الفصل 48: المبارزة (1)
***
أصبح اليوم التالي هو يوم بطولة المبارزة.
وفي الصباح الباكر، توجه داميان إلى غرفة الانتظار الواقعة خلف ساحة البطولة.
كان الفرسان حاضرين بالفعل في غرفة الانتظار يستعدون للمنافسة.
"سيدي الشاب، هل هذا الدرع مناسب حقًا؟"
سأل فيكتور داميان بينما كان يمد درعًا جلديًا نحوه.
كان الدرع الجلدي الذي أحضره داميان صغيرًا، بالكاد يغطي الجذع. وبدون أي حماية للكتفين والذراعين، يبدو أن أي ضربة سيف يمكن أن تسبب إصابة فورية.
"هذا ينبغي أن يكون كافيا."
أجاب داميان بشكل عرضي وهو يرتدي الدرع.
جميع المشاركين في بطولة المبارزة كانوا إما فرسانًا صغارًا أو من الطبقة المنخفضة. بمهاراتهم، لم يتمكنوا حتى من لمس شعرة واحدة على رأس داميان.
لذلك، بدلاً من ارتداء درع حديدي ثقيل، بدا درعًا جلديًا خفيف الوزن أكثر ملاءمة.
"ومع ذلك، أليس من الأفضل ارتداء سلسلة بريد على الأقل...؟"
دونغ دونغ!
قام جندي، مجرداً من درعه، بقرع طبلة كبيرة على أحد جوانب أرض البطولة. تحول انتباه الفرسان نحو الساحة.
كان إيرل كوبرهيد يسير نحو وسط الساحة.
"مهم، أقدم امتناني العميق لكل واحد منكم على مجيئه إلى هنا. أنا إيرل تشيستر كوبرهيد،» بدأ كلمته بافتتاح حفل الافتتاح.
"اليوم، اجتمع هنا أشجع الفرسان من الغرب. وتابع: "لن يستمتع المنتصر بالشهرة داخل منطقتنا الغربية فحسب، بل سيحفر اسمه أيضًا بشكل بارز عبر الأراضي البعيدة".
كانت بطولة بهذا الحجم حدثًا نادرًا. مما لا شك فيه أنه لن يجذب المشاركين من الغرب فحسب، بل سيثير أيضًا اهتمام المناطق المجاورة.
كما قال إيرل، يمكن للفائز تحقيق شهرة كبيرة.
"بالطبع، الشهرة ليست هي الشيء الوحيد الذي سيحصل عليه الفائز. "لقد أعددنا جوائز تليق بالبطل،" أشار إيرل كوبرهيد، وأحضر الخدم الأشياء المغطاة.
بعد إزالة الغطاء، سار الإيرل وكشف عن بلورة صغيرة بحجم قبضة الطفل.
ومن الغريب أن الجزء الداخلي من البلورة كان به لهب مشتعل باستمرار، مثل الشمعة.
"ما هذا؟ قطعة أثرية سحرية؟" سأل شخص ما.
"لا يبدو أن هذا هو الحال. وأوضح نبيل آخر: "إذا كانت قطعة أثرية سحرية، فسيكون لها رونية سحرية على السطح".
نظر النبلاء إلى البلورة بمزيج من الفضول والارتباك.
بناءً على إشارة الإيرل، أحضر خادم آخر صينية فضية كبيرة بها لهب أحمر مشتعل.
أمسك الإيرل بالبلورة وأدخل يده في اللهب دون أي علامة على الألم.
"آآه!"
"ما هذا!"
هتف النبلاء والفرسان في حالة صدمة. وكان للجنود في غرفة الانتظار ردود فعل مماثلة.
لكن يبدو أن الإيرل لا يعاني من أي ألم.
"هذا كنز جمعه جدي. كما ترون، لديه القدرة على حماية المالك من النيران. ليس هذا فحسب، بل إنه يحافظ على درجة حرارة الجسم أيضًا.
بدأ النبلاء بالإثارة.
كانت العناصر السحرية التي يمكن أن تحمي الجسم ذات قيمة عالية. تم إنشاؤها عادةً بواسطة سحرة من المرتبة الخامسة أو أعلى، مع استخدامات محدودة.
ومع ذلك، يبدو أن هذه البلورة ليس لديها مثل هذه القيود، بل كان لها تأثير إضافي يتمثل في الحفاظ على درجة حرارة الجسم.
لقد كان حقًا عنصرًا استثنائيًا.
"أما بالنسبة لأصله، حتى أنا لا أعرف. قال إيرل كوبرهيد: "لقد جمعها جدي، ولكن عندما سأل السحراء، لم يتمكنوا من التعرف عليها".
