الفصل 368: القصة الجانبية 16
الفصل الجانبي 16: حفل التسجيل (3)
----------
لا أتذكر حقًا كيف مر بقية حفل التسجيل.
كانت المرة الأولى التي أقف فيها أمام هذا العدد الكبير من الناس.
كنت متوترًا لدرجة أن عقلي أصبح فارغًا تمامًا.
عندما استعدت وعيي، كان الحفل قد انتهى، وكنت جالسًا في مكتب المدير.
"يجب أن تكون جائعًا. تناول بعضًا."
قال المدير، وهو يضع المرطبات والشاي أمامي.
شكرته وعضضت من حلوى.
أوه؟ هذه لذيذة حقًا.
حلوة ولكن ليست مفرطة.
طعم راقٍ جدًا.
كما هو متوقع من حلويات الإمبراطورية.
راقبني المدير وأنا آكل بتعبير راضٍ.
"أتخيل أنك تفاجأت كثيرًا عندما تم استدعاؤك فجأة إلى المسرح."
"لأكون صريحًا، نعم، تفاجأت."
لم يُخبرني أحد أن الحفل سيمضي بهذه الطريقة.
"آمل أن تتفهم. مع التحاق ابن أخ داميان هاكسن، لم نتمكن من ترك الأمر يمر بهدوء. للأكاديمية كرامتها التي يجب مراعاتها، كما ترى."
أومأت برأسي.
عمي ليس مجرد شخص مشهور. وأنا ابن أخه.
"كانت الشائعات عن التحاقك تنتشر هنا وهناك على أي حال. كان من الأفضل إصدار إعلان علني مثل هذا. كان سيكون أكثر إزعاجًا لو لم نفعل."
الآن بعد أن سمعته، كان ذلك منطقيًا.
كلما حضرت مآدب تستضيفها عائلات أخرى، كان الناس يظهرون اهتمامًا مفرطًا بي.
كان من الممكن أن يكون الأمر مقبولًا لو كانوا مجرد فضوليين.
لكن الطلبات التي قدموها...
-ابني لديه موهبة في السيف، لذا من فضلك أوصِ به كتلميذ لعمك.
-أريد أن أصبح تابعًا لعمك، لذا من فضلك توسط لي.
-عائلتي في نزاع مع أخرى، لذا من فضلك ساعد في حله.
وهكذا.
أحيانًا، يبدو أن الناس يرون عمي كأداة شاملة.
بالطبع، رفضت عائلتي كل ذلك.
لم يكن بإمكاننا إزعاج عمي المشغول أصلاً، أليس كذلك؟
"لا أعرف إن كنت سمعت من عمك، لكنني تلقيت مساعدة كبيرة من داميان هاكسن."
"حقًا؟"
أضاءت عيناي وأنا أنظر إلى المدير.
كانت القصص عن عمي دائمًا ممتعة لسماعها.
"كان ذلك عندما جاء عمك إلى الأكاديمية كمدرب. في ذلك الوقت، لم أكن مغرمًا بداميان هاكسن بشكل خاص. لم يكن هناك من قبل فارس من دولة أخرى أصبح مدربًا في الأكاديمية."
عبث المدير بفنجان الشاي الخاص به.
كانت عيناه تحدقان في البعيد، كما لو كان يتذكر الماضي.
"لم أكن أعرف ذلك في ذلك الوقت، لكن عمك دخل الأكاديمية بحثًا عن ساحر مظلم مخيف يُدعى سلا. بينما كنت مصممًا على طرد داميان هاكسن، كان عمك يتعقب سلا ويقضي عليه."
أطلق المدير تنهيدة قصيرة، كما لو أنه لا يطيق العار في ذلك الوقت.
"لولا داميان هاكسن، لكنا خسرنا العديد من الطلاب. من المرعب حتى التفكير في الأمر مجددًا."
أخرج المدير منديلًا من جيبه ومسح العرق من جبينه.
