الفصل 264: العناد (2)
***
في اللحظة التي ظهر فيها سيد الأسلحة، بدا الهواء وكأنه يتجمد.
نظرة من الخوف الشديد تعلو وجوه الأقزام، مما يجعل غضبهم وإصرارهم منذ لحظات يبدو وكأنه كذبة.
"أخيل."
تحدث سيد الأسلحة. على الرغم من بنيته الأقل من المتوسط بقليل، إلا أن صوته كان عميقًا وثقيلًا بشكل لا يصدق.
"لماذا تسبب المتاعب؟"
"لقد أخبرتك، أليس كذلك؟ كلما زاد عدد المواد التي أملكها، أصبحت هذه الموقد أكثر كمالا. "
"إذن لماذا سمحت لهم بدخول المدينة بينما كان بإمكانك أن تجعل مرؤوسي يخضعون لهم؟"
"لقد عملوا بجد للتحضير، لذلك أردت أن أرى ذلك."
"هل تخبرني أنك سمحت لهم بالتسبب في كل هذه الفوضى لمثل هذا السبب التافه؟"
"إن جمالية الحرفي شيء معقد. من فضلك حاول أن تفهم."
قال أخيل بابتسامة. نقر سيد الأسلحة على لسانه بالرفض.
"ألم تخبرني ألا أقتلهم؟"
"نعم! فقط أحضرهم لي أحياء."
نظر سيد الأسلحة حوله إلى الأقزام.
مسحتهم عيونه الزمردية. ارتجفوا مثل أوراق الحور الرجراج.
"لقد فاق عددك."
تحدث سيد الأسلحة مباشرة إلى الأقزام.
"سمعت أن لديك مستحضر الأرواح يعمل معك. فيكتور الحطاب، أليس كذلك؟ أين هو؟"
"إ-إنه ليس هنا!"
بالكاد تمكن كيلو من حشد الشجاعة للتحدث. ولكن بمجرد أن حدق فيه سيد الأسلحة، تبخرت شجاعته القسرية في لحظة.
"ليس هنا؟ هل تخبرني أنك أتيت بمفردك؟ لا أعرف ما الذي تفكر فيه. حسنًا، إذا لم يكن هنا، فليس لدي أي عمل معك. "
تحدث سيد الأسلحة إلى الأقزام.
"أولئك الذين يستسلمون، يركعون على الأرض. وإلا فسأقطع أطرافك وأسحبك بعيدًا."
نية القتل انبثقت من سيد الأسلحة.
لقد كان واحدًا من الأقرب إلى قمة Master Class.
نية القتل المنبعثة من مثل هذا الكائن القوي كانت سلاحا في حد ذاته.
كان من المستحيل التغلب على خوف الأقزام الذي جعلهم يزبدون من أفواههم.
"... لا تتحدث هراء!"
"يستسلم؟ اللعنة عليك!"
"سأقتلك بالتأكيد هنا!"
ومع ذلك، لم ينحني قزم واحد لسيد الأسلحة.
وبدلا من ذلك، نظروا إليه بعيون مصممة، كما لو أنهم يفضلون الموت هناك.
"هذا أصبح مزعجا. إن إبقاء الحشرات على قيد الحياة أصعب ألف مرة من قتلها.
تمتم سيد الأسلحة، وهو يهز رأسه من جانب إلى آخر.
ثم رفع أحد الأقزام شمسًا قديمة وصرخ.
"سيد السلاح! لقد مات ابني بسببك! على الأقل أنت… سأقتلك بالتأكيد بيدي!”
ألقى القزم الشمس القديمة على سيد الأسلحة.
انطلقت الشمس القديمة عبر الهواء.
اصطدمت بقائد السلاح، وانفجرت في هدير لهب قرمزي يصم الآذان.
لوى قزم وجهه بابتسامة منتصرة. لكن رقصة النصر لم تدم طويلا.
رقصت النيران حول سيد الأسلحة، وكانت غير مؤذية مثل ضوء الشموع الوامض.
خرج وهو يزيل الجمر عن ملابسه بنقرة غير مبالية.
