الفصل 182: الدم الفاسد (4)
***
أرسلت عودة ملك المرتزقة موجات من الصدمة عبر شركة المرتزقة فافنير.
"كيف يجرؤون على الخلط بين هذه الكتلة من اللحم وبيني!"
أول شيء فعله ملك المرتزقة العائد هو حرق الجسد المزيف وتحويله إلى رماد.
"أنتم جميعًا مثل العميان مفتوحي الأعين! من الأفضل أن تقتلع عينيك! على الأقل حينها سيكون لديك عذر لغبائك!"
لم يكن غضبه يعرف حدودًا لأنه علم أن جميع مرتزقته قد تم خداعهم بواسطة مجرد دمية أنشأها ساحر مظلم.
وكان من بين أولئك الذين تم خداعهم ذوي الدماء النقية، الذين كان ملك المرتزقة يحظى بتقدير كبير.
لم يكن هناك إذلال أكبر في حياة ملك المرتزقة.
"أحضروا لي أمهاتكم! كل واحد منهم!"
بعد ذلك، جمع ملك المرتزقة كل النساء اللاتي كن العمود الفقري للفصائل في مكان واحد.
"بمجرد سقوطي، تدافعت من أجل السلطة؟ كيف تجرؤ على الانخراط في مثل هذا السلوك الوقح! أفترض أنني كنت متساهلاً جدًا معك طوال هذا الوقت! "
أمر ملك المرتزقة بقطع كل الدعم الذي كانوا يتلقونه.
ولم يُؤخذ منهم الكماليات فحسب، بل أُعيدت خادماتهم أيضًا. لقد أجبرهم على العيش فقط على قوتهم.
"يجب أن تخجلوا جميعًا من أنفسكم! كيف يمكن أن تتأثر بكلام والدتك؟ أنتم جميعًا مجموعة من الضعفاء!"
لم يتمكن أصحاب الدماء النقية من الهروب من غضب ملك المرتزقة أيضًا. وقد تم تكليفهم جميعا بمهام قاسية تحت ستار العقاب.
فقط بعد أن نفث عن غضبه بما يرضي قلبه، قام ملك المرتزقة باستدعاء داميان.
***
"شكراً جزيلاً."
قال ملك المرتزقة وصوته مليئ بالصدق.
ولم تكن مجرد كلمات فارغة. حتى أنه أمسك بيد داميان بإحكام وأحنى رأسه.
"لولا وجودك... لا أعرف ماذا كان سيحدث لي بين براثن سلا".
هل كان سيصبح عاجزًا ويتحول إلى تجربة للسحرة المظلمين؟
أرسلت هذه الفكرة قشعريرة إلى أسفل العمود الفقري لملك المرتزقة، نظرا لسمعتهم السيئة السمعة.
"بفضل إنقاذك لي، وبفضلك تمكنت أيضًا من منع المرتزقة من الانقسام".
إذا لم ينقذ داميان ملك المرتزقة في الوقت المناسب، لكانت مرتزقة فافنير قد تمزقت بسبب الصراعات على السلطة، مما أدى إلى حرب أهلية.
"وهذا ليس كل شيء... لقد تمكنت أيضًا من منع أثينا من السقوط."
ضغط ملك المرتزقة على يد داميان بإحكام، معبرًا عن عمق امتنانه.
"لقد فعلت فقط ما كان علي فعله."
"لا، أنت... لقد فعلت شيئًا غير عادي. من وجهة نظرك، كان الأمر في النهاية شأن شخص آخر... ومع ذلك فإنك تضع حياتك على المحك من أجل ذلك.
لكن ذلك لم يكن صحيحا.
كان سبب داميان لمساعدة مرتزقة فافنير هو تحقيق أهدافه.
اقتل دوروغو وامنع حرب الدمار.
جمع القوات في حال فشل في منع حرب الدمار.
ولهذا السببين وحدهما أنقذ ملك المرتزقة وأثينا.
وهكذا، لم يعتقد داميان أنه يستحق امتنان ملك المرتزقة.
"ماذا تنوي أن تفعل مع أولئك الذين شاركوا في هذا؟"
طلب داميان من ملك المرتزقة تغيير الموضوع.
"أود أن أطردهم جميعًا، ولكن... ماذا يمكنني أن أفعل؟ إنهم عائلتي، شئنا أم أبينا."
قال ملك المرتزقة بتعبير معقد.
"بدلاً من ذلك، سأراقبهم عن كثب للتأكد من عدم حدوث شيء مثل هذا مرة أخرى."
مما سمعه داميان في حياته السابقة، كان انقسام شركة المرتزقة فافنير بسبب الطبيعة المنحرفة لملك المرتزقة.