"كنت أنوي التنحي عن منصبي كمدير بسبب تلك الحادثة. لكنني ما زلت أحتفظ بهذا المنصب بفضل إقناع جلالته."
"كما هو متوقع، عمي رائع جدًا."
"إنه رائع. رائع بشكل لا يصدق. لم أقابل أبدًا شخصًا رائعًا مثل عمك."
عند مديح المدير، انتصبت كتفاي من تلقاء نفسيهما.
عمي هو الأفضل.
"ومع ذلك، عيبه الوحيد كان أنه ضرب الطلاب قليلاً. لا، لقد ضربهم كثيرًا... نعم، ضربهم كثيرًا... كثيرًا جدًا..."
فجأة، اختفى النور من عيني المدير.
تحدث إلي بنبرة صادقة من القلب.
"من فضلك، آمل ألا تفعل الشيء نفسه."
"..."
لم أجب عمدًا.
لأنني قطعت وعدًا مع عمي، كما ترى.
علاوة على ذلك، لدي بالفعل أشياء يجب أن أدوس عليها.
ثلاثة منهم، لا أقل!
"يجب أن يكون الحشد قد تفرق الآن."
قال المدير، وهو ينظر من النافذة.
آه، لذا يجب أن يكون السبب في إحضاره لي إلى مكتبه مباشرة بعد الحفل هو منع الناس من التدفق نحوي.
"سيكون هناك شخص ينتظر في الخارج لمساعدتك."
"سمعت من عمي. قال إن جلالته أرسلهم شخصيًا؟"
"لقد علمت بالفعل. إذن، عد بسلام."
أضاف المدير بابتسامة.
"ثيودور هاكسن، آمل أن تكتسب الكثير من وقتك في الأكاديمية."
***
غادرت مكتب المدير ووصلت إلى الطابق الأول.
خرجت من المبنى وكنت أنظر حولي بحثًا عن الشخص الذي من المفترض أن يساعدني.
"هي!"
نادى أحدهم علي بصوت عالٍ.
عندما استدرت، رأيت الثلاثة النبلاء الذين تجاهلوني في حفل الدخول سابقًا.
لم أكن أعرف اسمي اثنين منهم، لكن الآخر... اسمه كان غايسل، أليس كذلك؟ الذي من دار دوق هوكو؟
بالتأكيد لا يمكن أن يكون هؤلاء الثلاثة هم المساعدون الذين أرسلهم جلالته، أليس كذلك؟
تقدم الثلاثة نحوي. ثم تحدث غايسل إلي.
"ثيودور هاكسن! أود لحظة من وقتك!"
"أوه، لم تناديني بالريفي هذه المرة. لا، انتظر، هل هو الذي ناداني بالريفي؟"
عند تعليقي، تحول وجه غايسل إلى اللون الأحمر الداكن. شحب الاثنان الآخران.
"...أعتذر عن وقاحتي السابقة."
"لم يبدُ الأمر مجرد وقاحة."
"الأهم من ذلك، أريد أن أسألك بشكل صحيح. هل أنت، هل أنت حقًا... حقًا... ابن أخ اللورد داميان؟"
"أم، نعم. اسمي ثيودور هاكسن."
صرحت باسمي.
كانوا فتيانًا سأدوس عليهم قريبًا، لكن يمكنني على الأقل تبادل الأسماء، أليس كذلك؟
نظر غايسل إلي من الأعلى إلى الأسفل.
قريبًا، عبر تعبير عدم تصديق وجهه.
"كيف يمكن لابن أخ داميان هاكسن... أن يبدو غير مثير للإعجاب؟"
يقول هذا حتى بعد أن عرف أنني ابن أخ داميان هاكسن؟
في هذه المرحلة، حتى أنا اضطررت لأن أُعجب.
أستطيع الآن أن أرى لماذا يكره عمي نبلاء الإمبراطورية كثيرًا.
"لكن ساحرًا مشهورًا مثل المدير لن يكذب. حسنًا، لقد قررت."
