الفصل 288: المزيد من الأسرار (3)
***
أمسك داميان على الفور بمقبض شفرة الفجر.
ومنذ تراجعه، لم يدرك أحد أنه عاد من حياة سابقة. لقد كان الوضع الذي وضعه بطبيعة الحال على أهبة الاستعداد.
"من فضلك، تهدئة. "أنا لا أضمر أي ضغينة تجاهك، ولا أملك وسائل الأذى."
ولتوضيح وجهة نظرها، حاولت القزم الإمساك بحصاة لكن أصابعها مرت عبرها.
"... وهم."
"نعم، هذا صحيح. تم إنشاء هذا النموذج فقط لمقابلتك. نفسي الحقيقية موجودة في الفهايم.
تسابق عقل داميان. قد تستغرق الرحلة إلى ألفهايم عدة أيام عن طريق البحر. إن إدراكه من هذه المسافة وإظهار مثل هذا الوهم النابض بالحياة كان أمراً استثنائياً.
"من أنت بالضبط؟"
"اسمي ميلين."
أرسل الاسم موجة من الصدمة عبر داميان.
"... بالتأكيد أنت لست ميلين شعلة الأحلام، أليس كذلك؟"
"على ما يبدو، أنا معروف لك."
قالت وهي تضع يدها على قلبها
"نعم، أنا ميلين من شعلة الحلم، عضوة سابقة في فرقة الخلاص."
منذ زمن طويل، عاش البشر حياة أقل أهمية من الحشرات. كانت القارة تهيمن عليها الشياطين والوحوش المخيفة. تم تشكيل فرقة الإنقاذ لتغيير هذا الواقع المرير.
في البداية، كانت تتألف فقط من البشر، ولكن مع مرور الوقت، انضم البشر الخارقون من الأجناس الأخرى إلى النظام. كانت ميلين من شعلة الحلم أحد هؤلاء الأعضاء.
"... هل تدعي أنك ميلين؟"
كانت شكوك داميان واضحة. تم إنشاء فرقة الخلاص منذ ألف عام. حتى بالنسبة للقزم، يبدو أن طول العمر هذا مستحيل.
"من المفهوم أنك لا تصدقني .."
واصلت ميلين لأنها كانت قادرة على قراءة أفكار داميان.
"لقد أدى العبء الفريد إلى إطالة حياتي إلى ما هو أبعد من حياة الجان العاديين."
امتلاك القدرة على استحضار أوهام معقدة من الفهايم البعيد. مع هذه القوى، لم يكن من غير الوارد تمامًا أن تعيش لألف عام.
"...كيف عرفت أنني سافرت عبر الزمن؟" سأل داميان.
" يدك كشفت ذلك . "إن الآثار المتبقية للسلطات السبعة واضحة."
أشارت ميلين إلى الجزء الخلفي من يد داميان.
"إذا استخدمت كل سلطات الإله القديم، فيمكنك عكس الزمن... لم أعتقد أبدًا أن فرضيتها ستكون صحيحة."
"هذا هراء... لقد أيقظت أربعة فقط من السلطات".
"ثم يجب أن تكون علامة من حياة سابقة. لم أستطع أن أرى ذلك خطأ. الآثار التي خلفتها السلطات فريدة من نوعها للغاية. إنها تظهر فقط عند إجراء محاولة لعكس الزمن."
"لا، هذا مستحيل. لم أستخدم أبدًا الطريقة التي تتحدث عنها."
بعد قتل دوروغو، انتحر داميان ثم وجد نفسه في الماضي. لم يستخدم أبدًا الطريقة التي كانت تصفها ميلين؛ لم يكن يعرف حتى عن ذلك.
"ثم ربما استخدمه شخص آخر."
"هذا أمر مثير للسخرية..."
"فكر بعناية. ومن كان معك عندما مت؟"
وبينما كان داميان على وشك الإصرار على أن ذلك مستحيل، بدأت ميلين في التلاشي.
"لقد نفد الوقت."
"انتظر! لا يزال لدي أسئلة!
"أنا آسف. الأمور لا تسير على ما يرام من جانبنا أيضًا. نحن مشغولون بصد غزو الهرج والمرج."
اتسعت عيون داميان. لقد أكد ذلك شكوكه، فدوروجو كان بالتأكيد في الفهايم.
"إذا كنت تريد رؤيتي، تعال إلى الفهايم. يتم إعادة تزويد الهرج والمرج عبر هذا المنفذ. إذا وجدت سفينة مملوكة لساحر مظلم، إذن..."
مع تلك الكلمات الأخيرة، اختفت صورة ميلين تماما.
بمجرد اختفاء ميلين، أحكم داميان قبضته.
كان دوروغو في الفهايم، وكان هناك قزم يعرف سر عودته. لم يكن بإمكانه تفويت هذه الفرصة؛ كان عليه الوصول إلى ألفهايم في أسرع وقت ممكن.
