الفصل 31: السهول الورقية (1)
بعد ذلك اليوم، كرس داميان نفسه للتدريب.
بفضل الإكسير، تحسنت قدراته البدنية بشكل كبير، ولكن لا يزال أمامه طريق طويل ليقطعه.
حاليًا، كانت قدرات داميان البدنية على مستوى منخفض. للوصول إلى مستويات أعلى، كان بحاجة إلى مزيد من تدريب جسده.
قبل كل شيء، كان من المهم تدريب الجسم على امتصاص الإكسير بشكل كامل.
خذ بعين الاعتبار هذه النسخة المنقحة للحصول على تدفق أفضل:
تخيل أن المانا هي الماء، والجسد هو وعاء له. لاستيعاب كمية كبيرة من الماء، يجب أن يكون الوعاء واسعًا وقويًا.
’’يعجبني أن الدوق لديه الكثير من معدات التدريب.‘‘
كانت ملكية الدوق تحتوي على جميع أنواع أدوات التدريب لفرسانه.
كانت فرص استخدام العديد من الأدوات نادرة. استخدم داميان جميع الأدوات لتدريب جسده.
ومع ذلك، كان هناك نوع محدد من التدريب الذي استثمر فيه داميان معظم وقته.
لقد كان التدريب من خلال السجال هو الأكثر فعالية.
"أهههه..."
"هووو..."
داخل أرض التدريب مرتبة داخل الحوزة، كان هناك حوالي خمسة فرسان منتشرون.
"هذه الأشياء المؤسفة."
علق داميان وهو يحدق في الفرسان.
"ماذا ستفعل إذا انهارت أمامي، مرتديًا معدات سحرية، حتى قبل أن أتقدم للأمام؟"
على عكس الفرسان ذوي الملابس الخفيفة، ارتدى داميان إكسسوارات سحرية تشبه الأساور والخلاخيل على أجزاء مختلفة من جسده.
لتعظيم تأثير التدريب عن طريق استخدام المعدات السحرية التي تزيد من وزن الجسم أو تعيق الحركة، ارتداها عمدا.
في اليوم الأول، كان يرتدي حوالي سبعة فقط، ولكن الآن أصبح أكثر من عشرة.
ومع زيادة قدراته البدنية، زاد عدد الملحقات السحرية.
"لا يمكنك النهوض على الفور! هل يجب أن أضربك ببعض المنطق بضرب رأسك عدة مرات؟
نهض الفرسان من مواقعهم بعد تخويف داميان. كان الأمر كما لو أن آهاتهم السابقة كانت أكاذيب.
"مع مرور الأيام، يبدو أن حيلك تزداد."
ابتسم داميان في الفرسان.
"ما فائدة فرسان التركة المزعومين إذا فروا خوفًا عند مواجهة التحدي؟"
كفرسان، شعروا بمعاملة غير عادلة.
لأكثر من 20 يومًا، أخضعهم داميان للضرب المتخفي في جلسات السجال.
خلال هذا الوقت، بذل الفرسان جهودًا مضنية لتوجيه ضربة له.
ومع ذلك، لم يتم لمس حتى زاوية من ملابسه. الفرسان لم يتخلوا عن كبريائهم بدون سبب.
"يبدو أنك تعتاد على حيلتي. من الآن فصاعدا، سأقوم بتمديد جلسات السجال. "
بعد كلمات داميان، أصبحت وجوه الفرسان شاحبة. نظر حوله إليهم وضحك.
"أنا فقط أمزح. سننهي سجال اليوم بهذا ".
"ماذا؟"
سأل أحد الفرسان، متفاجئًا من التصريح غير المتوقع.
لقد كان بافيل فيرموند، قائد فرسان المبارزة.
"ص-هل توقفت؟"
"لماذا؟ لا أحب ذلك؟"
"لا لا! نحن نحبه!"
صاح بافيل فيرموند على عجل. أومأ الفرسان الآخرون رؤوسهم بقوة.
"لكننا نشعر بالفضول تجاه سبب إنهاء الأمر في وقت أبكر من المعتاد."
"في غضون يومين، سيكون لدينا مبارزة مع الماركيز. ابتداءً من اليوم، لن يكون هناك المزيد من السجال. خذ اليومين المتبقيين للتفكير في ما علمتك إياه أثناء الراحة.
بدا الفرسان في حيرة من كلمات داميان.
"ماذا تعلمنا؟ ألم نتعرض للضرب للتو؟" لقد تم نقل أفكارهم الداخلية بوضوح.
"يبدو أنه لم يفهم أحد حقًا."
