الفصل 14: صيد الثعبان (4)
بدأ جنود الكنيسة بالتحرك فور تلقيهم الأوامر.
تم تقييد سيباستيان وسيدريك دون أن يبديا مقاومة جيدة. لقد بدوا أكثر استسلامًا من طاعة أمر بالادين، كما لو أنهم تخلوا عن كل شيء.
"... هل ستقبض علي؟"
ومع ذلك، كان روبرت مختلفا.
ركل روبرت هالبرت الذي كان على الأرض بقدمه وأمسك به
"هل تعتقد أنه سيتم القبض علي بهذه السهولة؟"
"إذا قاومت، سوف تموت."
"سأموت حتى لو لم أقاوم! أما علمت كم هي حقيرة الكنيسة؟»
استدعى روبرت سحره. هالة يلفها هالبرت.
"بما أن الأمر وصل إلى هذا، فسوف أضربك هنا وأهرب!"
توجه روبرت نحو بالادين، وفي نفس الوقت رفع هالبرت إلى أعلى.
ضاقت تلاميذ بالادين.
قبضت على قبضتها وعدلت موقفها. اجتاحت لهب أزرق جسد بالادين.
الغريب أن الرداء الذي كان يرتديه بالادين لم يشتعل.
ترفرف كما لو كانت ريح قوية تهب.
"أنت!"
ضرب روبرت هالبرت.
لكن بالادين كان أسرع، وأطلق العنان لكمة.
اخترق صوت انفجار الهواء طبلة الأذن.
اختفى جسد بالادين وظهر مرة أخرى أمام روبرت.
وبنفس السرعة، ألقت عليه لكمة.
اجتاحت القبضة النارية درع الصدرة، وضربت بقوة.
"أورغ!"
انهارت الصدرة وتحطمت إلى قطع.
تقيأ روبرت دمًا عندما أُلقي للخلف.
'كيف أحمق.'
تحت جنون التعصب، يخضع Paladin لتدريب صارم طوال حياتهم. ليس هذا فحسب، بل يجب عليهم إنجاز العديد من المهام المحفوفة بالمخاطر تحت ستار التجارب الإلهية.
تختلف القوة التي يزرعها بالادين بهذه الطريقة اختلافًا كبيرًا عن قوة الفارس العادي.
’بالمناسبة، هذه المرأة... كانت تلميذة لتشيونغيوم.‘
تشونغيوم بريدجيندين.
من بين الحكماء الخمسة العظماء الذين كانوا يعتبرون في قمة الكنيسة، اشتهرت بضرب العديد من الزنادقة، بما في ذلك العديد من السحرة المظلمين المعترف بهم على مستوى القارة.
"لقد كانت فنانة قتالية قوية بشكل لا يصدق."
في حياة سابقة، قاتل داميان ضد تشونغيوم. خصم هائل يستحق شهرتها.
استغرق الأمر أكثر من نصف يوم من النضال قبل تحقيق النصر.
"داميان هاسكين".
تحطمت أفكار داميان بصوت بالادين.
رفع رأسه لينظر إلى بالادين.
"إن جدارتك في القضاء على المدير التنفيذي ليولان أمر يستحق الثناء إلى أبعد الحدود."
"لقد فعلت فقط ما كان متوقعا."
"على الرغم من أنك استخدمت الكنيسة لأغراضك الخاصة، فلن أحملك مسؤولية أي مخالفة."
هز داميان كتفيه.
"لست متأكدًا مما تقصده."
"ألم تستدعي الكنيسة للتستر على الهجوم على الثعبان الأسود؟"
لقد كانت على دراية تامة بالوضع الذي يعود إلى الموضوع الذي وصل للتو.
لقد شعر أنه قد يكون لديها أدنى فكرة عن سبب وصولها متأخرًا إلى الاجتماع.
"يبدو أنك كنت تراقبني من بعيد."
لقد كانت خطوة تدخلية، لكنها كانت مفهومة إلى حد ما.
لقد كان السحرة المظلمون منذ فترة طويلة بارعين في زرع الجواسيس داخل الكنيسة.
"شكرا لتفهمك. هذا الوغد، أكيتورا، لم يلعن أراضينا فحسب، بل أهان عائلتي أيضًا.
