الفصل 310: شجرة العالم (2)
***
كانت شجرة العالم تحتضر. كانت أغصانها التي كانت قوية ذات يوم تتساقط مثل المطر، وكان جذعها ينهار مثل قلعة رملية.
"أوه، شجرة العالم..."
شاهد الجان في حالة من اليأس بينما تذبل شجرتهم المفضلة.
بالنسبة للجان، كانت شجرة العالم هي الحياة نفسها. وكان زوالها يعادل نهاية العالم.
عندما انقطعت علاقتهم بالشجرة، بدأت مانا الجان في التلاشي. وكانت الآثار فورية.
"لا أستطيع التنفس!"
"لا أستطيع أن أشعر بالأرواح!"
أمسك الجان بحناجرهم وصدورهم من الألم. لقد بكوا وحاولوا التمسك بالمانا الباهتة.
لكن لم يكن هناك شيء يمكنهم فعله. كل ما يمكنهم فعله هو انتظار الموت.
واحدًا تلو الآخر، فقد الجان الأمل. فقط عندما بدا وكأن كل الأمل قد فقد، حدث شيء غير عادي.
انفجر ضوء رائع من أعلى شجرة العالم، حيث يقيم الوصي.
انتشر الضوء مثل التموجات، وغسل الشجرة. وبعد ذلك، حدث شيء لا يصدق.
بدأت الفروع التي سقطت على الأرض في الارتفاع إلى السماء. لقد أعادوا الاتصال ببعضهم البعض، وتفتحت أوراق جديدة، نابضة بالحياة وخضراء.
ولكن هذا لم يكن كل شيء.
بدأ الجذع المتهدم في إصلاح نفسه.
تم الآن إغلاق الفجوات الكبيرة مثل تلك التي أحدثها فأر قارض بسلاسة. تدفقت الحياة من خلال الشجرة مرة أخرى.
تمت استعادة اتصال الجان بالشجرة. يمكن أن يشعروا بالمانا وهي تتدفق من خلالهم.
"أستطيع التنفس مرة أخرى!"
"أستطيع أن أشعر بالأرواح!"
شعر الجان بسعادة غامرة ولكنهم في حيرة أيضًا.
لقد ماتت الشجرة العالمية، ولم يكن هناك شك في ذلك. لقد شعر الجميع بذلك.
فكيف يمكن أن يعود إلى الحياة؟ حتى كائن قوي مثل شجرة العالم لا ينبغي أن يكون قادرًا على التغلب على الموت.
"علينا أن نعرف ما حدث!"
"سأذهب معك!"
هرع الجان إلى غرفة الوصي. وعندما وصلوا، قوبلوا بمنظر أكثر إثارة للدهشة.
كانت الغرفة مليئة بالزهور. ولكن هذه لم تكن الزهور العادية. لقد كانت زهور شجرة العالم، التي يقال إنها تتفتح مرة واحدة فقط كل مائة عام.
""ماذا في العالم...""
كان الجان مرتبكين ورأوا داميان محاطًا بالزهور.
أزهرت الزهور حول داميان وكأنها تكريما له. عندها أدرك الجان أن داميان هو من أعاد إحياء شجرة العالم.
هدية شجرة العالم لم تنته عند هذا الحد.
امتد فرع نحو داميان، وانفتح شيء عند طرفه.
بحجم حبة الجوز تقريبًا، كانت أصغر بكثير من ثمار شجرة العالم المعتادة.
ومع ذلك، عندما فتحت البذرة، شعر الجان بوجود أكثر كثافة بكثير.
"داميان... خذ هذا."
قال السيف الإمبراطوري الأعلى بصوت مشجع. أشار داميان إليه وسأل.
"ما هذا؟"
"إنها بذرة من شجرة العالم."
أجاب السيف الإمبراطوري الأعلى بصوت مليء بالرهبة.
"لقد سمعت فقط حكايات عن ذلك، لكنني متأكد. هذه بلا شك بذرة من شجرة العالم ".
بصفته الشخصية الرائدة في الإمبراطورية، كان السيف الإمبراطوري الأعلى يتعامل مع كنوز لا تعد ولا تحصى. لكن هذه المرة اندهش من هذا المنظر
"يمكن لشجرة العالم أن تنتج البذور من حيويتها. إذا قبلت ذلك، فإن شتلة من شجرة العالم سوف تتجذر في داخلك. ستتمكن بعد ذلك من ممارسة قوتها. "
مد داميان يده وأخذ البذرة. على الفور، تم امتصاصه في جسده. في تلك اللحظة، يمكن أن يشعر داميان ببذور شجرة العالم تتجذر في روحه.
