الفصل 282: السر (3)
***
قادت الإمبراطورة المقدسة داميان إلى عمق الكنيسة.
"لقد حصل الإمبراطور المقدس الأول على تنوير كبير في سنواته الأخيرة."
ذكرت الإمبراطورة المقدسة بينما كانوا يسيرون في الممر.
"لا أعرف التفاصيل، لكنه لم يكن مجرد عيد غطاس. ومن خلال هذا التنوير، قسم روحه وترك جزءًا منها وراءه للكنيسة".
شعر داميان بموجة من الفضول. تقسيم الروح والحفاظ عليها لفترة طويلة؟ ولم يسبق له أن واجه مثل هذه الظاهرة، ولا حتى في حياته الماضية.
حتى السيف الإمبراطوري الأعلى، وقديس السيف، وتشيونغيوم لم يتمكنوا من تحقيق شيء كهذا.
ربما كانت التكهنات بأن فرقة الخلاص عبارة عن مجموعة من الكائنات التي تفوق حتى المعلم الكبير كانت صحيحة.
"جزء من روح الإمبراطور المقدس الأول لا يزال هنا. إنه يقدم التوجيه والتعاليم لأولئك الذين يبحثون عنه. وبفضل هذا، تمكن العديد من البلادين من التغلب على حواجزهم."
"مدهش."
أجاب داميان بجدية. من منظور الساحر المظلم، ما تركه الإمبراطور المقدس الأول وراءه يشبه "شكل الفكر". ومع ذلك، عادة ما يتم إنشاء أشكال التفكير قبل لحظات من الموت، في حين أن الإمبراطور المقدس الأول قد قسم روحه وهو لا يزال على قيد الحياة.
علاوة على ذلك، لم تتمكن أشكال التفكير من الحفاظ على العقلانية لأنها كانت ملوثة بالخوف من الموت.
لكن الجزء الذي تركه الإمبراطور المقدس الأول يمتلك ما يكفي من الوضوح لتعليم الآخرين. وحده كان هذا إنجازًا رائعًا حقًا.
"لماذا تم إخفاء هذا؟ جزء من الإمبراطور المقدس الأول... بطريقة ما، يشبه الإمبراطور المقدس الأول نفسه."
خلال حياته السابقة، عندما هاجم الكنيسة تحت قيادة دوروغو، لم ير شكل تفكير الإمبراطور المقدس الأول. لم يجدها دوروغو أيضًا.
"تتضاءل قوة الجزء في كل مرة يتفاعل فيها مع شخص ما. ولهذا السبب تبقيه الكنيسة مغلقًا ولا توقظه إلا عند الضرورة القصوى."
لا يمكن أن يستمر شكل التفكير ذو العقلانية الواضحة إلى الأبد، ولا حتى ذلك الذي أنشأه الإمبراطور المقدس الأول.
’ربما كان الجزء قد اختفى تمامًا قبل بدء حرب الدمار، ولهذا السبب لم يتمكن دوروجو من العثور عليه.‘
كما أوضحت الإمبراطورة المقدسة، وصلوا إلى نهاية الممر.
"من فضلك انتظر لحظة."
قالت الإمبراطورة المقدسة وهي تقترب من الباب في النهاية. لمست المسبحة المعلقة حول رقبتها إلى القفل فانفتح.
"يمكن لشخص واحد فقط الدخول من هنا."
تنحت جانبا. اقترب داميان من الباب، وهو يشعر ببعض الإثارة لاحتمال مقابلة بطل أسطوري. قد يتفوق الفرد حتى على سيد كبير في القوة. قد يتلقى نصيحة لا تقدر بثمن.
"سأدخل."
دخل داميان الغرفة.
على الفور، أظلمت رؤيته. عندما حل الظلام، وجد داميان نفسه في ساحة المعركة.
في سهل شاسع، كان البشر والسحالي الشبيهة بالبشر يشاركون في القتال. كانت المعركة من جانب واحد. كانت السحالي الضخمة تطغى على البشر، وذلك بفضل حجمها ومعداتها المتفوقة.
"لا تتراجع! يجب أن نتمسك بهذا الموقف!"
"إذا فقدنا الأرض هنا، فقد انتهينا!"
على الرغم من كونهم في وضع غير مؤات، لم يفقد البشر روحهم القتالية. لقد اتهموا بمزيد من الحماس.
