الفصل 169: لم الشمل (2)
***
كان ذلك عندما انهار نصف الحاجز.
قفز شخص ما فوق الحاجز ودخل إلى الداخل.
"داميان......!"
كانت أثينا. ركضت نحوه، ناديت اسم داميان على وجه السرعة.
على الرغم من أنها واجهت خصمين من الدرجة العالية، لم يكن لدى أثينا أي خدش عليها، ولا حتى الأوساخ على ملابسها.
لم يكن داميان متفاجئًا بشكل خاص. لم يكن هؤلاء المعارضون من الدرجة العالية أكثر من مجرد مصدر إزعاج لأثينا.
أثينا، التي اقتربت، كان لديها تعبير شبه دامع على وجهها.
"أنا سعيد لأنك آمن... أنا آسف لأنني لم أتمكن من مساعدتك... لم أتمكن من الدخول بسبب الحاجز."
كان الحاجز الأسود الذي وضعه جاروت، بما يتناسب مع ساحر الظلام الكبير، قويًا بشكل لا يصدق.
حتى داميان كان عليه أن يركز هالته إلى أقصى حد عند اختراق الحاجز.
لذلك لم يكن هناك أي وسيلة لأثينا للدخول داخل الحاجز.
"لا تقلق. أنها الأن في جميع الأنحاء."
قال داميان وهو يشير إلى جثة مونشي.
لقد تخلى مونشي عن جسده الأصلي وخلق جسدًا جديدًا من الظلام.
بفضل هذا، تمكن داميان من استخدام جسد مونشي السابق كدليل على القهر.
اتسعت عيون أثينا عندما رأت جثة مونشي. هتفت أثينا بإعجاب.
"أنت مدهش حقا! كما اعتقدت أنك ستكون قادرًا على هزيمته دون أي مشاكل...... انتظر، ما هذا؟"
ثم سألت أثينا وهي تشير إلى جثة جاروت.
بدا جاروت مروعًا، بعد أن اندمج مع باغدر ثم مضغه فنرير في كل مكان.
"وحش؟ لا، هناك شيء غريب…… حتى أن هناك وجهًا بشريًا عالقًا على جبهته؟”
"إنه ساحر مظلم كان يستهدف هذا الموتى الأحياء. وهو الذي أقام الحاجز."
"...ساحر مظلم؟ هذا الشيء؟"
"لقد اندمج مع الوهم الذي خلقه. ولهذا السبب يبدو الأمر هكذا."
عند تلك الكلمات، نظرت أثينا إلى داميان بوجه مصدوم.
"...انتظر، إذن أنت تقول أنك قاتلت ساحرًا مظلمًا اندمج مع الوهم والزومبي في نفس الوقت؟"
"لا، كانوا يقاتلون بعضهم البعض، لذلك هاجمت من الخلف."
داميان لم يقل الحقيقة كاملة.
وبما أن الساحر المظلم متورط، فإن الكنيسة سترسل محققين. ثم سيتم الكشف عن حقيقة أن جاروت كان ساحرًا مظلمًا كبيرًا.
لقد كان من المنطقي ببساطة أن داميان، المعروف باسم فارس من الدرجة العالية، لم يكن بإمكانه هزيمة ساحر الظلام العظيم بمفرده.
لذلك خطط لجعل الأمر يبدو وكأن داميان قد أنهى ما كان يقاتله مونشي وجاروت.
"إذاً أنت تقول أنك قتلت كلاً من الساحر المظلم الذي خلق وهمًا من هذا المستوى ...... وزومبي كان على قدم المساواة مع الطبقة العالية ...... ونجا؟"
تحول وجه أثينا إلى اللون الأحمر. تجنبت نظرة داميان وقالت بصوت منخفض.
"نعم، تحصل على درجة الكمال ......"
"أنت تتحدث هراء مرة أخرى. أي نوع من النتيجة هذا؟ "
"ك، كيف يمكنني أن أقول ذلك بفمي!"
استدارت أثينا مع صرخة قصيرة.
