الفصل 218: مشهور (1)
***
ومن اليوم التالي، بدأ الناس يتدفقون إلى القصر.
كان عدد الزوار أكبر بكثير مما كان عليه عندما فاز داميان بمباراة واحدة في بطولة هيليان.
ولم تكن الكمية فقط هي التي كانت مختلفة. كما حققت نوعية الزوار قفزة كبيرة.
"أنا من بيت ويلوبي. لدي رسالة لأوصلها إلى السير داميان..."
"أنا فارس من بيت كورساكا. أود أن أرى السير داميان شخصيًا.
حتى العائلات المؤثرة في الإمبراطورية جاءت لزيارة داميان.
كانت هذه عائلات ذات أساس متين، وكانت موالية للإمبراطورية منذ فترة طويلة.
حتى باسم الدوق ليشتاور، كان من الصعب طردهم.
ونتيجة لذلك، لم يكن أمام داميان خيار سوى الخروج وتحية الضيوف.
من بين الضيوف الذين جاءوا لرؤية داميان، كان هناك وجه مألوف.
"السيد داميان، شكرًا لك على وقتك..."
كان برادلي هيث.
على عكس لقائهما الأول، بدا برادلي هيث مفرغًا تمامًا.
كان الأمر كما لو أن دبًا كبيرًا قد قام بتسوية فراءه وتم تجميعه بإحكام قدر الإمكان.
نظر داميان إلى بطن برادلي. كانت ملفوفة بشكل كثيف بالضمادات.
"يجب أن تكون إصابتك شديدة. هل أنت بالفعل قادر على التحرك؟ "
"لا أستطيع الاستلقاء بعد كل شيء، في حين أنني لم أشكرك بشكل صحيح."
انحنى برادلي رأسه على الفور.
"شكرا لك لانقاذي. لولا وجودك، لكنت سأقابل أسلافي في الحياة الآخرة الآن. "
ارتعد صوت برادلي بصوت خافت.
"لمساعدتي، شخص كنت وقحة معه منذ البداية... سيدي داميان، أنت حقًا نموذج للفارس. لن أنسى أبدًا هذا اللطف لبقية حياتي!
لم يستطع داميان إلا أن يبتسم بسخرية.
السبب الذي دفع داميان إلى إنقاذ برادلي كان ببساطة لأنه شعر بالأسف تجاهه.
صحيح أن انطباعه الأول لم يكن جيداً، وكان مزعجاً. لكن هذا لا يعني أنه يمكن أن يتركه يموت.
"أتمنى لو كان بإمكاني إنقاذ الاثنين الآخرين أيضًا."
قبل مواجهتهم، لم يكن بإمكانك معرفة نوع القدرات التي يمتلكها فرسان الموت.
وبسبب ذلك، لم يتمكن داميان من تقييم خطر إيفريس بوضوح.
ولم يتوقع أن يموت أحد كبار رجال الإمبراطورية بهذه السهولة بسيف واحد.
ولهذه الأسباب، لم يتمكن من منع الاثنين من الموت.
"آمل مخلصًا أن تقوم بزيارة مركيز هيث. سأرحب بكم في أي وقت."
"سأحاول الزيارة عندما يكون لدي الوقت."
"من فضلك، من فضلك افعل."
أمسك برادلي بيد داميان بقوة وحثه عدة مرات.
"حسنًا، سأذهب الآن. والسيدة راشيل.
نظر برادلي إلى راشيل التي كانت تجلس بجانبه.
كانت راشيل تجلس بجانبه بهدوء طوال الوقت، ولم تنضم إلى المحادثة. بعد كل شيء، كانت عشيقة هذا القصر.
"لماذا تفعل هذا؟"
سألت راشيل بنبرة حيرة. نظر إليها برادلي دون أن يقول كلمة واحدة.
"إذا قلت أي شيء غريب آخر، سأطردك."
تحدثت راشيل بصوت حذر حيث أصبح الجو محرجًا بشكل غريب.
وفجأة انفجر برادلي في البكاء. تدفقت الدموع اللؤلؤية من عينيه الكبيرتين.
"آه، سأشجعك من بعيد من أجل حبك الجميل!"
صرخ برادلي بصوت عالٍ وخرج من غرفة الاستقبال.