"احتفظ بالخط! سوف يحقق لنا النصر!"
صاح رجل بدا أيضًا أنه القائد. أطلقت السحالي صرخات مخيفة، ويبدو أنها تسخر منها.
عندها فقط، اجتاح الظل ساحة المعركة. كان كلا الجانبين مذهولين لدرجة أن القتال توقف.
نظر الجميع إلى الأعلى ورأوا تنينًا بأجنحة سوداء، يطير بشكل متقطع في السماء.
وكان السبب هو تشبث رجل بشري بجسد التنين. لم يكن الرجل كبيرًا فحسب، بل كان أيضًا عضليًا بشكل لا يصدق.
تشبث الرجل بظهر التنين وأرجح صولجانه. في كل مرة يضربها، تتحطم حراشف التنين، وتنفجر عضلاته ويتساقط الدم من السماء.
زأر التنين في عذاب. ببطء، صعد الرجل نحو رأس التنين.
عندما وصل إلى مؤخرة العنق، أقفل ساقيه حول رقبة التنين ليضع نفسه في مكانه ورفع الصولجان عاليًا.
غطى ضوء مبهر الصولجان، مما أدى إلى نموه إلى أضعاف حجمه الأصلي.
لقد أنزل الرجل الصولجان الضخم بكل قوته. تحطم رأس التنين مثل البطيخ الناضج.
سقط الجسم مقطوع الرأس، وانزلق على الأرض حتى توقف.
للحظة، سقط الصمت على ساحة المعركة. ثم رفع البشر أسلحتهم في هتافات منتصرة.
"لقد فزنا! لقد فزنا حقا!"
"يعيش بارثولوميو! يعيش نظام الخلاص!"
هلل البشر في انسجام تام، بينما أظهرت وجوه السحاليين علامات الذعر الواضحة.
"ماذا تفعلون جميعًا؟ اطردوا هؤلاء الأوغاد السحالي!"
"أيها الوحوش! لقد مات سيدكم، لماذا لا تركضون؟"
هاجم البشر السحاليين وذبحوهم بلا رحمة. شاهد داميان المشهد يتكشف بهدوء. عندها فقط سمع صوتا بجانبه.
"أليس هذا مشهدا رائعا؟"
التفت داميان ليرى رجلاً ضخمًا بشكل استثنائي، أطول منه بنصف رأس على الأقل وذو عضلات قوية.
وكان الجزء المذهل هو أن مثل هذا الإطار الكبير كان مخبأ تحت رداء كاهن بسيط.
عندما لاحظ داميان الرجل، أدرك بسرعة من هو. الإمبراطور المقدس الأول، بارثولوميو، المحارب نفسه الذي سحق للتو جمجمة التنين بضربة واحدة.
"أقدم احترامي للإمبراطور المقدس الأول."
قال داميان وهو يخفض رأسه. أجاب بارثولوميو بابتسامة ساخرة.
"من فضلك، لا تناديني بذلك. أنا مجرد جزء خلفه الأصل، وليس الشيء الحقيقي."
"ثم ماذا يجب أن أتصل بك؟"
"فقط ناديني بالشظية."
أعاد الجزء نظرته إلى ساحة المعركة.
"هذا إعادة تمثيل لمعركة سابقة. وبفضل هذا النصر، تمكنت البشرية من تأمين القارة الجنوبية بالكامل."
"لقد سمعت كثيرًا قصة كيف سحق الإمبراطور المقدس الأول رأس تنين شرير بصولجان واحد."
"هاها، نعم، كل من يزورني يذكر هذه القصة."
ضحك الشظية بحرارة وهو ينظر إلى داميان.
"لقد استقبلت العديد من الزوار على مر السنين، ولكنك الأول من نوعه."
"أنا لست بالادين، ولكن تم منحي الإذن بالدخول".
"هذا ليس ما أشير إليه."
ضرب الشظية ذقنه بيد ضخمة وسأل.
"لماذا يأتي شخص لا يحتاج إلى تعاليمي إلى هنا؟"
***
شعر داميان بالحيرة من كلمات القطعة.
"ماذا تقصد بذلك؟"
"فقط ما قلته. أنا لا أرى أي عيوب فيك. على الرغم من أنني لا أستطيع التأكد، على الأقل في نظري، لا يبدو أن هناك أي شيء يمكنني أن أعلمك إياه."
