الفصل 131: بلاد اللوز (1)
***
هذا حلم.
نظر داميان إلى غروب الشمس الذي كان يرسم السماء واقتنع.
الحواس المتبلدة، والشعور غير السار بالطفو، وما إلى ذلك. وقد أخبرته أدلة مختلفة أن هذا كان حلما.
"انت متاخر."
وأدار نظره إلى الصوت المألوف. كان هناك رجل يقف تحت السماء الحمراء.
بدلة سوداء مصممة بدقة. تم تمليس الشعر إلى الخلف باستخدام الدهن. حتى العصا الفاخرة التي كان يحملها في يده.
كان الأمر كما لو كان ينظر إلى أحد النبلاء الذي غادر للتو تجمعًا اجتماعيًا.
"لقد اهتمت بأمر أزهار الكرز."
اتخذ الرجل خطوة إلى الجانب. ثم ظهرت جثث الفرسان.
كان الفرسان ميتين، وتمزقت أجسادهم إلى أشلاء. كانت أذرعهم وأرجلهم متناثرة بعيدًا، وانفجرت أجسادهم، مما أدى إلى انسكاب أحشاءهم.
"لقد كان الأمر أسهل مما كنت أعتقد. لا أستطيع أن أصدق أنها واحدة من أوامر الفرسان التمثيلية للإمبراطورية. "
رفع الرجل عصاه وأشار إلى مكان ما. وهناك، كانت امرأة ميتة والأسلحة ملتصقة في جميع أنحاء جسدها.
"كانت القائدة الفارسية عديمة الفائدة أيضًا. لقد كنت حذرًا منها لأنها كانت من الدرجة الأولى، لكنها كانت متخلفة كثيرًا عن فرسان الموت."
كان هناك شعور قوي بالفخر في صوت الرجل.
"لماذا كلفك بمثل هذه المهمة البسيطة ...؟ لماذا تجاهلني عندما تقدمت للأمام؟ "
نظر جاثدال إلى داميان. بشرته الشاحبة وعيناه الغائرتان جعلته لا يبدو كإنسان، بل مثل ثعبان سام يحدق به.
"أنا لا أعرف على الإطلاق. لماذا يثق بك أكثر مني؟ لماذا يفضلك أكثر مني؟
ضرب الرجل الأرض بعصاه. غطى الدخان الأسود الأرض، ومن داخلها زحفت هياكل عظمية مسلحة بالدروع والأسلحة.
"إذا سحقتك هنا، فسوف يعرف أيضًا. بأنني أفضل منك بكثير."
ضرب غتدال الأرض مرة أخرى بعصاه.
اندفع الجيش الهيكلي نحو داميان، وتوهجت عيونهم الزرقاء.
***
قبل ذلك مباشرة، فتح داميان عينيه. في البداية لم يدرك أنه استيقظ من حلم.
رمش عينيه مرارا وتكرارا وتعرف على المشهد من حوله واحدا تلو الآخر.
أول ما رآه هو داخل عربة واسعة ذات سقف. كانت العربة تهتز أثناء تحركها.
داخل العربة، كان العديد من الأشخاص، بما في ذلك داميان، متجمعين معًا. وكان لديهم جميعا أسلحة.
'صحيح. كنت في طريقي إلى بلد اللوز».
عندها فقط تذكر داميان إلى أين كان ذاهبًا.
قدم داميان أعذارًا مختلفة لعائلته وتوجه إلى بلد اللوز.
"قررت أن أستقل عربة لأن الوصول إلى بلد اللوز سيستغرق وقتًا طويلاً."
تقع منطقة اللوز بجوار مملكة مكاديميا.
في الأصل، كانت عائلة ألموند ديوك عائلة تنتمي إلى مملكة مكاداميا.
ثم، بعد إنتاج الماجستير، حصلوا على العديد من الحقوق من مملكة المكاداميا وأصبحوا مستقلين كدولة.