تبادل داميان وراشيل النظرات المحيرة بشأن الزيارة غير المتوقعة.
***
انتهت الزيارات أخيرًا عند الغسق.
"يبدو أن جميع العائلات الشهيرة قد جاءت وذهبت الآن."
"هذا مريح."
قال داميان ذلك بصدق. لقد كان مرهقًا من فعل شيء لا يناسب طبيعته.
"ثم من الغد فصاعدا، يمكنك التعامل مع الأمر بنفسك."
سألت راشيل بتعبير محير من كلمات داميان.
"لكن داميان، ألا تحب بناء العلاقات؟ الفرسان من الممالك الأخرى يشعرون بالقلق عندما يزورون العاصمة ولا يمكنهم مقابلة النبلاء الآخرين. "
كان هناك عدد لا بأس به من الفرسان من الممالك الأخرى الذين يرغبون في الانضمام إلى الإمبراطورية. سيحاولون كل ما في وسعهم للتوافق مع نبلاء الإمبراطورية.
"ما الفائدة من الاهتمام بذلك عندما لا أعيش حتى في الإمبراطورية؟"
قال داميان كما لو أنه لا يهتم.
لم يكن لدى داميان أي رومانسية خاصة حول الإمبراطورية. كان يكفي أن يتمكنوا من مساعدة بعضهم البعض عند القتال ضد الهرج والمرج.
علاوة على ذلك، بما أن عائلته كانت كلها في مملكة التفاح، لم يتمكن من الاستقرار في مكان آخر.
"آه... ليس لديك أي خطط للبقاء في الإمبراطورية؟"
"قالت راشيل مع تعبير بالصدمة.
"متى قلت أنني سأعيش في الإمبراطورية؟"
"لم تفعل ابدا. ولكن لا يزال معظم الفرسان يريدون ذلك... لذا اعتقدت أنك ستفعل الشيء نفسه بطبيعة الحال. "
قالت راشيل بنظرة ندم.
"أعتقد أنني سأفتقدك كثيرًا إذا عدت إلى مملكة أبل."
ظهرت ابتسامة باهتة على شفاه راشيل. نظر داميان إليها بصمت.
"لأنه لا يمكنك سرقة مهاراتي بعد الآن؟"
"أوه، كيف عرفت؟"
"أنت تستمر في جذب الناس وطرح الأسئلة عليهم، فكيف لا أعرف؟"
أثناء إقامته في القصر، كان داميان يدرب راشيل بكل إخلاص.
كان ذلك استعدادًا لحرب الدمار المحتملة التي كانت قادمة.
"حتى منزل ليشتاور يجب أن يكون لديه الكثير من الفصول الرئيسية التابعة لهم. تعلم منهم."
"أفضل أن أتعلم منك بدلاً من أن يعلموني."
"هذا فقط لأنك لا تتعلم جيدًا."
عندها فقط فتح شخص باب غرفة الاستقبال ودخل. لقد كان ديفيد، كبير الخدم الشخصي لراشيل.
"سيدتي، لقد وصل الضيف."
"ضيف في هذه الساعة؟ فقط أبعدهم."
لقد كان وقت العشاء تقريباً. لم يكن هناك وقت لاستقبال الضيوف. حتى لو كان الضيف نبيلاً رفيع المستوى.
"هذا..."
أدلى ديفيد تعبيرا مضطربا.
"من هذا؟"
"لقد وصل الأمير الأول."
عند تلك الكلمات، اتسعت عيون داميان وراشيل في وقت واحد.
"ماذا علينا ان نفعل؟"
"…دعه يدخل."
وبعد لحظة، دخل شاب إلى غرفة الاستقبال ومعه فارس.
"شكرًا لكما على السماح لي بلقائكما!"
قال الشاب بضحكة من القلب.
كان الأمير الأول، كايل أديلارد، رجلاً يمكنه أن يجذب أي شخص بلياقته البدنية القوية ومظهره الجميل وضحكته المبهجة.
"هذا هو فارسي المصاحب. سلموا على بعضكم البعض."
أومأ الفارس ببساطة بتعبير متجهم.
