الفصل:39 التنظيف (2)
***
عاد داميان إلى الدوقية مع الفرسان. عند وصولهما، التقى داميان وسيباستيان فينسينزو وجهًا لوجه مع الدوق.
شرح الاثنان بالتفصيل للدوق ما مروا به.
"كيف يجرؤ ساحر مظلم... على فعل مثل هذا الشيء؟"
تحول وجه الدوق إلى ظل عميق من اللون الأحمر والأزرق.
"سيباستيان، شكرًا لك على حماية الفرسان المعرضين لحياتك للخطر. أنا ممتن حقًا.
أمسك الدوق بيد سيباستيان بإحكام وهو يتحدث. كان سيباستيان غارقًا في الامتنان.
"لا، لقد كان هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله."
"كم من الناس لا يستطيعون فعل هذا "الشيء الصحيح"؟"
امتدح الدوق سيباستيان باستمرار، وكأنه عوض عن كل الأخطاء التي ارتكبها في مبارزة مع الماركيز.
"لا أستطيع أن أعرب عن امتناني بما فيه الكفاية للسير داميان أيضًا. وبفضله، لقد أنقذت سمعتي ".
لو لم يواجه الدوق اعتداءات من السحرة المظلمين فحسب، بل عانى أيضًا من فقدان فرسانه، لكانت سمعته قد تدهورت بشدة.
لحسن الحظ، بسبب تدخل داميان، لم يتم إنقاذ الفرسان فحسب، بل تم القضاء على السحرة السود أيضًا.
لقد كانت ضربة حظ هائلة للدوق.
"السيد داميان، هل أنت على استعداد لتمديد إقامتك في الدوقية؟ أفكر في إجراء تحقيق شامل في هذا الأمر بمساعدة الكنيسة”.
قال الدوق اعتذارياً.
التعامل مع الأمور مع الكنيسة يتطلب براعة، حتى بالنسبة للدوق. كانت الدوقية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالسحر الأسود، ويرجع ذلك أساسًا إلى تشيلسي جولدبيكسي.
على الرغم من كونه ضحية، لم يكن داميان متأكدًا مما إذا كانت الدوقية بأكملها قد تواجه محاكم التفتيش إذا سارت الأمور على ما يرام.
"أنت الوحيد الذي واجه سحرة الظلام مباشرة. يرجى مساعدتنا، حتى لو كان ذلك مزعجا. "
"حسنا، دعونا نفعل ذلك بعد ذلك."
في الحقيقة، أراد داميان العودة إلى المنزل على الفور. ومع ذلك، فإن الفضل في خدمة أخرى للدوق أصبح الآن يستحق الوقت الذي يقضيه.
"شكرًا لك. أنا ممتن حقًا!
وهكذا أصبح داميان ضيفًا على الدوق مرة أخرى.
الكنيسة لم تقترب منه مباشرة. وبدلاً من ذلك، أرسلوا محققين لفحص ساحة المعركة بدقة قبل الترتيب للقاء مع داميان.
وبعد يومين رأى داميان وجه المحقق مباشرة.
"هاه؟"
بمجرد أن رأى وجه المحقق، كان مندهشا للغاية.
لقد كان وجهًا يعرفه جيدًا.
"داميان هاكسن، لم أراك منذ وقت طويل."
أغنيس.
كان البالادين الذي كان أحد كبار تلاميذ تشيوجيوم والذي شوهت صورته بسبب حادثة الثعبان الأسود أمامه.
"أغنيس، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ ألم تقل أنك ذاهب إلى مقر الكنيسة؟ "
قالت أغنيس: "بعد سماع قصص داميان والدوق، جئت إلى هنا لتقديم المساعدة". احتفظ تعبيرها بصرامة المعتادة، ولكن عينيها كشفت عن الدفء.
"دعونا نجلس ونناقش هذا الآن."
عرضت أغنيس على داميان كرسيًا وسكبت له بعض الشاي. على الرغم من السمعة السيئة التي يتمتع بها ضابط التفتيش، إلا أن الجو كان دافئًا بشكل مدهش.
"يبدو، يا سيدي داميان، أن لديك علاقة عميقة مع السحرة المظلمين"، قالت أغنيس، مما دفع داميان إلى ابتسامة خفية.