تحدث غايسل لنفسه وتوصل إلى استنتاجه الخاص.
"دعني أعرف بنفسي مرة أخرى. اسمي غايسل هوكو. أنا سليل مباشر لدار دوق هوكو الموقرة."
كان صوت غايسل يفيض بالثقة.
حسنًا، بالنسبة لسليل مباشر لدار دوقية، هذا متوقع.
"كانت دار دوق هوكو تدعم الإمبراطورية منذ زمن طويل كعائلة فرسان. يجري دم هوكو الموقر في عروقي."
يا إلهي، إنه يتحدث كثيرًا.
"عائلتنا هوكو لا تكوّن علاقات بلا مبالاة. لا نتبادل حتى الكلمات مع من لا يستحقون."
"إذن؟"
"ثيودور هاكسن، يمكنك أن تفرح. سأمنحك فرصة بناء صداقة معي."
كنت مذهولًا.
من يظن نفسه، 'يمنحني' 'فرصة' لبناء صداقة؟
ما جعلني أكثر ذهولًا كان رد فعل الاثنين الآخرين.
"كح، أن تتلقى فرصة مجيدة كهذه! أنا حسود جدًا منك، ثيودور هاكسن!"
"ماذا تفعل، ثيودور هاكسن؟ ألا ستشكر اللورد غايسل!"
كان الثلاثة جميعًا سخيفين.
"لدي الكثير لأسألك عنه. عن كيف... كيف يقضي اللورد داميان وقته عادةً."
"أ-أريد أن أعرف تفضيلات اللورد داميان هاكسن!"
"أنا... أحب أي شيء. طالما أنها قصة عن اللورد داميان هاكسن، أحبها كلها!"
سألني الثلاثة بعيون متألقة.
كما هو متوقع، كان هدفهم عمي، وليس أنا.
لقد اتخذت قراري بالفعل، لكن هذا جعل الأمر أوضح.
كيف يجب أن أتعامل مع هؤلاء الرجال.
كررت الكلمات التي تعلمتها من عمي.
"ابتعدوا، أيها الأوغاد البائسون."
تحطمت تعابير الثلاثة تمامًا.
كان ذلك مشهدًا رائعًا للرؤية.
"م-ماذا قلت؟"
"هل آذانك مسدودة؟ هل تريد مني أن أفتحها لك؟"
عندما تحدثت بتهديد، نظر إلي غايسل بتعبير عدم تصديق تام.
"ث-ثيودور هاكسن... ك-كيف يمكنك أن تكون وقحًا لهذه الدرجة..."
"أنتم الوقحون. تتحدثون كالأغبياء مثلكم."
"أ-أغبياء...!"
لم يتمكن الثلاثة من الكلام، فقط يرتجفون.
يجب أن تكون صدمة كبيرة.
"شخص مثلك لا يمكن أن يكون ابن أخ اللورد داميان! ليس لديك الحق أن تكون ابن أخ اللورد داميان!"
"ما الحق الذي تحتاجه لتكون عائلة؟ هل أنت غبي حقًا؟"
"أ-أنت!"
احمر وجه غايسل بلون قرمزي.
علمني عمي.
عندما يتفاعل الخصم هكذا، قد ينقض في أي لحظة، لذا كن مستعدًا.
نظرت إلى الثلاثة بسرعة وحسبت خطواتي.
أتعثر الأول الذي يندفع، ثم ضربة يمين-يسار إلى فك الثاني.
بالنسبة للأخير، ركبة إلى البطن تليها كوع إلى الظهر يجب أن تنجح.
بهذه الطريقة، يجب أن أتمكن من إخضاع الثلاثة جميعًا بنظافة.
بعد كل شيء، هذه كانت تقنيات علمني إياها عمي بالذات، لذا الأمر مضمون...
"كييييياه!"
"ووووو!"
في تلك اللحظة، انفجرت هتافات من بعيد.