عند مشاهدة هؤلاء الفرسان، ابتسم داميان داخليًا.
كان هناك سببان رئيسيان وراء تشاجر داميان معهم.
واحد كان للتكيف الجسدي.
إذا كان الهدف مجرد زيادة القوة، فإن التدريب باستخدام الأدوات سيكون أكثر فعالية. ومع ذلك، سمحت السجال باستخدام جميع العضلات اللازمة للقتال.
حتى في حياته السابقة كمرتزق، استمتع داميان في المقام الأول بالتدريب من خلال السجال.
السبب الثاني هو الفوز في المبارزات.
وفقًا لحكم داميان، لم يتمكن فرسان الدوقية من هزيمة فرسان الماركيز. كان فرسان الماركيز استثنائيين للغاية.
للفوز في مبارزة، كان على داميان أن يفوز باثنين من أصل ثلاث مبارزات.
حتى لو تمكن داميان من هزيمة مايكل رايان بلوم، إذا هُزم الفرسان الآخرون، فسوف يخسر المبارزة الشاملة.
لذلك، قام داميان بتدريب الفرسان أثناء تكييف جسده.
"لم يكتشف أحد ما هي مهارات المبارزة التي كنت أستخدمها حتى الآن."
عندما تشاجر داميان مع الفرسان، استخدم مهارة سيف زئير الأسد، وهي تقنية يمارسها عادة فرسان ماركيز رايان بلوم.
إذا أصبحوا على دراية بمهارة المبارزة التي يستخدمها خصومهم، فيمكن أن يقود داميان المبارزة بشكل أكثر فائدة.
"أجد نفسي أتساءل عما إذا كان بإمكاني تحقيق نصر كهذا غدًا،" فكر داميان داخليًا.
"..."
ومن بينهم، شوهد شخص واحد فقط، وهو بافيل فيرمونت، وذقنه في يده، مستغرقًا في التفكير.
"أوه؟"
من بين فرسان المبارزة، برز بافيل فيرموند. لم يكن يمتلك مهارات قيادية إلى حد كونه الأكبر فحسب، بل كان يتمتع أيضًا بموهبة متميزة.
"يمكنني أن أتوقع شيئا منه."
ظهرت ابتسامة خفية على شفاه داميان وهو يراقب بافيل فيرمونت.
***
بعد الانفصال عن الفرسان، عاد داميان إلى غرفته.
استدعى مرافقيه، وأعطى تعليمات واضحة،
"لا يسمح لأحد بالدخول من الآن فصاعدا. حتى لو جاء صاحب السعادة، لا تفتح الباب ".
جلس داميان في منتصف الغرفة وأخرج زجاجة زجاجية صغيرة من جيبه.
كان يتلألأ داخل الزجاجة سائل أزرق متلألئ، كما لو كان مملوءًا بالأحجار الكريمة.
تشكلت ابتسامة بشكل طبيعي على شفاه داميان وهو ينظر إلى السائل.
"لقد حان الوقت لاستهلاك هذا أخيرا."
امتنع داميان عن تناول إكسير تبلور المانا الذي قدمه الدوق حتى الآن.
كان ذلك للتأكد من أن جسده كان في حالة مثالية لامتصاص الإكسير بالكامل.
"إن المانا المستمدة من إكسير تبلور المانا يمكن مقارنتها بالمانا المتراكمة على مدى عقد من الزمن."
من حيث الكمية المتاحة، لم تكن مرتفعة بشكل استثنائي، مع الأخذ في الاعتبار سمعتها باعتبارها إكسيرًا مشهورًا.
ومع ذلك، فإن الميزة الحقيقية لإكسير تبلور المانا تكمن في مكان آخر. لقد أدى على الفور إلى زيادة حساسية الجسم للمانا عند الاستهلاك.
تؤدي هذه الحساسية المتزايدة إلى تحسين ملحوظ في معالجة المانا وتجميعها واستعادتها.
لقد كان بالفعل إكسيرًا عظيمًا.
"هل يجب أن أختبره؟"
لقد استهلك إكسير تبلور المانا، وهو إحساس يشبه ابتلاع عسل كثيف ولزج.
ونتيجة لذلك، أحس بقوة أن الإكسير يشق طريقه إلى حلقه، ويستقر بشكل واضح في معدته.
بمجرد أن يستقر السائل، يشتعل الإكسير بحرارة شديدة.
انتشرت النيران التي أشعلها الإكسير بسرعة في جميع أنحاء جسده، وطهرت الشوائب وتغلغلت بعمق في عضلاته وأعضائه.