لقد كان بالفعل ارتباطًا لا هوادة فيه، كما قالت بشكل مزعج.
"هل تمكنت من معرفة انتماء السحرة المظلمين قبل قتلهم؟"
"لم أصل إلى هذا الحد، ونظرًا لأنهم لم يكونوا جيدين جدًا، أعتقد أنهم لم يكونوا منتسبين". أخفى داميان حقيقة أن السحرة المظلمين الذين قتلهم كانوا جزءًا من يولان.
لم يستطع المخاطرة بالكشف عن الكثير من المعلومات، خاصة إذا أدى ذلك إلى اكتشاف زعيم يولان ونائبه.
لم يتمكن من هزيمتهم بالمهارات التي كان معروفًا بها.
"آه لقد فهمت…"
ومض الندم عبر وجه أغنيس لفترة وجيزة.
"يبدو أنك تشعر بخيبة أمل."
"أوه، هل كشفت؟" تنهدت أغنيس وتحدثت.
"في الحقيقة، أنا أطارد يولان. بتعبير أدق، أنا أطارد ساحرًا مظلمًا تابعًا ليولان. "
"هل لي أن أسأل من هو؟"
أومأت أغنيس ردا على سؤال داميان.
"ساحر مظلم معروف باسم Corpseplay."
اتسعت عيون داميان قليلا. ابتسمت أغنيس في رد فعله.
"يبدو أنك تعرف. حسنًا، هذا ليس مفاجئًا. إنه قاتل مروع ذبح آلاف الأبرياء”.
لعب الجسد.
ظلت الهوية الدقيقة مجهولة. أصبح اللقب الغريب معروفًا من خلال حادثة معينة. في أحد الأيام، تحولت ملكية أحد النبلاء إلى مخبأ للموتى الأحياء بين عشية وضحاها.
عندما قام الفرسان بتطهير القرية من الموتى الأحياء، عثروا على مشهد مروع في وسط القرية. تمت كتابة كلمة "لعب الجسد" بشكل بارز باستخدام جثث وأحشاء القرويين.
لقد كان قتل كل شخص في المنطقة عملاً شنيعًا لمجرد الإعلان عن اسمه.
ومع ذلك، فإن ما أذهل داميان لم يكن ماضي لعب الجسد بل المستقبل.
لعب الجسد ديلرونت.
شخصية ترقى لاحقًا إلى منصب قائد الفيلق بمباركة دوروغو.
سوف ينمو ديلرونت ليصبح ساحرًا مظلمًا هائلاً، ويقود فيلقًا من الموتى الأحياء يتجاوز عشرات الآلاف.
لقد ذبح بلا رحمة أكثر من عشرة أضعاف عدد البشر مما فعل في حادث أوندد الأخير.
"إذا علمت أي شيء عن لعب الجسد... يرجى إبلاغي بذلك."
عيون أغنيس، كما قالت هذا، اشتعلت فيها الكراهية الشديدة.
***
التحقيق لم يستغرق وقتا طويلا. بعد الانتهاء من التحقيق، طردت أغنيس داميان.
بعد أن غادر داميان، دخل فارس واحد إلى غرفة الاستجواب.
"آنسة. أغنيس، هل تصدقين حقًا كلمات ذلك الرجل؟"
أعطى بالادين أغنيس نظرة محبطة.
"أنت تطرح سؤالاً غريباً"، أجابت أغنيس، وقد أظهر تعبيرها الانزعاج.
"هناك عدة نقاط مشبوهة في مجرد الثقة في كلام ذلك الرجل دون أدنى شك."
يتذكر بالادين بوضوح الصدمة التي شعر بها عندما ذهب إلى مكان الحادث لأول مرة. تم تدمير الغابة بالكامل.
كان استخدام السحر الأسود عالي المستوى واضحًا، وهو شيء لا يمكن للسحرة من المستوى الأدنى إلا أن يحلموا به.
كان فارس الطبقة الدنيا الذي يهزم ساحرًا مظلمًا يتمتع بقوى شبيهة بتلك التي يتمتع بها السحرة المظلمون رفيعو المستوى ويخرج سالمًا أمرًا غير مفهوم ببساطة.