اتسع تلاميذ بالادين قليلا في كلمات داميان.
"لذلك، أردت القضاء على الثعبان الأسود بيدي."
"إذا كان هذا هو الحال، فلا أستطيع أن ألومك أكثر من ذلك."
وعلى عكس التصور العام، كانت الكنيسة مرنة للغاية.
ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالمسائل التي تنطوي على بدعة، سيكونون يقظين للغاية.
"سوف نضمن دفع المكافأة على رأس أكيتورا على الفور."
"كم يمكنني الحصول عليه؟"
"حوالي مائة ذهب."
كانت مائة قطعة ذهبية مبلغًا مذهلاً يمكنه شراء قلعة صغيرة في الريف بسهولة.
لكن داميان لم يكن لديه اهتمام كبير بالمال.
"هل يمكنني الحصول على البضائع بدلا من الذهب؟"
"ممكن، ماذا تريد؟"
وأخيراً جاءت اللحظة المنتظرة.
كشف داميان عن الإجابة المعدة.
"أرغب في الحصول على إحدى تقنيات الكنيسة لامتصاص المانا."
"لا أفهم."
هز بالادين رأسه.
"شخص ماهر مثلك قادر على إبادة عصابة الثعبان الأسود بمفرده... ومع ذلك، أنت بحاجة إلى تقنيات امتصاص المانا؟"
ضحك بالادين بلا انقطاع.
"لقد أتقنت فقط تقنيات امتصاص المانا الأساسية. ما يمارسه داميان حاليًا، علمه إياه أحد القادة خلال أيام المرتزقة. إنه الشكل الأكثر بدائية لامتصاص المانا، وهو بطيء في تجميع القوة السحرية، بدون أي تأثيرات خاصة. "
"كنت أتطلع إلى الحصول على تقنيات امتصاص مانا أكثر تقدمًا عندما سنحت الفرصة، لذلك أقدم هذا الطلب."
بالطبع، نظرًا لموهبة داميان، يمكنه تعزيز تقنيات امتصاص المانا الأساسية هذه لإنشاء تقنيات أكثر تقدمًا. ومع ذلك، واستنادًا إلى خبرة داميان، فإن الحصول على "مواد مرجعية" أدى إلى نتائج أفضل بكثير من البدء من الصفر.
"لقد سمعت من بين العناصر التي صادرتها الكنيسة من الزنادقة، هناك العديد من تقنيات امتصاص المانا. أرغب في الحصول على أولئك الذين تم التأكد من سلامتهم.
ومع ذلك، فإن تقنيات امتصاص المانا ليست مكلفة للغاية فحسب، بل يصعب الحصول عليها أيضًا. نادرًا ما تظهر حتى في السوق السوداء، وعندما تظهر، يكون ذلك من خلال المزادات العرضية.
أخيرًا، ارتبط داميان بالكنيسة، وفكر في الحصول على تقنيات امتصاص المانا.
"... لقد وصلت إلى هذا المستوى فقط مع التقنيات الأساسية؟"
لقد فوجئ بالادين بما لا يصدق.
مد داميان معصمه إلى بالادين، مشيرًا إلى طلب إجراء فحص مباشر إذا لم يصدق ذلك.
أمسك بالادين معصم داميان ووجه القوة المقدسة.
قامت القوة المقدسة بمسح جسد داميان.
بعد لحظة، نطق بالادين، واسع العينين،
"انها حقيقة…"
"والآن، هل تصدقني؟"
عبر بالادين ذراعيه، فقد في الفكر. انتظر داميان بصبر رد بالادين.
"هناك طريقة أفضل من تلقي تقنيات امتصاص المانا."
"هل هذا صحيح؟"
بناء على استفسار داميان، تحدث بالادين.
"هل أنت غير مهتم بأن تصبح بالادين؟"
"لا أنا لست كذلك."
صرح داميان بصراحة. اتسع تلاميذ بالادين قليلا في كلماته.
"م-لماذا لا؟"
انطلاقا من خطابه المتعثر، بدا الأمر صادما للغاية.
"أن تصبح بالادين هو أشرف منصب، مبارك بنعمة الآلهة، لتطهير الشر."
