الفصل 162: فنرير (2)
***
عندما دخلوا القلعة، تفوح رائحة الموت في الهواء.
كل ساكن رأوه كانت أفواههم مغطاة بقطعة قماش. وكان بعضهم يحمل الجثث على نقالات.
"يبدو أن الطاعون لا يزال شديدا."
"المنطقة الشرقية بأكملها في هذه الحالة. حصننا لا يزال من أفضل القلاع. الوضع أسوأ بكثير في الداخل."
تحدث الرب بتعبير مظلم ردًا على سؤال داميان.
"يطلق الناس على هذا الطاعون حلم الثلاث ليالٍ. وبمجرد إصابتهم، يعانون من حمى شديدة وكوابيس لمدة ثلاثة أيام قبل أن يفقدوا حياتهم.
نظر داميان إلى المسافة. وهناك كان الناس يحفرون الحفر ويحرقون الجثث.
"أنا أحسد الفرسان في مثل هذه الأوقات. يقولون أن الفرسان نادراً ما يتأثرون بالأمراض، أليس كذلك؟"
وكان بيان الرب نصف صحيح ونصف خطأ.
يمكن أن يصاب الفرسان أيضًا بالأمراض. ومع ذلك، فإن المستوى العالي من المانا زاد من مناعتهم، مما جعلها تبدو غير ذات أهمية بالنسبة للناس العاديين.
يمكن اعتبار الفرسان من الدرجة العالية مثل داميان وأثينا محصنين تمامًا.
ولهذا السبب أرسلهم ملك المرتزقة إلى هنا دون أي إجراءات مضادة محددة.
"هل ستخبرني عن ذلك الموتى الأحياء من قبل؟"
"آه، تقصد ذلك الوحش الذئب. لقد عرفنا بذلك منذ شهر. لقد ظهر فجأة من بين كومة من الجثث."
انطلاقا من مظهره، يبدو أن روح الذئب قد اندمجت مع الجثث المحيطة بسبب رغباتها العالقة، مما أدى إلى ولادة أوندد.
"في البداية، حاول جميع نبلاء الشرق إخضاعها معًا... لكن انتهى بهم الأمر بسقوط عشرات الضحايا. حتى مع وجود أكثر من عشرة فرسان، لم يتمكنوا حتى من خدش هذا الوحش. "
ارتجف اللورد.
"بعد ذلك، أرسل جلالة الملك اللورد أوفيوس واللورد باليه... ولكن حتى هذين الشخصين من الدرجة العالية لم يتمكنا من هزيمة الوحش."
لا بد أن يكون المولود الجديد ضعيفًا لأنه لم يستوعب وضعه بعد.
وعلى الرغم من ذلك، لم يتمكن نبلاء الشرق من إخضاع فنرير. لقد كان يستحق حقًا أن يُطلق عليه وحش الدمار في المستقبل.
"لقد أتيتما إلى هنا لإخضاع هذا الوحش، أليس كذلك؟ حتى مع وجود الطاعون، فإن الأمور قاتمة بالفعل، لكن الجميع على وشك الموت بسبب ذلك الوحش. يرجى إخضاع هذا الوحش في أقرب وقت ممكن. "
تماما كما تحدث الرب بلهجة التوسل، رن صوت من وراء جدران القلعة.
"هل البارون بورا هنا!"
أدار الرب رأسه نحو مصدر الصوت.
"هذا الصوت هو ...؟ إسمح لي لحظة."
بقول ذلك، اقترب اللورد من البوابة. وأمر الجنود بفتح البوابة.
ارتفعت البوابة ببطء مع انخفاض الجسر المتحرك. ثم ظهر عشرات الفرسان المدرعين.
تفاجأ اللورد بارون بورا كثيرًا برؤية الفرسان في المقدمة.
"اللورد أوفيوس؟ واللورد باليه؟"
"ها ها ها ها! بورا! كيف كان حالك؟"
"بورا، من الجيد رؤيتك. نلتقي مرة أخرى."
أوفيوس والباليه.
ولم يكونوا سوى الطبقة العليا في مملكة العنب الذين أصيبوا بجروح خطيرة وأجبروا على الانسحاب من خضوع فنرير.
أولئك الذين فشلوا ذات مرة في إخضاع فنرير عادوا للظهور مرة أخرى في هذه المنطقة.
"همم... لدي شعور سيء حول هذا."
تمتمت أثينا بصوت خافت. وافق داميان على مشاعرها.
"كيف وصلتما إلى هنا...؟ سمعت أنك تتعافى."
"كيف يمكننا الاستلقاء بعد أن أهاننا شبل الذئب هذا!"
"صحيح. ولهذا السبب نحن هنا للقضاء على هذا الوحش هذه المرة! "
امتلأت وجوه الفرسان بالغضب. ويبدو أن هزيمتهم أمام فنرير كانت مهينة إلى هذا الحد.
"لقد جئنا إلى هنا لأننا كنا بحاجة إلى قاعدة قبل قتال هذا الوحش."