على الرغم من أن الأصل الغامض كان مخيبا للآمال بعض الشيء، إلا أنه لم يكن يمثل مشكلة كبيرة نظرا للخصائص الاستثنائية للبلورة.
أعلن الإيرل وهو يرفع البلورة: "سيتم منح هذا العنصر للفائز كجائزة". هتف النبلاء.
وفي خضم كل ذلك، كان داميان وحده مندهشًا.
"لماذا قلب الروح هنا؟"
***
روح.
لقد كان مصطلحًا يشير إلى كائنات صوفية ولدت بقوة الطبيعة.
على الرغم من أن ذكائهم كان يعادل فقط ذكاء طفل صغير، إلا أن القوة التي يمتلكونها كانت هائلة.
حتى قوة الروح الأضعف كانت تعتبر من الدرجة المنخفضة، على أقل تقدير.
"لقد عرض عنصرًا نادرًا بشكل لا يصدق كمكافأة."
على عكس الإيرل، كان داميان يعرف بالضبط ما هو العنصر.
قلب الروح.
عندما هلكت روح عالية المستوى، كان هذا مظهرًا منخفض الاحتمال للغاية لقوتها.
تمتلك الأرواح رفيعة المستوى ذكاءً رائعًا وتمارس قوة تعادل قوة فارس من الدرجة العالية.
"الشائعات التي سمعتها في حياتي الماضية كانت صحيحة."
تمت الإجابة على السؤال.
وفقا لمعلومات داميان، فإن الفائز في بطولة المبارزة قد وصل إلى صفوف الدرجة العالية باستخدام الجائزة.
إذا كان القلب الذي تركته روح عالية المستوى، كان ذلك ممكنًا تمامًا.
إذا تمكن من إذابة هذا القلب وامتصاصه، فيمكنه الحصول على قوة سحرية هائلة وقوة الروح.
"قوة الروح..."
يتذكر داميان الجان الذي حاربهم في حياته السابقة.
عندما سعى، تحت قيادة دوروغو، إلى تدمير الإمبراطورية، جاء سباق الجان لإيقافه.
جميعهم قاموا بعقد عقود مع الأرواح، بما في ذلك الجان الذين تعاقدوا مع ملك الروح.
لقد كانوا هائلين. اعتقدت أنني أحارب الطبيعة نفسها.
لقد حارب داميان أكثر من ثلاثين ساحرًا روحيًا لأكثر من ثلاثة أشهر.
وفي النهاية، خرج منتصرًا بتمزيق ملك الروح.
’’تقديم مثل هذا الكنز كمكافأة... يبدو أن هذا كان صحيحًا، على الرغم من أنهم ادعوا عدم معرفة طبيعته الحقيقية.‘‘
البشر لم يفهموا الأرواح بشكل صحيح.
لذلك، ربما لم يكن هناك ساحر بينهم الذي اعترف بأنه قلب الروح.
بفضل المعرفة من دوروغو والمعركة مع الجان، تمكن داميان من التعرف عليه.
"لم أكن أتوقع الكثير من الجائزة، ولكن هذه الجائزة مغرية للغاية."
إذا تمكن من استيعاب قلب الروح، فيمكنه تسريع عملية استعادة قوة حياته الماضية.
"ولكن أين هابيل من كل هذا؟"
قام داميان بفحص مدرجات المتفرجين. وهناك رأى هابيل جالسًا بشكل غير واضح بين النبلاء.
كان هابيل ينظر إلى شيء ما بتعبير حسود.
"إلى ماذا ينظر... آه."
كانت أوليفيا كوبرهيد تجلس في قسم كبار الشخصيات. وازدحم النبلاء الآخرون حولها.
وبدا أن هابيل مستسلم لعدم تمكنه من اختراق الحشد للتحدث معها.
"مثل هذا الزميل غير الناضج."
تنهد داميان داخليا.
كان الأمر غير سار، لكنه كان متوقعًا إلى حد ما. كان هابيل عمليا مخضرمًا في هذه الأمور.
"فيكتور، اتبعني."
"نعم! … ماذا؟"
أبحر داميان عبر الفرسان وخرج نحو ساحة البطولة.
"أنت أيها السيد الشاب؟ المنافسة لم تبدأ بعد."
"انا على درايه."
بعد رفض شكاوى فيكتور، وقف داميان أمام الإيرل الجالس في قسم كبار الشخصيات.
"صاحب السعادة، صباح الخير."
"أوه، داميان. صباح الخير."
"بفضل ضيافة سعادتكم الكريمة، استرخيت بشكل مريح في أماكن إقامة ممتازة."