تواصل داميان مع الشتلة. همست له عن الأشياء التي يمكنه القيام بها. كاختبار، أظهر داميان إحدى قوى الشتلة.
توسعت حواسه بشكل كبير وغطت الجزيرة بأكملها.
كشفت حواسه الشديدة كل شيء عن الجزيرة.
لقد غمر داميان بهذه الأعجوبة وقال.
"أستطيع حتى أن أشعر بالنمل يزحف على الأرض."
في حين أن داميان يمكنه بالفعل إجراء عمليات مسح واسعة النطاق، إلا أنه لم يكن قادرًا على استشعار الأشياء بمثل هذه التفاصيل.
الآن، شعر وكأنه إله كلي القدرة ينظر إلى العالم بازدراء.
لكن قوة الشجرة العالمية لم تنته عند هذا الحد.
"الرد على مكالمتي."
اشتعلت النيران وتجمعت الرياح وتكثف الماء. وسرعان ما ظهرت أشكال الحيوانات. نظرت إليه الأرانب والقطط والكلاب.
المشروبات الروحية. لقد استجابت الكائنات المحرمة على البشر لنداء داميان. أو بالأحرى، تم رسمهم بواسطة الشتلة. لكن لا يهم أن الشتلة كانت قوته.
"تهانينا يا داميان."
قال السيف الإمبراطوري الأعلى بصدق.
"حتى لو كانت مجرد شتلة، فإن شجرة العالم هي شجرة العالم. أنت الآن تمتلك قوتها."
تبادل الجان النظرات. وتنوعت عواطفهم وتعابيرهم، لكن معناها كان واضحا.
ركع الجان وأحنوا رؤوسهم لداميان.
لقد كان مشهدًا لا يصدق رؤيته بسبب الجان المعروفين بازدراءهم للبشر.
"نقدم الشكر لمخلص ألفهايم."
صاح أحدهم، وانضم إليه الجان جميعًا.
"نشكر مخلص ألفهايم!"
***
"إذاً، أنت ستغادر."
قال السيف الإمبراطوري الأعلى كما لو كان يتوقع ذلك. كان داميان يستعد لمغادرة الفهايم.
"أنت على حق. ربما كنت تعتقد أنني سأغادر الآن بعد رحيل دوروغو. لا يوجد سبب لبقائي في الفهايم."
أومأ السيف الإمبراطوري الأعلى. وأضاف داميان.
"لا يزال هناك الكثير من قوة الهرج والمرج المتبقية. هل تحتاج إلى مساعدتي؟"
"هل تمزح؟"
أمال السيف الإمبراطوري الأعلى رأسه، متسائلاً عما إذا كان داميان يمزح.
وكانت القوى المتبقية من الهرج والمرج مجرد بقايا.
مع وجود الجان والسيف الإمبراطوري الأعلى هنا، سيكون القضاء عليهم أمرًا سهلاً.
"كنت فقط مهذبا. ما هي خططك الآن؟"
"سوف أطاردهم وأقتلهم."
أصبح صوت داميان باردًا.
"سألاحق الشياطين وأقتلهم جميعًا، بما في ذلك دوروجو والآخرين الذين ظلموني."
انبعثت هالة تقشعر لها الأبدان من صوت وعيني داميان.
"لقد أصبحت أقوى."
غمغم السيف الإمبراطوري الأعلى. على عكس الفرسان الآخرين، يمكن للسيف الإمبراطوري الأعلى أن يشعر بوضوح بتحول داميان.
"نعم، لقد أحرزت تقدما قليلا."
أجاب داميان. عندما اعتمد على قوة فارس الموت، اكتسب فهمًا عميقًا. ومن المفارقات أنه حصل على شيء ما من السلطة التي كان يحتقرها.
"القليل من التقدم؟ أنت على وشك أن تصبح سيد كبير. "
حدق السيف الإمبراطوري الأعلى في داميان بدهشة في عينيه.
عندما التقى داميان لأول مرة، كان الأخير مجرد فئة رئيسية.
ومع ذلك، في مثل هذا الوقت القصير، كان على وشك أن يصبح أستاذًا كبيرًا.
عبقري؟ هل يمكن أن يبدأ هذا المصطلح في وصفه؟ ركضت قشعريرة أسفل العمود الفقري للسيف الإمبراطوري الأعلى.
"داميان، أنا مدين لك بدين كبير على هذا. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، لا تتردد في السؤال. "
"ثم هل يمكنني تقديم طلب الآن؟"
"بالطبع."
"عندما تعود إلى الإمبراطورية، يرجى إرسال بعض الفرسان لحماية عائلتي."