"اعثر على سفينة مملوكة لساحر مظلم."
كرر لنفسه.
كان الهرج والمرج يستخدم الميناء لإعادة الإمداد. العثور على سفينة الإمداد سيكون بمثابة تذكرته إلى ألفهايم.
لم تكن مهمة صعبة. بفضل قدراته الكشفية، يستطيع داميان بسهولة تحديد موقع ساحر مظلم.
وبينما كان يفكر في هذا، سمع صراخًا.
"من فضلك، مساعدة! هل هناك أحد؟
كان الصبي يلهث، لكنه لم يتوقف عندما ركض نحوه.
"هذا الشقي الصغير! إذا أمسكت بك، فأنت ميت!
"احصل عليه! لا تدع له الوصول إلى المنطقة المزدحمة! "
كان رجلان يُفترض أنهما بحارة بناءً على ملابسهما يطاردان الصبي.
"شخص ما، الرجاء المساعدة! هل هناك أحد؟
كان الصبي يصرخ بيأس. لكنها كانت منطقة معزولة، والشخص الوحيد الذي سمعه هو داميان.
"سيدي! من فضلك ساعدني! من فضلك…آه!”
وبينما كان الصبي يصرخ في اتجاه داميان تعثر وسقط. وسرعان ما لحق به البحاران.
"أيها الوغد الصغير، لديك دائمًا موهبة التسبب في المشاكل!"
"لقد أخبرتك أنك ستموت إذا هربت!"
وقام البحاران بركل الصبي بشكل متكرر وهو ينحني ليتحمل الضربات.
"سـ-سيد...سيدي..."
نظر الصبي بيأس إلى داميان. لقد كان موقفًا لا يستطيع تجاهله. تحدث داميان إلى البحارة.
"قف."
حول البحارة انتباههم إلى داميان كما لو كانوا منزعجين.
"من أنت بحق الجحيم؟"
"اهتم بشؤونك الخاصة، اذهب وضاجع نفسك!"
انطلاقا من لهجتهم، يبدو أنهم لم يكونوا في مزاج للاستماع. تمامًا كما كان داميان على وشك إخضاع البحارين، شعر بمانا المظلمة المنبعثة منهم. ركز على الخناجر الموجودة على خصورهم.
لم يكن مخطئا. كانت الخناجر تنبعث منها هالة داكنة باهتة.
أشار داميان إلى الخناجر وسأل.
"ما هي علاقتك مع ساحر الظلام؟"
تجمد البحارة بعد سماع الكلمات. وأظهرت وجوههم المفاجأة.
"سيكون من الأفضل إذا لم تحاول أن تلعب دور الغبي..."
قام البحارة على الفور بسحب خناجرهم، وتزايدت قوة المانا المظلمة من الشفرات.
"لقد وضعت عليهم لعنة الحرق." ليس عملاً عاديًا.
حتى مجرد خدش من تلك الشفرات يمكن أن يحول الشخص إلى رماد.
لم يكن من الشائع أن يقوم السحرة المظلمون بإنشاء مثل هذه القطع الأثرية القوية. لا بد أنها صُنعت بواسطة ساحر مظلم من الهرج والمرج.
"هل هذا الرجل... من الكنيسة؟"
"دعونا نقتله هنا!"
هاجم البحارة داميان بخناجرهم. ولكن قبل أن يتمكنوا من الاقتراب، أطلق داميان هالته. كان الضغط القادم منه ساحقًا بحيث لا يمكن لأي شخص عادي أن يتحمله.
"كو... اورغ..."
"جا... آآآه..."
ارتجف الرجلان بعنف قبل أن ينهارا، وظهرت رغوة في الفم. توقفت قلوبهم عن النبض عندما اصطدموا بالأرض.
"مـ-ماذا...؟"
أصيبت أجسادهم بهزات عنيفة، وانهار الرجلان على الأرض، وفغرت أفواههما بينما انسكبت الرغوة البيضاء على شفاههما. وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى الأرض، كانت قلوبهم ساكنة.
"يبدو أنك بحاجة إلى بعض المساعدة."
قال داميان وهو يبتسم بلطف.
أومأ الصبي ببطء وكان لا يزال في حالة صدمة. ضغط داميان على.
"جيد. أنا بحاجة لمساعدتكم أيضا. هل يمكنك أن تريني من أين هربت؟"
***
"هذا هو المكان."
قال الصبي وهو يقود داميان إلى مستودع كبير يقع في جزء منعزل من الميناء.
وكان باب المستودع مؤمناً بسلاسل حديدية سميكة، مما يشير بوضوح إلى عدم السماح لأي شخص بالدخول دون إذن.
"الجميع، عائلتي وآخرون، محبوسون في الداخل..."
