الفصل 176: روبيا (1)
***
"آه... آه..."
ليلة مع اكتمال القمر معلقًا عالياً في السماء.
وبينما كان الجميع نائمين، كانت أثينا تتلوى من الألم وتقبض على كاحليها.
كان كلا كاحليها ملفوفين بقطعة قماش. القماش الذي كان في الأصل أبيض اللون، أصبح الآن مصبوغًا باللون الأحمر.
حدث ذلك في مساء يوم سجنها. عادت كلير إلى السجن مع عدد قليل من المرتزقة.
"هناك خطر الهروب. قطع وتر العرقوب لها."
لقد فوجئ المرتزقة بأمر كلير فاولر. على الرغم من أنها كانت مشتبهًا بها في قضية ما، إلا أن أثينا كانت ذات دم نقي.
"السيدة كلير... تم بناء هذا السجن بمعادن نادرة تمتص المانا ولا يمكن كسرها بسهولة. علاوة على ذلك، ترتدي السيدة أثينا حاليًا ختم المانا..."
"بالنظر إلى قدرات هذا الطفل، لا يمكننا أن نكون مهملين."
"لكن…"
وبينما استمر المرتزقة في التردد، صفعت كلير أحدهم على وجهه.
صوت حاد ملأ السجن. مع تعبير منزعج، تحدثت كلير بشكل هستيري إلى المرتزق.
"إذا سمعت أمرًا، ألا يجب أن تتبعه بهدوء؟ لماذا تثرثرين؟"
"نعم-نعم يا سيدة كلير... الأمر ليس كذلك..."
"من تعتقد أنه المسؤول عن فيلق المرتزقة الآن؟ هل يجب أن أتصل بأولريك وأطلب منه تعذيبكم جميعًا لفهم الموقف؟"
بهذه الكلمات، فهمت أثينا من الذي تولى منصب والدها كقائد.
كان أولريك هوبر، ابن كلير.
بصراحة، لم يكن الأمر مفاجئًا. كان أولريك هوبر مقاتلًا من الدرجة الأولى وذو دماء نقية لا مثيل لها داخل فيلق المرتزقة.
"هل تفهم؟ افعل ذلك كما أقول، بسرعة!
وبعد صرخة كلير، حاصر المرتزقة أثينا على مضض. ومع ذلك، لم يتمكنوا من تنفيذ أوامر كلير بسهولة.
"أنا... أنا بخير."
عرفت أثينا من هو أولريك هوبر. لقد كان رجلاً أمينًا وموثوقًا، لكنه لم يكن قادرًا أبدًا على عصيان أوامر والدته.
إذا قامت كلير باستدعاء أولريك هوبر حقًا، فلن يكون أمام المرتزقة خيار سوى التعرض للتعذيب.
لم تكن مرتزقة فافنير معروفة بالانضباط الصارم، لكن عقوباتها كانت قاسية، وحتى قاتلة في بعض الأحيان.
"لذا من فضلك، افعل كما أمرت."
المرتزقة عضوا شفاههم. في النهاية، قاموا بسحب سيوفهم وقطعوا كاحلي أثينا.
كانت الأوتار الموجودة على كعبها سميكة جدًا. عندما تم قطعهم، كان الألم لا يمكن تصوره.
ومع ذلك، أثينا ارتجفت بعنف ولم تصرخ.
"العنيد فتاة."
غادرت كلير الزنزانة وهي غاضبة. وحذا المرتزقة حذوهم.
عندها فقط يمكن لأثينا أن تطلق أنينًا. بالكاد تمكنت من إدارة أي قوة، أمسكت بكاحليها.
"…هذا مؤلم."
وحتى بعد عدة ساعات، لم يهدأ الألم قليلاً.
أغلقت أثينا عينيها، واستندت إلى الحائط، على أمل أن يخفف الألم قليلاً.
لقد مر بعض الوقت، ولكن كان من الصعب معرفة كم.
انفتح الباب الحديدي للسجن ودخل أحدهم. فتحت أثينا عينيها للتعرف على الزائر.
وقفت كلير فاولر أمامها.
"تبدو جيدة."
"علقت كلير وهي تنظر إلى أثينا. بسبب وتر العرقوب المقطوع، لم يكن بإمكان أثينا إلا أن تنظر إليها.
