الفصل 338: جبل كاريون (1)
-----
بمجرد اختفاء دوروغو، سعل داميان دمًا.
لقد أرهق نفسه من خلال استخدام زهرة الروح للهدوء بشكل مستمر.
"داميان! هل أنت مصاب؟"
اندفع السيف الإمبراطوري الأعلى لدعم داميان. مسح داميان فمه، وأصر على أنه بخير.
في تلك اللحظة، فتحت بوابة الأبعاد في السماء. وخرج منه رجل مسن ذو شعر أبيض كالثلج.
نزل الرجل العجوز ببطء، وهبط قبل الاثنين.
"جيرج، هل جلالته آمن؟"
سأل السيف الإمبراطوري الأعلى. أومأ جيرج.
"لحسن الحظ، لم يصب بأذى. قام قديس السيف بإجلائه في الوقت المناسب."
تنهد السيف الإمبراطوري الأعلى بارتياح من كلمات جيرج.
"هل أنت سيد البرج الأبيض؟"
سأل داميان جيرج.
خلال حرب الدمار، اشتبك داميان مع جيرج عدة مرات.
لقد كان سيد البرج الأبيض والساحر الأعلى رتبة في الإمبراطورية.
لقد كان أيضًا الخبير الأول في الإمبراطورية في بوابات الأبعاد.
"في الواقع أنا كذلك. إنه لشرف لي أن ألتقي ببطل الإمبراطورية بهذه الطريقة."
مد جرج يده إلى داميان. هز داميان وقال.
"ليس لدينا وقت لهذا. يجب أن نلاحق دوروغو على الفور. يرجى فتح بوابة الأبعاد لجبل كاريون."
"جبل كاريون...؟"
قال جرج بتعبير مضطرب.
"أنا آسف، ولكن لا أستطيع تلبية طلبك على الفور."
"هل لي أن أسأل لماذا؟"
"يقع جبل كاريون على حافة القارة. ويتطلب فتح بوابة للسفر إلى هذا الحد قدرًا كبيرًا من الاستعداد."
كانت هذه أخبارًا فظيعة من وجهة نظر داميان.
لم يكن هناك ما يمكن كسبه من منح دوروغو المزيد من الوقت.
في الواقع، خلال اختفائها القصير، كانت دوروغو قد استخدمت بالفعل جثة ملوك الشياطين لتقوية نفسها وملوك الشياطين الأربعة العظماء.
من كان يعلم ما هي المخططات التي قد تخطط لها دوروغو الآن. كان بحاجة لملاحقتها في أسرع وقت ممكن.
"أليس هناك أي طريقة؟"
"لا فائدة من التسرع. تكلفة بوابات الأبعاد تزداد مع الكتلة والمسافة. إذا تجاهلنا ذلك وفتحناها بالقوة، فسوف يتفكك جسمك أثناء المرور."
لم يكن هناك ساحر في الإمبراطورية أكثر مهارة من جيرج.
إذا قال أنه لا يمكن القيام بذلك، فلا توجد طريقة حقًا.
"كان بالهارد حقًا شيئًا آخر."
اعتاد بالهارد على فتح بوابات الأبعاد بسهولة ودون أي تحضير.
علاوة على ذلك، وفقًا لبالهارد، لم يكن سحر الأبعاد حتى تخصصه.
كما هو متوقع من التنين. أعجب داميان مرة أخرى بقدرات بالهارد.
"سأضطر إلى سؤال شخص آخر إذن. أين بالهارد؟"
طلب داميان السيف الإمبراطوري الأعلى.
"بالهارد؟ آه، هل تقصد ذلك التنين الأحمر. لقد خرج لبعض الوقت، وقال إن لديه مكانًا يذهب إليه."
"...لقد خرج في وقت كهذا؟"
كان رد فعل داميان بالكفر.
هل ستذهب في نزهة على الأقدام عندما يكون العالم في خطر بسبب دوروغو؟
بغض النظر عن كيفية تفكيره في الأمر، كان الأمر غير مقبول. عندما يعود، يجب أن أقتلع جناحيه...
