الفصل 209: صدمة (3)
***
انفجر الجزء الداخلي من الكولوسيوم في حالة من الجنون في لحظة.
"شفرة الهالة؟"
"واو، هل هو مزيف؟"
"لا تكن سخيفا. كيف يمكن أن يكون هناك شفرة الهالة مزيفة؟"
حدّق الفرسان في شفرة الهالة التي صنعها داميان، وكانت وجوههم مليئة بالصدمة.
"لقد وُلدت دورة متقدمة في مملكة التفاح."
"سوف يتغير ميزان القوى في القارة."
"يجب أن نبلغ وطننا بهذا على الفور."
على عكس الإمبراطورية أو الكنيسة، في الممالك الأخرى، كان فرسان الدرجة الأولى كائنات نادرة، ربما يظهرون مرة واحدة كل قرن.
على هذا النحو، كان تأثير الطبقة الرئيسية على الممالك المحيطة هائلاً بمجرد ولادة المرء.
"ولكن كم عمر هذا الرجل؟"
"حتى لو كان يبالغ في الحقيقة، فلا يمكن أن يكون أكبر من منتصف العشرينات."
"درس متقدم في مثل هذه السن المبكرة... لا أستطيع أن أصدق عيني على الرغم من أنني أراه."
كان عمر داميان هو الذي جعل الفرسان المتجولين يهتمون به، حيث أنهم لا ينتمون إلى أي مملكة.
لم تكن هناك حالات كثيرة عبر التاريخ حيث صعد شخص ما إلى الفئة الرئيسية في العشرينات من عمره.
"حتى الإمبراطورية ستواجه صعوبة في العثور على شخص بهذه الموهبة."
"فقط شخص مثل السيف الإمبراطوري الأعلى أو قديس السيف يمكنه فعل ذلك."
"لقد سمعت شائعات عن ظهور موهبة وحشية جديدة في الإمبراطورية مؤخرًا."
"ربما تم بالفعل تحديد الفائز بالبطولة."
تغيرت النظرات المعادية في لحظة.
نظر الناس إلى داميان بعيون مليئة بالصدمة والرهبة والخشوع.
"يبدو أن الدليل قد اكتمل، لذلك سنأخذ إجازتنا الآن."
قاد ليام مجموعته خارج الكولوسيوم.
حتى بعد مغادرتهم، كان الكولوسيوم يعج بالحديث عن داميان.
***
خرج داميان وآخرون من الكولوسيوم دون أن ينبسوا ببنت شفة.
"أخ! هل رأيت ذلك؟ لقد كانوا جميعًا مذهولين جدًا من شفرة الهالة الخاصة بك لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من إصدار صوت زقزقة! "
بمجرد خروجهم، ابتهج مايكل كما لو كان هذا إنجازًا خاصًا به.
يبدو أنه كان في مزاج جيد بعد أن أعطى أولئك الذين تجاهلوا داميان في البداية طعم قوته.
"لماذا لا ندخل ونستريح بسرعة بدلاً من ذلك؟ أنا أشعر بالتعب الآن."
قالت فيرونيكا وهي تتثاءب. نظر مايكل إليها ووبخها.
"كل شيء يقرره الأخ والسير ليام. يجب على أفراد الطبقة المتوسطة مثلك أن يظلوا هادئين. "
"ماذا ماذا؟ هل انتهيت من الحديث؟"
"لا، هناك المزيد. لا تشتكي من كونك من الطبقة المتوسطة."
تحول وجه فيرونيكا إلى اللون الأحمر البنجر بسبب إغاظة مايكل. ومع ذلك، لم تستطع أن تجعل نفسها تتجادل معه.
متجاهلاً كلاهما، سأل داميان ليام.
"سيد ليام، إلى أين يجب أن نذهب الآن؟"
"انتظر لحظة. لقد طلبت منهم أن يرسلوا أحداً إلى هنا عندما نحصل على غرفة."
كما لو كان في إشارة، جاء جندي يرتدي درع مملكة التفاح يركض من مسافة بعيدة.
"اعتذر عن التأخير. لقد استغرقنا وقتًا طويلاً للعثور على غرفة…”
"لا بأس. هل وجدت غرفة؟"
"هذا..."
تصلب تعبير الجندي.
"جميع الفنادق الراقية، وحتى الجيدة منها، محجوزة بالكامل."
"هل هذا صحيح حقا؟"
"نعم، هناك بعض النزل المتبقية... لكنها كلها ذات جودة منخفضة..."
تحولت تعابير ليام إلى الانزعاج من كلمات الجندي.
لقد جاء إلى الإمبراطورية كمبعوث لمملكة التفاح، لذلك لم يتمكن من اختيار أي نزل.
علاوة على ذلك، إذا بقوا في نزل سيئ، فلن يتمكنوا من التعافي من تعبهم بشكل صحيح. يمكن أن يكون له تأثير سلبي على بطولة هيليان.