"يشرفني حقًا أن ألتقي بكم بهذه الطريقة. لقد كنت أيضًا في الكولوسيوم في اليوم الذي كنت تقاتل فيه يا سير داميان. لقد شاهدت أدائك من جانب والدي.
أمطر الأمير الأول داميان بالثناء بمجرد رؤيته.
"هذه المبارزة المكررة! الحركات السريعة! لقد كان كل شيء مذهلاً لدرجة أنني لا أستطيع أن أنساه!
"أنت تبالغ في مديحي."
كان رد داميان فاترا.
عند هذا، عبس الفارس الذي رافق الأمير الأول. يبدو أن سلوك داميان لم يكن يرضيه.
"لذلك أرى أنك رجل قليل الكلام."
ومع ذلك، على عكس الفارس، لم يظهر الأمير الأول أي علامات استياء.
"ثم دعونا نصل إلى هذه النقطة. لدي طلب مهم للغاية أود أن أقدمه لك ".
قال الأمير الأول بتعبير جدي للغاية.
"ما رأيك أن تنضم إلي في الصعود إلى قمة الإمبراطورية؟"
***
عند سماع كلمات الأمير الأول، وقع داميان في التفكير للحظة.
"كانت راشيل على حق." حرب الخلافة لم تنته بعد.
قبل دخول الأمير الأول، كانت راشيل قد نصحت داميان بشدة.
- سيحاول الأمير الأول بالتأكيد أن يسحبك تحت جناحه.
- الإمبراطورية حاليا في معركة شرسة على العرش بين الأمير الأول والأمير الثاني.
– ليس لأي من الطرفين اليد العليا، لذا فهم يائسون لزيادة حلفائهم.
- أنت عمليا بطل الإمبراطورية الآن. لقد أنقذت هيبة الإمبراطورية بمفردك من خلال هزيمة الهرج والمرج الذي عطل البطولة.
- تأكد من الرفض. لا يوجد شيء جيد سيأتي من التورط في هذه المعركة المعقدة.
عندما سمع ذلك لأول مرة، لم يستطع داميان إلا أن يتفاجأ.
وذلك لأنه في حياته السابقة، تم تعيين الأمير الأول وليًا للعهد منذ وقت طويل.
"لذا كنت نصفًا ونصفًا، ولكن... كان هذا صحيحًا."
لقد كانت أخبارًا مرحب بها لداميان. وذلك لأن الأمير الأول كان شخصًا غير كفء للغاية.
خلال حرب الدمار، أدت أوامره المتهورة إلى مقتل عدد لا يحصى من الجنود والفرسان.
وفي النهاية، قام ببيع أسرار الإمبراطورية المهمة من أجل إنقاذ حياته.
لقد كشف عن معلومات حول منطقة العمليات التالية لفرقة الإبادة.
ونتيجة لذلك، تم القبض على فرقة الإبادة، بما في ذلك قديس السيف، في فخ دوروغو.
في ذلك اليوم، أباد داميان فرقة الإبادة وقتل قديس السيف.
"ولكن لماذا تغير المستقبل؟"
كان داميان في حيرة من ذلك. هل كان هناك أي شيء فعله يمكن أن يؤثر على الخلافة الإمبراطورية؟
"السيد داميان، لماذا تبدو غير سعيد إلى هذا الحد؟"
سأل الأمير الأول وهو يحدق في داميان باهتمام.
"لا شئ. لذا، تريد مني أن أدعمك؟ "
"صحيح. بوجودك بجانبي، ليس لدي ما أخافه. أخي الأصغر المثير للاشمئزاز ..."
"أنا آسف، لكنني لا أريد أن أتدخل في شؤون الإمبراطورية."
كل ما أراده داميان هو القضاء على الهرج والمرج. لم يكن لديه أي نية للتورط في صراعات السلطة في الإمبراطورية.
قبل كل شيء، لم يعجبه فكرة دعم حقير مثل الأمير الأول.
"...أشعر بالحرج بعض الشيء لأنني لم أعتقد أن هذا سيحدث."
سأل الأمير الأول بتعبير اعتذاري.
"هل لأن الظروف غير مؤكدة؟ إذا كنت تدعمني، أعدك بأن أكون اليد اليمنى لي. "
"لا، ليس هذا. أنا فقط لا أريد أن أشارك في معركتك. "
أدى رفض داميان البارد إلى تشديد تعبير الأمير الأول قليلاً.