نظرًا لأن المسافة بين مملكة التفاح ومملكة المكاداميا كانت بعيدة جدًا، فقد كان ركوب عربة التاجر أكثر ملاءمة من ركوب الخيل.
جميع الأشخاص الذين كانوا يركبون هذه العربة كانوا أشخاصًا متجهين من مملكة التفاح إلى بلد اللوز.
"أههههه..."
تثاءب داميان.
وعلى الرغم من أنه رأى حلمًا غريبًا، إلا أنه شعر بالانتعاش لأنه نام جيدًا.
لو أنه جاء على ظهور الخيل، لما كان ليتمكن من المجيء إلى هذا الحد بشكل مريح.
"لماذا ظهر جتدال في حلمي؟"
الحلم الذي حلم به داميان للتو كان في الواقع شيئًا حدث في الماضي.
كان غاثدال دائمًا يشعر بالغيرة من داميان، الذي كان يفضله دوروجو واشتبك معه.
وكانت حادثة وسام زهرة الكرز نتيجة لهذا الانفجار.
تطوع جاتدال أولاً للتعامل مع وسام زهر الكرز، لكن دوروجو عهد بالمهمة إلى داميان.
لقد كان جاثدال، الذي كان يحمل ضغينة لهذا، هو الذي تجاوز داميان، فقضى على جماعة أزهار الكرز وهاجم داميان.
"لقد كان مجرد وغد لا يعرف كيف يقرأ الموقف، ولكن ... لقد كان رجلاً خطيرًا."
تم اعتبار الساحر الكبير أو الساحر المظلم الكبير على نفس مستوى الفئة الرئيسية.
ومع ذلك، فإن هذا يعني فقط أنهم كانوا متساوين بمعنى أنهم تجاوزوا البشر. من حيث القوة القتالية، كانت فئة الماجستير أقوى بكثير.
ومع ذلك، لم يكن كل السحرة الكبار أضعف من الطبقة الرئيسية.
من بينهم، كان هناك أولئك الذين اكتسبوا قوة قتالية مساوية أو حتى أكبر من قوة الفئة الرئيسية من خلال البحث المتكرر.
وكان جادال واحداً منهم.
في وقت حرب الدمار، كانت القوة العسكرية لجاثدال ساحقة للغاية لدرجة أنه حتى الطبقة الرئيسية كانت ستواجه صعوبة في قتاله.
كان ذلك لأنه دمر بشكل كامل وسام أزهار الكرز، أحد أوامر الفرسان التمثيلية للإمبراطورية، وجهاً لوجه.
"إنه رجل من الأفضل أن يموت." لا بد لي من قتله هذه المرة.
وبطبيعة الحال، كان لا يزال ينمو، لذلك لم يكن لديه مثل هذه القوة بعد.
ومع ذلك، كان من الواضح مثل اليوم أنه سيحصل في نهاية المطاف على هذه السلطة.
سيكون من الأفضل التخلص من أي شخص قد يكون مفيدًا لدوروغو مسبقًا.
لهذا السبب كان داميان مصمماً على قتل غتدال هذه المرة.
بينما كان داميان يتخذ قراره،
"هل نمت جيدا؟"
ابتسم الرجل الجالس بجانبه وقال . أسنانه المفقودة جعلته يبدو خطيرًا بعض الشيء.
"نعم، لقد نمت جيدًا."
أجاب داميان بشكل غامض، لأنه كان غريبا.
"أنت تبدو جيدًا جدًا عندما تنام. بالمناسبة، هل ستقوم أيضًا باستكشاف أطلال بلد اللوز؟"
حتى في حياته السابقة، كان الناس قد توافدوا إلى بلد اللوز في هذا الوقت. كان هذا بسبب اكتشاف الآثار.
لقد تم بالفعل استكشاف الآثار الموجودة بالكامل وفتحها للجمهور، لذلك لم يتبق شيء يمكن كسبه.
