كبيرة.
"آه، سيد سيدريك. وفيما يتعلق بالمنشآت المملوكة للعصابات الأخرى، يبدو من الممكن أن يستحوذ عليها الثعبان الأسود جميعها."
كان هذا بسبب التعاملات المربحة التي أجرتها عصابة الثعبان الأسود معهم حاليًا.
"هل هو حقا بخير؟"
"نعم. دع الثعبان الأسود يدير جميع أماكن الترفيه في المدينة. "
"بينما أنا مسرور بذلك، ألن يعترض الآخرون؟"
"لدي السلطة الكافية لقمع أي معارضة."
أكد الحاكم بثقة، على الرغم من أن لحيته التي تشبه لحية الماعز لم تجعله مثيرًا للإعجاب بشكل خاص.
"شكرا جزيلا لك أيها الحاكم!"
أحنى سيدريك رأسه وكأنه يزرعها في الأرض.
"لا حاجة للشكر. وكل ذلك بفضل اجتهاد السير سيدريك وكفاءته.
"يؤسفني أنه لا يوجد الكثير مما يمكنني فعله في هذا الموقف."
تحدث الفارس الحارس، ووضع كوبًا فارغًا.
تظاهر سيدريك بالمفاجأة وكأنه يشكك في أقواله.
"فقط من خلال حماية هذه المدينة، فإنك تقدم خدمة تستحق الامتنان، يا سيدي الفارس!"
"أليس هذا مجرد شيء يجب أن أفعله؟"
"قد يكون ذلك متوقعًا، لكن الحفاظ على الأمن في مدينة كبيرة مثل لاند ووك ليس بالأمر السهل
المهمة، هل تعلم؟ وبينما قد تكون متواضعًا، فإن التقليل من نفسك بشكل مفرط يحرج الآخرين.
"هل هذا صحيح؟"
بدا الفارس الحارس راضيًا عن تملق سيدريك.
"ومع ذلك، إذا كان هناك أي شيء تحتاجه، فقط أخبرني. سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك. "
"شكرا جزيلا لك سيدي الفارس."
أحنى سيدريك رأسه لهم مرة أخرى.
على الرغم من عدم رؤيتها للرجلين، كانت عيون سيدريك جليدية في تلك اللحظة.
"ليس هناك الكثير من الوقت قبل أن تنحني لي القمامة مثل هذه."
كان طموح سيدريك هو الوصول إلى موقع السلطة، مما يسمح له بممارسة السيطرة المطلقة على المدينة.
وكانت الخطة لا تزال قيد التنفيذ بجد.
لن يمر وقت طويل قبل أن ينحني الحاكم والفارس لسيدريك بدلاً من ذلك.
"هل هناك أي شيء ينقصك؟ سأذهب على الفور وأحضره لك. "
كان ذلك عندما تحدث سيدريك ووكر بهذه الطريقة.
اقترب منه أحد مرؤوسيه وهمس.
تصلب تعبير سيدريك ووكر على الفور.
"... أنا آسف حقًا لكما، ولكن يجب أن أبتعد للحظة."
"يبدو أن هناك عمل عاجل."
"دعونا لا نقلق بشأن ذلك ونهتم بأمورنا."
منغمسين بشدة في النساء والكحول، لم ينتبه الاثنان إلى ما إذا كان سيدريك ووكر قد غادر أم لا.
عند خروجه من غرفة الضيوف في سيلك كات، أمسك سيدريك ووكر مرؤوسه من ذوي الياقات البيضاء.
"ماذا قلت للتو؟ داميان هاسكين يهاجم شعبنا؟
"تي-هذا صحيح."
"ماذا يفعل هذا الساحر المظلم في العالم؟ كيف يمكن أن يسمح لذلك الشقي داميان أن يأتي إلى هنا ويسبب ضجة في منزلي كما لو كان يملك هذه المدينة! "
"أنا-لا أعرف سيدي..."
أطلق سيدريك تنهيدة عميقة.
"اللعنة، لا بد أنه أخذ المال وهرب. ولهذا السبب لا يمكن الوثوق بالأشخاص المتمنيين.
التفكير في المبلغ الذي دفعه للساحر المظلم جعل دمه يغلي.
قمع غضبه، أمر سيدريك ووكر مرؤوسه.
"بالنظر إلى الوضع، يجب أن أعتني شخصيًا بدامين هاسكين. يجب إحضار هذا الوغد إلى هنا حياً. هل تفهم؟"
بعد قول هذا استدار سيدريك ليعود إلى الغرفة للترفيه عن الحاكم والفارس.
