الفصل 49: المبارزة (2)
***
انتقل أبيل هاكسن للجلوس بجانب أوليفيا.
"من الجميل رؤيتك مرة أخرى هكذا."
قالت أوليفيا بابتسامة بمجرد أن جلس. شعر هابيل بقلبه ينتفخ.
'شكرا أخي.'
لولا داميان، لما حصل على فرصة أخرى كهذه.
شعر هابيل بشعور بالامتنان تجاه داميان في أعماق قلبه.
"سأبذل قصارى جهدي للتأكد من أن السيدة أوليفيا تستمتع بالمباراة."
على الرغم من أنه قال ذلك مع التوتر، إلا أن هابيل كان مليئا بالقلق.
على عكس أخيه، كان يفتقر إلى مهارات المبارزة. لم يكن واثقًا من قدرته على الترفيه عن أوليفيا.
"لا بأس."
"نعم؟ لكن…"
"انسَ ذلك، ومن فضلك أخبرني المزيد عن عائلتك."
نظرت أوليفيا إلى هابيل.
بدأ هابيل يتحدث عن عقار هاكسن، على الرغم من أنه شعر أنه ليس المكان المناسب.
***
عاد داميان إلى غرفة الانتظار.
وعندما دخل، أحس بنظرات الفرسان.
نظر الجميع إلى داميان بعيون حذرة.
لقد تركت مهارات الرماية الرائعة التي أظهرها داميان انطباعًا قويًا عليهم.
حقيقة أنهم كانوا حذرين تعني أن هناك زيادة في المنافسة.
لكن داميان لم يهتم.
حتى لو كان عليه أن يقاتل كل الفرسان هنا، فهو لم يكن خائفا. ما يهم هو سعادة هابيل.
"أيها المشاركون، استمعوا".
دخل فارس يرتدي درعًا إلى منطقة الانتظار. تم تطريز رمز إيرل كوبرهيد على عباءة الفارس.
لقد كانوا فرسان الإيرل الأكثر ولاءً.
وأوضح الفارس الجدول التفصيلي للمشاركين: "ستستمر منافسات المبارزة خلال الأيام الثلاثة المقبلة، وستتضمن فعاليات متنوعة".
"سيتم منح النتائج للمشاركين بعد كل مباراة. المشارك الذي حصل على أعلى الدرجات بشكل عام في اليوم الأخير سيكون هو الفائز.
أومأ المشاركون.
"هناك ثلاثة أحداث مختلفة تم إعدادها. ونحن نتطلع إلى جهودكم."
عند سماع هذه الكلمات، بدأ المشاركون يشعرون بالإثارة.
"لا تقلق بشأن الإصابات. الساحر الماهر في علاج السحر يكون على أهبة الاستعداد تحسبًا لذلك. ستبدأ المباريات بعد 30 دقيقة، لذا يرجى إنهاء استعداداتكم.
وبهذا غادر الفارس منطقة الانتظار.
"المعلم الصغير! نحن في مشكلة!!"
بمجرد مغادرة الفارس، صاح فيكتور.
"ماذا جرى؟"
"إذا كانت هذه هي بطولة المبارزة، ألا تحتاج إلى خيول لركوبها؟"
"صحيح."
"ب-ولكن ليس لدينا أي شيء! ماذا علينا ان نفعل؟ هل يجب أن أشتري واحدة بسرعة الآن؟
"لدينا خيول."
أطلق فيكتور الصعداء من كلمات داميان.
"كما هو متوقع من السيد الشاب. كل شيء جاهز بالفعل بشكل مثالي ..."
"كما تعلم، الحصان الذي كان يجر العربة."
كاد فيكتور أن يغمى عليه للحظة.
"سيدي الشاب، تلك خيول الجر، فهي ثقيلة ولا يمكنها الركض بسرعة..."
[ملاحظة للعلاقات العامة - حصان الجر هو نوع من السلالات المستخدمة في الأعمال الثقيلة مثل سحب العربات.]
في المبارزة، كان الشيء الأكثر أهمية هو الحصان.
