الفصل 245: الشيطانة (1)
***
تأوهت بينيلوب عندما فتحت عينيها. وعلى الرغم من نومها الطويل، إلا أنها ما زالت تشعر بتعب طويل في جسدها.
"آه، لا بد أنني بالغت في الأمر بالأمس."
تمتمت وتثاءبت بهدوء.
في الليلة السابقة، انضمت إلى زملائها من الصف 13 في وليمة صاخبة واحتفالات في مطعم برعاية داميان، مدرس صفهم غريب الأطوار.
رفض التعب المستمر أن يتبدد رغم سباتها الطويل، وهو دليل على احتفالهم المفرط.
وبينما كانت تحاول التخلص من الترنح، أدركت بينيلوب شيئًا مذهلاً.
"انتظر... أين أنا؟"
سألت بصوت عالٍ، ولاحظت أخيرًا أنها لم تكن في غرفة نومها.
كانت الأرضية مغطاة بالبلاط الأبيض الناصع، وكانت الجدران خالية من أي زخرفة.
وتناثرت أدوات وأشياء غير مألوفة، وبعضها ملفوف بأقمشة بيضاء. بينما كانت بينيلوب تفحص المناطق المحيطة بها، لاحظت أن أوليفر كان نائمًا على الأرض.
"أوليفر! أوليفر!
صرخت وحاولت إيقاظه. تحرك أوليفر بشكل مترنح، وعيناه ترفرف مفتوحة.
"بينيلوب؟ ماذا تفعل في غرفتي؟"
تمتم.
"استيقظ! هذا ليس المسكن!"
"عن ماذا تتحدث…؟"
كان أوليفر لا يزال مشوشا.
نظر حوله في الغرفة، والارتباك واضح على وجهه.
"اه انتظر. هذه ليست غرفتي. أين نحن؟"
"أنا لا أعرف أيضا. لكننا بحاجة لمعرفة ذلك."
أجابت بينيلوب بصوت مليء بالجدية. ومع ذلك، لم يبدو أن أوليفر قلق للغاية.
"أرى. لا بد أن هذه إحدى حيل السير داميان الأخرى. لا بد أنه اختطفنا في منتصف الليل.
قال أوليفر بلا مبالاة وهو ينهض من الأرض. كان يتجول في الغرفة البيضاء، ويفحص الأشياء غير المألوفة.
"أوليفر، لا تكن متهورًا، لماذا هذه الأشياء مغطاة بالقماش؟ ماذا يخفي؟"
قام أوليفر بسحب إحدى الأقمشة البيضاء، وسحبها فجأة. اخترقت صرخة مخيفة الهواء الهواء وهو يتراجع في حالة رعب.
"آه، إيك! آآآآك!”
تحت قطعة القماش كان يوجد جسد بشري مشرح، وأعضاؤه ودماغه وأطرافه متباعدة في عرض مروع.
"م-ما هذا...؟"
شهقت بينيلوب وقد اتسعت عيناها بالصدمة.
ما أرعبهم أكثر هو حقيقة أن الجثة تبدو وكأنها لشاب، ليس أكبر منهم بكثير.
"..."
"..."
لقد وقفوا هناك، متجمدين في صمت، وتفاقمت خطورة وضعهم أخيرًا. ولم يعودوا في مزحة مرحة؛ كانوا في خطر حقيقي.
"بي-بينيلوب... و- علينا الهروب... لا يمكننا البقاء هنا...!"
تلعثم أوليفر وارتجف صوته من الخوف.
"أعلم، اهدأ. لكن علينا أولاً أن نجد شيئاً ندافع به عن أنفسنا”.
أجاب بينيلوب. كانت تحاول الحفاظ على ما يشبه رباطة الجأش.
في تلك اللحظة، انفتح الباب، وصدر صوت قفل معدني.
استدار كل من بينيلوب وأوليفر نحو المدخل، وكانت وجوههما متجهمة وحازمة.
شخص ما مشى من الباب ودخل. عند رؤية الشخصين، تحدثت بنظرة مفاجئة.
"يا نفسي؟ أنت مستيقظ بالفعل. كنت قلقة لأنني استخدمت مخدرًا قويًا، لكن يبدو أنكما استيقظتا سريعًا لأنكما بصحة جيدة”.
وبمجرد أن رأوا المرأة التي دخلت، ظهر الارتباك العميق على وجوههم.
وكلاهما يعرف من هي.
"... الآنسة ميريام؟"
الشخص الذي جاء هو مريم، أحد العاملين في الأكاديمية.