أمسك مرؤوسه على وجه السرعة بسيدريك ووكر.
"رئيس! لا يمكنك الدخول فحسب! تحتاج إلى إصدار أوامر لنا! "
"لقد قلت للتو. القبض على هذا الرجل على قيد الحياة. "
"لا هذا ليس مستحيل."
"ماذا؟"
"بقدراتنا، لا يمكننا القبض على داميان هاسكين!"
عند سماع ذلك، ضرب سيدريك ووكر فخذ مرؤوسه.
صرخ المرؤوس، متشبثًا بساق سيدريك ووكر.
ألا ترى أنني مشغول الآن. قطع هذا الهراء. كم من المال استثمرته لتدريبكم جميعًا؟ ومع ذلك فإنك تقول ألا يمكنك القبض على بعض الشقي التافه!"
بعد أن دمر داميان هاسكين الحانة، قام سيدريك بتسليح وتدريب أعضاء عصابته بصرامة.
لقد زودهم بالدروع المصنوعة من جلد الوحوش والأسلحة التي صنعها الحرفيون المهرة.
إذا لم يكن هذا هو كل ما قام بتدريسه وسمح للمسؤولين الأعلى باستخدام الأدوات السحرية في أوقات الطوارئ.
بغض النظر عن مقدار الأمر، لم يهتم سيدريك على الإطلاق.
في هذا العمل، التقليل من شأن خصمك يمكن أن يؤدي إلى السقوط.
لقد تم إذلاله بالفعل من قبل داميان في السابق، لذا فإن القيام بهذا كثيرًا لتصحيح الأمر لم يكن يعني الكثير بالنسبة له
"حتى لو استخدمنا أدوات سحرية، فإن هذا الرجل يحول كل شيء إلى رماد. هل يعقل بالنسبة لك أننا لا نستطيع التعامل مع شخص واحد فقط؟
تحدث أحد أعضاء العصابة بعيون ترتجف.
"أنا-أنا أقول الحقيقة! ف-من فضلك صدقني!
"لذلك لن تتوقف عن الصراخ هاه؟"
ضرب سيدريك ووكر مرؤوسه بقبضته. في تلك اللحظة، هرع مرؤوس آخر له على عجل.
"بي بوس!"
كان الأمر عاجلاً للغاية لدرجة أن المرؤوس تعثر وسقط على الأرض.
ومع ذلك، نهضوا بسرعة ووصلوا إلى سيدريك ووكر.
"د-داميان هاسكين! لقد تم تدمير فرعنا الجنوبي على يد هذا الرجل! "
تصلب عقل سيدريك ووكر على الفور.
ماذا يقول هذا الرجل الآن؟
"رئيس! رئيس!"
قبل أن يتمكن سيدريك ووكر من استعادة حواسه، هرع مرؤوس آخر إليه.
قبل الوصول إلى سيدريك ووكر، صاح المرؤوس.
"لقد تم إبادة الفرع الشرقي على يد داميان هاسكين!"
***
المنطقة الشمالية من مدينة لاند ووك.
كانت المدينة معروفة بمناطقها السكنية العديدة ومحيطها الهادئ في العادة، وكانت اليوم فوضوية على نحو غير عادي.
"اقتله! قلت اقتله!
لا، هل يمكن وصف هذا بأنه فوضى؟
وتجمع العشرات من أفراد عصابات الثعبان الأسود في ساحة المنطقة الشمالية.
"الجميع يتقاضون! سحقه إلى قطع!
والمثير للدهشة أنه لم يكن هناك سوى شخص واحد يعارضهم في وسط الساحة.
كان هناك شاب يقف في مواجهة جميع أفراد عصابة الثعبان الأسود وسط الساحة.
سلاحه؟ مجرد سيف طويل قديم.
في المقابل، تم تجهيز الأعداء بالرماح والدروع والأقواس التي صنعها حرفيون ماهرون وحتى الدروع المصنوعة من جلد الوحوش.
من حيث العدد والقوة، كان أعضاء عصابة الثعبان الأسود متفوقين بأغلبية ساحقة.
"آآرغ!"
ومع ذلك، كان أعضاء الثعبان الأسود هم الذين تم صدهم.
كل ضربة لسيف الشاب قطعت أطراف أفراد العصابة.
البعض فقدوا رؤوسهم.
لم يكن لإخفاء الوحش ولا الدروع أي فائدة ضد سيف الشاب.
"لا تخافوا! إنه إنسان أيضًا! سوف يتعب قريبا! استمر في الشحن حتى ذلك الحين!