نظر داميان إلى أثينا بوجه وكأنه ينظر إلى شخص غريب.
***
بعد ذلك، أرسل الاثنان رسائل إلى مملكة العنب لإبلاغهم بخضوع الموتى الأحياء.
وبعد وقت قصير من إرسال الرسائل، وصل مسؤولو المملكة.
"لا يمكن أن يكون هذا كبيرا ......"
انفتحت أفواه المسؤولين عندما رأوا جثة مونشي.
والأكثر إثارة للدهشة من جثة مونشي كانت جثة جاروت.
حتى بالنسبة لعيون الشخص العادي الذي لم يتعلم السحر أبدًا، كان وجود جثة جاروت ساحقًا.
"للتفكير في وجود ساحر مظلم يمكنه خلق مثل هذا الوهم الوحشي ......"
"قال إنه استخدم مجموعة واسعة من السحر الأسود. إنه ليس ساحر مظلم عادي."
"هناك احتمال كبير أن يكون هذا الساحر المظلم هو الذي نشر الطاعون أيضًا."
تمتم المسؤولون فيما بينهم وهم ينظرون إلى جثة جاروت.
ثم أمسك المسؤول الذي بدا أنه القائد بيد داميان وقال.
"شكراً جزيلاً! بفضلكما، تمكنا من القضاء على هذا التهديد للمملكة! لا أعرف كيف يمكننا أن نكافئك على هذا......."
وبينما كان يتحدث، أشار المسؤول. أحضر عدد من الجنود صندوقًا معدنيًا صغيرًا.
"هنا زهرة النار كما وعدت!"
استلم داميان الصندوق الذي سلمه له المسؤول. فتح داميان الصندوق قليلاً.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، ارتفعت درجة الحرارة المحيطة. شعر وكأنه كان يقف تحت شمس الصيف الحارة.
يحتوي الصندوق على كمية صغيرة من البتلات الحمراء. كانت البتلات متوهجة باللون الأحمر الساطع كما لو كانت على وشك أن تشتعل فيها النيران.
عندما أغلق داميان الصندوق مرة أخرى، عادت درجة الحرارة إلى وضعها الطبيعي.
"هذه في الواقع زهرة النار."
"بالطبع. إنه وعد مع مرتزقة فافنير، ومن يجرؤ على كسره؟
قال المسؤول بابتسامة مرحة. ابتسم داميان أيضًا للمسؤول.
وضع داميان زهرة النار في الفضاء الجزئي وتراجع. ثم تقدمت أثينا إلى الأمام.
"مرحبًا. اسمي أثينا هوبر."
اتسعت عيون المسؤولين عند تقديم أثينا.
" هوبر؟ هوبر هو لقب ملك المرتزقة، أليس كذلك؟ "
"بالتأكيد ...... أنت من الدم النقي؟"
أومأت أثينا برأسها. فوجئ المسؤولون بشدة ونظروا إلى بعضهم البعض.
"لم أكن أعتقد أن ملك المرتزقة سيرسل عضوًا من ذوي الدماء النقية ......"
"يبدو أنهم يأخذون هذه اللجنة على محمل الجد."
"يجب أن نعرب عن امتناننا بشكل منفصل."
تحدثت أثينا إلى المسؤولين المتمتمين.
"هل نبدأ التسوية الإضافية الآن؟"
"نعم؟ تسوية إضافية؟
نظر المسؤولون إلى أثينا بوجوه قالت إنهم لم يسمعوا عن شيء كهذا من قبل.
"ألم تعطنا زهرة النار كما هو متفق عليه؟"
"كان ذلك عندما أخضعنا الذئب أوندد".
قالت أثينا وهي تشير إلى جثة جاروت.
"لم نسمع أي شيء عن وجود ساحر مظلم مثل هذا. كما ترون، فهو ليس ساحرًا مظلمًا عاديًا. لقد كدنا أن نفقد حياتنا بسببه”.
واصلت أثينا.
