الفصل 198: مبارزة (1)
***
"أنت قاسية بعض الشيء."
قال جوشوا وهو يحاول الحفاظ على رباطة جأشه. ومع ذلك، استمرت خطبة فيرونيكا العنيفة تجاه يشوع.
"ما هو نوع مهارة المبارزة التي يمتلكها المولود الجديد؟ لا بد أنك كنت تحدق للتو في شيء يتحرك أمامك لأنه كان جديدًا.
"آه، لا... هذا ليس كل شيء، أنا حقا..."
"دعنا نقول فقط أنك بدأت التعلم في سن الثامنة تقريبًا. هذا يعني أنك تدربت بالسيف لمدة 15 عامًا على الأقل، أليس كذلك؟ إذن لقد استغرق الأمر 15 عامًا على الأقل لتصبح من الدرجة العالية؟ "
"هذا ممكن…"
"لكن داميان لم يستغرق حتى سنة؟"
في تلك اللحظة، التواء وجه جوشوا.
"هذا كلام سخيف…"
"أصبح داميان من الدرجة العالية في أقل من عام."
بدأ وجه جوشوا ينهار تدريجياً.
"لقد سمعت شائعات عن ذلك، ولكن... لم أصدق ذلك."
"لماذا؟"
"أليس هذا سخيفًا جدًا؟ من الصعب تصديق أنه أصبح من الطبقة المتوسطة في عام واحد، ناهيك عن الطبقة العليا؟ الشائعات دائمًا مبالغ فيها، لذا من الحماقة قبولها بشكل أعمى..."
"ولكنها الحقيقة؟"
قالت فيرونيكا بصراحة.
"أعرف ذلك جيدًا لأنني رأيته بنفسي. عندما تشاجرت معه لأول مرة قبل بضعة أشهر، كان من الطبقة المتوسطة، أليس كذلك؟ ولكن عندما التقيت به مرة أخرى، كان من الدرجة العالية ".
"إذا واصلت قول مثل هذا الهراء ..."
"صدق أو لا تصدق، الأمر متروك لك. لكن لا تتصرف بقوة عندما تكون أضعف من داميان. إنه أمر مزعج للمشاهدة."
كانت هناك شهقات من كل مكان. ومن الواضح أنه تم تجاوز الخط.
كانت المشكلة أن كلمات فيرونيكا لم تنته بعد.
"داميان هو هدفي. كيف سيكون شعورك إذا نظر شخص مثلك بازدراء إلى فريستى التي لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر؟ "
"...شخص مثلي؟"
بدأ وجه يشوع يتحول تدريجياً إلى اللون الأحمر من الغضب.
"أيتها المرأة الوقحة... لقد أعطيتك القليل من الاحترام، والآن تتحدثين هراء دون أن تعرفي حتى ما الذي تتحدثين عنه!"
نية القتل انبعثت من جوشوا.
كانت نية القتل من الدرجة العالية سلاحا في حد ذاته. كانت جميع الخيول مندهشة وتتحرك بسبب نية القتل المنتشرة. حتى أن بعض الجنود بصقوا الدم من أفواههم.
"ارسم سيفك الآن. سأريكم بنفسي ما إذا كنت ضعيفًا أم قويًا!
"لماذا يجب علي؟"
قالت فيرونيكا دون تردد. كان تعبير جوشوا فارغًا للحظات كما لو أن الإجابة كانت غير متوقعة.
"أنا من الطبقة المتوسطة وأنت من الطبقة العليا، فلماذا يجب أن أقاتل؟ هل أنا مجنون؟ هل أنت أبله؟"
"أنت تجرؤ على السخرية مني عندما تكون مجرد طبقة متوسطة! هل تريد حقا أن تموت! "
غير قادر على احتواء غضبه، أمسك جوشوا بمقبض سيفه.
ومع ذلك، لم يتمكن من رسم السيف. كان هناك شيء يمنعه من سحب السلاح.
سيف.
على وجه الدقة، كان السيف المغطى بغمد يضغط الآن على مقبض يشوع.
نظر جوشوا على طول الغمد بتعبير محير.
في النهاية، كان داميان يمسك بالمقبض.
"دعونا نتوقف عند هذا الحد"
قال داميان بصوت هادئ.
***
نظر جوشوا ذهابًا وإيابًا إلى داميان والسيف في مفاجأة.
لم يلاحظ.
لم يلاحظ أن داميان يلتقط السيف أو يمده لسد معصمه.
ولم يلاحظ حتى لحظة سحب السيف.
هل كانت هذه حقًا نفس الدرجة العالية؟ شعر جوشوا بقشعريرة في جميع أنحاء جسده.
"ربما تحدث رفيقي بقسوة، ولكن لا يزال من غير المناسب أن تسحب الطبقة العليا سلاحًا ضد الطبقة الوسطى."
تحدث داميان وهو يغمد السيف الذي مده.
"سوف أعتذر عن فورة رفيقي. لكنك أنت من حاول التلويح بسيفك أولاً، فماذا عن أن نتراجع في هذه المرحلة؟ "
جوشوا هز رأسه تقريبا.
