الفصل 174
***
نظر كارداك إلى النصل البارز من بطنه غير مصدق.
"متى...متى...وضعت القاتل...؟"
اعتقد كارداك أن داميان استأجر قاتلًا. وقاتل رفيع المستوى جدًا في ذلك.
بصفته ساحرًا مظلمًا كبيرًا، كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين يمكنهم نصب كمين له وطعنه في بطنه.
ومع ذلك، عندما نظر إلى الوراء، أدرك أنه كان مخطئا.
كل ما استطاع رؤيته هو مقبض السيف. لم يكن هناك أحد يحملها.
"ك، كيف يكون هذا ممكنا..."
هل رمى أحدهم السيف من بعيد؟ لقد سمع أن هناك أفرادًا من الدرجة الأولى يتمتعون بهذه القدرة.
كان كارداك يحاول فهم الموقف من خلال البحث في معرفته عندما أصبح السيف الذي اخترق بطنه فجأة أثقل وأشار النصل إلى الأسفل.
"كوغ، كوغ-آرك!"
ركع في ألم مبرح كما تمزق جسده. عندها فقط أدرك كارداك.
لم يتم إلقاء السيف.
كان السيف يتحرك من تلقاء نفسه.
"د، داميان! ما نوع…الخدعة التي تستخدمها؟!”
لقد سمع شائعات عن شخصية من فئة الماجستير يمكنها القتال من خلال إطلاق أسلحتها بحرية.
ومع ذلك، كان ذلك بفضل المجال الذي وصلوا إليه من خلال الصعود إلى درجة الماجستير.
لم تكن تقنية يمكن لشخصية راقية مثل داميان تقليدها.
"إنها مفيدة بعد كل شيء."
قال داميان بتعبير راضٍ.
منذ فترة، كان داميان قد حارب غاسدال في بلاد اللوز.
هناك، كان قادرًا على وضع يديه على سيف ثمين جدًا.
تحفة فنية صنعها حرفي قديم لحماية الأمير.
سيف بقايا لديه القدرة على الطيران ومهاجمة الأعداء.
قام داميان بتسمية السيف الأثري إيثيريون.
منذ ذلك الحين، قام داميان بإخراج إيثيريون كلما كان لديه الوقت لاختبار أدائها.
كم كانت سرعة طيرانها؟ كم كانت قوتها القطعية؟ كم عدد الوظائف التي كانت لديها؟
لم يكن لدى إيثيريون القدرة على الطيران فحسب، بل كان لديه أيضًا وظائف التخفي مثل الاختفاء والطيران الصامت.
أثناء تحركه مع كارداك، قام داميان بإخراج إيثيريون سرًا وجعله يتبعه.
ومع ذلك، حتى مع وظيفتها التخفي، كان من المستحيل مفاجأة كارداك بإثيريون فقط.
وذلك لأن سحرة الظلام الكبار كانوا حساسين للغاية لتدفق المانا.
ولهذا السبب تناول داميان بعضًا من الحساء على الرغم من علمه بأنه مسموم. حتى أنه تصرف وكأنه مسموم.
كان كل ذلك من أجل إغراء كارداك بالتخلي عن حذره وطعنه في بطنه مع إيثيريون.
"أنت... أخفيت شيئًا كهذا... وقصتك عن كونك خادمًا له... كانت أيضًا كذبة...!"
"نعم."
وبما أنه كان متفاجئًا بالفعل، فقد اعترف داميان بذلك بصراحة.
"ثم كيف ... عرفت اسمه؟ هل أنت جاسوس إمبراطوري؟"
"هذا ليس الوقت المناسب لطرح أسئلة كهذه."
قال داميان وهو يمسك بمقبض السيف. عند رؤية هذا، صر كارداك على أسنانه وقال.
"ب، لكن بدوني، لن تتمكن من العثور على موقع ملك المرتزقة."
"لا تقلق بشأن ذلك. سوف أعتني بذلك. فقط اجلس وانتظر حتى يتم قطع رقبتك.
قال داميان بلا مبالاة.
لن ينجح هذا التهديد مع داميان، على عكس الفرسان الآخرين.
بعد قتل كارداك، يمكنه فقط أن يسأل روحه مباشرة.
"... هل تعتقد أن الدرجة العالية يمكن أن تقتلني؟"
ارتفع الغضب على وجه كارداك. كان من المفهوم أنه، ساحر الظلام الكبير، تم تجاهله من قبل الطبقة العليا.