"خفف من هذا التعبير. قد يصاب شخص ما بنوبة قلبية إذا رآك."
"...هل كان الأمر بهذا السوء؟"
"لقد كان بالفعل."
أومأ السيف الإمبراطوري الأعلى وأضاف.
"حاولت ألا أتركه يذهب، لكن... كانت هناك ظروف. ستتفهمين ذلك إذا سمعتيها".
"ماذا تقصد؟"
"حسنًا، كما ترى... آه، ها هو يأتي الآن."
وأشار السيف الإمبراطوري الأعلى إلى السماء. كان هناك تنين ذو حراشف حمراء يطير نحوهم.
هبط بالهارد تقريبًا أمام داميان.
كان داميان على وشك توبيخ بالهارد بمجرد رؤيته.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يتوقف عندما رأى الصبي يجلس على رأس بالهارد.
لم يكن الصبي سوى كارل هوبر، ملك المرتزقة.
عندما هبط بالهارد، نزل ملك المرتزقة برشاقة من رأسه.
ثم مد ذراعيه نحو بالهارد وقال.
"لقد كانت تلك تجربة مذهلة! التحليق في السماء أمر مذهل حقًا!"
-أنا سعيد لأنك استمتعت به.
"لقد قضيت وقتًا رائعًا، ولكن أتمنى ألا يكون الأمر متعبًا للغاية بالنسبة لك."
-لا تقل مثل هذه الأشياء! ماذا لن أفعل لك!
تحول داميان إلى السيف الإمبراطوري الأعلى بتعبير لا يصدق.
"منذ متى أصبح هذان الشخصان قريبين جدًا؟"
"آه، بخصوص ذلك. لقد كانا دائمًا قريبين جدًا."
"سمعت أنهم أب وابنه."
"حسنا، هذا من شأنه أن يفسر قربهم."
أومأ داميان برأسه عندما أجاب.
فجأة اتسعت عيون داميان. استدار لمواجهة السيف الإمبراطوري الأعلى وسأل مرة أخرى.
"... هل قلت أنهم الأب والابن؟"
"هذا صحيح."
"هل هذا صحيح حقا؟"
"إنه كذلك. وكان سبب خروجه هو قضاء بعض الوقت مع ابنه."
تحدث السيف الإمبراطوري الأعلى بوجه جدي تمامًا. ومع ذلك، وجد داميان صعوبة في تصديق ذلك.
-أوه، داميان هاكسن. أنت مستيقظ.
في تلك اللحظة، اقترب بالهارد من داميان وتحدث.
لقد تحول بالفعل من شكل التنين إلى شكله البشري.
- لقد أذهلنا تمامًا عندما أغمي عليك فجأة. أنا سعيد لرؤيتك بخير.
"لا تهتم بالتحيات... إذن أنت والد ملك المرتزقة؟"
-آه، أرى أن السيف الإمبراطوري الأعلى أخبرك. نعم، كارل هو بالفعل طفلي. لم أتخيل أبدًا أنه سيكبر ليصبح بهذه الروعة.
قال بالهارد بتعبير راضٍ. سأل داميان مرة أخرى، وكان وجهه لا يزال يظهر الكفر.
"لكنك تنين أحمر. ملك المرتزقة يستخدم البرق، وليس النيران؟"
- من الشائع أن يرث الأبناء سمات مختلفة.
في هذه المرحلة، لم يكن أمام داميان خيار سوى تصديق ذلك.
بعد قبول هذه الحقيقة المروعة، أدرك فجأة شيئا. نظر داميان إلى بالهارد وسأل.
"بالمناسبة، لماذا تتحدث معي بشكل غير رسمي؟"
تراجعت أكتاف بالهارد عند سؤال داميان المحدد.
-حسنا كما ترى...
"أوه؟ هل ستستمر في هذا؟ هل يجب أن أعلمك درسًا آخر؟"
-ل-اللورد داميان! من فضلك، تهدئة!