"هل هذه هي "الشمس القديمة" التي يتفاخر بها أقزام هامرفيل؟ إنه يحزم لكمة، سأعطيك ذلك. لكن ضدي؟ ولا حتى قريبة."
تبخرت ابتسامة القزم، وحلت محلها نظرة من الرعب المطلق.
لقد تخبط في البحث عن شمس قديمة أخرى بمصافحة. قبل أن يتمكن من رميها، قطع خط أحمر عبر الهواء.
تناثر الدم - كان معصم القزم مستلقيًا على الأرض، ولا يزال ممسكًا بـ "الشمس القديمة". انفجرت صرخة حلقية من حلقه وهو يمسك بالجذع الدموي.
هز سيد الأسلحة رأسه، مع تلميح من الشفقة في صوته.
"لن تظن أنني سأقع في نفس الخدعة مرتين، أليس كذلك؟ أخيل، أنت فقط تريدهم أن يكونوا على قيد الحياة، أليس كذلك؟ ليس وكأنك تحتاج إلى أطرافهم أيضًا..."
«افعلوا ما شئتم، لكن لا تقتلوهم».
ثم وميض آخر، صرخة أخرى. انهارت الركبة الأخرى للقزم الذي أصبح الآن بذراع واحدة، وتناثرت الدماء عبر الأرض المتربة. سقط على الأرض وهو يتلوى من الألم.
وساد الارتباك والخوف بين الأقزام. كيف؟ لماذا لم يتحرك سيد السلاح حتى؟
"واحد لأسفل."
تمتم سيد السلاح، وهو يتجه نحو القزم المتذمر.
أمسكه من رقبته، وظهر فضول قاسٍ في عينيه.
عندما وصل إلى تحت ملابس القزم الممزقة، اصطدمت يده بشيء غريب - سترة منسوجة مما بدا وكأنه مئات من الكريات الحديدية الصغيرة.
القزم، من خلال شهقات الألم، أطلق ضحكة تقشعر لها الأبدان. "سيد السلاح.! أعتقد أنني سأكون أول قزم يمارس الجنس معك… يا له من شرف!”
مع دفعة أخيرة من القوة، جذب خيطًا مخفيًا أسفل سترته.
حدث انفجار هائل. انهارت المباني، واندلعت النيران في السماء.
كانت قوة الانفجار مختلفة عن أي شيء رأوه – انفجرت مائة شمس قديمة في وقت واحد. حتى سيد الأسلحة تم إرجاعه إلى الوراء، واشتعلت النيران في كمه.
"الآن!"
ردد هدير من خلال الغبار.
"من أجل أسلافنا! من أجل هامرفيل!»
مع وجوه قاتمة ونوع مرعب من التصميم، اندفع الأقزام الباقون إلى الأمام.
كان كل واحد منهم يرتدي سترة مماثلة، وكل واحد منهم يمسك بخيط مخفي. كانوا على استعداد للموت، وأخذوا معهم سيد الأسلحة.
أخيل الذي كان يشهد المشهد يتكشف، لم يستطع إلا أن يحدق، عاجزًا عن الكلام.
"الإنتحار؟ هل هم مجانين؟"
"مجنون؟"
"اقتله."
تردد صدى صوت كيلو في أنحاء المدينة المدمرة. محاربوه الأقزام المتبقون، مدفوعين بالولاء اليائس، ألقوا بأنفسهم على سيد الأسلحة.
المقاومة الوحيدة المتبقية هنا كانت كيلو.
"لمواجهة وحش مثل سيد الأسلحة، علينا أن نقدم هذا القدر من التضحية!"
عرف كيلو أنها كانت مهمة انتحارية.
كان هؤلاء أقزامًا، أقوياء ومهرة ولكن مواجهة محارب من الدرجة الأولى كان بمثابة حكم بالإعدام، خاصة محارب مثل سيد الأسلحة الذي عبر العديد من الجدران في الطبقة الرئيسية.
كان أملهم الوحيد هو الهجوم المفاجئ.
ولهذا السبب اختاروا "الانتحار".