"سوف نبقى هنا لفترة من الوقت، حتى لو كان ذلك وقحا."
أدلى اللورد بتعبير مضطرب من كلمات الفرسان.
"لماذا تفعل هذا؟"
"نحن نخطط لدفع الثمن. لذلك لا تقلق بشأن ذلك…"
عندها فقط، لاحظ الاثنان من الطبقة العالية داميان وأثينا.
تغيرت عيون الفرسان على الفور. سأل أوفيوس البارون.
"من هما هذين؟"
"إنهم مرتزقة من شركة فافنير للمرتزقة، استأجرهم جلالة الملك لإخضاع الموتى الأحياء".
تردد بارون وهو يتحدث. تغيرت تعابير الرجلين عند كلامه.
"مرتزقة فافنير؟ نعم أنا أتذكر. وقال جلالته إنه سيتخذ هذا القرار”.
"لم أتوقع وصولهم بهذه السرعة."
اقترب الفرسان من داميان وأثينا. حاول بارون إيقافهم، لكن دون جدوى.
"أنا أدعى جيم أوفيوس. هذا هو ريتشارد باليه."
عند كلماتهم، همست أثينا في أذن داميان.
"أوفيوس هو الدوق، والباليه هو المركيز."
كان كلا الرجلين من الفرسان من الدرجة العالية والنبلاء رفيعي المستوى.
وهذا يعني أن لديهم قدرًا كبيرًا من النفوذ في مملكة العنب.
"أنا داميان هاكسن. هذه أثينا هوبر."
كشف داميان أيضًا عن اسمه وأسمائه أثينا.
كانت أثينا التي كانت تقف بجانبه متحمسة قائلة: "لقد أخبر داميان اسمي بالكامل!" لكنه تجاهلها.
"... داميان هاكسن؟"
"...أثينا هوبر؟"
نظر الرجلان إلى داميان وأثينا بمفاجأة.
"هل أنت داميان هانسن، عبقري مملكة التفاح؟ لماذا هو فارس مملكة التفاح في فيلق المرتزقة فافنير؟ "
"إذا كان هوبر، فيجب أن يكون اسم عائلة ملك المرتزقة... هل أنت ذو الدم النقي؟"
وسرعان ما أدرك الاثنان هوية داميان وأثينا. ومع ذلك، فإن موقفهم لم يتغير بشكل كبير.
"أنا لا أعرف ما هي ظروفك، ولكن ... أنا ممتن لأنك أتيت للمساعدة في حل مشكلة المملكة. ومع ذلك، الآن بعد أن وصلنا إلى هنا، لم تعد هناك حاجة لكما. يمكنك المغادرة."
تحدث أوفيوس بلهجة متعجرفة. وأضاف باليه الذي كان يقف بجانبه كلمة أيضًا.
"لقد جئنا إلى هنا لاستعادة الشرف الذي فقدناه أمام ذلك الموتى الأحياء. إذا تدخلت معنا… فلن نكون مهذبين”.
بقول ذلك، جعل باليه يده ببطء أقرب إلى مقبض سيفه.
نقر داميان على لسانه إلى الداخل. لم يكن يتوقع أن يتم مقاطعته بهذه الطريقة.
وبطبيعة الحال، لم يكن لدى داميان أي نية لمتابعة مطالب الرجلين.
"إنهم يقولون فقط أنهم لا يحبون ذلك."
عندما رأى الموقف القمعي للرجلين، بدأت روحه المتمردة في التحرك.
’’المشكلة هي أن هذين الشخصين من النبلاء رفيعي المستوى…‘‘
هناك قول مأثور مفاده أنه حتى الكلب يأكل أكثر من النصف عندما يكون في حديقته.
وبما أن هذه كانت أراضي مملكة العنب، لم يتمكنوا ببساطة من تجاهل مطالبهم. إن القيام بذلك قد يؤدي إلى تداعيات كبيرة.
السبب الذي جعلهم يتقدمون بحزم على الرغم من معرفة وضع داميان وأثينا كان على وجه التحديد بسبب ذلك.
كان ذلك في تلك اللحظة عندما كان داميان يفكر.
"لا أستطيع أن أفعل ذلك فقط."
تحدثت أثينا فجأة. نظر إليها الرجلان بذهول.
"يبدو أن الشاب لا يفهم. أنا دوق من الدرجة العالية لمملكة العنب. إذا لم تمتثلوا لمطالبنا..."
"لقد تم تكليف فيلق المرتزقة فافنير الخاصة بنا رسميًا من قبل ملكك. إذا كنت تريد منا أن نغادر، أخبر ملكك. سيتعين عليه دفع رسوم الإلغاء."
تحدثت أثينا بحدة.
"إذا لم يكن الأمر كذلك، فليس لديك أي سلطة لقيادةنا."
"هذا الشقي الوقح ...!"
"إن فيلق مرتزقة فافنير الخاصة بنا تكمل دائمًا عقودها مهما كانت الظروف. إذا كنت لا تحب ذلك..."
كان وجود أثينا يبعث على التصميم الشديد.