"أنت تلجأ إلى الحيل الطفولية."
لم يكن من الممكن لأثينا أن تنزل بنفسها إلى كلير. وتحدثت معها بطريقتها المعتادة.
"طفولي؟ ماذا يمكنني أن أفعل حيال ذلك؟ في كل مرة تقوم فيها بهذه الحيل الطفولية، فإن ذلك يجعل داخلي يضطرب من الرضا.
قالت كلير بابتسامة مشرقة. ارتجفت أثينا قليلاً بسبب المشاعر الغريبة التي شعرت بها وهي تشع من كلير.
"……لماذا تفعل هذا بي؟"
سألت أثينا عما كان يثير فضولها طوال الوقت.
على الرغم من أن الجميع من الفصائل لم يكرهوا أثينا، إلا أن عداء كلير كان على مستوى آخر تمامًا.
"هذا سؤال جيد. في الواقع، أردت التنفيس عن شخص ما أيضًا. "
أنزلت كلير نفسها على ركبتيها، والتقت بنظرة أثينا.
"ما رأيك في والدك؟"
لم تتمكن أثينا من الإجابة على هذا السؤال بنوايا غير معروفة.
«والدك كارل... كان فاسقًا حقيقيًا، من أسوأ الأنواع. كان يغير النساء وكأن شيئًا لم يكن، وإذا كانت هناك امرأة يحبها، فلن يتردد في فرض نفسه عليها… إنها إنسانة فظيعة حقًا.
أثينا عرفت ذلك بالفعل. كم كان والدها فاسقاً.
"لكن لم تكن أي من النساء اللاتي نام معهن كارل غير راضية على الإطلاق. ولم يكن هناك مجال لعدم الرضا. في أي مكان آخر ستجد رجلاً وسيمًا وقويًا ورفيع المستوى مثل كارل في هذا العالم؟
كان ملك المرتزقة كارل هوبر رجلاً كان لديه كل شيء في قبضته.
الثروة والشهرة والقوة الشخصية وحتى المظهر الجميل المذهل.
والأكثر من ذلك أن كارل لم يتقدم في السن أبدًا. أنا لست فارسًا لذا لا أعرف على وجه اليقين، لكنهم يقولون إنه كان قويًا جدًا حتى أنه تغلب على الشيخوخة. لذلك لم يكن هناك أي سبب يجعل أي شخص يكره كارل. لكن هذه كانت المشكلة أيضًا”.
كارل هوبر لن يتقدم في السن. لقد كان دائمًا رجلاً وسيمًا وساحرًا.
لكن النساء كن مختلفات. لقد تقدموا في السن مع مرور الوقت. فقدت بشرتهم مرونتها، وتدلت عيونهم. جمالهم كالنساء يذبل مع مرور كل يوم.
"هل تعرف كيف يتم التعامل مع هؤلاء النساء المسنات؟ لقد تجاهلهم كارل تمامًا. ولا حتى زيارة واحدة، وكأن محبته لهم كذبة.
ارتفع صوت كلير قليلا في الإثارة.
"النساء اللاتي أنجبن له أطفالًا محظوظات على الأقل. تم طرد النساء اللاتي لم يستطعن حتى إنجاب الأطفال من فيلق المرتزقة. لقد كرّسوا شبابهم لكارل، لكنهم لم يتلقوا حتى فتاتًا من التعويض في المقابل.
ولم يكن الوضع أفضل بكثير بالنسبة للنساء اللاتي أنجبن أبناء الملك. لم يتم طردهم من فيلق المرتزقة، هذا كل شيء.
"هل يمكنك حتى أن تبدأ في تخيل مشاعر المرأة التي تفقد الرجل الذي أحبته كثيرًا أمام نساء أصغر سناً؟"
أصبحت عيون كلير مظلمة. أثينا ابتلعت جافة وسألت.
"……ماذا يجب أن نفعل ذلك معي؟"
"اه صحيح. هذا ما أريد أن أخبرك به. "قد لا تعرف هذا، ولكن... والدتك كانت امرأة كان كارل يبحث عنها لفترة طويلة."
لقد كان هذا شيئًا سمعته مباشرة من والدها نفسه منذ وقت طويل.