"نود الحصول على تعويض إضافي مقابل الاعتناء بعدو خطير إضافي لم يكن موجودا في العقد".
وبعد كلمات أثينا، نظر المسؤولون إلى بعضهم البعض. كان هناك شعور قوي بالإصرار على أنهم لا يستطيعون التراجع الآن.
"لا يمكننا قبول هذا الطلب. كل شيء حسب العقد ......."
"أوه، وبالمناسبة، أنت تعرف كيف تدخلت الطبقة العليا في المملكة معنا؟"
عند هذه الكلمات اهتزت عيون المسؤولين بعنف. يبدو أنهم سمعوا تقارير عن طريقهم إلى هنا.
"تي، هذا…… لقد مضى السير أوفيوس والسير باليه بمفردهما……."
"لا يمكنك التخلص من الأمر بهذه الطريقة. لقد تعرضنا لخسارة كبيرة بسبب هذين الاثنين. إذا فكرت في الأمر، فهذا خطأ المملكة لعدم التوسط بشكل صحيح بين الاثنين ".
لقد أصبح المسؤولون عاجزين عن الكلام بسبب دحض أثينا.
"هل سنحظى بعد ذلك بمحادثة طويلة لطيفة؟"
قالت أثينا بابتسامة. ولم يكن بوسع المسؤولين سوى أن يومئوا برؤوسهم.
***
بعد ذلك، تحدثت أثينا مع المسؤولين لفترة طويلة.
"إنها ماهرة جدًا في التلاعب بالمسؤولين."
فكر داميان بإعجاب وهو يراقب أثينا من الجانب.
كما يليق بابنة ملك المرتزقة، أظهرت أثينا سلوكًا محنكًا للغاية في هذه المفاوضات.
وقالت أثينا بعد الحصول على رد إيجابي من المسؤولين: "سنرسل شخصًا من مرتزقة فافنير لاحقًا لوضع اللمسات الأخيرة على تفاصيل الدفع".
مع تسوية ذلك، غادر داميان وأثينا مملكة العنب على الفور. لقد علموا أنه إذا قبض عليهم فريق التحقيق من الكنيسة، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تأخير تقدمهم.
"يجب أن يكون ملك المرتزقة في مملكة الخوخ الآن."
قال داميان.
يسافر مرتزقة فافنير عادةً عبر القارة، ويتولى مهام مختلفة.
أثناء وجودهم بعيدًا، كان ملك المرتزقة قد غادر بالفعل إلى مملكة الخوخ للتعامل مع مهمة أخرى.
من وجهة نظر داميان، نظرًا لأنه حصل بالفعل على المكافأة، فإن العودة إلى مرتزقة فافنير لم تكن ضرورية تمامًا.
ومع ذلك، لم يستطع ببساطة التخلي عن العلاقة التي أنشأها للتو مع ملك المرتزقة.
علاوة على ذلك، كان لا يزال بحاجة إلى هزيمة كارداك وتحصيل المبلغ الإضافي الذي وعد به.
لذلك، قرر داميان مرافقة أثينا إلى مملكة الخوخ.
في الرحلة، أصبح داميان منشغلاً ببعض الأفكار.
"الآن لدي زهرة النار في حوزتي."
للوصول إلى درجة الماجستير، كان داميان بحاجة إلى شيئين:
أساس لزراعة مانا له.
ما يكفي من المانا لملء الفراغ في احتياطياته
مع تقنية زراعة الدورة اللانهائية المجمعة، ومياه ميثرا المقدسة، وزهرة النار في متناول اليد، كان لديه كل ما يحتاجه.
"لكن لا يمكنني تناوله على الفور."
يحتوي كل من ماء ميثرا المقدس وزهرة النار على كميات هائلة من المانا.
في حين قيل أن جمعهم معًا من شأنه أن يحيد آثارهم، إلا أنه سيظل يشكل ضغطًا كبيرًا على جسده.
فقط من خلال التحضير الشامل يمكنه استيعاب فوائد كلا الإكسيرين بشكل كامل.