استمر الجزء بينما كان يفحص داميان.
"تم تطوير جسدك بشكل متساوٍ، والتحكم في المانا لديك استثنائي، ومهاراتك... على الرغم من أنني لم أرها بشكل مباشر، يمكنني الشعور بذلك. أنت تمتلك موهبة لا مثيل لها."
في حين أنه كان من دواعي سروري أن يحظى بتقدير كبير من قبل بطل الماضي، شعر داميان بشعور من عدم الرضا. لقد جاء إلى هنا على أمل الحصول على شيء ما.
"أنا آسف، لكن لا يمكنني أن أقدم لك أي توجيه. إذا كنت سأقدم لك نصيحة، فقد يؤدي ذلك في النهاية إلى إلحاق الضرر بك أكثر من نفعه... حسنًا؟"
فجأة، تركزت نظرة الشظية على معصم داميان. فنظر إليه بتعجب وسأل.
"من أنت بالضبط؟ كيف حصلت على إريبوس؟ إنها قطعة أثرية لا ينبغي لأحد أن يمتلكها."
كان داميان مصدومًا مثل الشظية. لم تكن هناك معلومات عن إريبوس في أي مكان في العالم؛ حتى الكنيسة عرفت فقط أن الأمر خطير دون أن تفهم ما هو عليه حقًا. ومع ذلك، يبدو أن الجزء يعرف عن إريبوس بالتفصيل.
"هل تعرف عن إريبوس؟" سأل داميان.
"لا أنا لا."
تم رفض الجزء على الفور. ضغط داميان أكثر.
"من فضلك لا تخفي ذلك. أخبرني."
"أنا لا أخفي أي شيء. أنا حقًا لا أعرف."
"ثم كيف يمكنك التعرف عليه؟"
"لأن الأصل عرف".
شعرت وكأنه لغز يتم تبادله. عندما أصبح تعبير داميان صارمًا، تم توضيح الجزء بسرعة.
"لقد خلقني الأصل لتقديم المشورة لأجيال المستقبل. لا أملك ذكريات تتجاوز تقنيات القتال."
في النهاية، كان الجزء مجرد جزء. لم يستطع داميان إلا أن يشعر بإحساس عميق بخيبة الأمل.
"ومع ذلك، إذا فحصتها عن كثب، فقد يتبادر إلى ذهني شيء ما. هل تمانع في أن تريني الإريبوس؟"
أظهر داميان إريبوس وسلمه إلى القطعة التي فحصتها بعناية.
"إنه مختلف عن الإريبوس الذين أعرفهم."
"ماذا تقصد؟"
"ليس لدي سوى ذكريات مجزأة، لذلك من الصعب شرحها بالتفصيل. ولكن في حين أنها تبدو متشابهة من الخارج، فإن القوة الداخلية مختلفة تمامًا."
مرر الجزء يده على شفرة إريبوس، ثم توقف فجأة.
"...لقد قابلت نفسي الأصلية بالفعل."
وبهذا، استذكر داميان ذكرى من ماضيه.
في المرة الأولى التي زار فيها الكنيسة، وجد جثة محنطة مع جزء من إريبوس مدمج فيها. ويبدو أن الجزء كان يشير إلى هذا.
"هل تحمل ضغينة؟"
"ليس لدي مثل هذه المشاعر. أنا مجرد جزء."
أعاد الجزء إريبوس إلى داميان.
"أنا آسف لأنني لم أتمكن من تقديم المزيد من المساعدة. من فضلك، يجب أن تذهب الآن."
في مواجهة كلمات القطعة، وقع داميان في حالة تأمل. إن المغادرة دون الحصول على أي شيء كانت مخيبة للآمال للغاية.
تذكر داميان فجأة مشهد بارثولوميو وهو يحطم رأس التنين. لقد كانت ضربة مذهلة، أبعد بكثير من مستواه الحالي.
كان داميان مصممًا على تعلم شيء ما، لذا قام بسحب داون من الفضاء الجزئي الخاص به. بدا الجزء متفاجئًا بهذا الإجراء.
"ماذا تفعل؟"
"لقد قلت أنك تتذكر مهاراتك القتالية بوضوح."
كان لدى داميان القدرة على استيعاب وتكرار التقنيات ومستويات المهارة للمعارضين الذين قاتل ضدهم.
