الفصل 173
***
"لماذا تغضب مرة أخرى؟"
"لقد أحضرت رجلاً آخر إلى هنا! لقد فقدت حساب عدد المرات التي حدث فيها هذا! توسلت إليك ألا تفعل هذا مرة أخرى.. وماذا لو واصلت جلب هؤلاء المرتزقة؟ هناك حد لمقدار التنظيف الذي يمكنني القيام به! إذا انكشفت هوياتنا للسادة الآخرين..."
"أنت غبي. هذا الرجل ليس مرتزقا. انظر بحذر."
"... داميان هاكسن؟"
"كما قلت، كنت أخطط لاختطاف داميان."
"لكنني أخبرتك أن تذوب أطرافه بتلك الجرعة وترميه في مكان ما."
"كانت تلك هي الخطة الأصلية، ولكن الظروف تغيرت."
"دعني أقدم نفسي بشكل صحيح. اسمي داميان هاكسن. في حين أن العالم يعرفني على أنني ابن الكونت هاكسن، فإن هويتي الحقيقية مختلفة.
"ما هذا الهراء الذي تنفثه؟"
"أنا عميل سري يخدم تحت قيادة دوروغو."
نظر كارداك إلى روبيا. كان الأمر كما لو كان يسأل عن سبب كل هذا بحق الجحيم.
"ما يقوله صحيح."
لم يستطع كارداك إلا أن يشعر بالارتباك عندما دافعت روبيا عن داميان.
"روبيا، لا يمكنك تصديق هذا الهراء بجدية، أليس كذلك؟"
"السيد داميان كان يعرف اسمك بالفعل. ليس ذلك فحسب، بل إنه يعرف أيضًا أشياء لا يعرفها سوى الساحر المظلم. "
"ماذا…؟"
اهتزت عيون كارداك بعنف من كلمات روبيا.
"إذا كان هذا الرجل هو وكيله... فلماذا قتل جاروت؟!"
"أنا لا أعرف أيضا. حتى أنه لا يعرف السبب الدقيق."
"أنت تخبرني الآن ...!"
"كيف يمكننا أن نفهم إرادته؟"
أصبحت عيون روبيا ضبابية.
"أنت تعلم، أليس كذلك؟ كم هو عظيم."
للوهلة الأولى، كان تعبير روبيا مشابهًا لتعبير امرأة واقعة في الحب.
ومع ذلك، رأى داميان الأمر بشكل مختلف.
"إنه يبدو وكأنه متعصب تمامًا."
جميع السحرة المظلمين الذين عرفوا بوجود دوروغو اعتبروه إلهًا.
دوروغو هو الشخصية التي وضعت الأساس لكل السحر الأسود وأول ليتش يولد.
علاوة على ذلك، تم تعليم جميع السحرة المظلمين في الوقت الحاضر على يد دوروغو، بشكل مباشر أو غير مباشر، لذلك فمن المحتم أن يعتبروه حاكما.
بالطبع، كان ذلك فقط إذا رأى داميان الأمر بهذه الطريقة.
"هل تصدقني الآن؟"
سأل داميان كارداك. أومأ كارداك ببطء. ومع ذلك، كانت عينيه لا تزال مليئة بالشك.
"ثم دعونا نعود إلى الموضوع المطروح. أود أن أعرف أين هو ملك المرتزقة الآن. "
"لماذا أنت فضولي بشأن ذلك؟"
سأل كارداك بنبرة حادة. ثم انفجرت روبيا في كارداك.
"كارداك، أعلم أنك متشكك، وأعتقد أن هذا أمر جيد... لكن السير داميان هو الشخص الذي يتلقى الأوامر منه مباشرة. لا تكن وقحا بعد الآن."
"روبيا، أنا فقط..."
"كرداك"
خفف صوت روبيا.
"أنت لن تتجادل معي الآن، أليس كذلك؟"
"لا بالطبع لأ. لم أقصد ذلك أبدًا."
"هذا صحيح إذن."
ربت روبيا بلطف على كتف كارداك.
في تلك اللحظة، تسللت ابتسامة على شفاه كارداك. على الرغم من تجاهله منذ لحظات فقط، إلا أنه كان سعيدًا حقًا بهذا الاهتمام البسيط.
"لقد تم تكليف ملك المرتزقة بشخص أثق به. كان ينبغي أن يكون قد وصل بالقرب من الحدود الآن. لقد وافق على مقابلة مبعوث سيدي في الدولة المجاورة.