ومع ذلك، ما شهده داميان بالفعل كان مختلفًا بعض الشيء. وكان السبب المباشر لانقسام شركة المرتزقة هو الصراع بين الفصائل.
ربما في حياته السابقة، اختار ملك المرتزقة أن يتحمل اللوم بنفسه.
وربما أخذ على عاتقه اللوم الذي كان ينبغي توجيهه إلى عائلته.
وبطبيعة الحال، لم يعد هذا المستقبل موجودا، لذلك كان كل ذلك مجرد تكهنات.
"من المؤكد أنك لا تخطط للسماح لهم بالخروج بمجرد صفعة على المعصم؟"
قال داميان بنبرة مرحة. في حين أن داميان كان يعني ذلك على سبيل المزاح، أصبح تعبير ملك المرتزقة جديًا.
"بالطبع لا. لقد كنت أفكر في كيفية سداد لك ".
ملك المرتزقة أمسك بشيء أمام داميان. لقد كانت شارة مصنوعة من المعدن الأحمر.
"هذه شارة ترمز إلى شركة المرتزقة فافنير. إذا أخذت هذا إلى مكتب المرتزقة، يمكنك استئجار أي مرتزق مجانًا. "
بالنسبة لداميان، كانت هدية مخيبة للآمال إلى حد ما.
كان داميان قوة على وشك دخول الفصل الرئيسي. لم يكن بحاجة إلى استئجار المرتزقة.
"بالمناسبة، هذا "أي" يشملني أنا وشركة فافنير المرتزقة".
بهذه الكلمات، أدرك داميان أنه قلل من تقدير الهدية.
كان مرتزقة فافنير أفضل وأقوى قوة مرتزقة في القارة. ولم يكن من الصعب توظيفهم فحسب، بل كانوا مكلفين للغاية.
لتكون قادرًا على استئجار ملك مرتزق، ناهيك عن مرتزق فافنير؟
"ليس هناك حد لعدد المرات. استخدمه كلما شعرت بذلك. وبطبيعة الحال، إذا كنت تستخدمها في كثير من الأحيان، فسوف أغضب.
وأضاف المرتزقة الملك هزلي.
شكره داميان وأخذ رمز ملك المرتزقة.
"هل أنت مستعد للمغادرة الآن؟"
"نعم أنا. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت وجوه عائلتي."
أعادت فكرة العائلة ذكريات ما فعله سلا بأخته.
لم تكن لويز الوحيدة. وقد تعرضت أرواح أفراد الأسرة الآخرين لأهوال لا توصف على يد السحرة المظلمين.
مجرد التفكير في الأمر جعل دمه يغلي. صر داميان على أسنانه وتمكن بطريقة ما من قمع عواطفه.
"انظر أثينا قبل أن تذهب. لقد كانت متشوقة لرؤيتك."
"نعم سيدي."
أجاب داميان لفترة وجيزة، ثم غادر الخيمة.
عندما رحل داميان، نظر إليه ملك المرتزقة بنظرة حزينة.
"إنه جيد جدًا بحيث لا يمكن تركه هكذا ......"
لقد أراد إبقائه في معسكر المرتزقة، لكن لم يكن لديه سبب وجيه.
"فقط في حالة، أرسلته في مهمة بمفرده مع أثينا، ولكن لا يبدو أنه حقق الكثير من التقدم ...... و ......."
خدش ملك المرتزقة رأسه وألقى بنفسه على سريره.
تدحرج على السرير الواسع وأعرب عن أسفه.
"مثل هذه النفايات ~ مثل هذه النفايات ~."
***
بحث داميان عن أثينا، ووجدها في المستوصف داخل مقر المرتزقة.
وكانت تتعافى من كسر في أربطة الكاحل والضعف العام الذي أصابها.
"أثينا، كيف حال جسدك؟"
استفسر داميان عند دخول الغرفة. أصيبت أثينا التي كانت مستلقية على السرير بالذهول وجلست فجأة.
"داميان! لقد أتيت لرؤيتي."
"لقد جئت لأرى إذا كنت على ما يرام."
"حقًا؟"
احمر وجه أثينا وضحكت، وبدا أنها سعيدة للغاية بزيارته. بمراقبتها، لم يستطع داميان إلا أن يشعر بإحساس عدم الألفة.
أثينا في الماضي لم تكن هكذا. لقد كانت مثل الأفعى السامة، مملوءة بالمرارة والعداء.
كانت كلماتها وأفعالها دائمًا قاسية وحادة.
بالتفكير فيما عانت منه أثينا في حياته السابقة، استطاع داميان أن يفهم إلى حد ما.