"ألا تنسى أن السحرة الظلاميين، وخاصة أولئك المرتبطين بالشياطين، يستخدمون السحر الأسود بما يتجاوز قدراتهم الخاصة من خلال وسائل بشعة؟".
"ومع ذلك، يجب أن تكون هناك حدود. لم تكن هناك حالة أظهر فيها ساحر مظلم من المستوى الأدنى قوة قوية مثل هذه. "
"مثلما نتقدم، سيتقدمون أيضًا، ولهذا السبب تشعر الكنيسة بالقلق الشديد من السحرة المظلمين."
رد الفارس، الذي شعر بالإحباط المتزايد، على كلمات أغنيس وهي تصر على الوقوف إلى جانب داميان.
"أعلم أن داميان قتل عضوًا رفيع المستوى في يولان في الماضي. لكن يا سيدة أغنيس، هل نسيت شعار ضابط التفتيش؟
الشك إلى ما لا نهاية، الاستمرار بإصرار، التحقق دائمًا.
الخداع ينبت فجأة؛ مثل الحشائش. كن مستعدًا لقضمه في مهدها.
"أنا لم أنس."
"ولكن لماذا تقبل بسهولة كلمات ذلك الرجل؟ سأطرح عليك السؤال مرة أخرى - هل شعرت بالسحر الأسود في الغابة؟ "
عندما يموت ساحر مظلم قوي، تتراكم المانا المظلمة في المنطقة. يمكن أن تسبب هذه المانا المظلمة مشاكل مختلفة وتحتاج إلى تطهير.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي أثر للمانا المظلمة في الغابة حيث من المفترض أن السحرة المظلمين ماتوا، تمامًا كما ادعى داميان.
"كما قال داميان هاكسن، فهذا دليل على أن السحرة السود الذين واجههم لم يكونوا بهذه القوة."
"لكن…"
"هناك سبب يجعلني أؤمن بكلمة داميان قبل كل شيء. هذا لأنه قوي."
كان بالادين، الذي يقف أمامها، قد وصل مؤخرًا إلى مستوى فارس من الطبقة المنخفضة.
لهذا السبب لم يتمكن من التعرف على مدى نمو داميان.
كانت أغنيس مختلفة. عندما رأت داميان، استطاعت على الفور أن تدرك مدى قوته التي أصبح عليها.
يمكن الشعور بالمانا النقية والقوية حتى عندما كان قريبًا منها.
ينتشر تدفق المانا المكرر جيدًا في جميع أنحاء جسده بالكامل.
في غضون شهر تقريبًا، أصبح داميان قويًا جدًا لدرجة أنه بالكاد يمكن التعرف عليه.
"أشهد ببراءة داميان هاكسن".
عند إعلان أغنيس، لم يعد بالادين يجادل بعد الآن.
***
مع رعاية أغنيس للتحقيق، استعد داميان للعودة إلى المنزل مرة أخرى.
هذه المرة، تقدم الدوق بنفسه لمساعدة داميان.
"هل أنت متأكدة من هذا؟" سأل الدوق داميان بوجه يكشف شكوكه.
عند البوابة الخارجية، كانت هناك خمس عربات مصطفة على التوالي. كانت العربات محملة بأشياء مختلفة، وجميع الهدايا التي أعدها داميان لعائلته.
"هذا ينبغي أن يكون كافيا."
لم يقم الدوق بشراء الهدايا فحسب، بل دفع أيضًا مكافأة المبارزة بسخاء. داميان لا يفتقر إلى أي شيء الآن؛ لقد أراد ببساطة العودة ورؤية وجوه عائلته في أقرب وقت ممكن.
"إذا كان هذا هو الحال، فلا يوجد شيء يمكن القيام به."
أومأ الدوق على مضض.
"الآن هو وداع حقيقي. لقد كان من دواعي سروري كل هذا الوقت."
"أشعر بنفس الطريقة."
"شكرا لقولك ذلك."
أخرج الدوق شيئًا من جيبه وقدمه إلى داميان. لقد كان خاتمًا يحمل شعار عائلة الدوق.
"إذا عرضت هذا الخاتم في أي شركة تديرها اسم جولدبيكسي، فيمكنك شراء البضائع مجانًا."