وأوضح الصبي بصوت يرتجف.
"المكان مغلق بإحكام. كيف تمكنت من الهروب؟"
"كان هناك ثقب صغير... أنا أصغرهم، لذلك أرسلوني للحصول على المساعدة".
"لقد كنت محظوظا."
بدأت الدموع تتدفق على وجه الصبي.
"لقد تم اختطافنا جميعاً... ولم نرتكب أي خطأ على الإطلاق... هؤلاء الأشخاص الغرباء... لقد اختطفونا للتو... وأحضرونا إلى هنا..."
أدرك داميان ما كانت تعنيه ميلين بـ "الإمدادات". بالنسبة للسحرة المظلمين، لم يكن الطعام والأسلحة ذات أهمية كبيرة. أكثر ما كانوا بحاجة إليه هو النفوس البشرية - مصادر المانا المظلمة.
كان من الممكن أن يستخدموا جان ألفهايم، لكن الجان لم يكونوا قليلي العدد فحسب، بل كانوا أيضًا أقوياء بشكل فردي. كان من الأسهل بكثير جلب البشر من البر الرئيسي.
"حثالة مثيرة للاشمئزاز".
توجه نحو الباب وهو يمسك السلاسل بكلتا يديه. مع تطور قوي، انقطعت السلاسل مثل الطين الهش. فتح داميان الباب على مصراعيه.
في الداخل، كان أكثر من مائة شخص محشورين معًا. كانت عيونهم مظلمة ومليئة بنوع من اليأس لا يمكن أن يظهره إلا أولئك الذين ذاقوا اليأس العميق.
"من أنت؟" سأل أحد الأسرى داميان.
"أنا هنا لإنقاذك." أجاب داميان بهدوء.
جلبت كلماته بصيص من الأمل على وجوههم.
"الجميع، اخرجوا. أنت الآن آمن… "
"من قال أي شيء عن الأمان؟"
انقطع صوت غريب، مما تسبب في تجميد وجوه الحشد من الخوف. التفت داميان ليرى مجموعة من عشرة أشخاص تقترب. لم يكونوا أناساً عاديين. كلهم يشعون بمانا مظلمة قوية.
"تسعة فرسان الظلام من الدرجة العالية." وذاك..."
ركزت عيون داميان على الرجل في الخلف. كان لديه بناء كبير، ولكن رأسه كان كبيرا بشكل غير متناسب، مما جعل كتفيه تبدو ضيقة.
"هذا ليس عاديا."
فكر داميان، وهو يشعر بإحساس بالوخز. كان الرجل بلا شك ساحرًا مظلمًا قويًا، وربما يتجاوز هذا المستوى.
"همم."
تمتم الرجل ذو الرأس الكبير، وهو ينظر إلى السلاسل المكسورة.
"قوة مثيرة للإعجاب. ما هو النظام الفارسي الذي تنتمي إليه؟ "
"هذا ليس من شأنك."
"هل تركت أخلاقك في بطن أمك حين ولدت؟ ما بال هذا الفم الذي لديك؟"
ارتعشت عين داميان. إهانته شيء واحد، أما إهانة أمه؟
"يجب أن تكون واثقًا تمامًا من قدراتك. ولسوء الحظ، لقد اخترت الخصم الخطأ. "
قال داميان بصوته المنخفض والمهدد.
قام الرجل ذو الرأس الكبير بنشر ذراعيه، مما تسبب في ظهور دوائر سحرية داكنة من حوله.
"اسمي ألتيريو. الناس يخافون مني باعتباري ألتيريو مُشعل الحريق."
بمجرد أن كشف الرجل ذو الرأس الكبير عن اسمه، صرخ الناس داخل المستودع في رعب.
“ألتريو المُشعل؟ هذا لا يمكن أن يكون حقيقيا! "
"لقد ماتنا جميعًا... آه... لا!"
نظر داميان حوله، متفاجئًا من ردود أفعال الناس. حتى الصبي الذي أنقذه كان يرتجف من الخوف.
"سيدي نايت، هذا أمر سيء حقًا... أنا آسف جدًا... كل هذا خطأي... أنا آسف..."
"من هو هذا الرجل، على أي حال؟"
أخيرًا كسر داميان صمته. كان وجه ألتيريو ملتويًا بالغضب.
"هل أنت على محمل الجد لا تعرف من أنا؟"
"هل يجب علي؟"
أطلق ألتريو ضحكة مريرة.
"أنت فارس جاهل، هاه؟ اسمحوا لي أن أعيد تقديم نفسي. أنا ألتيريو مشعل الحرائق، شر هائل من الفوضى.
لقد تحدث بثقة. من الواضح أنه كان يتوقع أن يشعر داميان بالرعب من سمعته.
"شر الهرج والمرج العملاق؟"
كرر داميان إعطاء نظرة حيرة.
