الفصل 18: التحذير (4)
ارتفعت الذراع المقطوعة عالياً في السماء قبل أن تهبط على الأرض.
وبعد فترة وجيزة، انفجر الدم من كتفه.
وقع جيريك في عذاب متأخر، وانحنى، ويئن من الألم.
"السعال والسعال ..."
لقد فقد ذراعه اليمنى التي كانت بالنسبة له أغلى من حياته، فهي اليد التي كان يمسك بها سيفه ويقاتل.
الآن، يبدو أن حياته كفارس قد وصلت إلى نهايتها، على الأقل من وجهة نظر جيريك.
ومع ذلك، فإن ما شغل ذهن جيريك في هذه اللحظة لم يكن عذاب الخسارة بل الحيرة.
"كيف كيف...؟"
في خطوة واحدة، طمس داميان رؤية جيريك.
لا، لم يكن مجرد طمس.
عندما دفع داميان سيفه الطويل، تعطلت هالة التدفق أيضًا. وفي الوقت نفسه، تحطمت الكلمة العظيمة أيضًا.
"أخبرني! م-ما هي التقنية التي استخدمتها؟ ماذا في العالم...!"
تشيونجيوم بريجاندين.
من بين شيوخ الكنيسة المقدسة الخمسة العظماء، لا يوجد أحد يساويها من حيث براعة الفنون القتالية.
بصفته سيدًا، حقق بريجاندين حالة تُعرف باسم "الإبادة".
بمجرد تحقيق الإبادة، أصبح من الممكن تفكيك بنية الأشياء باستخدام الصدمات الخارجية.
بهذه القدرة، أبطل بريجاندين التقنيات والأسلحة التي يستخدمها الأعداء وحتى السحر.
كان هناك مثال حيث طمس بريجاندين كارثة قضى دوروغو سنوات في صنعها.
"هل هذا هو الوقت المناسب لطرح مثل هذه الأشياء؟"
رفع داميان سيفه الطويل، ووجهه نحو رقبة جيريك.
تحول وجه جيريك شاحب.
"من فضلك انقذني."
"إذا كنت ستترافع، كان عليك أن تفعل ذلك في وقت سابق. الوقت جدا متأخر الآن."
حافة النصل اخترقت الجلد قليلا.
أصبح وجه جيريك أكثر شحوبًا.
"أنا، أتوسل إليك. ف، من فضلك..."
ركع جيريك على الأرض.
مع ترك ذراع واحدة فقط، لمس الأرض.
ولم يتم العثور على الرقم الحازم سابقًا في أي مكان.
"أنقذك؟"
صوب داميان سيفه الطويل نحو رقبة جيريك.
ارتجف تلاميذ جيريك بسرعة.
"لقد تسببت في مشاكل في منطقتي، وضربت مرافقتي، وهددتني وعائلتي، ومع ذلك فأنت تطلب النجاة؟"
"أنا...لقد كنت مخطئًا! أنا…سأعتذر عن كل شيء…!”
"أنا لست الشخص الذي يجب أن تعتذر له."
بعد قول هذا، التفت داميان إلى عائلته.
نظروا إلى داميان بمزيج من الدهشة والارتياح. بينما كانوا يعرفون بالفعل أن داميان كان قويًا للغاية، فإن مدى قوته كان يفوق توقعاتهم، مما أدى إلى ردود الفعل هذه.
"جغ!"
استخدم جيريك المانا لوقف النزيف في كتفه. وفيًا لمكانته كفارس حقيقي، استخدم المانا لإغلاق أوعيته الدموية وأجبر جسده المرتعش على الوقوف، واقترب من بولس.
“في..فيسكونت هاكسن! كنت مخطئ! أنا…أعتذر عن كل الوقاحة التي أظهرتها تجاهك…!”
تحدث جيريك أثناء ركوعه.
في البداية، كان بول هاكسن في حيرة من أمره، وسرعان ما صرخ بتعبير غاضب.