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يضمن أنه يستطيع تكرار قدرات شخص قوي مثل بارثولوميو. ومع ذلك، كان الأمر يستحق المحاولة.
"سوف أتعلم ما أستطيع من خلال قتالك. دعنا نخوض مباراة."
ضحك الجزء من التحدي الجريء.
"هذه هي المرة الأولى التي أستقبل فيها ضيفًا مثلك."
"وقال الجزء كما اشتعلت شرارة الروح القتالية في عينيه. استحضر صولجانًا بقوته الإلهية وقال.
"دعونا نرى ما لديك."
***
واستمرت المعركة يوما كاملا. بعد القتال، بقي داميان في الكنيسة لمراجعة المعركة.
"إن الكثير من القول بأنه لا يوجد شيء لأتعلمه ... كان ذلك كذبة كاملة."
لقد أتاحت له المبارزة مع الشظية فرصًا تعليمية هائلة.
لقد استوعب دروس القتال وتعمق في مكتبة الكنيسة لدراسة السحر. ركز داميان بشكل كامل على التدريب لمواصلة تحسين مهاراته، وسد أي فجوات في معرفته.
لقد مرت عشرة أيام على هذا النحو.
أخيرًا، استعد داميان لمغادرة الكنيسة. ومع ذلك، لم يكن وحده.
"سيدة أغنيس، هل أنت بخير حقًا مع هذا؟" سأل داميان بتعبير قلق.
قبل يومين، أصدرت الإمبراطورة المقدسة أمرًا بإرسال أغنيس إلى مملكة التفاح. ونتيجة لذلك، كان على أغنيس أن ترافق داميان. نظرًا لأن إرساله بعيدًا عن مقر الكنيسة كان بمثابة خفض رتبته، لم يستطع داميان إلا أن يشعر بالقلق.
"لا بأس. كل ذلك جزء من إرادة الله." ردت أغنيس بهدوء. نقر لسانه بالتعاطف، لأنه وجد الوضع مؤسفًا.
في الحقيقة، أغنيس لم تكن خيبة الأمل على الإطلاق. لم يكن تخفيض الرتبة.
"أغنيس، داميان هاكسن هو رصيد لا يقدر بثمن لكنيستنا."
قالت الإمبراطورة المقدسة لأغنيس قبل أيام قليلة.
"ومع ذلك، هناك العديد من الآخرين يرغبون في مهاراته. لا يمكننا أن نتركه يرحل."
"لذلك، سأعينك في مملكة أبل على وجه التحديد بالقرب من إقليم هاكسن. مهمتك هي الحفاظ على علاقة وثيقة مع داميان."
بالنسبة لبالدين واعد مثل أغنيس، كانت مهمة تافهة على ما يبدو. ومع ذلك، قبلت بامتنان أمر الإمبراطورة المقدسة لأنه يتماشى مع رغباتها الخاصة.
"أغنيس، وهذا لك فقط، إذا تمكنت من إقامة علاقة وثيقة مع داميان، فسوف أقوم بتعيينك كبالدين علماني." وأضافت الإمبراطورة المقدسة.
في الكنيسة، لم يُسمح للبلادين بالزواج بحرية.
ومع ذلك، كان لدى البالادين العلمانيين حرية الزواج.
وبعبارة أخرى، ما قصدته الإمبراطورة المقدسة هو أن أغنيس وداميان...
احمرت خدود أغنيس ثم فجأة.
جلجل!
لم تر أغنيس الشجرة التي أمامها وانتهى بها الأمر بالاصطدام بوجهها بها.
سحبت أغنيس وجهها بسرعة بعيدًا عن الشجرة وحاولت التلاعب بها وكأن شيئًا لم يحدث.
"هل أنت بخير؟ كان هذا الضجيج مرتفعًا جدًا.
"لا شيء."
ردت أغنيس وهي تعدل شعرها بسرعة.
وهكذا، توجه الاثنان نحو مملكة التفاح.
سارت الرحلة بسلاسة. لقد وصلوا إلى مملكة التفاح في وقت أقرب مما كان متوقعا.
وعند وصولهم إلى حدود المملكة، رأوا المشهد أمامهم.
قلعة تم تدميرها وحرقها.
هاهاها!
ضحك مخلوق وحشي بأجنحة الخفافيش بصوت عالٍ من فوق القلعة المحترقة.
***