ومع ذلك، كانت أنقاض بلد اللوز مختلفة. تم اكتشافه مؤخرًا، لذلك لا يزال هناك الكثير من القطع الأثرية المتبقية.
"نعم، سمعت أنه يمكنك كسب ثروة إذا ذهبت إلى الأنقاض."
أضاءت عيون الرجل في منتصف العمر من كلمات داميان.
"أنت تعرف بالضبط ما هو عليه. الآثار هي المكان الذي تباع فيه حتى الألعاب التي استخدمها القدماء بسعر مرتفع.
وأوضح الرجل في منتصف العمر بحماس.
"إذا وجدت حتى كتابًا قديمًا أو قطعة أثرية، فهذا ليس حلمًا أن تصبح ثريًا. إذا عثرت على سيف بقايا... فسوف تتغير حياتك حقًا. "
استمع داميان إلى كلمات الرجل في منتصف العمر بأذن واحدة وتركها تذهب.
لم يكن هدف داميان هو استكشاف الآثار للحصول على القطع الأثرية.
كان فقط للعثور على جاتدال.
في حياته السابقة، كان غتدال قد عزز جيشه بشكل كبير في بلاد اللوز.
لقد قتل واستوعب المرتزقة والمستكشفين الذين جاؤوا لاستكشاف الآثار، وأخيراً قتل جنود وفرسان بلاد اللوز وحوّلهم إلى جيش.
"لابد أن جاثدال مختبئ داخل الأنقاض."
المكان الوحيد الذي يمكن لجاثدال أن ينمو فيه قوته بأمان وسهولة هو داخل الأنقاض.
"بالمناسبة، ما اسمك أيها الشاب؟"
في سؤال الرجل في منتصف العمر، تردد داميان للحظة.
لم يستطع استخدام اسم داميان في بلد اللوز.
إذا كشف عن هويته بدون سبب، فمن المحتمل جدًا أنه سيثير يقظة غتدال ويجعل من الصعب تعقبه.
ولا يزال هناك احتمال أنه إذا استخدم اسمه الحقيقي عندما وقع حادث كبير أثناء تعقب غتدال، فسيكون ذلك بمثابة صداع.
كان لديه دليل على وسام بالادين الفخري، ولكن ذلك لم يكن سوى الملاذ الأخير.
"إسمي فيكتور."
"فيكتور... إنه اسم شائع، لكنه اسم جيد."
"ما اسمك يا سيدي؟"
"اسمي ثيبوت."
وبينما كان الاثنان يتحدثان، ضرب الرجل الذي كان يجلس مقابلهما بقبضته على أرضية العربة.
"مهلا لكم انتم الاثنين. أنتم يا رفاق لستم الوحيدين الذين دفعوا الأجرة هنا؟ ألا يمكنك أن تكون هادئا؟"
بعد كلمات الرجل، أغلق تيبو فمه بسرعة. كان خائفا بشكل واضح.
"و ماذا؟ العثور على بقايا السيف وتغيير حياتك؟ أنت تتحدث هراء. ما مدى خطورة الآثار؟ هل تعتقد أن رجلاً نحيفًا مثلك يمكنه استكشافه؟ "
سخر الرجل من تيبو وهو يتحدث.
"حسنًا، إنه على حق."
وافق داميان داخليًا مع الرجل.
لم تكن الآثار بأي حال من الأحوال مكانًا آمنًا. لقد كان مكانًا مليئًا بالفخاخ وجولمات المعركة.
لقد كان مكانًا لا يمكن لأحد دخوله دون قوة كبيرة.
"لماذا لا تعودون بهدوء بدلاً من زيادة عدد الجثث التي تحتاج إلى التنظيف؟"
"نعم- لقد انتهيت الآن، أليس كذلك!"
صاح ثيبوت بغضب. عند ذلك رفع الرجلان المجاوران للرجل أيديهما إلى أسلحتهما.
في نظرتهم القاتلة، لم يكن أمام تيبو خيار سوى خفض رأسه بهدوء.