"... السير داميان، أنا أمير الإمبراطورية."
"أنا أعرف."
"يمكنك الحصول على كل القوة إذا انضممت إلي."
"انا افترض ذلك."
"ولكن إذا رفضت طلبي... فقد تواجه سوء الحظ وفقًا لذلك."
كانت راشيل غاضبة مما كان يمثل تهديدًا في الأساس.
"صاحب السمو! السير داميان ضيف على الدوق ليشتاور! انتبه الى كلامك!"
"اعتذاري. لكنني أعتقد أننا بحاجة إلى توضيح ذلك”.
نظر الأمير الأول إلى داميان باهتمام وسأل.
"السيد داميان، هل أنت مستعد لتكون عدوي؟"
سواء كان حليفا أو عدوا.
ضحك داميان على الطلب لاتخاذ قرار على الفور.
"يجب عليك حفظ هذا التهديد عندما تصعد إلى العرش يا صاحب السمو."
***
تصلب تعبير الأمير الأول على الفور.
منذ لحظات فقط، كان داميان قد سخر علانية من الأمير الأول. كان من المفترض أن ينقل أنه ليس لديه خوف من كلمات مجرد أمير لم يكن حتى إمبراطورًا.
"كيف تجرؤ على الإدلاء بمثل هذه التصريحات الوقحة لصاحب السمو!"
اندلع الفارس غضبا نيابة عن الأمير الأول.
"فارس من بلد صغير غير مهم يجرؤ على أن يكون متعجرفًا جدًا! سأجعلك تركع أمام سموه الآن..."
"كافٍ."
رفع الأمير الأول يده. لم يكن أمام الفارس خيار سوى إغلاق فمه.
"أرى أنه لا فائدة من محاولة إقناعك بالانضمام إلي. دعونا ننهي هذا هنا."
قال الأمير الأول وهو ينهض من مقعده.
"لكن تذكر هذا الشيء الوحيد. من اليوم فصاعدا، أنا وأنت أعداء.
غادر الأمير الأول غرفة الاستقبال دون أن ينظر إلى الوراء.
حدق الفارس في داميان كما لو كان سيقتله، ثم تبع الأمير إلى الخارج.
"يا للعجب..."
بمجرد أن غادر الاثنان، أطلقت راشيل تنهيدة عميقة.
"أنت ... هل كان عليك حقًا أن تقول ذلك؟"
"لا يسعني إلا أن أشعر بالانزعاج من أشياء كهذه."
ضحك داميان للتو على قلق راشيل.
في هذا العالم، لم يكن هناك سوى حقيقة واحدة مطلقة. تم التعامل مع الأقوياء باحترام.
حتى الإمبراطور لم يستطع العبث بالسيف الإمبراطوري الأعلى وقديس السيف. كان هذا هو مدى قوتهم.
وكان داميان واثقًا من أنه سيكون قريبًا في نفس مستوى هذين الاثنين.
"دعونا نرى ما إذا كان لا يزال بإمكانه التصرف بنفس الطريقة لاحقًا."
***
"تلك البلدة اللعينة!"
انفجر الأمير الأول غضبا بمجرد عودته إلى القصر.
"ماذا؟ لا تكن وقحا! من يظن أنه يحاضرني؟»
كان الأمير الأول يتجول ويرمي الأشياء. انتظر الفارس حتى هدأ غضب الأمير الأول.
"إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنني تسليم رأس هذا الرجل إليك، يا صاحب السمو".
قال الفارس بوجه واثق. ومع ذلك، هز الأمير الأول رأسه.
"لا، ليست هناك حاجة لذلك. سأعاقبه بنفسي سأتأكد من أنه يفهم ما يعنيه إثارة غضب أحد أفراد العائلة الإمبراطورية! "
في تلك اللحظة، تعهد الأمير الأول باستخدام كل قوته لتدمير الفارس المسمى داميان هاكسن.
ومع ذلك، تحطمت خطة الأمير الأول بالكامل في أقل من أسبوع.
كان ذلك هو اليوم الذي دعا فيه الإمبراطور داميان هاكسن إلى القصر.
ركع الإمبراطور أمام داميان.
***
——————