الفصل 195: معروف (2)
***
الإسم الرسمي للإمبراطورية كان إمبراطورية هيليوس. ومع ذلك، أشار إليها معظم الناس ببساطة باسم "الإمبراطورية"، ومع ذلك لم يرتبك أي شخص.
كانت إمبراطورية هيليوس هي الإمبراطورية الأولى والوحيدة التي ظهرت منذ أن بدأت البشرية في تسجيل التاريخ.
كانت الإمبراطورية الأولى في تاريخ البشرية وامتلكت أكبر مساحة من الأراضي.
وإذا رغبت في ذلك، فيمكنها بسهولة توحيد جميع الدول وإخضاع القارة بأكملها تحت حكم واحد.
حتى الكنيسة، وهي كيان قوي في حد ذاته، كانت باهتة مقارنة بالإمبراطورية في كثير من النواحي.
"حتى دوروغو كان يخشى الإمبراطورية."
دوروغو، المعروف باسم أرشليتش وسيد جميع السحرة المظلمين، قد أخفى وجوده لآلاف السنين، وذلك في المقام الأول بسبب الإمبراطورية. حتى أنه كان مثل شمعة في العاصفة عندما واجه الإمبراطورية.
"ما قصة الحديث المفاجئ عن الإمبراطورية؟"
سأل داميان.
خدش ليام بلوجرين جبهته قبل الرد.
"ألم تسمع؟ بطولة هيليان ستأتي قريبًا."
"هل حان الوقت بالفعل؟"
كانت بطولة هيليان عبارة عن مسابقة فارسية تقام كل أربع سنوات في الإمبراطورية لتكريم الإمبراطور الأول.
ليس فقط الفرسان الإمبراطوريين يمكنهم المشاركة؛ يمكن للفرسان من الممالك الأخرى أيضًا دخول البطولة. حتى الأجناس غير البشرية يمكنها التنافس، مما يجعل بطولة هيليان حدثًا مهمًا يتجاوز الحدود الوطنية والعنصرية.
"أنت تعلم أن بطولة هيليان هي مسألة فخر وطني."
وتابع ليام.
حتى لو لم تفز الدولة، فإن مدى تقدم فرسانها في البطولة ينعكس على سمعتها. أولت العديد من الممالك أهمية كبيرة لهذا الحدث.
"لم تحقق مملكة التفاح الخاصة بنا أي نتائج ملحوظة في بطولة هيليان. لقد كان ذلك مصدر أسف لكثير من ملوكنا”.
قال ليام وهو يبدو مكتئبًا بشكل واضح. في عصر كان فيه الفرسان يرمزون إلى قوة المملكة، من المحتمل أن يؤدي الأداء الضعيف في مثل هذه البطولة المهمة إلى السخرية من الممالك الأخرى.
"لذا، يرغب جلالة الملك في حضور بطولة هيليان لجلب الشرف لمملكة التفاح."
تردد داميان. كانت الرحلة من مملكة التفاح إلى الإمبراطورية طويلة وستكون عبئًا كبيرًا. كان لديه أيضًا أهدافه الخاصة التي يجب تحقيقها: تقوية جسده للوصول إلى مستوى الفئة الرئيسية. حتى الآن…
"لكن الفارس الفائز في بطولة هيليان يحصل على لقب من الإمبراطور نفسه."
داميان لم يحصل على اللقب بعد. وفي حين أنه اكتسب بعض الشهرة بسرعة إلا أنه لم يكن لديه ألقاب. وكانت الألقاب مهمة، لأنها عكست من منحها ولماذا. الحصول على لقب مباشرة من الإمبراطور في حدث قاري مثل بطولة هيليان أثار اهتمام داميان.
"حسنًا، يمكنني أن أتدرب عندما أصل إلى الإمبراطورية." فكر. بعد أن اتخذ قراره، التفت إلى ليام بلوجرين.
"سوف أشارك."
"حقًا؟ اهاهاها! شكرًا لك! لقد أنقذتني من مشكلة كبيرة مع جلالته! "
يمسك ليان بلوجرين بيد داميان بنشوة.
"هل هناك أي شخص آخر ينافس غيري؟" سأل داميان.