سرعان ما فهم السيف الإمبراطوري الأعلى سبب تقديم داميان لمثل هذا الطلب.
"إنه بسبب الشياطين." قال. كانت الشياطين مخلوقات لا يمكن التنبؤ بها.
إذا كان مثل هذا الكائن الخطير قد اهتم بداميان، فمن الطبيعي أن يقلق أكثر على عائلته.
"سأرسل لك بعضًا من أفضل فرساني،" وعد السيف الإمبراطوري الأعلى.
"شكرًا لك."
أجاب داميان لفترة وجيزة، على متن قارب صغير.
على الرغم من صغر حجمه، إلا أن القارب مصنوع من فرع شجرة العالم ويمكنه السفر عبر القارات.
"سأخرج بعد ذلك."
رفع داميان الشراع. وفجأة، هبت عاصفة فوقهم. اجتاحت رياح شديدة المكان الذي وقفوا فيه، وسرعان ما غطى ظل مظلم الأرض.
نظر داميان والسيف الإمبراطوري الأعلى إلى الأعلى.
لقد كان تنينًا.
وكان التنين الأحمر ينزل نحوهم. كانت العاصفة المفاجئة ناجمة عن رفرفة أجنحة التنين.
"التنين؟"
تمتم داميان في مفاجأة. كانت التنانين من الأنواع التي يُعتقد أنها اختفت من القارة منذ فترة طويلة. حتى في حياته الماضية، لم ير داميان قط تنينًا حيًا.
هبط التنين الأحمر وزأر عليهم.
"من منكم هو داميان هاكسن؟"
على الرغم من أنه لا يبدو أنه يصرخ، إلا أن صوته ردد بصوت مدو.
"أنا أسألك! من منكم هو داميان هاكسن!"
تبادل داميان والسيف الإمبراطوري الأعلى نظرات محيرة.
"أنا داميان هاكسن."
"جيد. يريد مجلس الشيوخ التحدث معك حول الأحداث الأخيرة! "
نظر التنين الأحمر إلى داميان.
"من الأفضل أن تأتي بهدوء. أو ستندم على ذلك!"
نشر التنين الأحمر جناحيه. اجتاحت الرياح الساخنة الحارقة المنطقة. وكان الرقم المهيب مثل كارثة طبيعية.
"…أوه؟" تمتم داميان.
كانت المشكلة أن داميان لم يكن من النوع الذي يمكن أن تخيفه مثل هذه التهديدات. في الواقع، بدأ يشعر بالغضب.
"ماذا لو رفضت الذهاب معك؟"
"هذا سؤال غبي! سأحملك إلى هناك ببساطة. أنت لا تريد أن يتم هضمك حيًا بواسطة حمض معدتي قبل أن نصل إلى مجلس الشيوخ، أليس كذلك؟ "
فتح داميان مساحة فرعية وأخرج هراوة خشبية.
أخرج داميان هراوته، وضيّق التنين الأحمر عينيه.
"أيها الإنسان، ماذا تعتقد أنك تفعل؟ هل تجرؤ على تحديي...؟"
قبل أن يتمكن التنين من إنهاء جملته، قفز داميان في الهواء وأسقط هراوته على رأس التنين بقوة مدوية. اصطدم رأس التنين بالأرض.
"جاه!"
زأر التنين من الألم بينما كانت جمجمته تنبض.
"أنت سحلية بلا عقل."
سخر داميان وهو يضع صولجانه على كتفه.
"هل تعتقد أنني مجنون بما فيه الكفاية لمتابعة مخلوق مشبوه مثلك؟"
وقف داميان فوق التنين وضرب صولجانه على رأسه.
"سوف تجيب على أسئلتي أولاً. أخبرني بكل شيء عن سبب عودة التنانين إلى الظهور ولماذا يريد مجلس الحكماء رؤيتي. "
"كيف يجرؤ مجرد إنسان على وضع يده على فرد من العرق النبيل!"
زأر التنين ورفع رأسه.
اندفع داميان إلى الأمام، وأرجح صولجانه وضرب بطن التنين.
"هف!"
"ارتفع الجسد الضخم للتنين الأحمر إلى السماء ثم سقط.
عند هذه النقطة، حتى التنين الأحمر أدرك أن هناك خطأ ما.
"فقط عندما كنت في مزاج سيئ، يحدث هذا."
قال داميان وهو ينقر بصولجانه على كفه.
عند هذا الصوت، أصبح وجه التنين الأحمر شاحبًا وتجمد.
"انتظر لحظة..."
أرجح داميان العصا على خطم التنين الأحمر.
تحطمت أسنان التنين بصوت عالٍ.
***