على الرغم من أنهم لم يكونوا على وفاق جيد مع معظم الموظفين، إلا أنهم كانوا يعرفون شيئًا عن ميريام.
كانت ميريام هي الشخص الذي تم التصويت له على أنه الأكثر شعبية في الأكاديمية كل عام.
"هل اختطفتنا يا آنسة ميريام؟"
"لم أفعل ذلك بنفسي، لكنني أعطيت الأمر، لذا أعتقد أنه يمكنك قول ذلك".
شعرت بينيلوب بالحيرة من رد فعل ميريام.
"لماذا... هل كان ذلك بناءً على أوامر داميان هاكسن؟"
"ماذا؟ هل أمر داميان هاكسن؟"
انفجرت ميريام من الضحك بعد أن ضحكت بصوت ساحر لفترة من الوقت، تحدثت.
"بالطبع لا. آه، لكنه مرتبط بهذا.
"ماذا تقصد…؟"
"لقد أحضرتك إلى هنا لترسم داميان هاكسن."
لم تتمكن بينيلوب وأوليفر من فهم كلمات ميريام على الإطلاق.
"كما ترى، لقد كنت أطمع في داميان لفترة طويلة. ولكن هذا الرجل لديه شخصية سيئة للغاية، أليس كذلك؟ كنت أعلم أنه لن يسمح لنفسه بالقبض عليه، لذلك كان علي أن أفكر في الأمر مليًا. ثم ظهرتما أنتما الاثنان."
—————
نادي الروايات
المترجم: sauron
—————
حتى مع استمرار ميريام في الشرح، لم يتمكنوا من فهم الوضع.
"من بين طلاب الصف 13، أبدى داميان اهتمامًا خاصًا بكما، أليس كذلك؟ اعتقدت أنك ستجعل الرهائن المناسبين. ولهذا السبب أحضرتك إلى هنا."
"لماذا تطمع داميان هاكسن"
"همم؟ لأنه وسيم."
قالت مريم هذا كما لو كان الأمر الأكثر وضوحًا في العالم.
"وهو قوي أيضًا. كيف لا أرغب في شخص كهذا؟"
كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجهون فيها مثل هذا عدم الفهم في المحادثة.
"إذاً، أنت تحب داميان هاكسن؟"
"يعشق؟ ليس تماما."
انحنت شفاه مريم إلى ابتسامة. ضاقت عينيها في أقمار الهلال.
وبهذا تغير جو مريم. بدا وجهها البريء الآن مغريًا مثل وجه المومس المخضرم.
"أريد أن أملك كل شيء عنه. جسده وعقله وقدراته."
لسبب ما، شعرت بينيلوب بعدم الارتياح الشديد تجاه ميريام. زحف الاشمئزاز الغريزي إلى أطرافها مثل النمل.
"... ماذا تنوي أن تفعل معنا؟"
"من تعرف؟ بصراحة، طالما أستطيع الحصول على داميان، فأنا لست بحاجة إليك.
شعرت بينيلوب بإحساس طفيف بالارتياح. ربما يمكنهم العودة بأمان.
"لقد أنفقت الكثير من المال لجلب داميان إلى هنا. لا أعتقد أنني سأتمكن من العودة إلى الأكاديمية بعد الآن."
"قالت مريم مع تعبير عن الأسف.
"من الصعب جدًا الحصول على مواد تجريبية عالية الجودة مثل طلاب الأكاديمية. لذلك من العار أن أتركك تذهب."
وأضافت ميريام بابتسامة ماكرة.
"لذا عليك مساعدتي في تجاربي."
شعرت بينيلوب بقشعريرة تسري في عمودها الفقري. التفتت على الفور إلى أوليفر وصرخت:
"أوليفر! ابحث عن سلاح!"
"...."
لم يكن هنالك جواب. نظرت بينيلوب إلى أوليفر في حيرة.
كان أوليفر يحدق في ميريام، غارقًا في أفكاره. لقد كان منشغلاً للغاية لدرجة أنه لم يدرك حتى أن اللعاب كان يقطر من فمه.
"أوليفر!"
أمسكت بينيلوب بكتف أوليفر وهزته بقوة. لكن أوليفر ما زال غير قادر على العودة إلى رشده.
"لا تقل شيئًا قاسيًا جدًا. إنه رد فعل طبيعي بالنسبة للرجل."
"م-ماذا تفعل..."
"لم أفعل أي شيء خطير. لقد قمت للتو برش هذا العطر."
ميريام رجعت شعرها الطويل للخلف ثم انبعث عطر مثل الزهور في الهواء.