أشار داميان بإصبعه إلى الأسفل. انتقل إيثيريون إلى الأسفل، وتم قطع الأحشاء لفترة أطول قليلاً.
تعبير كارداك ملتوي. ومع ذلك، لم يصرخ.
"لديك الكثير من الشجاعة للتحدث بهذه الطريقة. وهل نسيت؟ جاروت، ساحر الظلام الكبير مثلك، مات أيضًا على يدي."
"سيكون الأمر صعبًا إذا كنت تعتقد أنني وهذا الرجل متماثلان."
ظهرت سخرية عميقة على شفاه كارداك. لم يكن يبدو كشخص كانت حياته في خطر على الإطلاق.
"يعتمد مستوى ساحر الظلام الكبير على درجة اكتمال سحرهم المظلم. لقد كان جاروت رجلاً أدنى بكثير مقارنة بي.
قال كارداك وهو يمسح الدم من شفتيه.
"دعني أوضح لك مدى اتساع الفجوة... من الآن فصاعدًا."
خرج سائل سميك من بين الضمادات الملفوفة حول جسد كارداك.
بمجرد أن رأى السائل، قام داميان على الفور بسحب إيثيريون من جسد كارداك.
بمجرد سحب إيثيريون، سقطت السوائل على الأرض. ثم بدأ الحصى والتربة الموجودة على الأرض في الذوبان في لحظة.
"لديك ردود أفعال جيدة. لو تركته بمفرده، لكان هذا السيف المتبقي قد اختفى. "
السم المسبب للتآكل "الصدأ المتدفق".
لقد كان أحد السموم التي كان كارداك يحب استخدامها. لقد كان سمًا يذيب جميع "الأشياء الصلبة"، بغض النظر عن المعدن أو الحجر.
خلال حرب الدمار، استخدم كارداك هذا السم ذات مرة لهدم القلعة الإمبراطورية المعروفة باسم القلعة الحديدية.
امتدت الضمادات من تلقاء نفسها وأغلقت جروح كارداك.
ومع اختفاء الجروح، رفع كارداك نفسه ببطء وقال.
"اتطلع اليه. سأعطيك الموت الأكثر فظاعة ".
توهجت عيون كارداك باللون الداكن.
***
طائفة السم
يُعرف أولئك الذين يتعاملون مع السم بأنهم طائفة خطيرة بشكل خاص بين طوائف سحرة الظلام الأخرى.
حتى أفراد الفئة الرئيسية الذين يمكنهم الطيران والجري والقفز ماتوا بسبب قطرة واحدة من سمومهم.
ومع ذلك، كان هناك عيب قاتل واحد في طائفة السم.
لقد كان غير فعال في النهاية إذا لم يتواصل مع الهدف.
بغض النظر عن مدى فظاعة السم، كان عديم الفائدة إذا لم يلمس هدفه.
ومع ذلك، فإن هذا العيب لم يكن مشكلة لكارداك.
ساحر الظلام الكبير.
كائن متعال يمكنه تفعيل السحر الأسود عالي المستوى بإصبع واحد.
بالنسبة لمثل هذا الكارداك، لم يكن تسميم الهدف مشكلة على الإطلاق. بل وأكثر من ذلك ضد الطبقة العالية مثل داميان.
"هيا نبدأ."
صافح كارداك يديه. وفي تلك اللحظة، خرج سم جديد من جسده.
تحول السم على الفور إلى ثعابين. انزلقت العشرات من الثعابين نحو داميان.
وكانت سرعتهم غير عادية. وفي غمضة عين، تجمعوا عند قدمي داميان.
مد كارداك يده نحو داميان. عندها انفجرت الثعابين جميعها، وأطلقت دخانًا أصفر غطى المنطقة.
لقد قام على الفور بتبخير السم لينتج غازًا سامًا.
"هذا السم يحرق الأعصاب والدماغ. حتى القليل من الاستنشاق سيجعلك تتذوق الجحيم.
قال مع تعبير منتصر.
"إنها مضيعة لسم باهظ الثمن، ولكن لا يوجد سم مؤلم مثل هذا..."
وذلك عندما حدث ذلك.
ظهر داميان من خلال الدخان. ولم يصب بأذى على الرغم من تغطيته بالغاز السام.
"…ماذا؟"
لم يستطع كارداك إلا أن يشعر بالارتباك. لقد كان غازًا سامًا يمكنه اختراق الجلد حتى لو حبست أنفاسك. ولم يكن من المنطقي أنه لم يصب بأذى.