همس بالهارد بصوت صغير، وهو ينظر بعصبية إلى ملك المرتزقة.
-ب-لكن أمام ابني... أرجوك، احفظ كرامتي.
"أنت صغير... كيف تجرؤ على قول مثل هذا الهراء..."
-أنا-أتوسل إليك!
أصبح تعبير داميان شرسًا. ابتلع بالهارد بعصبية.
"...فقط عندما يكون ملك المرتزقة حاضراً."
على الرغم من تعبيره، وافق داميان بسهولة على طلب بالهارد.
-أنا-هل هذا صحيح حقا؟
"ماذا؟ هل يجب أن أستعيده؟"
-ن-لا، إطلاقاً!
لم يكن هناك أي سبب كبير لذلك.
تداخل مظهر بالهارد مع مظهر شخصية الأب. لم يستطع داميان أن يرفض شخصًا يريد أن يتصرف كأب.
"الأب، ما الذي تناقشه بهذه الجدية؟"
-هاهاها، لا شيء.
اقترب ملك المرتزقة وسأل. أجاب بالهارد بتعبير محرج.
"داميان! سمعت أن والدي ساعدك كثيرًا!"
"نعم، حسنًا، أعتقد أنه فعل ذلك."
"يقولون أنه أنقذك عندما تعرضت لهجوم من الشياطين؟"
نظر داميان إلى بالهارد بتعبير "ما هذا الأمر". تجنب بالهارد نظرته.
"أنا... فعلت... تلقيت... مساعدة..."
بصق داميان كل كلمة كما لو كان يمضغها. تشكلت حبات من العرق البارد على جبين بالهارد.
"لا يصدق! أبي، أنت مدهش!"
نظر ملك المرتزقة إلى بالارد بإعجاب عند سماع رد داميان. خفض بالهارد رأسه إلى أبعد من ذلك.
"بالهارد، أنا آسف لمقاطعة وقت والدك وابنك، لكننا بحاجة إلى التحرك الآن. يرجى فتح بوابة الأبعاد لجبل كاريون."
-آه فهمت. سأفعل ذلك.
استعد بالهارد على عجل لفتح بوابة الأبعاد.
انتقل إلى منطقة واسعة وبدأ يردد بلسان التنين. مع استمرار الكلمات غير المفهومة، يمكن الشعور بتقلب المانا المحيطة.
ولكن كان هناك شيء خارج.
بغض النظر عن مقدار الوقت الذي مر، بغض النظر عن طول الترنيمة، لن تفتح بوابة الأبعاد.
نظر داميان إلى بالارد بتعبير محير. توقف بالهارد عن الترديد والتفت إلى داميان.
-حسنا...كما ترى...
"هل هناك مشكلة؟"
قال بالهارد بتعبير محرج.
-لا يمكن فتح بوابة الأبعاد...
استمر بالهارد في الفشل في فتح بوابة الأبعاد.
في النهاية، سئم داميان من الانتظار، وطلب من بالهارد إعادتهم إلى العالم الآخر. كانوا بحاجة لطلب المساعدة من التنانين الأخرى.
بعد سماع شرح داميان، قامت إيريس بمسح العالم السطحي لفترة وجيزة قبل التحدث إلى داميان.
"الإحداثيات حول جبل كاريون مشوهة بالكامل."
"الإحداثيات مشوهة؟"
سأل داميان وقد بدا على وجهه عدم الفهم لشرح إيريس.
"نعم، إنها طريقة تستخدم لحماية مواقع محددة. بخلاف ذلك، يمكن للمرء أن يأتي ويذهب بسهولة باستخدام بوابات الأبعاد."
"لذلك لم يكن خطأ بالهارد."
-ألم أخبرك بذلك..
قال بالهارد بصوت عابس.
فاز داميان على بالهارد لكونه غير كفء بمجرد دخوله إلى العالم الآخر.
من وجهة نظر بالهارد، كان الوضع غير عادل.
"ثم علينا فقط أن نفتح بوابة بالقرب من جبل كاريون."
تجاهل داميان بالهارد وسأل إيريس.