الخيول التي يمكنها الركض بسرعة، لا تتعب بسهولة وتظل هادئة في المواقف الخطرة.
وبدون هذه السلالة الممتازة من الخيول، لم يتمكنوا من المشاركة في القتال.
"توقف عن الحديث عن هذا الهراء واذهب واحصل على حصان."
"تمام……."
توجه فيكتور إلى الاسطبلات بقلب قلق.
***
"سيدي الشاب، لقد أحضرته."
سلم فيكتور زمام الحصان لداميان. قام داميان بضرب عرف الحصان.
كان الحصان الذي قام فيكونت هاكسن بتربيته كبيرًا جدًا وأرجله سميكة، مما يعطي مظهرًا وكأنه حصان سحب.
كما كان يخشى فيكتور، لم يكن الحصان مناسبًا للقتال.
"سيد داميان، هل تنوي المشاركة في المبارزة مع هذا الحصان؟"
سخر فارس عابر من حصان داميان.
"يبدو أن السير داميان غير مدرك. هذا الحصان هو حصان جر، وهو غير مناسب للمعركة. "
"السيد والتر، هذا يكفي. وأخشى أنه قد لا يفهم ذلك."
انفجر الفرسان في الضحك.
تجاهل داميان كلماتهم. لن يكون هؤلاء الزملاء المستهزئون قد فات الأوان للدوس في الساحة.
كان هناك شيء آخر يحتاج إلى الاهتمام به الآن.
من بين الأساتذة الذين قاتل داميان في الماضي، كان هناك شخص يدعى جينايكان.
لقد كان أحد رجال القبائل البدو من الأراضي العشبية، وأصبح سيدًا ليس بالسيف أو الرمح، بل على ظهور الخيل.
كان إتقانه معروفًا باسم إتقان السجين.
لقد حقق حالة من الوحدة بين الحصان والفارس.
يمكنه أداء جميع أنواع القراد المعقدة من خلال التواصل مع الحصان.
حتى أنه كان قادرًا على تقوية جسم حصانه بالمانا وتشكيله على شكل شفرة أوروربليد.
سمحت هذه المهارة الغريبة لحصان جينايكان بالاندفاع بسرعة الصوت باستخدام شفرات أورربلايدز الملفوفة حول جسده.
لقد حاربه داميان لمدة نصف يوم وانتصر.
"انظر إليَّ."
أمسك داميان برأس الحصان، وتواصل معه بالعين.
"سأحتاج قوتك اليوم. قد يكون الأمر صعبًا، لكن تماسك هناك."
قام داميان بضخ المانا في جسم الحصان.
اتسعت حدقات الحصان. لقد بدا متفاجئًا تمامًا من الإحساس الذي شعرت به للمرة الأولى.
ولحسن الحظ أن الحصان لم ينتصر. لقد قبلت بهدوء مانا داميان المملوءة.
انتشرت قوة داميان عبر جسم الحصان بأكمله.
"ستبدأ بطولة المبارزة قريبًا!"
صاح الجنود بينما كان الفرسان يمتطون خيولهم. كما ركب داميان حصانه.
"سوف أعتمد عليك اليوم."
صهل الحصان كما لو كان يعترف بذلك.
***
صيد الوحوش.
عندما سمع اسم الحدث، هتف جاكسون كتر داخليًا.
"أستطيع أخيرًا إظهار مهاراتي الحقيقية!"
صيد الوحوش يختلف تماما عن مواجهة البشر.
حتى الفرسان الماهرون في قتل الناس غالبًا ما ماتوا بشكل مثير للشفقة أثناء قتال الوحوش.
وبالتالي، يتطلب صيد الوحوش مهارات وخبرة خاصة.
"سأصنع اسمًا لنفسي في هذه المسابقة!"
قرر أن يطبع عنوان "أوجر القاتل" بقوة في أذهان الناس.
"حسنًا إذن... افتح البوابات!"
ومع صيحات الجنود انفتحت أبواب غرفة الانتظار. مر الفرسان عبر البوابة وكشفوا عن أنفسهم في الساحة.