كان فم داميان مفتوحًا قليلاً عند الوحي. مع قليل من المبالغة، في مملكة التفاح، لم يكن هناك مكان لم يمسه تأثير جولدبيكسي.
"بالمقارنة مع ما قمت به، هذه هدية متواضعة. إذا كنت بحاجة إلى مساعدتي في أي وقت، فلا تتردد في الحضور والسؤال في أي وقت. "
وأكد الدوق هذا عدة مرات.
***
"أختي، هل أنت بالخارج مرة أخرى؟"
وتحدث أصغر عائلة هاكسن، أبيل هاكسن، بصوت مليء بالاستياء.
لويز، التي كانت واقفة عند مدخل القصر، تحدق في المسافة، أدارت رأسها إلى صوت هابيل.
"أوه، هابيل. ماذا جرى؟"
"ماذا جرى؟ لقد اختفيت فجأة، لذلك جئت للبحث عنك.
قال هابيل بنظرة مستاءة.
"هل تعتقد أن هذا سيجعل الأخ يأتي؟ فقط ادخل وانتظر."
"فقط لفترة أطول قليلا، سأذهب قريبا."
رداً على رد لويز، أطلق هابيل تنهيدة عميقة.
لقد كان يدرك جيدًا أن عناد لويز هاكسن كان غير عادي.
"هل أنت قلق للغاية بشأن أخيك؟"
"نعم، أتساءل عما إذا كانت هذه الروح الرقيقة يمكنها التكيف بشكل جيد مع القصر. انا قلق."
للحظة، سمع هابيل تقريبا السخرية.
'ماذا؟ ليّن؟ من تسلل إلى المدينة بمفرده وقضى على تنظيم بأكمله هو العطاء؟
"القصر لديه الكثير من الفرسان. من المحتمل أنهم سوف يتنمرون عليه كثيرًا. كم سيكون مخيفًا أن يتنمر عليه الفرسان..."
يتذكر هابيل سلوك داميان، حيث هزم فرسان الماركيز رايانبلوم بشكل عرضي.
بغض النظر عن كيفية تفكيرك في الأمر، فهو لم يكن شخصًا سيتعرض للتخويف من قبل الفرسان.
"أتمنى أن يعود بالسلامة..."
في تلك اللحظة، اتسعت عيون لويز. صرخت وهي تنظر إلى المسافة.
"داميان!"
وبكلماتها، نظر هابيل أيضًا نحو الطريق. كان داميان يسير نحوهم، راكبًا حصانًا.
التعرف على الاثنين، لوح داميان بيده.
"أنا مسرور أنك بأمان."
تنفست لويز الصعداء. ومع ذلك، بدأت أشياء غريبة تظهر خلف داميان.
بدأ الفرسان والجنود المدرعون في الظهور.
عند رؤية هذا، تصلبت وجوه لويز وهابيل.
"أوه، هابيل، ما هذا؟"
"أنا، لا أعرف."
بعد ذلك، تراكمت العربات مثل الكومة وبدأت في الكشف عن نفسها واحدة تلو الأخرى.
فتحت لويز وهابيل أفواههما على نطاق واسع دون وعي.
"أختي، لقد عدت. هابيل، كيف حالك؟"
ابتسم داميان على نطاق واسع وهو يتحدث. سأل الاثنان مع وجوه محيرة.
"ل- لماذا كل هذا؟"
"أوه، لا أستطيع أن أعود خالي الوفاض من الرحلة، هل يمكنني ذلك؟ لقد أحضرت بعض الهدايا."
بقي فم هابيل مفتوحا على مصراعيه. وكانت كمية الهدايا أكثر من اللازم.
"اذهب وأحضر والدينا. سأريهم الهدايا."
بناءً على كلمات داميان، ذهب هابيل على عجل إلى القصر.
***
"..."
"..."
في الخارج، تُرك الفيكونت والفيكونت هاكسن عاجزين عن الكلام عند رؤية هدايا داميان.
"هل صحيح أن كل هذا اشتراه دوق...؟
"نعم، هذا ما حدث."
"أنت لم تسرقهم، أليس كذلك، لقد تم شراؤها كلها حقًا؟"
"أوه، هذا حقيقي، في الواقع."
