الفصل 35: العودة (1)
واستمر العيد طوال الليل.
كان الجنود متناثرين عبر السهل في ذهول مخمور. ولحسن الحظ، كان الطقس حارا بما فيه الكفاية لمنع حدوث أي مشاكل كبيرة.
مع بزوغ فجر اليوم، بدأ كل من ديوك وماركيز الاستعداد للعودة إلى المنزل.
"الأخ الأكبر، من فضلك توقف عند منزلنا في وقت ما."
أمسك مايكل رايان بلوم بيد داميان وحثه على المضي قدمًا.
"عليك أن تتوقف، حسنًا؟ عليك أن."
"حسنا، الآن اتركني ......"
تم إطلاق سراحه فقط بعد أن أكد له داميان أنه سيزوره.
انطلقت القافلة العائدة إلى ملكية الدوق.
***
عند عودته إلى الدوقية، أبلغ داميان الدوق على الفور بنيته المغادرة.
"هل ستغادر بالفعل؟" سأل الدوق وهو يوسع عينيه. انحنى داميان رأسه وتحدث.
“المغادرة فجأة… أنا في خضم التحضير للمهرجان. ألا يمكنك الانتظار حتى ذلك الحين؟"
لم يكن لدى الدوق أي نية لإنهاء الاحتفال الذي أقامه في السهول كتهنئة.
وكان يخطط لإقامة مهرجان لإعلان ذلك للعالم. لقد هزم الدوق جولدبيكسي الماركيز رايان بلوم في مبارزة.
"لقد كنت بعيدا لفترة طويلة جدا. لا بد أن عائلتي تشعر بالقلق، لذلك أريد العودة بسرعة.
نظر الدوق إلى داميان بتعبير محبط.
"إذا كانت هذه هي رغبتك، أعتقد أنني لا أستطيع مساعدتها. بدلا من ذلك، انتظر اليوم فقط. أحتاج إلى اختيار فارس لمرافقتك. "
"مرافقة؟" سأل داميان بوجه يتساءل عن سبب إعداد مثل هذا الشيء عديم الفائدة.
"أعلم جيدًا أنك ماهر. ومع ذلك، فإن الوضع يزداد تعقيدا. لقد اختفى إرنست هورويتز، فارس الطبقة المتوسطة.
قال الدوق وهو ينقر على لسانه لفترة وجيزة.
"هل هذا صحيح حقا؟"
"نعم، لا أعرف سبب اختفائه... كما تعلمون، كان إرنست هورويتز قريبًا بشكل خاص من تشيلسي".
كما قال الدوق، كان إرنست هورويتز إلى جانب تشيلسي جولدبيكسي.
لم تتم معاقبته لأنه لم يكن لديه أي فكرة أن تشيلسي جولدبيكسي كان يتعاون مع ساحر مظلم، لكن الكثيرين في الدوقية لم يصدقوه.
"قد يهاجم إرنست هورويتز الدوقية. لا يهمني الأمر لأن السير كارل هيمليك يحميني، لكن الآخرين لا يتمتعون بنفس الرفاهية.
تم تصنيف الطبقات الوسطى كأسلحة استراتيجية بسبب قوتها الهائلة.
مثل هذا الكائن يستهدف الدوقية؟ يمكن حقا اعتبارها حالة طارئة.
"ربما يهاجمك. لقد بدأ سقوط تشيلسي جولدبيكسي معك.
"إذن، هل تحاول تعيين حارس لي؟"
"صحيح. قد لا يكون الأمر ممتعًا، لكن اصطحب معك مرافقًا حتى تصل إلى مسقط رأسك."
في الحقيقة، لم تكن المرافقة ضرورية. فارس من الطبقة المتوسطة مثل إرنست هورويتز، يستطيع داميان التعامل مع الأمور بمفرده.
ومع ذلك، ظاهريًا، كان داميان معروفًا بأنه من الطبقة الدنيا. كان من الضروري إخفاء قدراته.
"أنا أقدر اهتمامك يا صاحب السعادة."
لقد قبل صالح الدوق.
***
في اليوم التالي، وصل داميان إلى البوابة الداخلية للقلعة.
"أوه، هل أتيت؟"
داخل البوابة الداخلية، كان الدوق ينتظر داميان مع كارل هيمليش.
"تعالوا والتقي بهم. هؤلاء هم الرجال الذين سيرافقونك.."
وأشار الدوق إلى أولئك الذين كانوا ينتظرون.
وقف ثلاثة فرسان وعشرة جنود على أهبة الاستعداد.