"ماذا علينا ان نفعل…"
وقع ليام في تفكير عميق. أثناء ملاحظة تعبير ليام المضطرب، تذكر داميان شيئًا كان قد نسيه.
"سيدي ليام، سمعت أن هناك العديد من القصور في العاصمة الإمبراطورية تم تجهيزها من قبل نبلاء من مناطق أخرى."
"صحيح. هناك العديد من القصور التي يستخدمها النبلاء عندما يكونون في عمل في العاصمة... بالتأكيد أنت لا تقترح أن نستأجر أحد تلك القصور؟ أنا آسف، لكن هذا غير ممكن”.
هز ليام رأسه.
"لن يقوم النبلاء بتأجير قصورهم إلا للممالك التي تربطهم علاقات وثيقة بها. بالنسبة لمملكة ضعيفة مثل مملكة التفاح لدينا، فهو حلم بعيد المنال. "
كانت الإمبراطورية هي الأقوى في القارة، وكان نبلاؤها يتمتعون بسلطة مماثلة لسلطة الممالك.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك."
فتح داميان فضاءه الجزئي وأخرج خاتمًا فضيًا قديمًا.
"ما هذا الخاتم؟"
سأل ليام بتعبير غريب.
"هذا الخاتم يرمز إلى خليفة الدوق ليشتاور."
"آه لقد فهمت. إنها ذات قيمة كبيرة بالنسبة لشيء قديم جدًا..."
في اللحظة التالية، اتسعت عيون ليام كما لو كانت على وشك الخروج من رأسه.
كان الدوق ليشتاور واحدًا من العائلات السبع العظيمة التي ترمز إلى الإمبراطورية.
لقد كانوا إحدى العائلات القليلة التي يمكنها التحدث علنًا ضد الإمبراطور، الذي كان يتمتع بالسلطة المطلقة.
"لماذا لديك شيء ثمين جدا؟"
"لقد تلقيتها مباشرة من خليفة الدوق ليشتاور."
كان ذلك منذ بضعة أشهر عندما بدأ داميان في رحلة إلى مقر الكنيسة.
في طريقه إلى هناك، صادف أن التقى داميان بخليفة الدوق ليشتاور.
كان اسمها راشيل ليشتوير، وكانت هي الشخص الذي سيُعرف يومًا ما باسم إمبراطورة السيف.
في ذلك الوقت، فاز داميان في مبارزة ضد راشيل، وفي المقابل حصل على هذا الخاتم.
"قالت إنها ستعوضني إذا أخذت هذا الخاتم... أعتقد أنني بحاجة إلى استخدامه الآن."
رمى داميان الخاتم في الهواء وأمسك به وقال.
"دعونا نذهب إلى قصر الدوق ليشتاور."
بينما كان داميان على وشك المغادرة مع مجموعته إلى قصر الدوق ليشتوير، انفتح باب الحانة وتم طرد رجل منها.
وكان شعره أشعثاً وملابسه ممزقة. كانت تفوح منه رائحة العرق والأوساخ كما لو أنه لم يغتسل منذ فترة طويلة.
"لا مال ولا خمر! إذا أتيت إلى منزلي مرة أخرى، فسوف تموت بالتأكيد! "
بصقت المرأة التي بدت وكأنها صاحبة الحانة سلسلة من الإهانات وأغلقت الباب.
"الماء... أحد يعطيني الماء..."
استلقى الرجل في منتصف العمر على الأرض، وهو يتمتم وهو في حالة سكر.
وبالطبع لم يقدم له أحد الماء. لقد مروا جميعًا عليه بنظرات الاشمئزاز على وجوههم.
"يا له من إنسان مثير للشفقة."
تمتم ليام بلوجرين، وهو ينقر على لسانه.
"سيد داميان، فلنبدأ إذن... إلى أين نحن ذاهبون؟"
اقترب داميان من الرجل في منتصف العمر. انحنى ونظر في وجهه.
"هاها..."
أطلق داميان تنهيدة طويلة. كان ذلك لأنه تعرف على الوجه.
أخرج داميان زجاجة ماء من فضاءه الجزئي وسلمها إلى الرجل.
"ماء! ماء!"
فتح الرجل الزجاجة وابتلع الماء. ثم استلقى على الأرض ونام مرة أخرى.
تنهد!
تنهد داميان مرة أخرى واستدعى جنديًا.
"احمل هذا الرجل."
"هاه؟ هذا المتسول؟"
- سأل الجندي مستغربا. أومأ داميان.
"نعم، احمله. عامله باحترام، ولا ترميه فحسب."
وبأمر من داميان، حمل الجندي الرجل على ظهره على مضض.
"سيد داميان، لماذا تلتقط هذا المتسول؟"
"سأل ليام مع تعبير حيرة. أجاب داميان عرضا.
"سوف تكتشف ذلك قريبًا بما فيه الكفاية."
***
'ممل.'
إمبراطورة السيف المستقبلية.
كانت راشيل ليشتاور تعاني حاليًا من الملل الشديد.