"إنه لم يذهب بعيدًا جدًا."
"هناك بعض الأسباب لذلك. لم يكن من السهل وضع ملك المرتزقة في النوم."
بهذه الكلمات، استطاع داميان أن يخمن كيف أخضعت روبيا ملك المرتزقة.
"لا بد أنها حفزت رغبته في النوم."
إحدى نقاط ضعف التنانين هي رغبتها القوية في النوم.
كانت التنانين مخلوقات عاشت لآلاف السنين. الطريقة التي اختاروا بها قضاء هذا الوقت الطويل كانت من خلال النوم.
"ولكن لماذا أنت فضولي جدًا بشأن ملك المرتزقة؟"
"أوه، لم أخبرك بذلك. في الواقع، دوروغو مهتم جدًا بملك المرتزقة. ولهذا السبب أرسلني إلى هنا."
"أوه... لم أكن أعلم أنه حتى هو سوف يطمع بملك المرتزقة."
تحدث داميان إلى روبيا الفضولية.
"كانت مهمتي هي الحصول على جزء من جسد ملك المرتزقة. شيء مثل الشعر أو الأظافر. ولكن الآن بعد أن قمت بالفعل بتأمين ملك المرتزقة، فإن ذلك يغير الأمور. سلم لي ملك المرتزقة ".
بعد كلمات داميان، فكرت روبيا للحظة.
"لدي مهمة من سيدي، ولكن ... إرادته أكثر أهمية. سأفعل كما تقول. بدلا من ذلك، لدي شرط ".
"تريدين مني أن أخبر دوروغو باسمك، أليس كذلك؟"
"أوه، أنت تتذكر. صحيح. هذا كل ما يتطلبه الأمر. بالطبع...عليك أن تضيف القليل من التوابل إليها."
واصلت روبيا بصوت متحمس قليلا.
"حتى يكون مهتمًا بي."
"سأفعل كما تقول."
"جيد. ثم تتم الصفقة. لا أستطيع ترك منصبي. لا يزال لدي عمل يجب القيام به مع فيلق بابنير للمرتزقة. بدلا من ذلك، سأرسل كارداك معك. "
عند تلك الكلمات، نظر كارداك إلى الأعلى في مفاجأة.
"ماذا؟"
"كارداك، خذ السير داميان إلى ملك المرتزقة."
"ل-لماذا يجب أن أفعل ذلك؟!"
احتج كارداك بصوت عال. أحنت روبيا رأسها قليلاً وتحدثت بتوسل.
"... ألا تستطيع أن تفعل ذلك؟"
"بالطبع استطيع! ثق بي! سآخذ هذا الرجل... لا، السير داميان إلى ملك المرتزقة وأعود!"
صاح كارداك بابتسامة مشرقة.
نظر داميان إلى كارداك وتسكد.
نظر داميان إلى كارداك وهز رأسه بصوت قرقعة.
***
"من هنا."
كارداك، الذي خرج في وقت سابق، أحضر الخيول التي كان يخفيها في الغابة. ركب الرجلان حصانيهما وبدأا بالركوب.
ولم يستريحوا في الطريق لأن الرحلة كانت طويلة. ولم يوقفوا خيولهم إلا بعد غروب الشمس.
جمع كارداك الحطب وأشعل النار. جلس الرجلان معًا بجوار نار المخيم.
وساد الصمت بينهما رغم اشتداد الليل. لم يكن لدى داميان ولا كارداك أي اهتمام بالآخر.
"أتساءل كيف حال أثينا."
كان داميان قلقًا بشأن أثينا بصمت.
تماما كما هو الحال في قاعة المؤتمرات، ليس لدى أثينا حاليا أي حلفاء داخل فيلق المرتزقة.
لا، الأسوأ من عدم وجود حلفاء لها، أنها كانت مليئة بالأشخاص الذين يكنون لها الكراهية.
"في حياتها السابقة، قطعت أثينا الأمور مع ملك المرتزقة وتجولت في العالم الخارجي."
ولكن يبدو أن الواقع مختلف عما عرفه داميان.
"يبدو أن الشائعات مشوهة بشدة."
وبغض النظر عن الحقيقة، ظلت مهمة داميان دون تغيير.
كان الهدف هو تحرير ملك المرتزقة ومنع شركة فافنير المرتزقة من الاستسلام للصراع الداخلي.
"اشرب هذا."