يبدو أن رد داميان قد أسعد الإيرل، الذي ارتدى تعبيرًا راضيًا.
"ومع ذلك، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ هل لديك ما تقوله؟"
"أردت معالجة أحد المخاوف قبل بدء المنافسة."
"قلق؟"
سأل إيرل بعيون واسعة.
"يمكن أن تكون بطولة المبارزة وحشية جدًا وتتضمن أحيانًا مشاهد من القسوة."
قال داميان وهو ينظر إلى أوليفيا التي كانت تجلس بجانب الإيرل.
"أنا قلق بشأن ما إذا كان بإمكان شخص حساس مثل السيدة أوليفيا الاستمتاع حقًا ببطولة المبارزة."
واصل داميان، معبرًا عن تعبير قلق.
"أعتقد أنه سيكون من المفيد تعيين شخص لمرافقتها، وتقديم توضيحات حول صعوبات المبارزة للحصول على تجربة أكثر متعة. ولحسن الحظ، فإن أخي هابيل، الذي قمت بتدريبه شخصيا في كل من المبارزة والفروسية، جيد لإنجاز هذا الدور. "
بالإشارة إلى هابيل في مدرجات المتفرجين، قدم داميان اقتراحه. نظر هابيل إلى داميان بتعبير متفاجئ.
"شكرًا لك على اهتمامك، لكن أوليفيا ليست طفلة هشة. إنها تستمتع بالصيد كهواية حتى في أيامها المعتادة..."
"هذا اقتراح جيد! سأوافق على فكرة السير داميان."
تحدثت أوليفيا كوبرهيد بخفة. تحول إيرل كوبرهيد إلى أوليفيا بوجه محير.
"أوليفيا؟"
"وجود شخص يشرح لي البطولة بجانبي سيكون أفضل من مشاهدتها بمفردي."
نظر داميان إلى أوليفيا بتعبير غير متوقع.
"امرأة ذات إحساس قوي."
بعد أن ذكر داميان هابيل، توقع بعض الاعتراض. ما كان أكثر إرضاءً هو موقف أوليفيا الاستباقي. يبدو أن لديها عاطفة واضحة لهابيل.
"حسنًا... بما أن أوليفيا تقول ذلك، أعتقد أنه لا يوجد أي مساعدة لذلك. هابيل، تقدم."
عندما أصدر إيرل الأمر، اندلعت صرخات من غرفة الانتظار.
"امتيازك! هذا متسرع للغاية! "
سار فارس كبير إلى الساحة.
"لقد تراكمت لدى مرافقي سنوات طويلة من الخدمة تحت قيادتي. حتى بالمقارنة بهابيل، لن يكون مفقودًا!
بعد تأكيد رأيه، نظر الفارس إلى داميان بشكل استفزازي.
"امتيازك! يمتلك مرافقي أيضًا موهبة ومهارات استثنائية!
"صاحب السعادة يا مرافقي..."
كما اندفع فرسان آخرون خارج غرفة الانتظار وهم يصرخون.
"يبدو أنهم جميعًا متحمسون."
جاء معظم الفرسان المشاركين في بطولة المبارزة ليتقدموا لخطبة السيدة أوليفيا.
إذا تمكنوا من وضع مرافقهم بجوار أوليفيا كوبرهيد، فيمكنهم ترك انطباع جيد من خلال مدح سيدهم أثناء المبارزات.
ولذلك، فإن التخلي عن مثل هذه الفرصة لداميان كان مضيعة.
"حسنًا، كيف يجب أن نتعامل مع هذا؟"
عبس إيرل في محنة.
على الرغم من أنه كان إيرل، لم يتمكن من اتخاذ القرارات بحرية عندما خرج الفرسان بهذه الطريقة.
"صاحب السعادة، ليست هناك حاجة للقلق."
تحدث داميان مرة أخرى، وتحولت نظرات الإيرل إليه.
"يمكننا ببساطة اختيار الشخص الأكثر تميزًا ليجلس بجوار السيدة أوليفيا."
"حسنًا، الأكثر تميزًا؟ كيف نختار ذلك؟”
"يمين. هل تفكر في جعلنا نتقاتل بين الرفاق؟"
صاح بعض الفرسان في داميان.
هز داميان كتفيه وقال: "بالنظر إلى أن الفارس الأكثر تميزًا لديه المرافق الأكثر تميزًا، أليس كذلك؟"
"هل تقترح مبارزة بيننا؟"
"قبل بطولة المبارزة، لا يمكننا أن نفعل ذلك. بدلاً من المبارزة، ماذا عن التنافس في مهارات أخرى؟ "
اقترح داميان على الإيرل.