تم تقسيم بطولة هيليان إلى فئات مختلفة للفرسان: المبتدئ أو المربع، والطبقة المنخفضة، والطبقة المتوسطة، والطبقة العالية، والطبقة الرئيسية. وبطبيعة الحال، لا يمكن للفرسان من فئة واحدة التنافس في فئة أخرى.
"سوف يتنافس مايكل رايانبلوم في فئة الطبقة الوسطى."
أجاب ليام. أومأ داميان برأسه، مدركًا أن مايكل لديه موهبة الأداء الجيد في هذا القسم.
"اي شخص اخر؟"
"لا، لم يتم تأكيد أي شخص آخر."
قال ليام مع لمحة من الأسف.
"لكي نكون صادقين، ليس هناك ما يكفي من المرشحين المؤهلين. كثيرون يريدون المشاركة، لكن لا يمكننا المخاطرة بإرسال شخص قد يحرج المملكة”.
"نقطة جيدة."
وافق داميان، تمامًا كما عبر الظل النافذة.
وفجأة تحطمت النافذة ودخل شخص ما إلى الغرفة. كانت امرأة ذات شعر أحمر بري، ترتدي ملابس ممزقة. تشير الرائحة المنبعثة منها إلى أنها لم تستحم منذ فترة طويلة.
تفاجأ كل من داميان وليام بهذا الاقتحام المفاجئ. صرخت المرأة في داميان.
"داميان هاكسن!"
"إذا قمت بتغيير مكان معيشتك، كان عليك أن تخبرني! لقد كنت أبحث عنك في كل مكان!"
لقد سحبت سيوفها التوأم من حزامها، وملأت الغرفة هالة تقشعر لها الأبدان.
"أنا هنا لقتلك، كما وعدت!"
قالت بابتسامة واسعة.
كانت فيرونيكا سانشيز، امرأة عرفت في حياتها الماضية باسم "الشبح القاتل".
——————
نادي الروايات
المترجم: sauron
——————
"..."
حدق داميان في النافذة المكسورة. لم يستطع إلا أن يفكر في والدته، التي سكبت قلبها في تزيين القلعة.
"لماذا تحدق في الفضاء؟"
صرخت فيرونيكا وأخرجته من أفكاره. قال داميان وهو يحاول قمع الصداع المتزايد.
"ما انت ذاهب الى القيام به حيال ذلك؟"
"سأدفع ثمنها!"
فتحت فيرونيكا الحقيبة الجلدية التي كانت تحملها على ظهرها، وكشفت أنها مليئة بالأحجار الكريمة والعملات الذهبية.
"لقد جمعت هذا أثناء السفر! خذ كل شيء!
قالت وهي ترمي الحقيبة إلى داميان. أمسك به مع عبوس. لقد كان أكثر من كافٍ لتغطية تكلفة النافذة المكسورة.
"الآن بعد أن دفعت، يمكننا الاستمرار في ذلك، أليس كذلك؟"
كان صوتها متحمسا. قامت بتنشيط هالتها، وكان السيوف التوأم التي كانت تستخدمها مغطاة بتوهج أحمر دموي.
بدت الغرفة وكأنها مليئة بحضور حاد وخطير، كما لو كانت شفرة حلاقة تقطع الهواء.
"هذه هالة حادة."
فكر داميان
تختلف قوة الهالة إعتمادًا على مستوى مهارة الفارس. على الرغم من وجود قوة فارس من الطبقة المتوسطة، كانت حدة هالتها مماثلة لفارس من الدرجة العالية.
"ولكن ليس هناك رائحة الدم."
في المرة الأولى التي التقى فيها بفيرونيكا، كانت هالتها تحمل رائحة دم مميزة. ولكن الآن، لم يكن هناك أي شيء. ويبدو أنها أوفت بوعدها بعدم قتل أي شخص أثناء رحلاتها.
"أنا سعيد لأنني تركتها تعيش."
كانت فيرونيكا سانشيز، في حياتها السابقة، قاتلة سيئة السمعة وقد صعدت في النهاية إلى درجة الماجستير. لم تكن متحالفة مع السحرة المظلمين، لكنها لم تكن في جانب الإنسانية أيضًا. لقد كانت مجرد قوة خطيرة من الفوضى.
عندما التقى بها داميان لأول مرة، كان يفكر فيما إذا كان سينهي حياتها، نظرًا لميلها للعنف.