وذلك لأن الحركة التي أظهرها داميان كانت أعلى من مستواه.
"هذا لا يمكن أن يكون."
لكن والده خافيير سيلفا تحدث أمامه.
"تلك الشابة أهانت ابني. الشرف لا يقل أهمية عن الحياة بالنسبة للفارس. كيف يمكننا أن نترك هذا يمر؟"
"ومع ذلك، لا يبدو من الجيد أن تقوم الطبقة العليا بسحب سلاح ضد الطبقة الوسطى."
"ما المشكلة في ذلك؟"
اعتقد داميان في البداية أن خافيير كان غير معقول.
ومع ذلك، بالنظر إلى تعبير خافيير، بدا أنه يعتقد ذلك حقًا.
"ألم يتعرض ابني للإهانة؟ ما هي المشكلة في رد الجميل له مقابل ذلك؟ "
نقر داميان على لسانه داخليًا بسبب الموقف المتغطرس. لم يكن لديه أي فكرة أن خافيير سيتصرف بهذه الوقاحة.
كانت المشكلة أن هذا الشخص الوقح كان درجة الماجستير.
"ثم ماذا تريد أن تفعل؟"
"يجب أن أحصل على تعويض من تلك المرأة. إذا قطعت حتى إصبعًا واحدًا، سأكون راضيًا وأتركه."
"لا أستطيع السماح بذلك."
قال داميان دون تردد.
ربما تجاوزت تصريحات فيرونيكا الحدود قليلاً، لكن هذا لا يعني أنها يمكن أن تقطع إصبعها.
"كنت أحاول أن أكون كريماً... ألن تقبل عرضي؟"
ضاقت عيون خافيير قليلا.
في تلك اللحظة، ارتفعت هالة ساحقة نحو داميان.
إن الشعور بالقمع مثل الوقوع في أعماق البحر يثقل كاهل جسد داميان بالكامل.
"لا يزال بإمكاني تحمل هذا."
ومع ذلك، لم يكن لهالة خافيير أي تأثير على داميان.
عندما لم يتفاعل داميان على الإطلاق، تغير تعبير خافيير.
نظر خافيير إلى داميان بتعبير مفتون.
"…غيرت رأيي. دعونا فقط نترك هذا الأمر."
كاد داميان أن ينفجر ضاحكًا من الموقف الذي بدا وكأنه يقول إنه كان يقدم معروفًا عظيمًا.
"بدلاً من ذلك، نحتاج إلى معرفة ما إذا كان ما قالته تلك المرأة الوقحة صحيحًا."
"يؤكد؟"
"دعونا نقرر من هو الأقوى بين جوشوا وبينك من خلال مبارزة."
صاح ليام بلوجرين متفاجئًا من هذه الكلمات.
"مبارزة قبل البطولة؟ هذا غير وارد. ألا يمكننا حل هذا الوضع بطريقة أخرى؟ ماذا لو حدث شيء خطير..."
"خطير؟ ما هو الخطير معي هنا؟ "
عبس خافيير كما لو كان مستاءً. لم يستطع ليام بلوجرين أن يجادل أكثر من ذلك.
"السيد داميان."
نظر ليام بلوجرين إلى داميان بأمله الأخير.
"مثير للاهتمام."
ومع ذلك، خان داميان توقعات ليام بلوجرين.
لقد شعر بالأسف تجاه ليام بلوجرين لكن داميان كان لديه سبب للقيام بهذه المبارزة.
’’عندما حاول ذلك الوغد سحب سيفه... شعرت بشيء ما‘‘.
عندما لم يتمكن جوشوا من احتواء غضبه وحاول سحب سيفه، شعر داميان بهالة غريبة.
لقد كان خافتًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من معرفة أي شيء منه بمفرده، لذلك قبل المبارزة لمعرفة المزيد.
"جوشوا، ماذا ستفعل؟"
سأل خافيير ابنه وهو ينظر إليه. فكر جوشوا للحظة وقال.
"أنا أتفق."
"هاهاها، جيد. هذا مثل ابني."
ضحك خافيير بصوت عالٍ وصرخ على الجنود.
"ماذا تفعلون؟ اسرعوا وجهزوا أرض المبارزة!"
***
بدأ الجنود في تسليم الميدان. لقد قاموا بدك الأرض لجعلها مسطحة وثابتة.
وبعد ساعة من ذلك، اكتملت ساحة المبارزة أخيرًا.
'يا للتبذير.'
فكر داميان في نفسه وهو ينقر على الأرض التي دكها الجنود بطرف قدمه.
هل المبارزة أمر كبير بحيث يتعين عليهم قلب الأرض بهذه الطريقة؟
كان ذلك عندما كان داميان يفكر بذلك.
"ماذا بحق الجحيم كنت أفكر؟!"
"ماذا فعلت؟"
"لقد تسببت في وضع أخي في موقف صعب!"
"لذلك يجب أن أستمع إلى ذلك؟"
"حسنا، هذا ليس كل شيء، ولكن..."
سمع مايكل وفيرونيكا يتجادلان. نظر داميان إليهم وقال.
"كلاكما، توقفا."
صمت مايكل على الفور عند سماع كلمات داميان. لكن فيرونيكا لم تفعل ذلك.