"لقد حاولت للتو قتل ابني. هل تعتقد أن بضع كلمات من الاعتذار يمكن أن تعوض ذلك؟
ولم يهدأ غضب بول هاكسن على الإطلاق.
"لو لم يكن لدى ابني هذا القدر من القوة، لكانت أراضينا قد دمرت، وربما تم جره ليعاني باعتباره وريثًا لي!"
في البداية، لم يكن اعتذار جيريك صادقًا؛ لقد كانت مجرد محاولة للبقاء على قيد الحياة. لذا فإن غضب بول هاكسن لم يتبدد بسهولة.
"أرجوك! P.. من فضلك انقذني!
أحنى جيريك رأسه على الأرض مرارا وتكرارا.
"أطلب الرحمة!"
حدق بول هاكسن في جيريك لفترة من الوقت. في النهاية، وجه نظره نحو داميان وأومأ برأسه، مشيرًا إلى عدم قتل جيريك.
قام داميان بتغليف سيفه دون الإضرار بجيريك.
"لم أكن أنوي قتله على أي حال."
لولا عائلته لكان داميان قد قتله بالفعل. ومع ذلك، فإن قتل جيريك هنا من شأنه أن يؤدي إلى تفاقم العلاقة مع ماركيز رايان بلوم.
"أستطيع أن أحارب اللورد رايان بلوم إذا كنت وحدي."
يمكنني العثور على نقطة ضعفه واستغلالها، أو إذا أتيحت لي الفرصة يمكنني العثور على أعداء اللورد رايان بلوم والانضمام إليهم.
ولكن عند النظر إلى عائلته، لم يكن هذا الخيار ممكنا.
بغض النظر عن مدى مهارة داميان، في مستواه الحالي، لم يتمكن من حماية عائلته أثناء القتال ضد المركيز رايان بلوم.
"قبل كل شيء، هذا الطريق صعب للغاية."
وكان هذا هو عزمه عند عودته.
وتعهد بعدم تعريض عائلته لمزيد من الصعوبات.
"ومع ذلك، لا أستطيع أن أترك الأمور تسير بهذه الطريقة."
لم يهزم السيد الشاب فحسب، بل حتى الفارس الرسمي.
لم يستطع داميان أن يتغاضى ببساطة عن الإذلال الذي قدمه للورد رايان بلوم.
وكان من الواضح أن الانتقام سيأتي قريباً.
"كم هو محظوظ."
في الواقع، كان داميان قد وضع الخطط بالفعل.
منذ أن سمع عن الفارس من اللورد ريان بلوم، كان مستعدًا.
"لقد اتخذت الخطوة الصحيحة من خلال إقامة علاقات مع الكنيسة المقدسة."
هذا ما كان يعتقده داميان.
"ما الذي يحدث هنا!"
ردد صوت مألوف.
كانت أغنيس وفريق التحقيق يقتربون.
وصلت أغنيس أمام داميان، ونظرت حولها بتعبير مذهل.
الأشياء المتضررة، والأراضي المدمرة، وبقع الدم المنتشرة حولها.
"هذا هو…"
توقفت نظرة أغنيس على جيريك.
"النمط الموجود على هذا الدرع... أليس من ماركيت رايان بلوم؟"
"نعم، هذا الرجل هنا والاثنان الكذبان هناك. كلهم فرسان الماركيز رايان بلوم.
عند هذا الرد، اتسعت حدقات عيني أغنيس قليلًا.
"فرسان الماركيز... هاجموا منطقتك؟"
"نعم."
نظرت أغنيس إلى جيريك مرة أخرى، مع التركيز بشكل خاص على كتفيه.
بالمقارنة مع داميان، الذي وقف سالماً، كان جيريك جاثياً على ركبتيه وإحدى ذراعيه مقطوعة.
لقد كان عرضًا واضحًا لمن هو المنتصر ومن هو الخاسر.
“… فرسان رايان بلوم معروفون ببراعتهم. هل واجهت حقا ثلاثة منهم في وقت واحد؟ "
"حتى لو كان هناك ثلاثة، كان اثنان منهم مجرد فرسان صغار، لذلك لا يوجد شيء رائع في ذلك. هذا الوحيد هنا هو فارس رسمي."