’’المانا المظلمة التي شعرت بها في النهاية مثيرة للقلق أيضًا.‘‘
بعد هزيمة جاروت مباشرة، شعر داميان بآثار من المانا المظلمة تختفي من المشهد.
لقد كان نوعًا من السحر الأسود الذي واجهه عدة مرات في حياته الماضية. وهذا جعل من السهل عليه التعرف على المصدر.
"لم أعتقد أبدًا أن كارداك سيكون هناك."
كان كارداك يعتبر ذات يوم مرشحًا واعدًا لقيادة طائفة فينوم، لكنه أهدر إمكاناته من خلال الوقوع بعمق في حب روبيا.
حتى في حياته السابقة، كان كارداك دائمًا بجانب روبيا.
’’الطاعون الذي أطلقه جاروت يجب أن يكون من صنعه أيضًا‘‘.
كانت قدرات كارداك سيئة السمعة خلال حرب الدمار.
كان السم القوي للغاية الذي طوره قويًا جدًا لدرجة أنه حتى الفئة الرئيسية كافح لمقاومته.
’’بالطبع، ربما لم يصل إلى هذا المستوى بعد.‘‘
من المحتمل أن كارداك لم يصل إلى ذروة قدراته بعد. ومع ذلك، فإن ذلك لم يجعله أقل تهديدا.
’’لذا هناك نوعان من السحراء المظلمين العظماء...‘‘
ليس كارداك فحسب، بل روبيا أيضًا تشكل خطرًا كبيرًا.
حقيقة أن داميان تعرف على أسمائهم تعني أنهم بقوا على قيد الحياة حتى حرب الدمار وأحدثوا الفوضى.
'ليس بالأمر الجلل.'
على الرغم من هذا، ظل داميان واثقًا.
كان الفارس من الدرجة الأولى شيئًا واحدًا، لكن ساحر الظلام الكبير كان شيئًا آخر. حتى لو كانوا سحرة الظلام الكبرى، فإن النتيجة لن تكون مختلفة.
فيما يتعلق بقدراته السحرية المظلمة، كان داميان أقوى بأغلبية ساحقة. بالإضافة إلى ذلك، كان يمتلك سبع سلطات.
حتى لو استخدم سلطته الأولى فقط، سلطة الجشع، فيمكنه بسهولة تفكيك أي سحر.
ومع ذلك، فإن سلطة الجشع لم تتمكن من تحييد السم. ومع ذلك، لم يكن مصدر قلق كبير.
"السم مميت حقًا فقط إذا لم تكن على علم به."
وطالما كان مستعدًا، فإن أي سم، بما في ذلك سم كارداك، سيكون غير فعال.
"قد أحاول استخدامه إذا لم يكن هناك أحد."
فكر داميان في وضع إستراتيجيات عقلية للمستقبل.
***
داميان وأثينا يعودان إلى مرتزقة فافنير
بعد السفر لأكثر من أسبوع، وصل داميان وأثينا أخيرًا إلى معسكر مرتزقة فافنير.
"عثرنا عليه!"
هتفت أثينا بفرح وهي تشير إلى المعسكر المنتشر في المرج.
"لماذا جاء أبي كل هذه المسافة؟"
تذمرت، ولكن وجهها لا يزال مشرقا. يبدو أن السبب هو أنها ستكون قادرة على رؤية والدها.
دخل الاثنان المخيم.
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب.
ليس فقط المرتزقة، ولكن حتى الخدم كانوا جميعا في حالة من الارتباك.
داميان وأثينا لا يسعهما إلا أن يشعرا بالحيرة. ثم أمسكت أثينا بمرتزق عابر وسألته:
"اعذرني."
"أنا مشغول جدًا، من... أوه، آنسة أثينا؟"
"لماذا يتصرف الجميع بهذه الطريقة؟ ماذا يحدث هنا؟"
وعلى سؤال أثينا، رد المرتزق بوجه متجهم.
"لقد انهار ملك المرتزقة."
***
——————