"هل ستعارض شركة فافنير للمرتزقة؟"
بناء على كلماتها، لم يكن بوسع الشخصين من الدرجة العالية إلا أن يظلا صامتين.
وبصرف النظر عن الإمبراطورية والكنيسة، لم يكن هناك أي مكان يمكن أن يقف ضد مرتزقة فافنير.
ومع ذلك، فإن هذين كانا دوقات مملكة العنب. وكانت مملكة العنب مجالهم.
"إذا لم تتراجع، فلن يكون هناك خيار سوى إقناعك بالقوة".
أمسك أوفيوس والباليه بأسلحتهم. أصبح تصميم أثينا أقوى.
"داميان، لا تقلق. سأتولى هذا..."
بقول ذلك، التفتت أثينا إلى داميان. ثم فوجئت بتعبيره.
كان داميان يبتسم بشكل مشرق.
"آه، لم أفكر في ذلك."
خلف داميان تقف الآن شركة فافنير للمرتزقة.
لم يكن هناك خلفية هائلة في العالم أكثر من الإمبراطورية والكنيسة.
بمعنى آخر، يعني أنه لن تكون هناك مشكلة في مواجهة هذين الاثنين بشكل مباشر.
"لهذا السبب يحتاج الناس إلى النسخ الاحتياطي."
فتح داميان الفضاء الجزئي وأخرج شيئًا ما.
عند رؤية ما أخرجه داميان، لم يستطع أوفيوس وباليه، الشخصان من الطبقة العالية، إلا أن يرتديا تعبيرات قاتمة.
"م-ما هذا؟"
"أوه، هذا؟"
نقر داميان على كفه بالهراوة.
"قل مرحبا. إنه معلم الأخلاق هنا لتصحيح غطرستك ".
"ما هذا الهراء؟"
"آه. ليس عليك أن تفهم الآن. ومن الطبيعي أن تفهم في نهاية المطاف. "
"حقًا؟ كيف تجرؤ على وضع يدك علينا؟ يجب أن يكون هذا الرجل مجنونا! "
"سيدي أوفيوس، لقد رأيت ما يكفي. دعونا نعلمه درسا! "
وبهذا صاح باليه وهو يحاول سحب سيفه. ومع ذلك، كان هذا أقصى ما يمكن أن يصل إليه الباليه.
قبل أن يتم سحب السيف بالكامل، أرجح داميان الهراوة إلى الأسفل. ضرب باليه بالهراوة وضرب رأسه بالأرض.
بونك!
"آر ريتشارد باليه!"
صاح أوفيوس في الارتباك. نظر إلى داميان وصرخ:
"ما هذا الجنون...؟"
بونك!
كان مجال الرؤية بأكمله مليئًا بشيء غامض.
قبل أن يدرك ما كان عليه، ضرب تأثير ممل رأسه.
أوفيوس، مثل باليه، ضرب رأسه أيضًا بالأرض.
"جاه، آك!"
أمسك كلا الطبقة الراقية رؤوسهما في وقت واحد تقريبًا وكافحا من أجل النهوض.
"ه-هذا المجنون! كيف يجرؤ مرتزق مثله على مهاجمة الدوق؟"
"لن يتم التغاضي عن هذا فحسب!"
أثينا، التي كانت تقف في مكان قريب، نظرت أيضًا إلى داميان في دهشة.
"د-داميان... حتى لو كنت أنت، فهذا..."
في حين أن شركة المرتزقة فافنير قد تكون أقوى من مملكة العنب، إلا أنه لا يزال هناك خط لا ينبغي تجاوزه.
مرتزق تم استئجاره بموجب عقد يهاجم الدوق أولاً؟ وكان ذلك لم يسمع به من قبل.
لذا، توقفت أثينا عن تهديد الاثنين.
"سوف تدفع ثمنا باهظا لهذا!"
"يدفع؟ ما الدفع؟"
"هذا، لرؤوسنا... رؤوسنا... هاه؟"
تحسس أوفيوس حول رأسه وأدرك شيئًا غريبًا.
ولم تكن هناك إصابات.
على الرغم من توقع تدفق الدم من رأسه المتشقق، إلا أن شعره كان ناعمًا. لم يكن هناك حتى تورم.
"م-ما الذي يحدث..."
مع تعبير محير، نظر أوفيوس إلى داميان. نقر داميان على كفه بالهراوة وقال:
"والآن، استمع لي. دعونا لا نحاول انتزاع أوعية الآخرين بعد الفشل مرة واحدة. "
"كلام فارغ!"
قام أوفيوس وباليه بتلويح سيوفهما على داميان. لقد أظهروا مهارة منسقة بشكل مدهش في الهجوم معًا.
صد داميان سيوفهم بالهراوة. وتأرجح السيفان في اتجاهات مختلفة.
"هاه؟"
ضرب داميان الهراوة مرة أخرى باتجاه جباههم.
مرتين لكل منهما.
بونك! بونك! بونك! بونك!
صدى الصوت الواضح أربع مرات.
***
——————