"أنت غبي! لن يموت سيد الأسلحة بسبب الشمس القديمة! أنتم فقط ترمون حياتكم بعيدًا!
"لا يهم! لقد كانت تلك مجرد وسيلة لربط قدمي سيد الأسلحة! "
لقد مزق ثوبه الخارجي، وكشف عن مشهد تقشعر له الأبدان. لقد كانت سترة منسوجة من الشموس القديمة المتشابكة. لم تكن خطة الأقزام مجرد تعطيل سيد الأسلحة؛ لقد كان تحويلاً.
"هدفنا الحقيقي هو تدمير هذا الموقد! إذا تمكنا من التخلص من ذلك فقط، فإن حياتنا لا تساوي أي شيء!
ركض كيلو نحو الموقد. ظهرت وميض من الخوف على وجه أخيل للمرة الأولى.
"اه كلا! وليس الموقد!
لم يكن لدى أخيل القدرة القتالية.
لم يكن هناك طريقة أمامه لوقف تدمير كيلو لنفسه.
بمجرد أن وصل كيلو إلى الخيط لتفجير سترته، تمزق وميض قرمزي عبر السماء.
اخترق سيف سريع وصامت في بطنه.
"قرف!"
انهار كيلو على الأرض من الألم، وانفجرت أمعاؤه.
رفع كيلو رأسه، ممسكًا بالفتحة الموجودة في بطنه. رأى سيفًا يطفو في الهواء.
لم يكن سيفًا عاديًا.
كان يستطيع أن يعرف من خلال النصل الأحمر الدموي ومقل العيون التي برزت على المقبض.
"السيف الشيطاني."
-كيهيهيت! من الجميل أن أعرفك!
طار السيف الشيطاني في الهواء، وأصدر صوت ضحك غريب.
-يتقن! لقد أوقفته كما أمرت! لقد أوقفته، أليس كذلك؟ فعلتُ! أنا، بندال، أنقذت اليوم!
""" لقد أحسنت صنعا """
وجاء صوت من موقع الانفجار. خرج سيد الأسلحة من خلال النيران.
احترقت جميع ملابس سيد الأسلحة. لكن سيد السلاح نفسه لم يصب بأذى.
على الرغم من حقيقة أن جميع الأقزام باستثناء كيلو قد فقدوا حياتهم، إلا أنهم لم يتمكنوا من إلحاق أي ضرر بسيد الأسلحة.
"القوة التدميرية كبيرة. لولا السيوف الشيطانية، لكنت قد أصيبت بجروح بالغة. "
كانت عدة سيوف شيطانية تطفو حول سيد الأسلحة. يبدو أنهم قاموا بحماية سيد الأسلحة من الانفجار.
"اللعنة...بهذه السرعة..."
حاول كيلو يائسًا النهوض.
مع وفاة جميع مرؤوسيه، كان القزم الوحيد الذي يمكنه تدمير الموقد.
ومع ذلك، لم يتمكن من حشد أي قوة في جسده لأن السيف الشيطاني اخترقه في مكان سيء.
ظل يأمر ساقيه بالنهوض، لكنهم لم يستمعوا.
"كيلو يا صديقي الأحمق. هذا المكان يحرسه سيد الأسلحة. هل تعتقد جديًا أن مثل هذه الطريقة ستعمل ضد مثل هذا الوحش؟ "
كيلو عض شفته.
لقد أدرك أنه حتى ذعره السابق كان مجرد فعل.
لقد كان كل ذلك مجرد عمل لإرضاء متعة أخيل البسيطة.
"يجب أن يكون هناك... يجب أن يكون هناك طريقة ما." إذا كان بإمكاني الاقتراب من الموقد... ربما الأقزام عند البوابة... إذا استطاعوا فقط-'
على الرغم من أنه كان يعلم أن ذلك مستحيل، إلا أن كيلو علق آماله على مرؤوسيه المتبقين.
سمع خطوات من الخلف. كان مرؤوسو سيد الأسلحة الذين كانوا يحرسون الخارج يأتون إلى المدينة.