"أندرو جراند! أندرو جراند!
"جيردا بورن! ولدت جيردا!
صاح النبلاء بأسماء الفرسان الذين دعموهم. ولوح الفرسان للجمهور.
"جاكسون! جاكسون كتر!
وفي وسط ذلك، سمع صوت مألوف.
عندما أدار جاكسون رأسه، رأى صوفيا راسل تلوح بذراعيها.
ابتسم جاكسون كتر ولوّح لصوفيا راسل.
دوم! دوم!
في تلك اللحظة، قرع جندي الطبل. وهذا يعني أنه سيتم إطلاق سراح الوحوش قريبا.
نظر الفرسان إلى الباب الحديدي الموجود على الحائط المقابل.
على الرغم من أنهم لم يعرفوا أي نوع من الوحوش تم إعدادهم، إلا أنه يمكن سماع أصوات مملة وخشنة بالفعل.
حدق الفرسان في الباب الحديدي بوجوه متوترة.
وبما أنهم سيواجهون كمجموعة، كان من الواضح أن الوحوش لن تكون عادية.
وكانت توقعات الفرسان صحيحة تمامًا.
"تشييك!"
عندما فتحت القضبان الحديدية، قفزت شخصية وحشية.
في اللحظة التي رأوا فيها الوحش، هتف الفرسان في رعب.
"...إنه قزم!"
معروفون بجلدهم القاسي الذي لا تستطيع السيوف اختراقه وقدرتهم على تمزيق البشر دون عناء.
لقد كانوا وحوشًا مشهورين بحيويتهم العالية، ولم يموتوا حتى بعد تعرضهم للقطع عدة مرات.
لم يظهر واحد فقط، بل ظهر ثلاثة متصيدين، حتى أن الفرسان من الطبقة المنخفضة وجدوا تحديًا.
تشيك! تشيك! تشييك!
هاجم المتصيدون الفرسان كما لو تم استفزازهم.
"يجري! لا تقاتلوهم وجهاً لوجه!
عند صرخة شخص ما، بدأ الفرسان بالتفرق. طاردهم المتصيدون.
"هذا جنون. إطلاق سراح المتصيدون."
نقر جاكسون كتر على لسانه وهو يركب حصانه.
يمكن للهالة أن تقطع جلد القزم القاسي بسهولة.
ومع ذلك، كان الأمر نفسه بالنسبة للمتصيدون. بفضل قوتهم، يمكن للمتصيدون أن يقتلوا الفرسان بسهولة.
حتى الفرسان من الطبقة المنخفضة قد يكونون قادرين على تحمل ضربة واحدة. لكن الفرسان الصغار لم يكن لديهم أي فرصة.
"حسنًا، أعتقد أنني يجب أن أقبل هذا المستوى من الخطر، أليس كذلك؟"
وبينما كان الفرسان يهربون على عجل من المتصيدين، حاول جاكسون الهجوم بدلاً من ذلك.
دار جاكسون كتر حول المتصيدون.
امتلأت عيون المتصيدون بقصد القتل عندما رأوا جاكسون يتجه نحوهم.
تشيك! تشيك!
لوح القزم بكفه ليمسك بجاكسون، لكنه أخطأ.
"خد هذا!"
سحب جاكسون سيفه، وقطع فخذ القزم. هرب أنين من فم القزم.
لكن المتصيدون هم وحوش معروفة بقدراتها التجددية، وقد اختفى جرح السيف في لحظة.
"يبدو أن هذا لن يكون كافيا!"
دفع جاكسون حصانه مرة أخرى ودار حول القزم.
كلما أظهر القزم فتحة، قطع جاكسون ساقيه بسيفه.
"من هو هذا الفارس؟"
"ليس شجاعًا فحسب، بل ماهرًا أيضًا."
النبلاء الجالسين في المدرجات أعجبوا بجاكسون كتر.
ومع ارتفاع هتافات النبلاء، شعر جاكسون بإحساس عميق بالرضا.