تفحص داميان وجوه الفرسان، وتعرف على وجه مألوف.
"همم؟ من هذا؟ السير سيباستيان فينسينزو، أليس كذلك؟ "
عندما تعرف عليه داميان، انهارت تعابير سيباستيان فينشينزو.
كان للاثنين تاريخ بعيد كل البعد عن الصداقة. في يوم المبارزة بينهما، قام سيباستيان فينسينزو بإشراك طفله بشكل استراتيجي، مما أدى إلى هزيمة مذلة.
"جميع الطبقات المتوسطة الأخرى موجودة حاليًا في مهمات. وأوضح الدوق أن سيباستيان كان الوحيد المتاح.
لا يمكن أن يكون غافلاً عن التوتر بينهما، ولكن يبدو أن خطورة الوضع تتطلب إسناد حماية داميان إلى سيباستيان.
"سيباستيان، اعتني بداميان جيدًا."
"نعم يا صاحب السعادة. سأحميه بحياتي إذا لزم الأمر.
وضع سيباستيان فينسينزو قبضة على قلبه وتعهد.
"رحلات آمنة."
مد داميان يده.
وأضاف: "ابذل قصارى جهدك".
على الرغم من استياء سيباستيان فينسينزو الواضح، إلا أنه صافح داميان على مضض، معترفًا بالظروف التي لا مفر منها.
***
اصطحب الدوق داميان على طول الطريق إلى البوابة الخارجية.
"صاحب السعادة، لماذا أرسلت داميان؟" استفسر كارل هيمليك الذي كان يقف في مكان قريب.
"لا يمكن العثور على فارس مثل داميان في أي مكان آخر. من الأفضل إبقائه مرتبطًا بالدوقية..."
"لقد فكرت في ذلك. أجاب الدوق: "لقد فكرت فيما إذا كانت هناك طريقة لجعل داميان فارسًا للدوقية".
لقد أدرك الدوق حقيقة مريرة خلال المبارزة مع الماركيز، وهي وجود اختلاف صارخ في مستويات المهارة بين فرسان المنزلين. على الرغم من أنه فاز بالمبارزة، إلا أن ذلك لم يكن ممكنًا إلا بسبب وجود داميان.
في مثل هذه الظروف، أصبحت أهمية داميان كفرد ذات أهمية قصوى.
"لا بد أن داميان قد أحس بنواياي. لو كان لديه أي نية لمواصلة الخدمة تحت قيادتي، لكان قد بقي".
إلا أنه أعرب عن رغبته في العودة إلى وطنه.
لقد كان ذلك يدل على الافتقار التام إلى الارتباط بممتلكات الدوق.
"قبل كل شيء، داميان ليس شخصًا يُقصد به أن يخدم تحت قيادة شخص آخر."
على عكس فرسان الدوق، لم يُظهر داميان أبدًا نظرة إعجاب تجاه الدوق. لقد حافظ على الشكليات والمجاملة، لا أكثر.
"مرة واحدة فقط، رأيت نظرة في عيون داميان."
سيد السيف.
كائن تجاوز قيود الفناء، ودخل إلى عالم البشر الخارقين.
لقد كانت تشبه تلك النظرة.
"اتخاذ رجل مثله؟ إنه ليس شيئًا يمكن تحقيقه بسهولة. "لهذا السبب أرسلته،" قال الدوق بتعبير نادم.
"والآن، ادخل. هناك الكثير مما يتعين القيام به."
***
--------------------
نادي الروايات
المترجم: sauron
--------------------
كانت رحلة عودة داميان إلى ملكية هاكسن هادئة. قدمت قافلة مكونة من ثلاثة فرسان وعشرة جنود مسلحين حضورًا هائلاً، مما أدى إلى ثني أي تهديدات محتملة عن الاقتراب. علاوة على ذلك، فإن اختيارهم لوسائل النقل، وركوب الخيل، يضمن التقدم السريع والفعال.
عندما بدأت الشمس بالغروب، اقترح سيباستيان فينشينزو: "اليوم، يجب أن نقيم معسكرًا هنا".
توقفت المجموعة في الغابة، وبينما كان الجنود يستعدون ليلا، أشعل الفرسان النار على بعد مسافة قصيرة، وأخذوا لحظة للراحة.
وجد داميان هاكسن مكانًا مريحًا بالقرب من النار وجلس على جذع شجرة.
"السير داميان هاكسن."
فجأة، نادى عليه سيباستيان فينشينزو.
"شكرًا لك على الفوز في المبارزة."
لم يستطع داميان إلا أن يشعر بالحيرة من هذه الملاحظة غير المتوقعة.