"يا سيدي، لقد أسرنا قوات العدو المتبقية."
غرق قلب كيلو. كان رجاله في أيدي سيد الأسلحة.
"أحسنت. سلمهم جميعًا إلى أخيل.
"نعم سيدي!"
قام المرؤوسون بسحب الأقزام وألقوا بهم عند قدمي أخيل.
"لقد وصلت العروض مرة أخرى."
نظر أخيل إلى الأقزام بتعبير محبب.
"أك... أخيل... أيها الخائن..."
"إن البقاء واعيًا على الرغم من هذه الإصابات، أمر صعب للغاية. اخترتك."
أمسك أخيل بقزم وتمتم بترنيمة غريبة.
فجأة، ظهرت مخالب متعددة من الموقد، والتفت حول القزم وحفرت في لحمه.
"أرغ!"
"هذه ليست سوى البداية. الألم الحقيقي لم يأت بعد."
نبضت المجسات باللون الأحمر عندما مزقت جسد القزم إلى أشلاء.
تمزقت كل عضلة في جسده على طول الحبوب. تم الكشف عن جميع الأعصاب المخبأة في الداخل. تعرضت عظام القزم للهواء.
"آآه!"
صرخة أخرى مزقت حلق القزم.
حتى في مثل هذه الحالة، بقي القزم على قيد الحياة واستمر في الصراخ من الألم.
قامت المجسات بسحب القزم المقطوع نحو الموقد. بدأت عضلات وأعصاب القزم بالاتصال بالموقد.
"قرف! آآآه!"
وتحولت صرخات القزم إلى قرقرة مرعبة أثناء حدوث الاندماج.
لقد كانت صرخة أكثر فظاعة وألمًا مما كانت عليه عندما تمزق جسده.
"أخيل! توقف عن ذلك! قلت توقف!"
صرخ كيلو في يأس، ولم يعد قادرًا على التحمل أكثر من ذلك. لكن أخيل تجاهله تماماً.
"انتظر بصبر. انت التالي."
كان الجميع متجمدين، مرعوبين من المشهد. حتى سيد السلاح ومعاونيه كانوا عاجزين عن الكلام.
وهكذا لم يرى أحد...
أن الظلام في المدينة كان يتحرك.
وكانت ظلال المدينة تموج مثل الأمواج.
"هاه؟"
لاحظ أحد فرسان الظلام أخيرًا.
"انتظر، هل هذا...؟"
انفجرت الرماح الخضراء من الظلام، وطعنت فرسان الظلام بدقة مميتة. لم تقدم دروعهم أي حماية ضد الشفرات المشبعة بالهالة.
"أرغ!"
"آآه!"
انطلقت الصراخات في الهواء بينما سقط فرسان الظلام.
تحول العشرات من فرسان الظلام إلى قطع من اللحم في لحظة.
"الهياكل العظمية؟"
صاح سيد الأسلحة بدهشة وهو ينظر إلى الهياكل العظمية الخارجة من الظل.
تحولت مفاجأة كيلو الأولية إلى ارتياح. انتشرت ابتسامة على وجه سيد الأسلحة.
"هل يمكن أن يكون... هل ظهر أخيرًا هذا الشقي المغرور الذي تجرأ على تحديي؟"
حل الظلام حول كيلو، وتصلب في الشكل.
عندما رأى كيلو الرقم، صرخ في حالة صدمة.
"فيكتور...؟"
وقف أمامه رجل يرتدي قناعا.
نظر داميان إلى كيلو بنظرة غير مبالية أصبحت الآن موضع ترحيب غريب.
"هل أنت... هنا لمساعدتي؟"
مد داميان يده ببطء لمساعدة كيلو على النهوض. تردد كيلو لكنه مد يده ليمسك بيد داميان.
ولكن قبل أن تتلامس أيديهم مباشرة، أحكم داميان قبضته ولكم كيلو في وجهه.
"أنت قزم عنيد! ماذا تعتقد أنك تفعل، تفسد خطتي بهذه الطريقة؟ "
"ا-انتظر...! دعونا نتحدث عن هذا!