قرص الفيكونت هاكسن خده بأصابعه. رمش عينيه بشكل مستمر.
"توقف عن قرص خديك يا أبي، وتعال وانظر. قمت بزيارة مكتبة الدوق واشتريت جميع الكتب. بل إن هناك أحدث الروايات التي تحظى بشعبية كبيرة في العاصمة.
"انتظر ماذا؟"
هرع الفيكونت هاكسن إلى العربات. وسرعان ما تصفح الكتب المكدسة داخل العربة وصرخ في الإثارة.
"هذه... هذه أحدث مجموعة شعرية لمدام دلفينيل! هذه رواية جديدة للفيكونت داراك! يا إلهي!"
وجد الفيكونت هاكسن نفسه ضائعًا في حالة ذهول عندما بدأ في فحص الكتب.
أدرك داميان انشغال والده بالأمر، فقرر تركه وشأنه والتفت للتحدث مع والدته.
"الأم، هديتك هنا. كنت غير راضٍ عن الأثاث القديم في المنزل، أليس كذلك؟ لست متأكدة من تفضيلاتك، لذلك تقدمت وحصلت على أفخم القطع التي أمكنني العثور عليها.
عندما اقتربت من العربة، أضاء وجه الفيكونتيس.
صرخت قائلة: "يا إلهي، هذا أثاث مصنوع من خشب الصندل. وانظر إلى طاولة من خشب الورد. يا إلهي، ماذا يحدث؟”
نظرت الفيكونت عبر الأثاث، وهي مسرورة ومذهولة.
"أختي، لك هنا."
"هل أحضرت هديتي أيضًا؟"
"بالطبع."
في حياتها الماضية، الشخص الذي اعتنى بداميان حتى النهاية هو لويز.
لذلك، تم إيلاء اهتمام خاص لهدية لويز.
"هذا بيانو كبير صنعه الحرفي الماهر بيركلي. لقد أعطاني إياها سعادة الدوق من مجموعته الشخصية."
غطت لويز فمها بكلتا يديها.
وكان حبها للموسيقى واضحاً في حضورها المتكرر للحفلات، وكانت تعرف جيداً الحرفي الشهير بيركلي. كانت حجوزاته الخاصة بصنع الآلات مطلوبة جدًا لدرجة أنه تم حجزها للسنوات العشر القادمة.
"آه! أخي الصغير!"
عانقت لويز داميان، وقفزت حول الغرفة.
"التحرك سيساعده الجنود هنا."
وقد تم جلب الجنود عمداً بكثرة لهذا الغرض.
بدأ الجنود بنقل الأغراض إلى القصر وسط ضجة.
شاهد داميان المشهد بابتسامة راضية.
ثم فجأة شعر بنظرة شخص ما. كان شقيقه الأصغر، أبيل هاكسن، ينظر إلى داميان.
"لماذا أنت هكذا؟"
"لا شئ."
وقال هابيل مع وجه السمين.
من المؤكد أنه لم يكن وجهًا يقول "لا شيء".
"ادخل إلى هناك وساعدني في نقل الأشياء."
"لم أكن سأفعل."
تحدث هابيل بلهجة حادة، وانفجر داميان في الضحك على سلوك هابيل.
"مهلا، هل تعتقد أنني نسيت هديتك؟"
فتح داميان حلقة مكانية ومد يده فيها. تحدث هابيل مندهشًا مما رآه.
"ب-الأخ، ما هذا...؟"
"إنها حلقة مكانية. خذ هذا."
سحب داميان القوس وألقاه إلى هابيل، الذي بدا في حيرة.
"" ألا تحب أوليفيا كوبرهيد الأقواس؟ ولهذا السبب حصلت على هذا خصيصًا لك."
القوس الذي سلمه داميان لم يكن شيئًا عاديًا. تم تصنيعه باستخدام قرن المينوتور، الذي تم الحصول عليه بمساعدة ماركيز رايان بلوم.
"ب-الأخ، هل هذا حقا...؟"
"بالطبع هو كذلك."
داميان يريح هابيل، ويربت على كتفه.
"سمعت أنك تريد الزواج يا أخي الصغير. أنا فقط أساعدك."
"من قال أنني أريد الزواج!"