فجأة عرض كارداك على داميان حساءًا ساخنًا من وعاء حديدي كان يستخدمه قبل لحظات.
"شكرًا لك."
أجاب داميان بقبوله.
"طلبت مني روبيا إحضارها."
قال كارداك، في لهجته توحي بوجود واقع بديل.
"ماذا حدث مع روبيا اليوم؟"
سأل داميان وهو يحتسي الحساء.
كان صوت كارداك جافًا عندما أجاب.
"لم يحدث شيء."
"حقًا؟ كما تعلم، الشخص الذي تهتم به ليس أنا. إنه دوروغو."
"……هذا صحيح."
توقفت المحادثة للحظة. ألقى كارداك بضعة قطع أخرى من جذوع الأشجار على النار قبل أن يتحدث مرة أخرى.
"لكن هذا غريب. لماذا تناديه باسمه؟"
"لماذا؟ هل هو مسيء؟"
"فإنه لا يمكن أن تكون ساعدت. لم أر قط أي شخص يخاطب العظيم بهذه الطريقة العرضية.
قال كارداك بنبرة حادة. هز داميان كتفيه.
"الشخص المعني لا يبدو أنه يمانع".
"لا تنطق بالهراء."
"لا تحاول قياس كل شيء حسب حدسك السليم."
"... هل ستخبر دوروغو حقًا عن روبيا؟"
سأل كارداك، غير قادر على الجدال أكثر. لقد غير الموضوع.
"الوعد هو الوعد."
حدق كارداك في وعاء الحساء المغلي قبل أن يتحدث.
“…في رحلتي إلى هنا، ظللت أفكر. إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فمن المؤكد أن شخص آخر سوف يسرق انتباه روبيا.
"هذا أمر لا مفر منه ..."
سعال.
سعل داميان دون أن يدرك ذلك. خرج الدم من فمه.
"ماذا حدث……"
سعل داميان بشكل متكرر. سقط الدم على الأرض.
"كان يجب أن تعلم أنه لا يجب عليك تناول الطعام بلا مبالاة إذا كنت تعلم أنني من طائفة السم."
قال كارداك بوجه هادئ. سقط جسد داميان على الأرض.
"أنت... أيها الوغد..." صاح داميان بصوت ضعيف.
أصبح صوت كارداك باردا. "روبيا ملك لي فقط. لا أستطيع أن أعطيها لأي شخص."
وبعد لحظة، سقط رأس داميان على الجانب، بلا حياة.
لم ينتبه كارداك لجسد داميان. كان يحدق فقط في الحساء الذي قام بغليه.
"أحتاج إلى التفكير في عذر لإخبار روبيا في طريق العودة."
"مفاجأة مفاجأة أيها الوغد."
لم يستطع كارداك إلا أن يذهل من الصوت الذي جاء من العدم.
داميان، الذي كان يعتقد أنه ميت، كان يستيقظ دون أي مشكلة.
"انت كيف…!"
"كما قلت، إنه مجرد أحمق من سيأكل الطعام الذي تقدمه طائفة السم."
بصق داميان لعابًا أسود. لقد كان السم الموجود في الطعام الذي أخرجه وبصقه.
"…هذا هراء."
نظر كارداك إليه بوجه لا يصدق.
بمجرد وصولك إلى مستوى الطبقة العليا، يمكنك استخدام المانا لطرد السم الذي دخل جسمك.
ومع ذلك، كان ذلك يشير فقط إلى السموم العادية.
السم الذي خلقه ساحر مظلم كبير مثل كارداك لا يمكن طرده بهذه السهولة.
"…أنت غبي."
استعاد كارداك رباطة جأشه بسرعة. لم يكن السم الذي وضعه في الطعام قويًا جدًا وفقًا لمعاييره.
إذا كشف عن قوته الحقيقية، فيمكنه تحويل شخص مثل داميان إلى بركة من الدماء في لحظة.
"اعتقدت أنني سأقتلك دون ألم، لكنك تقاوم".
نشر كارداك يديه. بدأت الطاقة الخضراء تتجمع في راحة يده.
"هل تعرف لماذا تظاهرت بالتسمم؟"
"ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه فجأة ..."
"لكي تطمئن."
عبس كارداك من الكلمات المفاجئة.
"احرص."
لم تكد كلمات داميان تنتهي حتى اخترق سيف بطن كارداك وخرج من الجانب الآخر.
***
——————