"... أنت حقًا رجل غير مفهوم! لا أستطيع أن أتركك تعيش طويلا! "
نشر كارداك ذراعيه. خرجت كمية كبيرة من السم من ساعديه.
وتسرب السم إلى الأرض. في اللحظة التالية، ظهرت شبكة مصنوعة من السم أمام داميان.
في اللحظة التي رأى فيها الشباك، غيّر داميان اتجاهه. ولكن كان قد فات.
ظهرت شبكات الحراسة من جميع الجوانب، مما أدى إلى سد طريق هروب داميان.
قام داميان على الفور بتلويح سيفه وأطلق هالة.
هطل وابل من جروح الهالة على الشبكة. ومع ذلك، لم تتمكن الهالة من اختراق الشبكة وتبددت.
عند رؤية هذا، سخر كارداك وقال.
"إنه سم يعطل تدفق المانا ولن تتمكن من قطعه عند مستوى الدرجة العالية الخاص بك."
بدأت الشبكة في الانكماش. كانت الشبكة المسننة على وشك أن تطوق داميان.
"الحلقة الأولى."
في تلك اللحظة، تمتم داميان بهدوء. وفي الوقت نفسه، بدأ صوت رنين ينبعث من جسده.
لم يستطع كارداك إلا أن يشعر بالحيرة من الصوت الذي لم يسمعه من قبل.
هل يمكن أن يأتي هذا الصوت من جسم الإنسان؟
في تلك اللحظة، اختفى جسد داميان. وفي الوقت نفسه، تمزقت شبكة السم.
"…ماذا؟"
لم يكن بوسع كارداك إلا أن يشعر بالارتباك بسبب الموقف غير المتوقع.
وذلك عندما سمع خطى. نظر كارداك على عجل إلى يساره. كان داميان واقفاً هناك.
"همف!"
حاول كارداك مرة أخرى قطع طريق داميان عن طريق نشر شبكة من السم.
في تلك اللحظة، سقط شيء من السماء.
السيف الذي اخترق بطنه اخترق الآن معصم كارداك. تم قطع معصمه، وتم إبطال السحر الأسود.
"كوارك!"
صرخ كارداك من الألم المفاجئ.
ولكن بصرف النظر عن الألم، قام بسرعة بإعداد السحر الأسود بيده الأخرى. إذا لم يوقف داميان الآن...
"الحلقة الثانية."
داميان، الذي كان بعيدًا، ظهر أمامه في لحظة.
لم يكن بوسع كارداك إلا أن يتفاجأ كثيرًا بالسرعة التي تجاوزت المنطق السليم.
"...الطبقة العليا مثلك تجعلني أستخدم هذه الطريقة!"
انفجرت المانا المظلمة من جسد كارداك. في الوقت نفسه، هطلت إبر رفيعة على داميان.
كانت رقيقة مثل شعر الحيوانات، لكنها كانت كلها إبرًا مصنوعة من السم. حتى وخز واحد من شأنه أن يذيب الجسم كله بالسم الشديد.
تساقطت الإبر الرفيعة على داميان، غير مرئية للعين.
"كما هو متوقع، أنت تستخدم هذا."
سمع كارداك تمتم داميان في أذنه.
كما هو متوقع؟ ماذا يعني ذالك؟ وكأنه كان يتوقع ذلك..
نشأت أسئلة لا حصر لها في ذهن كارداك.
في تلك اللحظة، كان بإمكان كارداك رؤيته.
كانت الإبر السامة التي أصابت جسد داميان ترتد.
درع هالة.
يمكن لأي شخص على مستوى الدرجة العالية حماية جسده عن طريق لف المانا حول جسده.
كان يعلم ذلك. لكن الورقة الرابحة التي أعدها كارداك كانت شيئًا صممه خصيصًا.
كانت الإبر رفيعة، لكنها مصممة لاختراق الهالة. لم تكن هناك طريقة لمنعهم بدرع الهالة.
"ماذا بحق الجحيم هو هذا…!"
في اللحظة التي صرخ فيها كارداك، لوح داميان بسيفه.
هالة زرقاء قطعت رقبة كارداك.
اتسعت عيون كارداك في مفاجأة وخوف. وحاول رفع يده للدفاع عن نفسه، لكن الأوان كان قد فات.
سقط رأسه على الأرض، وارتعش جسده للحظة قبل أن يصبح ساكنا.
***
——————