صاح هابيل بوجه محمر. وسع داميان عينيه في مفاجأة.
"ماذا، لا تخبرني أنك كنت تخطط للاستمتاع مع أوليفيا كوبرهيد ثم تتوقف؟"
"ن-لا، الأمر ليس هكذا!"
ضرب هابيل جبهته.
"والأهم من ذلك، كيف يمكنني تقديم هدايا كهذه؟ أوليفيا كوبرهيد لا تعرفني حتى!»
"لا تقلق بشأن ذلك. لقد خططت لكل شيء، وذلك بفضل ديوك.
"نعم؟"
سأل هابيل، وأوضح داميان.
"عندما كنت في مقر إقامة الدوق، سمعت أن إيرل كوبرهيد سيستضيف بطولة مبارزة على شرف عيد ميلاد السيدة أوليفيا قريبًا."
[ملاحظة للعلاقات العامة - إنها منافسة يخوض فيها الفرسان المدرعون على الخيول قتالًا بالرماح، ويحاول كل منهم نزع حصان الآخر.]
تعد بطولة المبارزة مكانًا مثاليًا حيث يمكن للفرسان عرض مهاراتهم. لقد كان حدثًا مهمًا اجتذب النبلاء ليس فقط من المنطقة المحلية ولكن أيضًا من مناطق أخرى.
"نحن متجهون إلى البطولة. يمكنك تقديم القوس لأوليفيا كوبرهيد كهدية، علاوة على ذلك، الفوز بقلبها.
"ماذا؟ لكن…"
"بالتأكيد، لن ترفض، أليس كذلك؟ بعد أن مررت بكل هذه المتاعب لإعداد هذه الهدية الثمينة لأخي الصغير؟ "
لم يكن ذلك تهديدًا تمامًا، ولكنه كان مجرد إقناع غير قابل للتفاوض، وقد ترك هابيل عاجزًا عن الكلام.
"داميان، هل هذا صحيح؟"
بعد أن سمع الفيكونت محادثتهم، اقترب منهم وسألهم.
"بطولة التبارز، في الواقع. إن إيرل كوبرهيد يمتلك الموارد الكافية.»
تطلبت بطولات المبارزة نفقات كبيرة، وكان إيرل كوبرهيد، على الرغم من أنه لم يكن ثريًا مثل الدوق جولدبيكسي، إلا أنه كان لا يزال نبيلًا رفيع المستوى قادرًا على التعامل مع مثل هذه الأحداث.
"آه يا أبي!"
أرسل هابيل نظرة توسّل إلى أبيه.
"من فضلك، توقف داميان."
"هذه أخبار ممتازة!"
ومع ذلك، كان الفيكونت إيجابيًا بأغلبية ساحقة بشأن رأي داميان. تراجعت أكتاف هابيل.
"هل تخطط للمشاركة أيضًا؟"
"نعم، سأشارك، وعلاوة على ذلك، سأفوز."
في الحقيقة، لم يكن لدى داميان سوى القليل من الاهتمام بالسمعة. بدت البطولة التي أقيمت في المنطقة الغربية صغيرة جدًا بالنسبة له.
ومع ذلك، كان لديه سببين لاتخاذ قرار المشاركة.
"في حياتي الماضية، أصبح الفائز في البطولة هو صهر إيرل كوبرهيد."
كان بحاجة إلى منع هذا المستقبل من أجل هابيل.
’’علاوة على ذلك، أصبح صهره هذا فارسًا قويًا جدًا، وذلك بفضل الجائزة التي حصل عليها.‘‘
وصل صهر الإيرل كوبرهيد في النهاية إلى مستوى فارس من الدرجة العالية. أشارت الشائعات إلى أن جائزة الفوز بالبطولة لعبت دورًا مهمًا.
وقصد داميان تأكيد حقيقة تلك الشائعات بهذه المناسبة.
"همم…"
ومع ذلك، بدا الفيكونت قلقًا بشأن شيء ما.
"إذا استضافها إيرل كوبرهيد، فقد تأتي صوفيا أيضًا... هل هذا جيد؟"
ابتسم داميان ردًا على سؤال الفيكونت.
"من هي صوفيا؟"
"خطيبتك السابقة."
اتسعت عيون داميان.
——————