"يتحدث؟ بالتأكيد، ولكن دعني أهزمك أولاً!
ثم بدأ داميان في الدوس على كيلو بلا رحمة.
"فيوو، الآن أشعر بتحسن قليلا."
بعد فترة من الوقت، نظر داميان أخيرًا إلى سيد الأسلحة.
شاهد سيد الأسلحة داميان باهتمام كبير.
"سيد السلاح. إنه أمر مثير للاشمئزاز أن أراك مرة أخرى. "
"مرة أخرى؟ هذه هي المرة الأولى التي رأيتك فيها. أين التقينا بالضبط؟"
"لا ترهق نفسك. سأتأكد من أنك تتذكرني قريبًا. "
انفجر سيد الأسلحة في الضحك.
"مثير للاهتمام. مثير جدا. لم أعتقد أبدًا أن ساحرًا مظلمًا سيجرؤ على تحديي في هذه المرحلة..."
ومع ذلك، فقد داميان الاهتمام بالفعل بسيد الأسلحة. ركزت نظراته على الموقد الضخم في الساحة.
"..."
تصلب تعبير داميان وهو يحدق في الموقد.
"... هل قمت ببناء تلك الوحشية؟"
"أوه، لقد تعرفت عليه على الفور. كما هو متوقع من ساحر الظلام الكبير، إنه شيء لا يمكنك تفويته. "
قام سيد الأسلحة بضرب الموقد كما لو كان كنزًا.
"هذه الأعجوبة هي شهادة على حكمة أسلافنا. مصنوعة من مواد خاصة جدًا: اللحم والعظام والأعضاء والأعصاب وأرواح الأقزام الحية، كلها منسوجة معًا.
"انت مجنون!"
عند إدانة داميان، هز أخيل إصبعه ذهابًا وإيابًا.
"ليس من العدل سماع ذلك من ساحر مظلم. ألا تستخدمون أيضًا النفوس والجثث؟"
"نعم، ولكني لا أعذبهم وهم على قيد الحياة."
بفضل خبرته في السحر الأسود، فهم على الفور هيكل الموقد.
تم نسج عشرات الآلاف من الأقزام الحية معًا بينما كانوا على قيد الحياة.
كانت عضلاتهم وأعصابهم متصلة لتعمل ككيان واحد.
الأقزام الذين استخدموا لخلق هذا الموقد كانوا لا يزالون على قيد الحياة ويعانون من العذاب.
كانت هناك اتصالات قسرية بين أجساد الأقزام، لذلك كان من المستحيل عليهم أن يعيشوا بشكل طبيعي.
"لماذا خلقت شيئًا كهذا؟"
"هذا سؤال قصير النظر إلى حد ما. باستخدام هذه الطريقة، يمكننا الجمع بين مواهب الأقزام المستخدمة كمواد. تخيل كم ستكون الأسلحة غير عادية إذا قمنا بدمج عشرات الآلاف من الأقزام في واحد.
ملتوية شفاه داميان في الاشمئزاز. وكأنه يريد أن يسأل إذا كان هذا هو السبب الوحيد لهذه القسوة.
"كيلو، هل تعلم بهذا؟"
سأل داميان القزم عند قدميه.
"... كنت أعرف. رأيت ذلك أثناء مراقبتهم خارج المدينة. رأيت سكان المدينة يتحولون إلى تلك الأشكال”.
دفن كيلو وجهه في الأرض، وكتم تنهداته وهو يواصل الكلام.
"فيكتور... أنا، لا، لقد كذبنا عليك. لم نجتمع لاستعادة المدينة! ما الفائدة من إعادتها؟ عائلاتنا... أحباؤنا... عشرات الآلاف من أقاربنا قد رحلوا بالفعل!"
لم يكن الأقزام يحاولون استعادة المدينة من أجل البقاء.
"منذ البداية، كان هدفنا الوحيد هو تدمير هذا الموقد وإنهاء حياتنا!"
لم يكن هدفهم استعادة المدينة، بل العثور على مكان للموت فيه ببعض الكرامة.
***