لسوء الحظ، لم يمتلك داميان ولو ذرة من الإيمان في حياته. علاوة على ذلك، كان هناك سبب مهم وراء رفض داميان أن يصبح بالادين.
"الادين هو مجرد كلب صيد للكنيسة."
يتحمل بالادين التزامًا بطاعة الكنيسة. ويؤدي رفض ذلك إلى الحرمان والتسليم للمحاكمات الدينية.
"أعد النظر مرة أخرى. مع مهارتك، حتى سيدي سيهتم ".
لجذب انتباه "تشيونغيوم"، أحد حكماء الكنيسة الخمسة الكبار.
لو كان شخصًا آخر، لربما شعروا بالفخر، لكن ليس داميان.
"لم أفهم بعد حب الآلهة. الآن، أريد السفر حول العالم وممارسة التعاليم الإلهية.
نظرًا لعدم قدرته على التصريح بذلك بشكل صريح، قرر داميان تحويل المحادثة بشكل مناسب.
“…مثل هذه الكلمات المقدسة. إنهم منيرون حقًا لأذني."
على الرغم من الكلمات الملفقة إلى حد ما، يبدو أنها يتردد صداها مع بالادين.
نظر بالادين إلى داميان بتعبير مثقل إلى حد ما.
"ولكن إذا تغيرت أفكارك، يرجى زيارة الكنيسة في أي وقت. سأرحب بكم شخصيا."
"مفهوم."
ربما لن تحدث أبدًا زيارة داميان للكنيسة ليصبح بالادين.
"كما هو مطلوب، بدلاً من المكافأة، سنزودك بتقنيات امتصاص المانا."
وافق بالادين بسهولة على طلب داميان.
إذا كانت من تلاميذ تشونغيوم، فإن قدرتها على تلبية مثل هذا الطلب كانت أكثر من كافية.
"ومع ذلك، هناك شرط واحد. سنرسل أشخاصًا من الكنيسة للتحقيق في آثار أكيتورا. أتمنى أن تستقبلوهم كمساعدين في هاسكين مانور."
"مفهوم."
تحدث داميان دون تردد للحظة. بصدق، لم يكن هذا طلبًا يمكنه رفضه.
سيفعل أعضاء الكنيسة أي شيء للقضاء على الزنادقة.
لم يستطع المخاطرة بالشكوك غير الضرورية من خلال رفض عرضهم.
"أشكركم على اهتمامكم."
رسم بالادين خطين في الهواء بإصبعين - من آداب الكنيسة.
"بالمناسبة، لم نتبادل الشكليات. اسمي أغنيس، تلميذة مباشرة لتشيونغيوم."
التلميذ المباشر.
لقد أشارت إلى أولئك الذين تم تقديمهم أولاً كتلاميذ.
في حياته الماضية، كان تلاميذ تشونغيوم معروفين على نطاق واسع.
ومع ذلك، فإن اسم أغنيس لم يكن بينهم.
’هل تم اغتيالها قبل أن تتمكن من جعل اسمها معروفًا للآخرين من قبل السحرة المظلمين؟‘
كونك داميان لا يعني معرفة كل شيء عن المستقبل.
"أغنيس، إنه لشرف لي أن ألتقي بكم."
أجاب داميان مقلداً آداب الكنيسة.
"على أية حال، هل يمكنني إنهاء مهمتي الآن؟"
"كما تتمنا. ولكن ما هي المهمة التي تقصدها؟"
اقترب داميان من سيدريك ووكر. كانت أيدي سيدريك مقيدة بإحكام.
عندما اقترب داميان، أدار سيدريك رأسه وتحدث بفظاظة.
"لماذا يقترب مني هذا اللقيط ... آه!"
فجأة، أدخل داميان قدمه في بطن سيدريك ووكر.
تقيأ سيدريك وانهار على الأرض.
"ناعمة مثل الخنزير الصغير."
"هذا مجنون ... urgh!"
واصل داميان الدوس على سيدريك.
لقد استهدف المناطق التي تسبب لها ألمًا شديدًا دون المخاطرة بحياته.
إذا مات سيدريك هنا، فسيسبب ذلك مشكلة. سيواجه المزيد من العذاب داخل الكنيسة.
"فيووو، أشعر بتحسن قليلا الآن."