"من المفترض أن ينجح هذا، لكن... أخشى أنه سيتعين علينا السفر بعيدًا جدًا".
"ماذا تقصد؟"
استخدمت إيريس جزيئات سحرية لرسم خريطة للقارة في الجو.
"ليس فقط جبل كاريون، ولكن إحداثيات المنطقة المحيطة بأكملها مشوهة."
فحص داميان الخريطة. كانت تغطي مساحة كبيرة تقريبًا مثل الإمبراطورية.
"هل يمكن تشويه الإحداثيات بهذه السهولة؟"
"لا، هذا مستحيل. يتطلب الأمر قدرًا هائلاً من القوة والجهد لتشويه إحداثيات حتى غرفة واحدة. للتدخل على هذا النطاق..."
قالت إيريس بتعبير متوتر.
"إنه عمل لا يختلف عن قوة الإله."
فكر داميان وهو يحدق في الخريطة.
لقد كان ذلك مناسبًا حقًا لقوة زعيم الشياطين. كان يستطيع أن يفهم لماذا كان القدماء يقدسونهم كآلهة.
"ثم ليس لدينا خيار سوى فتح بوابة في أقرب وقت ممكن والسفر إلى هناك مباشرة."
"هل لديك وسيلة نقل مناسبة؟"
"أنا أفعل ذلك. فكرة مفيدة جدًا في ذلك."
عند قول هذا، التفت داميان لينظر إلى بالهارد. كان بالهارد مرتبكًا جدًا.
-مـ-مي؟
"نعم، أنت. توقف عن التباطؤ ودعنا نذهب."
قفز داميان على رأس بالهارد. أطلق بالهارد تنهيدة عميقة ونشر جناحيه.
-نعم...نحن مغادرون.
استخدم بالارد لسان التنين لفتح بوابة الأبعاد. ثم طار فيه.
أثناء مرور بالهارد عبر البوابة، لم يظهروا في العالم الآخر، بل في حقل على السطح.
-تمسك جيدا. سأطير بكل ما أملك من قوة.
"لا تقلق علي، فقط أسرع."
رفرف بالهارد بجناحيه.
أطلق جسده الضخم إلى الأمام مثل السهم. اخترق جدار الهواء مثل شق السماء.
على رأس بالهارد.
فتح داميان مساحة فرعية وأخرج الجرعات.
تم توفيرها من قبل الإمبراطور قبل مغادرته إلى العالم الآخر. وكانت جميعها جرعات لاستعادة جسده.
شرب داميان كل الجرعات. يمكن أن يشعر بالإصابات الداخلية الناجمة عن استخدام زهرة الروح للشفاء بسرعة.
"جسدي لا يزال غير قادر على مواكبة مهاراتي."
لقد كانت مشكلة ناشئة عن القوة الساحقة للأعداء الذين كان على داميان مواجهتهم.
ولمواجهتهم، لم يكن أمام داميان خيار سوى دفع نفسه إلى ما هو أبعد من حدوده.
"ليس هناك ما يكفي من الوقت."
لو كان لديه الوقت، لكان من الممكن أن يطور جسمًا قويًا بما يكفي لمقاومة زهرة الروح الهادئة.
لكن أعدائه لم يمنحوه ذلك الوقت. لم يستطع داميان إلا أن يندم على هذا.
"للعثور على حل... يجب أن أقابله مرة أخرى."
قام داميان برسم إريبوس. أمسكها بكلتا يديه وركز.
عندما فتح عينيه، واجه داميان وجهاً لوجه مع تفكير روين.
"..."
حدقت فكرة روين في داميان بعيون هامدة.
"كما هو متوقع، أنت لست في حالة تسمح لك بالمحادثة."
رفع داميان سيفه. يعكس روين تصرفاته.
"كم مرة يجب أن أقتلك قبل أن تستعيد حواسك؟"
بدأ روين من الأرض. انتقل داميان كذلك.
في الفضاء العقلي، رن صوت السيوف المتصادمة بلا انقطاع.
***
[روين = الخراب]