“…إذًا، هذه هي الطريقة التي تعزز بها الحساسية. تساءلت عن كيفية زيادة الاستجابة. لم أعتقد مطلقًا أن الأمر سيكون من خلال هذه الطريقة."
وعلى غرار الطريقة التي يتحول بها الطين إلى فخار من خلال حرارة الفرن، فإن فعالية الإكسير تتشابه مع بعضها البعض. لقد حصن الجسم عن طريق تسخير المانا عالية النقاء.
قال داميان: "لو كان أي شخص آخر، لكان من الممكن أن يظلوا بلا حراك".
ثم يبدأ باستخدام تقنية الامتصاص العليا.
من خلال امتصاص المانا الخارجية، قام بتوجيه التدفق إلى إكسير تبلور المانا، مما أدى إلى تضخيم النيران إلى كثافة أكبر.
كم من الوقت مضى على هذا الحال؟
"... أوه."
زفر داميان نفسا طويلا وفتح عينيه. في لحظة، ظهر وميض من الإشعاع الأزرق في عينيه.
وقف داميان من مقعده، وسقط بلطف شيء مثل الرماد الرمادي.
لقد كانت الشوائب التي أحرقها الإكسير، وطردتها من جسده.
"ممتاز."
لقد تلاعب بالمانا بمهارة. في الماضي، كانت كل مناورة للمانا تبدو وكأنها تعبر حقلاً من الحصى.
ومع ذلك، أصبح الأمر الآن أقرب إلى الانزلاق على الجليد دون عناء.
شهدت الوتيرة التي تلاعب بها بالمانا ارتفاعًا ملحوظًا.
قرر: "دعونا نختبر ذلك".
مد يده ببطء إلى المساحة الشاغرة، وأغلق أصابعه حول الهواء. حول يده، بدأ تجمع من الإشعاع الأزرق.
خطوة بخطوة، اتخذ التألق صورة ظلية للسيف.
لو أن أحداً لاحظ هذا العرض، لكانت الدهشة قد أصابته بلا شك.
كان تراكب الهالة على السيف ممارسة معتادة، لكن تكثيف الهالة لإظهار شكل ملموس كان أبعد من خيال فارس من الطبقة المنخفضة.
يمكن للخبراء من الطبقة المتوسطة توسيع هالتهم لضرب الأعداء على مسافة بعيدة.
ومع ذلك، فإن تشكيل سلاح بالكامل من خلال الهالة، كما أظهر داميان، لم يكن أقل من استثنائي.
كانت مثل هذه المهارة عادة ضمن نطاق خبير من الدرجة العالية، على أقل تقدير.
"هذا يجب أن يفعل."
قام بتأرجح السيف الأثيري بشكل عرضي.
كان الشعور الملموس بتقطيع الهواء لا يمكن إنكاره. حدق داميان في السيف، والرضا واضح على وجهه.
"الآن أنا على بعد خطوة واحدة فقط من تشكيل هالة السيف."
***
——————
——————
لقد مر اليومان بسرعة.
في يوم المبارزة، توجه داميان مع الدوق نحو سهول الورق.
قال الدوق عند وصولهم إلى السهول: "يبدو أننا وصلنا متأخرين بعض الشيء".
هناك، كانت قوات الماركيز قد أقامت معسكرًا بالفعل وكانت تنتظر.
"داميان، ما هو تقييمك لقواتهم؟؟"
كان داميان يقف بجوار الدوق مباشرةً، ويُعامل كما لو كان مساعدًا مقربًا على الرغم من كونه غريبًا.
أغمض داميان عينيه وهو يراقب جنود الماركيز.
"بشكل عام، يبدو أنه جيش عالي الجودة."
كان مستوى المعدات التي كان يرتديها الجنود والأجواء التي كان يفرزها كل فرد جديرة بالملاحظة.
تطابقًا مع سمعة كونهم عائلة الفرسان الأولى في مملكة التفاح، كان جنود الماركيز هائلين.
"أليس هذا صحيحا؟ حتى لو لم يكن هناك شيء آخر، فأنا أحسد هؤلاء الجنود. لو كان بوسعي، لوددت أن أتعلم كيفية تربية جنود مثلهم".
ضحك الدوق وهو يتحدث.
في رأي داميان، كان مجرد كلام فارغ.
دوق يتمتع بمثل هذا الفخر الشديد لأنه لن يحسد الماركيز حقًا. وحتى لو فعل ذلك، فإنه سينكر ذلك وينصرف.
سواء تم ملاحظة وصول الدوق إلى معسكر الماركيز، فقد شوهد رسول يغادر.