"غريب، لم أسمع قط عن ألتيريو بين الشرور العملاقة التي أعرفها."
كان داميان على علم بجميع القتلة سيئي السمعة من حرب الدمار. إذا لم يكن يعرف ألتيريو، فهذا يعني أن الرجل قد مات على الأرجح قبل الحرب.
"إذا كنت لا أعرفك، فمن المؤكد أنك لست قويًا جدًا."
قال داميان باستخفاف.
وجه ألتيريو ملتوي في الغضب.
"دعونا نرى ما إذا كان لا يزال بإمكانك التحدث بهذه الطريقة عندما تتحول ساقيك إلى رماد!"
أطلق ألتيريو العنان لسحره الأسود واندلعت النيران من الأرض تحت داميان. لكن داميان رفع قدمه ببساطة وداس على الأرض، وأطفأ النار بقوة مطلقة.
"ماذا…؟" لقد تفاجأ ألتيريو.
هل تم إطفاء النيران التي استحضرها أحد الشرور العملاقة في الهرج والمرج بهذه السهولة؟
"لهذا السبب أنت واثق جدًا!"
صرخ ألتيريو وحاول إلقاء تعويذة أخرى. ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، تحركت يدا داميان بشكل ضبابي.
تم ضرب الفرسان الداكنين حول ألتيريو على الأرض، وتحطمت رؤوسهم كما لو أنهم ضربوا بمطرقة هائلة.
انخفض فك ألتيريو في دهشة.
من الواضح أن الأعداء كانوا واقفين. لكن في غمضة عين، ماتوا جميعًا، وتحطمت رؤوسهم على الأرض.
لم يتمكن ألتيريو من فهم ما حدث للتو.
"ماذا...ماذا فعلت للتو...؟"
تلاشت صيحات ألتيريو الغاضبة مع ظهور نظرة من الارتباك على وجهه.
"انتظر لحظة، متى سحبت سيفك؟"
منذ لحظة فقط، لم يكن داميان يحمل أي شيء. فجأة، كان يحمل سيفًا كبيرًا في الوقت الذي استغرقه يومض.
وبطبيعة الحال، لم ير ألتيريو رسم السيف ولا غمده.
"ما نوع الخدعة التي استخدمتها... آه!"
انفجر الدم فجأة من رقبة ألتيريو. تم قطع حنجرته، وتدفق الدم من الجرح المفتوح.
حاول ألتيريو أن يمسك رقبته بيديه، لكن ذراعيه لم تتحركا بشكل صحيح.
"...!"
كشفت نظرة فاحصة أن ساعديه قد تم قطعهما بشكل نظيف عند المفاصل. لم تكن الجذوع مفقودة من أيديهم فحسب، بل تم تقطيعها أيضًا بدقة شديدة بحيث أصبحت الأربطة والأوتار المقطوعة عارية.
ومما زاد الطين بلة، أن ساقيه كانتا تتدهوران. كما تم قطع ركبتيه.
إستلقى ألتريو على الأرض واستمر في الصراخ من الألم.
"هذا... لا يمكن أن يحدث هذا... أنا شرير عملاق... ألتيريو مُشعل الحريق... آه!"
اقترب داميان وقاد الفجر إلى صدر ألتيريو.
"سأطلب منك بعض الأشياء الآن. أتمنى أن تتعاونوا."
قال داميان لألتريو.
صر ألتريو على أسنانه وبصق.
"اذهب إلى الجحيم!"
اختار داميان عدم الرد على الإهانة. بدلا من ذلك، أطلق القوة الإلهية الموجودة في الفجر.
"أرغ! آآآه!"
بدأت القوة الإلهية التي تشع من الفجر في حرق جسد ألتيريو.
"أنت نذل ...! افعل أسوأ ما لديك! لن أستسلم أبدًا!"
"أنت خصم هائل للغاية. ولكن هناك طرق للتعامل معك."
رفع داميان كمه وأمسك برأس ألتيريو.
"كنت أتمنى أن أحاول غسل دماغ الشر العملاق يومًا ما... لم أتوقع أن تأتي الفرصة بهذه الطريقة."
توهجت "سلطة الشهوة" على يد داميان بشكل مشؤوم.
"ماذا... ماذا تفعل... توقف... توقف! قلت توقف! آآآه!"
غزت قوة مجهولة عقل ألتيريو، وأطلقت العنان لسيل مؤلم من الألم كما لو كان دماغه قد تم خلطه بلا رحمة.
لقد تعرض وعيه لهجوم من عذاب لا هوادة فيه مزق أفكاره. دفعه العذاب المؤلم إلى الصراخ باستمرار، وكل منهم يبكي بصوت خام عميق من المعاناة التي لا تنتهي وهو يتصارع مع الغزو الذي لا هوادة فيه.
***