رجل بدا وكأنه ضابط حشد الأعضاء.
ولكن بغض النظر عن مقدار الوقت الذي مر، لا يبدو أن الشاب يشعر بالتعب على الإطلاق.
"آآآرغ!"
بدلاً من ذلك، أصبحت مهارته في المبارزة أكثر تعقيدًا وشراسة مما أدى إلى زيادة عدد الضحايا بين عصابة الثعبان الأسود.
"تي-هذا الرجل...!"
أخيرًا، أخرج ضابط لم يعد يحتمل شيئًا من حضنه.
كانت عبارة عن أسطوانة ذات أنماط غريبة مرسومة بكثافة باللون الأحمر.
"دعونا نرى ما إذا كان بإمكانك النجاة من هذا!"
اندلعت كرة نارية من الاسطوانة.
طارت مباشرة نحو الشاب.
بإلقاء نظرة خاطفة على الكرة النارية، قام الشاب بتحريك سيفه الطويل أفقيًا.
اتبعت كرة النار مسار السيف.
بدا الأمر كما لو كانت الأوراق تتدفق على طول النهر.
"م-ما هذا...؟"
ظهرت الصدمة على وجه الضابط.
لقد سمع في كثير من الأحيان أنه بمجرد أن تصبح سيدًا، يمكنك بسهولة صد هجمات العدو. ومع ذلك، فإن سماع أن شخصًا ما يمكنه تنفيذ مثل هذه الخدعة ضد السحر كان أمرًا جديدًا تمامًا بالنسبة له.
"ح-كيف؟"
قام الشاب بتلويح سيفه، وتدوير جسده.
ثم صوب طرف سيفه نحو الضابط.
طارت الكرة النارية الدوارة نحو الضابط.
"ا-انتظر!"
انفجرت الكرة النارية المندفعة.
اجتاح لهب هائل الضابط وأعضاء العصابة.
"أي نوع من البلطجية يستخدمون الأدوات السحرية؟"
في النهاية، تنهد داميان هاسكين، معقود اللسان.
"ومع ذلك، فقد انتهى الأمر بشكل جيد للغاية، وذلك بفضل ذلك."
من الواضح أن التعامل مع السحر كان أفضل ضد خصوم متعددين من مجرد اللعب بالسيف.
"الآن، دعونا نرى... إلى أين يجب أن أتوجه بعد ذلك؟"
كشف داميان عن خريطة المدينة.
من خلال مسح الخريطة، قرر وجهته التالية.
"يجب أن أتوجه إلى هنا."
'رئيس! لقد تم القضاء على الفرع الشمالي الغربي!‘‘
'بي بوس! لقد تلقينا رسالة من الفرع الغربي! لم يتبق سوى ناجٍ واحد، بينما قُتل الآخرون على يد داميان هاسكين!"
عندما رأى سيدريك ووكر مرؤوسيه يندفعون على التوالي، أمسك رأسه.
لم يستطع أن يصدق ذلك، ولكن كان عليه أن يفعل ذلك.
تم تدمير العصابة التي بناها بشق الأنفس على يد شخص واحد فقط.
لقد كان يختبر ذلك للمرة الأولى، ومن ثم، كان من الصعب تصديق ذلك.
حتى أنه بدأ يشك فيما إذا كان مرؤوسوه يكذبون بشكل جماعي.
"الزعيم-ماذا يجب أن نفعل؟"
"فقط اصمت وانتظر."
كان من الواضح أنه بفضل قوة العصابة، لم يتمكنوا من إيقاف داميان هاسكين.
وفي هذه الحالة، كانوا بحاجة إلى طلب المساعدة من الخارج.
"اللعنة... لم أخفي أموالي لأوقات كهذه."
رفع سيدريك ووكر رأسه.
نظر نحو المكان الذي كان الحاكم والفارس يستمتعان به.
"اذهب وأخبر اللاعبين أن يبذلوا قصارى جهدهم ويحتجزوا داميان هاسكين."
"نعم! مفهومة."
بعد إرسال مرؤوسيه، دخل سيدريك ووكر غرفة كبار الشخصيات.
رحب الحاكم والفارس بحرارة بسيدريك ووكر.
"أوه، سيد سيدريك! لماذا وصلت الآن فقط؟ دعونا نتناول مشروبًا سريعًا."
عرض الحاكم كأسًا، لكن سيدريك ووكر لم يقبلها.
بدلا من ذلك، ركع على الأرض.
"أعترف أن هذا وقح بعض الشيء مني، ولكن لدي خدمة أطلبها منكما."
——————