"لقد كانت والدتك هي التي أنقذت والدك من جرح مميت أصيب به أثناء قتال عدو قوي عندما كان صغيراً. وبفضل رعاية والدتك، تمكن من التشبث بالحياة.
"بعد ذلك، استمر والدك في البحث عن والدتك، ولكن يبدو أنه لم يكن ناجحًا جدًا."
"في نهاية المطاف، وجد كارل والدتك. ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت بالفعل كبيرة في السن ومريضة... وهو مشهد مؤسف حقًا. ولهذا السبب لم أهتم بها أبدًا. لم يكن من الممكن أن يظل كارل مهتمًا بمثل هذه المرأة.
صرّت كلير على أسنانها بابتسامة.
"لكن الواقع كان مختلفا عما كنت أتوقعه. لم يعد كارل مع والدتك فحسب، بل تشبث أيضًا بتلك المرأة حتى أنفاسها الأخيرة. لماذا؟ حتى أنه لم ينظر إلي ولو لمرة واحدة، ووصفني بالعجوز ولم يزورني مرة أخرى. لقد تجاهلني فقط! لماذا والدتك فقط؟ لماذا تلك المرأة فقط!
ضربت كلير بقبضتها على قضبان الزنزانة. تمزق جلدها وتدفق الدم على ذراعها. ومع ذلك، واصلت التحديق في أثينا.
"...أود أن أقتلك، ولكن الجميع يمنعني من القيام بذلك."
تنهدت كلير وبدت محبطة حقًا.
"غدا، سأطردك من شركة المرتزقة. لا تعود أبدًا إلى شركة المرتزقة فافنير مرة أخرى."
استدارت كلير لمغادرة الزنزانة. قبل الخروج، بدا أنها تتذكر شيئا وتحدثت مرة أخرى.
"أوه، وبالمناسبة، يقولون إن رجلاً يُدعى داميان قد مات."
اتسعت عيون أثينا في الأخبار المفاجئة.
"عن ماذا تتحدث؟ لماذا مات داميان؟!"
"لا أعرف. دخل أحد الحراس ليقدم له وجبته المسائية ووجده ميتا إثر أزمة قلبية”.
سحبت أثينا نفسها على ذراعيها نحو القضبان وأمسكتهما وهي تصرخ.
"انت تكذب! هل تتوقع مني أن أصدق ذلك؟"
"صدق أو لا تصدق، أنا لا أهتم. لماذا اكذب عليك؟"
وبهذا غادرت كلير زنزانة السجن.
***
"كيف عرفت أنني أكذب؟"
اعترف داميان بسهولة باتهام روبيا.
بعد كل شيء، كانت مجرد كذبة قالها لمعرفة موقع ملك المرتزقة.
والآن بعد أن حقق هدفه، لم يكن هناك أي نقطة في الكذب.
"جاءت رسالة من المعلم. سمعت عن خطتك وقالت إنها لا تصدقك. إذا أرسلك للحصول على جزء من جسد ملك المرتزقة، فلن تكون هناك حاجة لإرسال مرافقيه المباشرين. "
أطلق داميان ضحكة صغيرة. لم يكن يتوقع أن تتمكن روبيا من الاتصال بسلا بهذه السرعة. وكان حظه فظيعا.
"بالتفكير في الأمر، كان هناك أكثر من بضعة أشياء غريبة."
واصلت روبيا التحديق في داميان.
"السحرة المظلمون لا يشيرون إليه أبدًا بالاسم. إنه كائن عظيم جدًا لذلك، وهناك دائمًا خطر أن تكتشف الإمبراطورية هويته. "
لم يكن هناك سبب محدد وراء مخاطبة داميان له بكلمة "هو". إنه ببساطة لا يستطيع أن يستخدم عبارات التشريف لشخص مثل دوروغو.
"وكان من الغريب أيضًا أن يأمرك بقتل جاروت. من المستحيل أنه الذي يهتم بنا ويحبنا كثيرًا، لن يطلب منا أبدًا أن نقتل بعضنا البعض.
ضحك داميان تقريبًا بصوت عالٍ على ذلك.
اهتم دوروغو بالسحرة المظلمين لأنهم كانوا أدوات قيمة يمكنه نشرها في حرب الدمار القادمة.