لكن موهبتها جعلته يتردد. في ذلك الوقت، لم تكن قد قتلت أي أشخاص أبرياء بعد، لذلك قرر منحها فرصة للخلاص.
ويبدو أن جهوده لم تذهب سدى. هالة فيرونيكا لم تعد تفوح منها رائحة الموت.
"جيد. يجب أن تأتي معي."
قال داميان. على الرغم من مراوغاتها، كانت فيرونيكا مبارزة موهوبة بشكل ملحوظ، متأخرة قليلاً عن مايكل رايانبلوم، الذي اعتبره داميان عبقريًا بين العباقرة.
سيكون من الجيد لفيرونيكا أن تنافس في بطولة هيليان. ستكون تجربة قيمة بالنسبة لها وستبقيها على الطريق الصحيح.
"إيه؟ إلى أين نحن ذاهبون؟"
سألت فيرونيكا وقد تغير وجهها من الحيرة إلى الفضول.
"هل سمعت عن بطولة هيليان؟"
أجاب داميان.
"لا."
قالت فيرونيكا دون تردد، جرأتها فاجأت داميان للحظة.
"بطولة هيليان هي..."
بدأ داميان بالشرح، لكن فيرونيكا قاطعته بعبوس.
"هل تقول أننا ذاهبون إلى الإمبراطورية؟ مستحيل! لماذا أذهب إلى هناك؟”
مما لا يثير الدهشة أن فيرونيكا رفضت اقتراح داميان على الفور. ومع ذلك، كان مستعدًا لهذا الرد، وسرعان ما انتقل إلى الخطة ب. وفتح مساحة فرعية وأخرج هراوة كبيرة.
مشهد الملهى جعل فيرونيكا تتراجع وتتراجع في حالة من الذعر.
"مهلا، مهلا! لماذا تخرج ذلك؟"
سألت ، صوتها حذر فجأة.
"لإقناعك".
قال داميان بلا مبالاة.
"سوف تضربني مرة أخرى، أليس كذلك!"
صرخت وهي تتراجع أكثر.
"أوه، هيا،"ضرب" هي كلمة قوية جدا. أفضّل "الإقناع"."
أجاب داميان، وهو ينقر بالهراوة على كفه.
"هذا غير مقنع! هذا مجرد عنف!
"لا أمانع إذا كنت لا تفهم. سوف "تحصل عليه" قريبًا بما فيه الكفاية."
وقال داميان، ورفع النادي أعلى.
"هل تعتقد أنني سأأخذ هذا الاستلقاء؟ مستحيل! سأقطعك هذه المرة!"
صرخت فيرونيكا وهي تسحب شفراتها المزدوجة.
اشتعلت هالتها، وملأت الغرفة بضغط خطير. اندفعت نحو داميان، ملوحةً بسيوفها بقصدٍ مميت.
لكن ضرباتها لم تصل إليه قط. بدا أن كل هجمة تنحرف عن مسارها في الثانية الأخيرة، تاركة داميان على حاله.
"…هاه؟" حدقت فيرونيكا في ارتباك لأن هالتها أخطأت هدفها. رفع داميان الهراوة وأرجحها بقوة على رأسها.
"أولا، الرأس."
ضربتها الهراوة على رأسها، ثم انتقلت إلى جانبها، وساقيها، وكتفها، وهبطت كل منها بدقة.
حاولت فيرونيكا المقاومة، لكن الوابل المستمر لم يترك لها أي فرصة للرد.
"هل ستذهب أم لا؟"
سأل داميان وهو يجهز النادي لإضراب آخر.
"سأذهب…"
تمتمت بصوت ضعيف.
"لا أستطيع أن أسمعك."
"قلت سأذهب!"
صرخت واستسلمت أخيرًا.
عندها فقط أعاد داميان النادي إلى حجم الجيب.
"فقط لعلمك، إذا حاولتي الهرب، سأقتلك حقًا."
حذر داميان، مما تسبب في تراجع فيرونيكا. ربما كانت تفكر في الركض، لكن هذا الفكر اختفى بسرعة بعد كلماته.
"سيد ليام، لقد قمت بتعيين مشارك آخر."
قال داميان وهو يتجه إلى ليام بلوجرين.
"أوه حسنًا... عمل جيد، على ما أعتقد."
أجاب ليام، وجهه مليء بالمشاعر المختلطة.
——————