عند هذه الكلمات، اتسعت حدقات عيني أغنيس أكثر.
بعد أن تعاملت بمفردها مع أكيتورا، توقعت أن يمتلك داميان مهارات تتجاوز مهارات الفارس الرسمي. ومع ذلك، لم تكن تتوقع أنه يمكن أن يفوز بمثل هذه الفجوة الساحقة.
"أنا مرتاح لأنك لم تعاني من أي اضطرابات."
"مرتاحة... على الرغم من أنني لا أواجه أي مشكلة في الوقت الحالي، فمن يدري ما قد يحدث في المستقبل."
بدت أغنيس في حيرة من كلمات داميان.
"إذا سمع شخص ما أن فرسان رايان بلوم قد هزموني، فأنا قلق بشأن رد فعل الماركيز."
بقول هذا، لاحظ داميان أغنيس بمهارة.
فكرت أغنيس للحظة قبل أن تتحدث.
"إذا كان هذا هو ما يقلقك، فيمكنني مساعدتك."
"هل لديك أي حلول إذن؟"
ردًا على استفسار داميان، أومأت أغنيس برأسها.
"بفضل جهود عائلة هاكسن، نجحت الكنيسة المقدسة في قتل عضو رفيع المستوى في يولان لأول مرة. وبهذه المساهمة، يمكن تصنيف عائلة هاكسن كعائلة متعاونة".
عائلة متعاونة تشير إلى عائلة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالكنيسة المقدسة. مثل هذه العائلات لا يمكن أن تمس بسهولة، ولا حتى من قبل النبلاء العظماء، لأن ذلك قد يؤدي إلى انتقام الكنيسة المقدسة.
"ماذا تقول؟"
"على الرغم من أنه أمر مخز، أود أن أقول نعم لذلك."
كان هذا بالضبط ما كان يهدف إليه داميان.
استخدام نفوذ الكنيسة المقدسة لكبح تصرفات اللورد رايان بلوم.
"ما اسمك؟"
سألت أغنيس جيريك. تحدث جيريك على مضض إلى حد ما.
"... أنا جيريك هوارد."
“الفارس جيريك هوارد. اذهب وأبلغ الماركيز ريان بلوم أن فيسكونتية هاكسن تحت حماية الكنيسة المقدسة. إذا تجرأوا على استخدام القوة ضدهم مرة أخرى، فسيتعين عليهم مواجهة غضب الكنيسة المقدسة ".
بناء على تحذير أغنيس، أومأ جيريك بشدة.
"خذ تلك القمامة الموجودة معك واتركها بسرعة."
قال داميان بوجه صارم، نهض جيريك بسرعة وامتثل لما قيل له أن يفعله.
فوضعهما على حصان أحضره معه وغادرا المنطقة.
"شكرا لمساعدتك."
قال داميان لأغنيس التي ردت بأن الأمر ليس خطيرًا.
"داميان."
عندما غادر جيريك، وصل بول واتصل بداميان.
"أريد عقد اجتماع عائلي، والتفكير في ما يجب القيام به بعد ذلك"
بناء على أمر والده، أومأ داميان ببساطة دون أن يقول كلمة واحدة.
هذه هي الطريقة التي تم بها عقد اجتماع عائلي على الفور.
وكان الحاضرون هم داميان، وبول، والدة داميان، وأخته لويز، وشقيقه الأصغر هابيل، ومدبرة المنزل، وأجنيس.
"دعونا نبدأ الاجتماع. موضوع المناقشة… كما يعلم الجميع، هو إيجاد حل للتعامل مع اللورد ريان بلوم”.
عند كلماته، رفع هابيل، شقيق داميان الأصغر، يده للتحدث.
"ألم يكن من المفترض أن نحظى بحماية الكنيسة المقدسة؟ لماذا يتعين علينا حلها بأنفسنا؟
ردت لويز بعد سماع كلماته: "هابيل، لأننا لا نستطيع الاعتماد على الكنيسة المقدسة للوساطة".