بعد أن وصل الرسول أمام الدوق، ترجل وقال: "اللورد جولدبيكسي، سعادة المركيز يقترح أن يجتمع الممثلون في السهول قبل بدء المبارزة!"
وبعد أن أوصل الرسالة عاد الرسول إلى معسكر المركيز.
تحولت نظرة الدوق بالتناوب بين داميان وكارل هيمليش.
"مع اقتراح الماركيز بهذه الطريقة، ليس لدينا خيار سوى الرحيل. هل ستتبعانهما؟"
أومأ داميان وكارل هيمليتش برأسهما.
ركب الثلاثة منهم نحو وسط السهول.
***
في ذلك الوقت تقريبًا، كانت هناك ضجة صغيرة تتكشف في معسكر الماركيز.
"ميخائيل! ألا يمكنك النهوض الآن؟"
صاح المركيز بغضب وهو يدخل الخيمة.
وكان التصميم الداخلي للخيمة متواضعاً بشكل مدهش مقارنة بحجمها الذي يتسع لعشرات الأشخاص.
سرير مفرد.
سيف واحد.
وكان هذا كل ما كان هناك.
على السرير، قام شخص ما بقلب البطانية وكان نائماً.
"لقد استقبلنا للتو ضيوفًا من الدوق! نحن بحاجة إلى الذهاب لتحية الدوق، فلماذا لا تزال نائما؟ "
على الرغم من صراخ المركيز المتتالي، لم يكن هناك أي علامة على استيقاظ الشخص.
تحول وجه الماركيز إلى اللون الأحمر تدريجياً. ولم يتمكن من احتواء غضبه، فدفع السرير جانباً.
"استيقظ على الفور!"
صاح المركيز بالمانا المملوءة. هز الزئير المدوي الخيمة والأرض.
"اووه تعال."
وعندها فقط استيقظ الصبي الذي كان مستلقيا على السرير مترنحا.
نظر الماركيز رايان بلوم إلى الصبي وكأنه يجده مثيرًا للشفقة.
كان اسم الصبي مايكل ريان بلوم.
يشتهر بأنه ابن ماركيز ريان بلوم، وهو يتمتع حاليًا بشهرة كبيرة
نظرًا لمكانته الصغيرة، قد يعتقد البعض أنه صبي، لكنه في الواقع كان بالغًا لفترة طويلة.
"الأب، انها صاخبة."
عند كلمات مايكل، انتفخت عروق جبين الماركيز. دون وعي، قام بقبضة قبضته.
"لماذا توقظ شخصًا ينام جيدًا؟"
"ما قلته... أين سمعته...؟ ألم أقل... أن لدينا ضيوفًا من الدوق... ونحتاج إلى الذهاب لتحيتهم؟"
"هذا لا علاقة له بي. اتصل بي عندما يحين وقت المبارزة."
تحدث الماركيز وهو يكبح غضبه.
"هذه المبارزة هي فرصة لنشر اسمك على نطاق واسع. إنها فرصة لن يحصل عليها الآخرون حتى لو دفعوا ثمنها."
أعلن مايكل وهو يحاول الاستلقاء على السرير: "لست مهتمًا".
تنهد المركيز وتحدث، "لا شك أن داميان سيكون هناك أيضًا."
توقف فجأة مايكل ريان بلوم، الذي كان على وشك الاستلقاء على السرير.
"لماذا هذا الرجل في معسكر الدوق؟"
"أنت، دائمًا في حالة من النوم، ربما لم تسمع، ولكن تم اختيار داميان كممثل نيابة عن الدوق."
"أوه حقًا؟ هذا مناسب. لقد كنت بالفعل حريصًا على الانتقام من إروين. "
للحظة وجيزة، أظهر وجه مايكل المسترخي عادة لمحة من الشراسة ثم اختفى.
على الرغم من أن مايكل كان كسولًا في العادة، إلا أنه عندما يتعلق الأمر بالأمور المتعلقة بالعائلة، كان يندفع كالثور الغاضب.
"يشاع أن هذا الرجل قد صد هجومًا من الطبقة المنخفضة. مثير للإعجاب للغاية، ألا تعتقد ذلك؟ الرجل الذي تم تقييمه في الأصل على أنه فارس مبتدئ يهزم الآن الطبقة المنخفضة ويمنع هجومًا من الطبقة المتوسطة. "
"بديع."
"هل تساءلت يومًا كيف يبدو؟ ربما يصبح منافسًا لك."
"الأب، من فضلك لا تقل مثل هذه الأشياء."
جلس مايكل وقال: "هل تعرف كم مرة سمعت مثل هذه الكلمات وانتهى بي الأمر بخيبة أمل؟"
"هذه المرة قد تكون مختلفة."