"أنا-إنه لشرف لي أن ألتقي بكم، سيدة L..."
كان ذلك بسبب الرجل الذي كان يجلس أمامها.
بنية كبيرة مثل الدب، وأذرع متطورة بشكل مفرط، ووجه مليء باللحية.
على الرغم من مظهره الذي يشبه قطاع الطرق، كان الرجل يحمر خجلاً أمام راشيل.
"نعم-أنت أجمل مما سمعت أنك كذلك!"
"أنت تتملقني."
"لا أنا لست كذلك! لم أر قط امرأة جميلة مثلك يا سيدة راشيل! ن-ليس أنني رأيت الكثير من النساء، رغم ذلك..."
قمعت راشيل الرغبة في القفز والمغادرة على الفور.
لم تكن راشيل في الأصل شخصًا صبورًا جدًا. ومع ذلك، كان عليها أن تتحلى بالصبر مع هذا الرجل.
برادلي هيث.
الابن الثاني لماركيز هيث، العبقري الذي صعد إلى درجة الماجستير في سن مبكرة في أواخر العشرينات من عمره.
حتى عائلة الدوق ليشتاور لم تستطع تجاهل مثل هذا الشخص.
"ا-السيدة راشيل...هـ-هل رأيت أي شخص مؤخرًا..."
"لا."
أشرق وجه برادلي إلى حد كبير. لم تستطع راشيل إلا أن تبتسم بامتعاض من تعبيره.
لقد كان واضحًا جدًا ما يريده هذا الرجل.
كان لدى معظم الرجال الذين التقوا براشيل نفس رد الفعل. لذلك كان من المستحيل عدم معرفة ذلك.
ومع ذلك، لم يكن لدى راشيل أي نية للرد على مشاعر برادلي.
لم يكن الأمر أن برادلي لم تكن من نوعها فحسب، بل لم تكن لديها أي خطط للزواج على الإطلاق.
"أنا مشغول جدًا بتدريب سيفي، أي نوع من الزواج هذا؟"
وتساءلت كيف يمكنها التخلص من برادلي بشكل طبيعي. كما كانت تفكر،
"سيدتي، أنا هنا."
فُتح باب غرفة الاستقبال ودخل رجل. لقد كان داود خادم راحيل.
"ديفيد، ألا ترى أن لدينا ضيفًا؟"
قالت راشيل بتعبير صارم مصطنع. لكن مشاعرها الحقيقية كانت مختلفة تماما.
"ديفيد." شكرًا لك على حضورك عندما يحين الوقت المناسب.
'على الرحب والسعة.'
تبادلت راشيل وديفيد النظرات بسرعة.
وبما أننا كنا معًا لفترة طويلة، كان هذا المستوى من التواصل سهلاً.
"أنا أعتذر. اعتقدت أنه كان ضيفًا مهمًا جدًا ..."
"ضيف مهم؟"
"لقد أحضر فارس من مملكة التفاح خاتمًا عليه شعار الدوق ليشتاور."
فارس من مملكة التفاح، خاتم عليه شعار الدوق ليشتاور.
وفي اللحظة التي اجتمعت فيها الكلمتان، تبادر إلى ذهني شخص واحد.
"بالتاكيد…؟"
"نعم، السير داميان هاكسن هنا."
تحول وجه راشيل إلى ابتسامة مشرقة. نهضت راشيل من مقعدها دون أن تدرك ذلك.
نظر برادلي إلى راشيل بتعبير متفاجئ.
"السيدة راشيل؟"
"أنا آسف. ولكن لدي ضيف مهم جدا.
قالت راشيل شيئًا غامضًا وخرجت من غرفة الاستقبال.
كيف يمكنها أن تنسى اسم داميان هاكسن؟
الرجل الذي هزمها، أعظم موهبة في تاريخ عائلة ليشتاور، بضربة واحدة.
ومنذ ذلك الحين، كرست راشيل نفسها للتدريب. مع التصميم الوحيد على هزيمة هذا الرجل، ارتفعت إلى صفوف الدرجة العالية.
"وأخيرا، أستطيع الحصول على الانتقام!"
كادت راشيل أن تطير إلى الطابق الأول. بمجرد أن رأت وجه داميان، صرخت بصوت عال.
"داميان! أنت لم تنسى وعدنا، أليس كذلك؟ مبارزة لي الآن ..."
ومع ذلك، في اللحظة التي رأت فيها وجه داميان، فقدت راشيل كلماتها.
كان ذلك بسبب الجو الذي شعرت به من داميان.
مجرد الاقتراب منه جعلها تشعر وكأن جسدها أصبح ثقيلًا. استمرت غرائزها في إرسال تحذيراتها.
لقد شعرت بشعور مماثل عدة مرات من والدها والفرسان الآخرين عندما كانت في المنزل الرئيسي.
"…فئة رئيسية؟"
ظهرت الصدمة على وجه راشيل.
***
——————