"حسنًا... لقد خسر ابني في المبارزة."
واصل سيباستيان فينسينزو حديثه بابتسامة متكلفة على وجهه.
"إذا خسر بافيل أيضًا المبارزة، فلن أتمكن من مواجهة ديوك. ولكن بفضل تدريبك، سمح الفارس الذي وجهته لصاحب السعادة بالمطالبة بالنصر. "
لقد ألحق سيباستيان فينسينزو، بحكمه المعيب، الدوق بأول هزيمة له.
لو هُزم ديوك تمامًا في المبارزة، لكان سيباستيان فينسينزو قد واجه انتقادات عديدة.
"لست بحاجة إلى الاعتذار. أجاب داميان: "لم يكن لدي أي نية لمساعدة السير سيباستيان".
قال سيباستيان فينسينزو: "... لديك موهبة اختيار كلماتك بدقة شديدة".
في تلك اللحظة، وقف سيباستيان فينشينزو فجأة.
تفاجأ فرسان الدوق عندما نظروا إلى سيباستيان فينشينزو.
"الاختباء لن يفيدك. اظهر نفسك!"
صاح سيباستيان فينتشنزو. وبعد فترة وجيزة، خرج شخص ما من الظلام.
رجل ذو بنية عادية، يرتدي عباءة سوداء.
عندما لمح سيباستيان فينسينزو وجه الدخيل، تجمدت تعابير وجهه.
"... إرنست هورويتز."
لوى إرنست هورويتز شفتيه في ابتسامة متكلفة.
"لم أراك منذ وقت طويل، سيباستيان فينتشنزو."
***
"…لماذا أنت هنا؟"
بعد وفاة تشيلسي جولدبيكسي، ظهر الفارس الذي اختفى من الدوقية في هذا المكان.
تحدث سيباستيان فينتشنزو بوجه مليء بالحذر.
"ليس هناك سبب خاص. هناك شخص أحتاج إلى تمزيقه وقتله."
قائلا هذا، نظر إرنست هورويتز إلى داميان.
"داميان هاكسن، ذلك اللقيط اللعين."
"... السير داميان ضيف على صاحب السعادة."
"وقدم السبب الذي أدى إلى وفاة السيدة تشيلسي."
تومض تلميح من الاستياء في عيون إرنست هورويتز.
"سيباستيان فينسينزو، لا أنوي السماح لأي شخص على صلة بوفاة السيدة تشيلسي بالعيش."
"لقد انتحرت السيدة تشيلسي جولدبيكسي بحياتها. لم يكن خطأ السير داميان..."
"لا تلفظ هراء!"
زأر إرنست هورويتز.
"كانت السيدة شخصًا مرنًا للغاية! مهما كان الأمر صعبًا، فقد تحملته! إنها لن تأخذ حياتها أبدًا!
أخذ إرنست هورويتز نفسا عميقا.
"لقد قُتلت السيدة تشيلسي بلا شك على يد الدوق. ومن المؤكد أنها تعرضت للتعذيب القاسي قبل وفاتها.
تحدث إرنست هورويتز بوجه يبدو أن الحيوية فيه تستنزف.
"لن أترك وفاة السيدة تشيلسي تمر دون إجابة. سأقتل داميان هاكسن، الذين استجوبوا السيدة تشيلسي، وأخيراً الدوق.
نظر سيباستيان فينسينزو إلى إرنست هورويتز بتعبير لا يصدق.
"هل ستقتل صاحب السعادة؟ أنت حقًا خارج عقلك."
"نعم أنا. لم أكن بكامل قواي العقلية منذ اليوم الذي قُتلت فيه السيدة تشيلسي بوحشية.
أطلق إرنست هورويتز ضحكة منخفضة.
"سيباستيان فينسينزو، لن أتغلب على الأدغال. أعط داميان هاكسن. ثم سأنقذ حياتك ".
"كلمات متعجرفة. هل تعتقد أن شخصًا مثلك يمكنه الاستغناء عن أي شخص؟ "
مارس سيباستيان فينسينزو هالته.
انتشرت قوة هائلة في كل الاتجاهات. توقفت أصوات الوحوش والحشرات من الغابة على الفور.
"أنت تقول متعجرفًا ... نعم، أنت على حق. سيباستيان فينسينزو، لقد كنت أقوى مني. ولهذا السبب قمت بالتحضير."
خلع إرنست هورويتز عباءته ليكشف عن مشهد غريب.