"ماذا؟"
ارتدى هابيل تعبيرا محيرا. أومأ بول برأسه، وتابع:
"لويز على حق. الكنيسة المقدسة لا تتدخل في شؤون النبلاء ".
لقد كانت الكنيسة المقدسة تتجول هنا وهناك بحجة محاكمات الهرطقة. التدخل في الحوادث بين النبلاء سيكون بمثابة تجاوز للحدود.
"لكن... طالما أن الماركيز لا يلمسنا، أليس كل شيء على ما يرام؟"
"قوة الماركيز لا تعتمد فقط على القوة التي يمتلكها. لديه العديد من الأساليب للدوس على العائلات النبيلة الصغيرة مثلنا إذا رغب في ذلك. "
يمكنه تعطيل تصدير مصدر الدخل الرئيسي لهاكسن فيسكونتي - القمح - أو منع شراء المؤن. أو يمكنه ممارسة الضغط المباشر من خلال القصر الملكي.
"ولهذا السبب علينا أن نتعامل مع هذا الوضع بأنفسنا. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تظل بها فيسكونت هاكسن دون أن تصاب بأذى."
فقط بعد سماع شرح الأب، فهم هابيل الوضع الذي كانوا يواجهونه.
"يبدو أن الخيارات الوحيدة الفورية هي تعويض الرب أو الدخول تحت جناح نبيل كبير آخر."
ومع ذلك، من الناحية الواقعية، كان التعويض غير ممكن. سيطلب الماركيز مبلغًا باهظًا.
"الشيء الوحيد المتبقي هو أن تصبح تابعًا لنبيل كبير ..."
"هناك خيار آخر."
تحدثت أغنيس، التي كانت هادئة.
فسألها بول هاكسن متفاجئًا: ما هذا؟
قالت أغنيس: "داميان أصبح بالادين".
"عندها سيصبح الأمر شأن الكنيسة المقدسة، وسيكون لديكم أسباب للوساطة".
نظر جميع أفراد الأسرة إلى داميان.
لكن داميان هز رأسه.
"لا أريد ذلك."
تحول بول إلى أغنيس مرة أخرى.
"إذا رفض داميان، فلن تنجح هذه الطريقة."
"…أرى."
أومأت أغنيس بتعبير محزن.
"الآن، دعونا نفكر في الخيارات الأخرى..."
"أب! لماذا توافقين بهذه السهولة؟"
في تلك اللحظة، وقف هابيل فجأة وصرخ.
"إذا أصبح أخي فارسًا مقدسًا، فسينتهي كل شيء، أليس كذلك؟ تحدث! قل له أن يصبح بهدوء فارسًا مقدسًا! "
وأشار هابيل إلى داميان. تنهد بول بعد الاستماع إلى ذلك.
"اجلس."
"أب! كل هذا بسبب أخي! يجب أن يتحمل المسؤولية عن كل شيء!
"هابيل."
صرخ بولس، وكان صوته مرددا بالسلطة.
تحت الضغط الغريب، لم يستطع هابيل إلا أن يتوقف عن الحديث.
"قلت لك أن تجلس."
عض هابيل شفته، وجلس على مضض في مقعده.
وتابع بول بصوت خافت:
"في الواقع، أثار داميان الصراع مع الرب. ولكن هذا ليس خطأ داميان بالكامل."
رفع هابيل رأسه، ويبدو أنه يتساءل عما قيل. ولكن عندما نظر بولس الصارم، أحنى رأسه مرة أخرى.
"كان لدى وريث الماركيز نوايا سيئة تجاه لويز. أنت تعرف أنه سيء السمعة بسبب فسقته. هل تعتقدين أن رجلاً كهذا كان سيتخلى عن لويز عن طيب خاطر فقط لأن داميان تدخل؟»
أومأ داميان بالموافقة على كلمات والده.
وبالنظر إلى طبيعة إيروين، ربما كان قد خطط بطريقة ما.