"داميان! إنه يلومني على كل شيء! قل شيئا! ألا تشعر بالإهانة أيضًا!"
"حسنا، لقد شعرت بالإهانة."
أومأ داميان.
كان داميان منزعجًا أيضًا من الطريقة التي تحدث بها خافيير وجوشوا.
"يرى؟ لقد قمت بعمل جيد، أليس كذلك؟ كنت أعلم أنك ستفكر بذلك أيضًا… لماذا تقوم بإخراج هذا النادي؟”
بمجرد أن أخرج داميان ناديه، اختبأت فيرونيكا خلف ظهر مايكل.
نقر داميان على كفه بالهراوة وقال.
"فقط في حالة، أنا أحذرك مقدما. لا تتقدم على نفسك من الآن فصاعدًا… إذا حدث شيء كهذا مرة أخرى، فسوف أقوم بإعادة تأهيلك حقًا.
"لقد قلت أنك شعرت بالإهانة أيضًا. كان بإمكانك أن تقول ما تريد قوله، أليس كذلك؟
كانت عيون فيرونيكا مليئة بالبراءة وهي تتحدث. يبدو أنها تفكر حقًا بهذه الطريقة.
وفجأة أصابه الصداع. كان داميان يضغط على صدغيه بيده.
"سيد داميان، شكرًا لك على اتخاذ القرار الصعب."
جوشوا، الذي كان يقترب من أرض المبارزة، شكر داميان.
"لا تقلق بشأن هذا. لم يكن القرار بهذه الصعوبة."
تصلب تعبير جوشوا قليلاً بعد كلمات داميان.
"... لا بأس في استخدام السيوف الحقيقية، أليس كذلك؟"
"افعل ما تشاء."
قام يشوع بسحب السيف من خصره بشكل مشؤوم.
ومن الغريب أن النصل كان متوهجًا باللون الأحمر. من الواضح أنه لم يكن سلاحًا عاديًا.
"إنه سيف مصنوع من معادن نادرة، كما أرى."
"أنت مدرك، كما هو الحال دائمًا. إنه سيف مصنوع من سبيكة معدنية نادرة، على وجه الدقة. "
أرجح جوشوا النصل في دائرة. تقطع الشفرة عبر الهواء بسلاسة، وتنحني بهدوء.
"إنها ليست مجرد سبيكة أيضًا. إنها مصنوعة من سبيكة قزمة. إنه سيف مثالي بالنسبة لي، أليس كذلك؟ "
تباهى.
نقر داميان على لسانه لفترة وجيزة وأمسك بمقبض الفجر. ثم، خطرت فكرة مفاجئة في ذهنه.
’بالحكم على شخصيته... سوف يتصرف كشخص رفيع وقوي طوال الطريق إلى الإمبراطورية مع والده.‘
مجرد تخيل ذلك جعله يشعر بالغثيان. كان بحاجة إلى التأكد من إخضاع غطرسة يشوع بشكل صحيح حتى يتمكن من القيام برحلة مريحة.
"ميخائيل."
"نعم أخي."
"أحضر لي فرعا. لا يهم إذا كانت رقيقة."
كان الجميع في حيرة من أمرهم من هذا الطلب المفاجئ، باستثناء مايكل.
نظر مايكل بصمت حوله بحثًا عن فرع.
ومع ذلك، نظرًا لأنهم كانوا في وسط الحقل، لم تكن هناك فروع في الأفق بسهولة.
ثم لفتت شجرة عين مايكل.
قام مايكل على الفور بتوجيه سيفه نحو الشجرة.
هالة حادة رعت الفرع الموجود في أعلى الشجرة ومرت بجانبه.
على الرغم من أنه تم قطعه بواسطة الهالة، إلا أن الفرع لم يسقط على الفور. انزلق ببطء كما لو كان مغطى بسائل لزج، قبل أن يسقط في النهاية.
"…رائع."
اتسعت عيون جميع الفرسان المحيطين بالحركة التي أظهرها مايكل.
كان ذلك لأن مهارته في المبارزة كانت نظيفة وحادة للغاية، حتى بالنسبة للطبقة المتوسطة.
"كان من الممكن أن تكسرها بيدك..."
فقط فيرونيكا نقرت على لسانها كما لو أنها غير راضية.
"أخي، لقد أحضرته."
سلم مايكل الفرع إلى داميان. أخذ الفرع وأرجحه عدة مرات.
كان سمكه حوالي سمك السبابة وطوله حوالي شبرين.
[TL/N- متوسط المدى هو 18-20 سم.]
لقد كان فرعًا مثاليًا للإمساك به والتأرجح بيدك.
"... لماذا طلبت منه إحضار ذلك؟"
سأل جوشوا داميان بوجه مرتجف. ردًا على هذا السؤال، مد داميان الغصن وقال.
"لا يمكننا القتال بأيدينا العارية، أليس كذلك؟"
في تلك اللحظة، تجمد تعبير جوشوا.
"رائع. هل ستقاتلني بهذا؟"
بعد ذلك مباشرة، تحول وجه جوشوا إلى ابتسامة.
***
——————