"صاحب السعادة، بالنظر إلى اهتمام السيدة أوليفيا بالصيد، لماذا لا يتم إجراء مسابقة في الرماية بين الفرسان؟ يمكن بعد ذلك أن يجلس مرافق الفارس الفائز بجانب السيدة أوليفيا.
عارض بعض الفرسان بشدة اقتراح داميان.
"ما هذا الهراء! كيف يمكننا تحديد تفوق الفارس بمهارات الرماية؟ "
"أنا موافق. يجب أن تكون هناك طريقة أكثر عدالة!
لم يعارض كل الفرسان هذه الفكرة.
"مسابقة القوس تبدو جيدة. أحبها."
"لقد كنت معروفًا بأنني رامي السهام الرئيسي في غابة أوكتافيا. يمكنني إظهار مهاراتي."
قبل كل شيء، ما أبرم الصفقة هو كلمات السيدة أوليفيا.
"أنا أحب الفكرة. كنت أشعر بالفضول حول كيفية قيام الآخرين بإطلاق السهام على أي حال.
"بما أن أوليفيا وافقت، فلنقرر من خلال مسابقة في الرماية."
وبدعم أوليفيا، لم تعد المعارضة قادرة على ممارسة المزيد من القوة.
"من سيذهب أولاً؟"
"ساذهب اولا."
تقدم داميان إلى الأمام وقال مخاطبًا فيكتور: "ماذا تنتظر؟ اذهب واحصل على القوس.
"نعم سيدي!"
ركض فيكتور بخفة وأحضر القوس والسهام من الجندي.
"ها أنت ذا!"
"شكرًا لك."
"ولكن يا سيدي، هل تعلم كيفية إطلاق القوس؟"
"لا."
تجمد تعبير فيكتور للحظات عند إجابة داميان.
"...لا، فلماذا قدمت مثل هذا الاقتراح؟"
"لأنني واثق."
قام داميان بتعليق سهم على القوس.
كما ذكرنا سابقًا، لم يكن داميان يعرف كيفية إطلاق القوس. ومع ذلك، فهو يعرف بالفعل كل شيء فكريا.
"دعونا نرى... كيف فعل ذلك الرجل ذلك؟"
في الماضي، قاتل داميان ضد سيد يُدعى جونجوي. والمثير للدهشة أن جونجوي لم يكن إنسانًا بل نصف قزم.
كان جونجوي خصمًا هائلاً، قادرًا على إطلاق السهام من مسافة بعيدة ينافس السحر عالي المستوى.
بعد معركة استمرت أسبوعًا، تمكن داميان من هزيمة جونجوي بقطع حنجرته.
بالطبع، خلال المعركة، استوعب داميان جميع المهارات والإنجازات التي امتلكها غونغوي.
"أيها الجنود، استمعوا. اذهب وأحضر أهداف التدريب ".
"لا حاجة لذلك. إذا كانت الأهداف التي تريدها، أليست هناك؟"
أشار داميان إلى السماء بالسهم. كان طائر يعبر السماء بصوت يرفرف.
"داميان، هل ستطلق النار على طائر طائر...؟"
أطلق داميان سهمًا باتجاه الطائر. ومع ذلك، فإن السهم الذي أطلقه ذهب إلى ما هو أبعد من الطائر.
"ها ها ها ها. الحديث كبير وكل شيء. يبدو أنك لا تستطيع حتى الاقتراب."
"سيد داميان، يبدو أنك لست جيدًا في استخدام الأقواس."
سخر بعض الفرسان من داميان بأصوات عالية، لكن داميان لم يعيرهم أي اهتمام.
"أنا أفهم تقريبًا كيف يطير."
كان السهم الأول هو مراقبة مساره.
لقد أطلق النار مرة واحدة فقط، لكن داميان فهم تمامًا هذا القوس.
"صاحب السعادة، سأستهدف العين اليسرى لهذا الطائر."
قام داميان بربط السهم الثاني، ثم أطلقه دون تصويب. طار السهم مباشرة إلى السماء.
في غمضة عين، اخترق السهم الطائر وجه الطائر.
سقط الطائر على الأرض دون قوة. هرع جندي كان ينتظر والتقط الطائر.
"سيدي، لقد ضرب عينه اليسرى!"
صرخة الجندي أسكتت الساحة بأكملها.
سأل داميان وهو يسلم القوس للفرسان: "من التالي؟"
نظر الفرسان إلى داميان بوجوه مندهشة، لكن لم يستلم أحد القوس.
وهكذا، دون معارضة أحد، حصل هابيل على المقعد المجاور للسيدة أوليفيا.
[داميان هو أفضل طيار طيار.]
***
——————