في اللحظة التي شموا فيها العطر، بدأ قلب بينيلوب يتسارع.
لم تستطع أن ترفع عينيها عن مريم. لا، لم تكن تريد أن ترفع عينيها عنها. أرادت أن تركض إليها وتعانقها الآن. أرادت أن تعطي ميريام كل ما لديها.
"آه...آه...آه..."
مقاومة؟ لم تفكر حتى في ذلك. في هذه اللحظة، كانوا يتوقون فقط إلى اهتمام ميريام.
"كان اسمكما بينيلوب وأوليفر، أليس كذلك؟"
مجرد مناداتها باسمها جعل قلبها ينبض بشكل أسرع.
"هناك مقعد مختبر فارغ هناك. هل يمكنك الذهاب إلى هناك؟"
على الرغم من أنها عرفت أنه لا ينبغي لها ذلك، اتبعت بينيلوبي وأوليفر تعليمات ميريام واتجهتا نحو طاولة المختبر.
"نعم هذا جيد. هناك مشرط بجانبك. استخدمه لقطع الأوتار في ذراعيك وساقيك. يتلوى الكثير من الأشخاص من الألم أثناء التجربة. إذا كان الأمر صعبًا للغاية، ساعدوا بعضكم البعض، حسنًا؟ "
أمسك بينيلوب وأوليفر بالمشرط. وأحضروه إلى معصميهم.
وبينما كانوا يضغطون، قطع المشرط جلدهم. لقد شعروا بألم حاد، لكن لم يهتم أي منهم.
كل ما يهم الآن هو اتباع أوامر مريم...
عندها فقط.
انهار السقف بصوت عالٍ. أذهل بينيلوب وأوليفر من الصوت.
" اه اه؟ لماذا افعل هذا؟"
"إيك! ما هذا!"
وبفضل ذلك، تمكن الاثنان من الهروب من أوامر ميريام. ألقوا المشرط. ونظروا إلى السقف المنهار بوجوه مندهشة.
قفز شخص ما من الفتحة الموجودة في السقف. وسقطت على الحطام المتراكم على الأرض.
في اللحظة التي رأوا فيها وجه الرجل، انهمرت الدموع في عيون بينيلوب وأوليفر.
"السيد داميان...!"
شعور كبير بالارتياح ملأ أجسادهم. ركض بينيلوب وأوليفر إلى داميان وبدأا في البكاء.
لكن في اللحظة التي رأوا فيها وجه داميان، لم يستطع الاثنان إلا أن يتوقفا في مسارهما.
داميان لم يكن ينظر إليهم. كان يحدق فقط في مريم.
"لقد وجدت لك."
انتشرت ابتسامة على شفاه داميان.
لقد كانت ابتسامة شرسة، مثل حيوان مفترس وجد فريسته. أعطته شفتيه الممزقة الواسعة وبؤبؤ العين المتوسع جواً من الجنون.
وفي تلك اللحظة، أدرك الاثنان الحقيقة.
داميان لم يأت لإنقاذهم. لقد جاء ليقتل مريم.
"بينيلوب، أوليفر."
تحدث داميان بهدوء. كان صوته سميكًا مع الإثارة المخفية بالكاد.
"اهرب من خلال الحفرة التي صنعتها. أخبر الجميع في الأكاديمية أن يهربوا. إنهم في خطر."
كانوا بحاجة لقول شيء، أي شيء. لكن شفاههم تجمدت، ولم يتمكنوا من النطق بكلمة واحدة.
وفي النهاية لم يستطيعوا الرد. لقد قفزوا للتو فوق الحفرة التي أحدثها داميان وهربوا.
"داميان، لقد أتيت أخيرًا!"
عندما اختفى الطالبان، نادت ميريام على داميان.
"ألم يأتي الآخرون معك؟ يبدو أنهم جميعًا لقوا نهايتهم على يديك ".
"قالت ميريام مع تعبير عن الأسف.
"إنه أمر مؤسف، ولكن لا يمكن مساعدته. على الأقل أنت هنا. ففي النهاية، للحصول على ما تريد، عليك تقديم بعض التضحيات..."
"كافٍ."
قطع داميان ميريام، أو بالأحرى، كلمات سلا.
"ليس لديك أي فكرة عن مدى سعادتي الآن."
داميان رسم الفجر. في تلك اللحظة، انفجرت منه كمية لا حصر لها من نية القتل.
لقد ملأ الطابق السفلي مثل الفيضان الذي يخترق السد.
"سأقوم بتمزيق لحمك إلى ألف قطعة وأدوس عليه الآن."
***
——————