أذهلني الصوت أنا والفتيان الثلاثة، مما جعلنا نفقد تركيزنا.
حاولت التركيز على الثلاثة مرة أخرى.
"ل-لقد نظرت إلي! نظرت إلي!"
"أختي! خذيني! أنا هنا!"
لكن رد فعل الحشد كان غير عادي لدرجة أن فضولي تغلب علي.
نظرت خلف ظهور الفتيان الثلاثة.
كانوا قد استداروا لينظروا الآن.
كان مصدر الصوت قريبًا بشكل مفاجئ.
كانت امرأة تتقدم من مسافة قصيرة.
حتى من بعيد، كانت طويلة جدًا.
ليس فقط طويلة، بل كان ظهرها مستقيمًا، ووضعية مشيتها مستقرة جدًا.
مع كل خطوة، كان شعرها الذهبي يتأرجح.
كان لونًا ذهبيًا عميقًا بشكل خاص بين الشقراوات.
وجدت نظري مسروقًا دون أن أدرك. كانت حقًا جميلة.
جميلة لدرجة أنها كانت بجمال عماتي.
"أ-أليست تلك صاحبة السمو الأميرة؟"
"أ-لم أرها من قبل."
"رأيتها مرة في مأدبة..."
"ح-حقًا؟ كما هو متوقع من اللورد غايسل."
بفضل محادثتهم، تمكنت من معرفة هوية تلك الشخصية الجميلة.
-للإمبراطور ابنة صغرى. سمعت أنها تحضر الأكاديمية أيضًا، فقد تلتقي بها إذا كنت محظوظًا.
فجأة، تذكرت كلمات عمي.
قالها بينما كنت أتعلم أشياء مختلفة تحضيرًا للالتحاق بالأكاديمية.
"هاه؟ أعتقد أنها قادمة إلى هنا؟"
"ر-ربما لديها أمر في مكتب المدير؟"
همس الثلاثة وهم ينظرون إلى الأميرة.
لكن على عكس توقعاتهم، توقفت الأميرة مباشرة أمامنا.
"أنت غايسل من دار دوق هوكو، أليس كذلك؟"
قالت الأميرة بابتسامة بمجرد أن رأت غايسل.
عند كلماتها، امتد فم غايسل إلى ابتسامة سخيفة.
"ل-لم أكن أعلم أنكِ ستعرفين اسمي، سموكِ!"
"رأيتك في المأدبة الإمبراطورية الأخيرة."
"ل-لم أكن أعتقد أنكِ ستتذكرينني."
بدت غايسل وكأنه على وشك البكاء. هل مناداته باسمه أمر عظيم لهذه الدرجة؟
"ر-ربما جئتِ إلى هنا لمقابلتي..."
"آه، ليس ذلك."
قاطعته الأميرة بصراحة ونظرت إلي.
اعتقدت أن هناك شيئًا خلفي، فتحركت إلى الجانب.
لكن نظرة الأميرة تبعتني.
"ثيودور هاكسن؟"
للحظة، مر شيء في ذهني.
هاه، هل جاءت لمقابلتي أنا أيضًا؟ حسنًا، أنا ابن أخ داميان هاكسن، بعد كل شيء.
"سمعت الكثير عنك من والدي. أخبرني أن أعتني بك جيدًا."
هل يمكن أن يكون المساعد الذي أرسله الإمبراطور...؟
ربتت الأميرة على رأسي وتحدثت.
"اسمي دوروثيا أديلارد. لا تتردد في مناداتي دورا-نونا."
قالت الأميرة بابتسامة.
وجهها المبتسم كان حقًا جميلًا أيضًا.
لكن لم يكن لدي وقت للإعجاب بابتسامتها.
"أ-أن يُسمح له بلقب من سمو الأميرة...!"
كان غايسل يغلي من الغضب بجانبي.
"ثيودور هاكسن! كما اعتقدت، لا أستطيع الاعتراف بك!"
وماذا لو لم تستطع الاعتراف بي؟