تم نقش الدوائر السحرية المظلمة في جميع أنحاء جسد إرنست هورويتز. تم تضمين أحجار المانا الداكنة في أماكن مختلفة من الدوائر.
لكن هذا لم يكن كل شيء. وعلى الرغم من إخفائها بالوشم، إلا أن آثار العمليات الجراحية كانت واضحة في جميع أنحاء الجسم.
صاح سيباستيان فينشينزو، عندما رأى ذلك، في دهشة.
"هل يمكن أن تكون قد انخرطت في السحر الأسود؟"
"نعم، لم أستطع التعامل مع الدوق وحدي، لذلك طلبت القليل من المساعدة."
ظهرت ابتسامة ساخرة على زاوية فم إرنست هورويتز.
"مثل غيوم بلاكوينج، خضعت لنفس الإجراءات. في مقابل استنفاد قوة حياتي، اكتسبت هالة وقدرات جسدية واسعة. "
أطلق إرنست هورويتز العنان لهالته.
ارتفعت هالة داكنة اللون في السماء مثل الانفجارات المتقطعة. اهتزت الأشجار المحيطة بعنف بسبب الكمية الهائلة من المانا.
"افتح عينيك وانظر ما هي القوة التي اكتسبتها!"
ضرب إرنست هورويتز الأرض بقوة، ودفع رمحه نحو سيباستيان.
رفع سيباستيان فينسينزو سيفه بسرعة لتفادي الرمح القادم.
في لحظة الاصطدام، تم إجبار جسد سيباستيان على التراجع.
"قرف؟"
مارس سيباستيان فينسينزو القوة على ساقيه. جسده المنسحب بالكاد توقف.
نظر سيباستيان فينشينزو بشكل لا يصدق إلى يده.
مع اصطدام واحد فقط، تمزق كفه.
لقد كان عرضًا صادمًا للسرعة والقوة.
"لماذا؟ أنت متفاجئ؟ يبدو أن هناك خطأ ما؟"
صاح إرنست هورويتز بوجه مليء بالنشوة.
"كان عليك أن تستمع إلى تحذيري! لقد قلت أنني لن أقتلك إذا قمت للتو بإطلاق سراح داميان هاكسن!
صاح إرنست هورويتز وهو يوجه الرمح مرة أخرى.
هالة قرمزية، مثل الدم الطازج، انبعثت من الرمح. تحولت الهالة إلى عاصفة، تجتاح سيباستيان فينتشنزو.
انتقل سيباستيان فينتشنزو جانبا على عجل. تم تقطيع جميع الأشجار والصخور خلفه إلى قطع.
نظر سيباستيان فينسينزو إلى المسار الذي مرت به العاصفة.
لقد تحول جزء من الغابة إلى سهل.
عند رؤية هذا، أصبح وجه سيباستيان متصلبًا.
"ما الذي تحدق اليه؟ اهربوا جميعًا!
تردد فرسان الدوق عند كلمات سيباستيان. لقد كانوا ممزقين بين اتباع الأمر أو مساعدة سيباستيان.
"ايها الحمقى! حضورك لن يشكل فرقا! لذا، اذهب إلى الدوق واطلب المساعدة! "
صاح سيباستيان فينسينزو بشدة. ومع ذلك، لم يتمكن الفرسان من اتخاذ القرار بسهولة.
"مفهوم! سوف نطلب المساعدة، لذا يرجى الانتظار لفترة أطول قليلا! "
في تلك اللحظة، صاح داميان.
تحول داميان وهرب. عندها فقط حذا الفرسان الآخرون حذوهم.
نأى داميان والفرسان بأنفسهم. رداً على ذلك، سخر إرنست هورويتز وقال:
"هل تعتقد حقًا أنك تستطيع إيقافي؟"
أجاب سيباستيان فينشينزو بسخرية على وجهه:
"من قال أي شيء عن إيقافك؟ أخطط لقتلك هنا."
"أوه، يا لها من ثقة رائعة. دعونا نرى ما إذا كان ذلك ممكنًا بينما نمضي قدمًا… بالمناسبة، هل تعتقد أنني أتيت إلى هنا وحدي؟”
عند تلك الملاحظة، اتسعت حدقات سيباستيان فينتشنزو.
"أنت...بالتأكيد..."
"السحرة المظلمون يتربصون في مكان قريب. داميان هاكسن لن يتمكن من الذهاب بعيداً".
تومض الغضب في عيون سيباستيان فينتشنزو.
"أنت أيها اللقيط!"
هاجم سيباستيان فينسينزو إرنست هورويتز.
في الغابة المظلمة، اصطدم فرسان الطبقة المتوسطة.
——————