"هو نفسه. قد يكونون مشهورين، ولكن عندما تواجههم فعليًا، يتبين أنهم لا أحد.
يبدو أن الضباب يحجب حدقة عين مايكل ريان بلوم، مما يجعلها غائمة.
بسبب موهبته وقوته المتميزة، لم يواجه مايكل خصمًا جديرًا أبدًا.
ومن المفارقات أن مايكل كان غارقًا في الملل نظرًا لكونه استثنائيًا للغاية.
"آه، لقد استيقظت أخيرًا."
نهض مايكل من السرير وقال: "هل نذهب لمقابلتهم؟"
توجه المركيز ومعه مايكل نحو وسط السهل.
كان ينتظر بالفعل هناك الدوق.
عند رؤية الماركيز، لوى الدوق شفته على الفور وقال: "تقديم الدعوات والوصول متأخرًا - لا يزال ينقصه المجاملة الأساسية".
رداً على هذه السخرية، ابتسم الماركيز وأجاب: "الانزعاج بسبب أمور تافهة. هل منظورك محدود ليس فقط في البصر ولكن أيضًا في الفهم؟
ضحك الرجلان بصوت عال. على الرغم من أنهم كانوا يضحكون، كان البريق في عيونهم قاسيا.
"السير كارل هيمليك، لقد مر وقت طويل."
"تشرفت برؤيتك بعد وقت طويل."
بعد ذلك، التفت المركيز إلى كارل هيمليك وتحدث، فأجاب كارل هيمليك بقوس.
مع الأخذ في الاعتبار العمر والخبرة، كان كارل هيمليك أطول في كليهما. ومع ذلك، نظرًا لمكانتهم المتساوية في الدرجة العالية وحقيقة أن الماركيز كان يشغل منصبًا أعلى، غالبًا ما كان يقلل من شأن كارل هيمليش.
"ألا تشعر بالملل في منزل الدوق؟ توقف عن ذلك وتعال إلى عائلتنا."
"أنا أفكر في دفن عظامي في دوقية جولدبيكسي."
"هذا أمر مؤسف. إنه مثل رمي اللؤلؤ أمام الخنازير.
نقر المركيز على لسانه، ثم أدار نظرته بعيدًا. إذا كان كارل هيمليك على يمين الدوق، فإن على اليسار كان هناك شاب لم يروه من قبل.
"إذا كان تخميني صحيحًا، فهذا الشاب هو داميان هاكسن".
نظر المركيز بشكل عرضي إلى الشاب. ومع ذلك، عندما واجه الشاب وجهاً لوجه، شعر بالصدمة كما لو أنه تلقى ضربة على مؤخرة رأسه.
'ما هذا؟'
لم يكن لدى الماركيز رأي إيجابي بشأن داميان هاكسن. لقد كان عدوًا جلب العار لفارس العائلة، الابن الثاني الذي كان ثمينًا جدًا وحسن التربية.
ومن ناحية أخرى، كان فضوليا. كانت تصرفات داميان متطرفة للغاية، وأراد الماركيز أن يؤكد شخصيًا نوع شخصيته ومدى روعة موهبته. ربما يمكن أن يكون بمثابة حافز مناسب لمايكل ريان بلوم المتساهل.
'…ما هذا؟ وحش؟'
في اللحظة التي رأى فيها المركيز داميان، شعر بإحساس تقشعر له الأبدان في عموده الفقري. كان الخوف من فارس من الدرجة العالية إلى حد الدرجة المنخفضة أمرًا غير معقول.
كان سبب خوف الماركيز هو موهبة داميان. عندما رأى داميان هاكسن، شعر المركيز أن هناك شيئًا غريبًا عنه.
لم يكن داميان مجرد فارس سينتهي به الأمر ليكون ألعوبة بالنسبة للابن الأكبر. قد يكون وحشًا يمكنه منافسة الابن الأكبر نفسه.
"أوه لا."
تحول الماركيز بسرعة إلى مايكل. إذا كان مصدومًا بهذه الطريقة، فمن المستحيل أن يشعر مايكل بأي شيء.
"...؟"
كان مايكل ينظر إلى داميان هاكسن مع تعبير فارغ على وجهه. لم يرمش ولو مرة واحدة، كما لو كان يعتبر أن الرمش مضيعة للوقت.
"هاه."
هربت تنهيدة سعيدة من شفاه مايكل رايان بلوم. في تلك اللحظة، أمسكت يد مايكل بشكل غريزي بمقبض السيف.
لقد انكشف النصل وهو يسحبه.
——————