أوقف داميان الهجوم فقط بعد أن أغمي على سيدريك.
مع تعبير منتعش، التفت إلى أغنيس.
"هل نأخذه الآن؟"
أومأت أغنيس برأسها، وبدت في حيرة.
بهذه الطريقة، عاد داميان إلى الحوزة.
بحلول الوقت الذي وصل فيه، كانت الشمس قد غربت بالفعل.
ومع ذلك، كان مدخل الحوزة مفعم بالحيوية.
"داميان!"
وكان أفراد عائلته ينتظرونه حاملين المشاعل.
"أين كنت على وجه الأرض في مثل هذا الوقت الخطير!"
وبخ بول هاسكين داميان بمجرد رؤيته.
ولكن على الرغم من كلماته، كانت عيناه مليئة بالقلق.
"لماذا أنت خارج في هذا الطقس البارد؟"
"هل الطقس مهم الآن؟ لم تقع في مشكلة مرة أخرى، أليس كذلك؟ "
"لقد خرجت للتو للحصول على بعض الهواء النقي والمشي."
كان لدى هاسكين وجه من الشك.
صفعت والدته على رأس بولس رغم كلامه.
"ماذا أخبرتك؟ لقد قلت أن داميان لن يفعل ذلك مرة أخرى."
"آه... لقد كنت على حق."
أطلق بول هاسكين تنهيدة مرتاحة.
"داميان، قد تشعر بالإحباط لأن الأطفال يلعبون في الخارج في سن مبكرة، ومع ذلك تبقى في العقار لفترة من الوقت. هناك أكثر من شخص أو شخصين لديهم ضغينة ضدك ".
وسرعان ما تحدث والده بوجه مليء بالقلق.
“مع عصابة الثعبان الأسود وماركيز رايان بلوم على رقبتك… لا تتخلى عن حذرك؛ من يدري ماذا يمكن أن يحدث."
كان والده يمسك يد داميان بإحكام.
"حتى مع الثعبان الأسود فقط، هؤلاء الرجال لا يعرفون أي حدود. من يدري ما إذا كان بإمكانهم إعداد سهام مسمومة للطرق التي تسافر فيها كثيرًا؟
أومأ داميان ببطء.
"الأب على حق."
"هل تفهم وجهة نظري؟"
ظهرت ابتسامة مشرقة على شفاه هاسكين.
"نعم، اعتقدت نفس الشيء، لذلك اتخذت الاحتياطات اللازمة قبل العودة."
ومع ذلك، أصبح تعبيره مظلمًا مرة أخرى بعد الاستماع إلى كلماته.
"م-ماذا؟ الاحتياطات المسبقة؟”
"سوف تسمعون قريبًا عن اختفاء اسم الثعبان الأسود."
"م-ما الذي تتحدث عنه؟"
"لمزيد من التفاصيل، اسأل فيكتور."
عند ذكر الاسم، اتسعت عيون فيكتور.
"حسنا، أنا متعب قليلا، لذلك سأدخل الآن."
أطلق داميان يده من قبضة والده وبدأ بالركض في الشارع.
"د-داميان؟ داميان!"
حاول الفيكونت بول هاسكين الاستيلاء على داميان، لكن دون جدوى. كان داميان بعيدًا بالفعل.
"صحيح."
عاد إلى الوراء وصرخ.
“قد يأتي أشخاص من الكنيسة المقدسة قريبًا؛ لا تخف. إنهم هنا فقط للتحقيق في آثار السحرة المظلمين. "
ذهب عقل هاسكين فارغًا عند هذه الكلمات.
"م-ماذا؟ الكنيسة المقدسة؟ لماذا تأتي الكنيسة إلى هنا؟ وماذا عن السحراء المظلمين؟"
كان داميان قد رحل بالفعل، ولم يتمكن من الإجابة على هذا السؤال.
تحول بول هاسكين إلى فيكتور. كانت نظرته شرسة لدرجة أن فيكتور ارتجف.
"فيكتور... سيتعين عليك شرح كل ما حدث اليوم دون فقدان أي تفاصيل!"
كان داميان هو من تسبب في الحادث، لكن فيكتور هو من تحمل المعاناة.
ذرف فيكتور بعض الدموع بصمت.
——————