"بطريقة ما، قام داميان بحماية لويز من وريث الرب. لقد فعل ذلك بدلاً من الأب غير الكفء الذي لم يتمكن حتى من ممارسة صلاحياته كنبل. "
نظر بول إلى لويز بتعبير اعتذاري، الذي ابتسم ببساطة دون أن يقول أي شيء.
"اليوم، جاء الفرسان لنفس السبب. "بغض النظر عن استفزاز داميان، كان وريث الرب هو الذي تحداه في مبارزة واستل سيفه أولاً، ولكن المركيز ببساطة، دون تفكير، اتهم عائلتنا."
محبطًا، شدد بول قبضتيه.
"داميان."
"نعم ابي."
"لقد قمت بعمل جيد حقًا اليوم."
مع مديح والده، اتسعت عيون داميان قليلاً.
"لقد رددت الإهانة التي عانت منها عائلتنا."
لماذا شعر بهذه الطريقة؟ قمع داميان المشاعر الغامرة التي تتصاعد في صدره، وحاول قصارى جهده لكبح دموعه.
"بالطبع... لقد كان شيئًا كان عليّ القيام به."
وفجأة، عادت إليه ذكريات حياته السابقة.
التسبب في الفوضى داخل الأسرة، وتدمير حياة أخته، وفي النهاية، يكون مسؤولاً عن قتل عائلته بأكملها.
في تلك الأيام المروعة، كل ما كان يتمناه داميان هو الكفارة.
في اللحظة التي سمع فيها مديح والده، شعر داميان بقليل من التكفير.
"ومع ذلك، لا أستطيع أن أنكر أن هذا حدث بسببي."
داميان قمع دموعه. ولم يحن وقت البكاء بعد.
داميان لم يكفّر تمامًا عن عائلته بعد.
"من فضلك، فقط انتظر لفترة أطول قليلا. سوف أتعامل مع هذا."
"لا."
تدخل بول بحزم.
"هذا شيء يجب على والدك حله."
"ماذا؟ لكن…"
"أنت تقلل من شأن والدك كثيرًا. دعني أتعامل مع هذا، سأطلب المساعدة من النبلاء الذين تربطني بهم علاقة جيدة. أخطط للتوسط بقوة النبلاء الأعلى بيننا وبين وريث الماركيز. "
تحدث بول وهو يضرب صدره بقبضته.
"اسمحوا لي أن أظهر الجانب الأبوي لكم جميعا لمرة واحدة."
"أب…!"
تجمعت الدموع في عيون داميان. ابتسم بول بارتياح.
"أبي!"
مد داميان ذراعيه واندفع نحو والده. حمل والده داميان بقوة بين ذراعيه.
لقد كانت لحظة عاطفية بالنسبة للاثنين.
"سيدي هل يمكنني الدخول؟"
طرق المضيف باب غرفة الاجتماعات وتحدث.
"نعم فلتتفضل."
أطلق بول داميان من حضنه وقال.
ولما فتح الوكيل الباب ودخل أبلغ البطريرك بالخبر.
"سيدي، هناك زائر بالخارج."
"زائر؟ هل هي من ماركيت رايان بلوم؟
"لا، إنه من الدوق جولدبيكسي."
جلب ذكر "جولدبيكسي" تعبيرات مشوشة للجميع، بما في ذلك بول هاكسن.
"ما الذي جلب شخصًا من دوقية جولدبيكسي إلى هنا؟"
"سوف ترى…"
بدا المضيف مترددًا في الرد.
"لقد اقترض السيد داميان المال من الدوق جولدبيكسي عن طريق وضع حقول القمح التابعة للملكية كضمان... وقد انقضى الموعد النهائي بالفعل."
نظر داميان إلى والده.
وجه والده، الذي كان هادئًا منذ لحظة واحدة فقط، تحول تدريجياً إلى غضب.
"داميان! أنت طفل ملعون!
تنهد داميان وهو يسمع غضب والده.
’...أوه، هل من الممكن أني قد بعتها بالفعل؟‘
——————