"لم تخدعني فحسب، بل قتلت كارداك أيضًا! هل تعرف كم كان مفيدًا؟ سيكون من الصعب للغاية العثور على ساحر مظلم آخر من هذا العيار والمتخصص في السموم! "
لم تكن روبيا غاضبة من وفاة كارداك، بل من فقدان "أداة" مفيدة.
لقد كانت تمامًا مثل روبيا التي رآها داميان في حياته السابقة. لم تهتم كثيرًا بالرجال أبدًا. لقد رأتهم كأدوات يمكن استخدامها والتخلص منها. كان موقفها مخالفًا تمامًا لسيدها سلا.
"أنت واثق للغاية. هل نسيت أن اثنين من نوعك قد وقعا علي بالفعل؟ "
تسببت ملاحظة داميان في أن تنفجر روبيا في ضحكة تقشعر لها الأبدان.
"هل تقارن هذين الاثنين بي؟ هذا إهانة بعض الشيء لكبريائي ".
تم تصنيف السحرة الكبار حسب كفاءتهم في السحر الأسود. وبطبيعة الحال، فإن الساحر الكبير الذي درس وصقل مهاراته السحرية لفترة طويلة سوف يتغلب على الساحر الكبير الجديد.
لم تكن روبيا مجرد ساحرة عظيمة؛ لقد كانت تلميذة لسلا العملاق الشرير. كان السحر الأسود الذي استخدمته أعلى بكثير من أي شيء يمكن لهذين الاثنين حشده.
"بصراحة، ماذا سيعرف الفارس ذو الرأس الأجوف؟ حسن جدا اذا. دعني أريكم بشكل مباشر بطريقة يمكنك فهمها بسهولة.
انفجرت المانا المظلمة من روبيا، وهي طاقة كثيفة ومتقلبة.
كسر.
برز أحد أكتاف روبيا للأعلى بشكل غير طبيعي.
كسر.
ثم ملتوية رقبتها بشكل حاد إلى الجانب.
تأوه.
بدأ جسدها كله في التواء بشكل غريب. تطول العظام وتمزق جلدها. مئات من ألياف العضلات تتلوى فوق العظم المكشوف.
شخصية شاهقة يصل ارتفاعها إلى ثلاثة أمتار.
كتلة متضخمة من العضلات تشبه في مظهرها الورم.
شكل بشع يخلو من أي جنس واضح.
لم تعد المرأة الجميلة موجودة. في مكانها وقف وحش مرعب ألهم الرهبة الخالصة.
- آه، منعش.
وفي تناقض صارخ مع شكلها الوحشي، ظل صوت روبيا جميلاً بشكل مؤلم. لقد جعل المنظر أكثر غرابة فقط.
-هذا الشعور بالتحرر، لا يشيخ أبدًا.
لم يكن هناك سوى طائفة سحرة الظلام في هذا العالم الذين قاتلوا من خلال تحويل أجسادهم:
طائفة بيرسيركر.
متخصصون في القتال من مسافة قريبة، وكانوا يتباهون بأعلى براعة قتالية بين جميع السحرة المظلمين.
تمامًا مثل جيش الشر العملاق، كانت روبيا أيضًا من طائفة بيرسيركر. كانت الفيرومونات التي فرزتها نتاجًا لسحرها المغير لجسدها.
- قاوم بكل قوتك. أريد أن أستمتع بهذا الشعور لأطول فترة ممكنة.
رفعت روبيا ساقها التي كانت سميكة مثل جذع الشجرة. تحولت الأرض إلى حفرة عندما ضربت ساقها بكل قوتها.
انطلق جسد روبيا إلى الأمام في خط مستقيم. ظهرت مباشرة أمام داميان، وأرجحت ذراعها في قوس واسع.
فجأة أصبحت ذراعها طويلة جدًا وأصبحت سلاحًا بحجم السوط.
***
بينما كان هجوم روبيا على وشك أن يضربه، قام داميان أيضًا بتلويح سيفه في هجوم مضاد. الهالة المطلقة قطعت بشكل نظيف ساعد روبيا الممدود.
- ……هاه؟
كانت مفاجأة روبيا مؤقتة. انتهز داميان الفرصة وأرجح السيف للأعلى، وأطلق العنان لموجة من الهالة.
مزقت الطاقة المتفجرة جسد روبيا، تاركة جرحًا غائرًا امتد نحو رأسها
***
——————