"يا له من جبان".
ضحك الرجل من سلوك ثيبوت.
"والرجل الذي بجانبك. قلت أن اسمك كان فيكتور؟ "
الهدف التالي لسخرية الرجل كان داميان.
"مما أستطيع رؤيته، أنت لست مختلفا. إذا كنت لا تريد أن تتخلف عن الركب في سن مبكرة، فمن الأفضل ألا تقترب حتى من الأنقاض. "
فضحك الرجلان من كلام الرجل.
لم يرد داميان على كلام الرجل. بدلا من ذلك، فكر في شيء آخر.
يمكنه أن يتحمل تعرض الآخرين للإهانة، لكنه لا يستطيع تحمل تعرض نفسه للإهانة.
بينما كان يتجول في التضاريس داخل العربة ويفكر في كيفية التعامل مع الأشخاص الذين أهانوه في نفس الوقت.
توقفت العربة التي كانت تتحرك فجأة.
"الجميع، يرجى النزول. سوف نقوم بالتخييم هنا."
قال الحوذي للناس الجالسين في الخلف.
***
هرع الناس في العربة. ففعل الرجل والرجلان كذلك.
وبسبب ذلك أضاع داميان فرصته لمعاقبته. نزل داميان من العربة، على أمل الحصول على فرصة لاحقة.
نظر حوله، ورأى الناس ينزلون من عربات أخرى أيضًا.
"كما قلت من قبل، نحن فقط نقدم لك رحلة. سيكون عليك أن تكتشف وجباتك بنفسك."
ترك الحوذي تلك الكلمات واتجه نحو التجار.
اجتمع الأشخاص الذين كانوا يركبون العربة في مجموعة صغيرة وناقشوا.
"سنكون معًا في الأيام القليلة القادمة، ما رأيك أن نتناوب في إعداد وجبات الطعام؟"
أومأ الجميع باقتراح ثيبوت.
"هذا أصبح مزعجا."
لم يكن اقتراحًا لطيفًا جدًا لداميان.
كان داميان قد أعد بالفعل أطعمة مختلفة في حلقته المكانية استعدادًا للرحلة الطويلة.
لذلك لم تكن هناك حاجة له أن يتحمل مشكلة وضع جدول للوجبات.
"ماذا تقصد بـ "واجبات الوجبات"؟ هل تعتقد أننا سنفعل هذا النوع من الهراء؟ "
في تلك اللحظة، تحدث الرجال الثلاثة الذين تشاجروا مع داميان بأصوات غاضبة.
"تي، إذن هل ستأكلون ثلاثة بشكل منفصل؟"
وعندما سأل تيبو بشجاعة، ابتسم الرجل وأخرج المنجل الذي كان يحمله على ظهره.
كان سطح المنجل يلمع بشكل مشؤوم. وبينما كان الرجل يلوح بالمنجل، انشقت الأرض.
"كيف تعتقد أننا سنحل وجباتنا؟ هناك طريقة بسيطة."
قال الرجل وهو ينظر حوله. نظر المسافرون الآخرون، بما في ذلك تيبو، بعيدًا.
"إذا كنت لا تريد أن ينتهي بك الأمر هكذا، فمن الأفضل أن تحضره بنفسك. فهمتها؟"
أعاد الرجل المنجل إلى ظهره. وكان على وشك المغادرة مع أصدقائه.
توك توك.
صوت منعش للغاية ولكن مزعج بشكل غريب اشتعلت في الرجال الثلاثة.
نظر الرجل في اتجاه الصوت. كان داميان ينقر على كفه بهراوة خشبية.
الرجل عبوس في الأفق.
"ألا يمكنك التوقف عن ذلك؟ انها صاخبة جدا ......."
"لقد كنت منزعجًا تقريبًا، لكن هذا جيد."
قال داميان بابتسامة مشرقة.
"سأعيد تأهيلكم يا رفاق لتصبحوا أشخاصًا صادقين ومتعاونين."
***
——————