لقد اختفى والدها وتم طردها من شركة المرتزقة. كان من الطبيعي أن تصبح شخصيتها متصلبة.
"……شكرًا لك."
نطقت أثينا فجأة عبارة بسيطة تسببت مع ذلك في اتساع عيون داميان كما لو كان قد أصابها الوحي.
في حياته السابقة، أصبحت أثينا ثاني ملك مرتزق من أجل الانتقام لوالدها وقاتل داميان.
في النهاية، فشلت أثينا في تحقيق انتقامها. بعد هزيمتها على يد داميان، وقعت ضحية لسحرة الظلام وفقدت حياتها.
وقد ترك هذا الحادث عبئا ثقيلا من الذنب على قلب داميان.
لم تكن أثينا فقط. شعر داميان بنفس الشعور تجاه كل شخص جلب له سوء الحظ عن غير قصد.
"بفضلك، تمكنت من إنقاذ والدي أيضًا. لولا وجودك لكان قد حدث شيء فظيع."
هل يمكن أن يكون ذلك لأنه أنقذ أثينا في هذه الحياة؟ يبدو أن امتنانها قد خفف من الشعور بالذنب الذي كان يحمله.
"سأترك المرتزقة الآن."
"هاه؟"
نظرت أثينا إلى داميان بتعبير محير.
"جيم، ألا يمكنك البقاء لفترة أطول قليلا؟"
"لقد كنت بعيدًا عن عائلتي لفترة طويلة جدًا. لقد حان وقت عودتي."
تحدث داميان بنبرة حازمة.
يعكس وجه أثينا العديد من المشاعر المتضاربة. ثم فتحت فمها.
"ج، هل يمكنني زيارتك لاحقًا؟"
"بالطبع."
لم يكن داميان بارد القلب بما يكفي لإبعاد الضيف.
سألت أثينا مرة أخرى، وهي تدرس تعبير داميان.
"جيم، هل يمكنني تحية والديك؟"
"بالطبع."
بعد كل شيء، كان من الآداب المناسبة تحية رب الأسرة عند زيارة منزله.
أخذت أثينا كلمات داميان في ضوء مختلف.
"حقًا؟ حقًا؟"
أمسكت أثينا بساعد داميان بإحكام، وكانت قوتها تتجاوز بكثير ما يتوقعه المرء.
"….نعم حقا."
أجاب داميان بتعبير مرتبك قليلاً. ثم أطلقت أثينا الهتاف.
"يجب ألا تنسى هذه الكلمات أبدًا!"
***
"آه، لذلك أنت تغادر بعد كل شيء."
أعرب ملك المرتزقة عن أسفه وهو يراقب تراجع شخصية داميان. وقفت أثينا إلى جانبه، وهي تراقب أيضًا داميان وهو يغادر.
"ومع ذلك، أنا سعيد لأنك قررت البقاء هنا. اعتقدت بالتأكيد أنك ستتبع هذا الرجل. "
"أردت أن أتبعه أيضًا."
نظر ملك المرتزقة إلى أثينا بتعبير محير.
"لكن بعد ذلك أدركت أنني سأكون عبئًا على داميان الآن."
لولا داميان، لكانت أثينا قد طُردت من شركة المرتزقة وستواجه حياة صعبة.
من ناحية أخرى، تغلب داميان على كل الشدائد بمفرده وأنقذ ملك المرتزقة.
"أريد أن أصبح الشخص الذي يحتاجه داميان."
نظرت أثينا بصمت إلى داميان. ومرت لحظة صمت بين الأب وابنته.
"بالحديث عن ذلك، أرسلتك في مهمة مع ذلك الرجل للتقرب منه، ولكن ماذا فعلت حتى؟"
"أرسلتني لهذا الغرض؟ كيف يمكنك أن تفعل ذلك كأبي! "
"أنت تحب هذا الرجل، أليس كذلك!"
تشاجر الأب وابنته لبعض الوقت.
"لا تقلق يا أبي. لقد فعلت كما أردت."
"ماذا تقصد؟"
"لقد طلبت الإذن من داميان. سأحيي والديك عندما أذهب إلى منطقة الكونت هاكسن في المرة القادمة. "
بهذه الكلمات، اتسعت عيون ملك المرتزقة.
ماذا يعني تحية والديه؟
ألا يعني ذلك أنهم أصبحوا قريبين إلى هذا الحد؟
"ه، هذه الفتاة! كنت أعلم أنك ستفعل ذلك!
عانق ملك المرتزقة أثينا بفرح. كانت أثينا مبتهجة بالفخر.
***
——————