"أنظر لهذا؟ هذا أنا! جاكسون كتر! "قاتل أوجيه، جاكسون كتر!"
تأرجح جاكسون سيفه مرة أخرى. ظهر جرح طويل على فخذ القزم.
وذلك عندما حدث ذلك.
جاء صوت الحوافر من الخلف. أدار رأسه بشكل غريزي.
كان داميان يتجه نحوه.
تشيكككك!
عندما رأى القزم داميان، ضرب حصانه بسرعة، وحثه على الجري بشكل أسرع.
"يالك من أحمق!"
سخر جاكسون كتر من تصرفات داميان.
على الرغم من أن المتصيدين بدوا ذوي رؤوس عضلية، إلا أنهم كانوا في الواقع وحوشًا سريعة جدًا وخطيرة.
لحظة واحدة من الإهمال يمكن أن تؤدي إلى سحق أيديهم لجسدهم. بمعرفة ذلك جيدًا، واصل جاكسون الدوران حول القزم بحثًا عن فتحات.
"ألا تدرك أن توجيه الاتهام وجهاً لوجه هو انتحار؟"
في الواقع، كما كان يعتقد، لم يكن داميان فارسًا استثنائيًا.
"هذه فرصتي."
بينما كان القزم على وشك مهاجمة داميان، استهدف جاكسون كتر بطنه، بهدف فتحه.
حتى القزم سيعاني من إصابة خطيرة إذا انفجرت معدته، مما أدى إلى انسكاب أحشاءه.
تشيكك!
أرجح القزم يده للأسفل، تمامًا كما كان جاكسون على وشك الاندفاع للأمام واستهداف بطنه.
قفز الحصان الذي كان يركبه داميان عالياً.
اصطدم كف القزم بالأرض. استخدم الحصان الذي ركب عليه داميان ساعد القزم كموطئ قدم.
أصبح داميان والقزم الآن على نفس المستوى.
لوح داميان بسيفه وضرب القزم في حلقه.
رش الدم على الأرض.
وفي الوقت نفسه، سقط رأس القزم على الأرض.
***
"ليس من السهل السيطرة على الحصان."
على عكس الأسلحة، كان للخيول وعيها وعواطفها الخاصة، مما يجعل من الصعب التعامل معها.
ومع ذلك، عوضت موهبة داميان أي نقص في الخبرة.
أمسك داميان بزمام الأمور بسرعة وأمر الحصان.
'دعنا نذهب!'
تحرك الحصان دون أن يلوح بزمامه أو يركل جوانبه.
مع كل خطوة، كان داميان يشعر بذلك.
لقد شعر بمدى قوة عضلات الحصان وكيف يتحرك.
"إذن هذه هي الطريقة التي تتحرك بها؟"
تلاعب داميان بالمانا بإيقاع مع حركات الحصان، وعزز حركاته باستخدام المانا المصبوغة.
ومع كل ضربة حافر، زادت سرعة الحصان بشكل ملحوظ.
ما كان في البداية حركة بطيئة أصبح تدريجيا رشيقا. فجأة، ركض مثل الريح.
تشييك!
عند رؤية داميان، رفع القزم ذراعه. كان خوف الحصان واضحا.
"لا تخف!"
طمأن داميان الحصان.
'أنا هنا!'
أثرت إرادة داميان القوية أيضًا على الحصان. دون خوف، اندفع نحو القزم.
'يجري!'
قفز الحصان. ضرب كف القزم أدناه.
اندفع الحصان فوق ساعد القزم. وعلى الرغم من العرض الضيق، لم يتردد الحصان.
عند الوصول إلى الكتف، كان هذا هو الوضع المثالي لضرب رقبة القزم.
قام داميان بالتلويح بسيفه وقطع رأس القزم. انهار القزم مقطوع الرأس خلف الحصان.
قفز الحصان مرة أخرى، وهبط برشاقة.
"رائع!"
"ماذا شهدت للتو؟"
اندلع النبلاء في الهتافات.
كانت الفروسية التي أظهرها داميان شيئًا لم يروه من قبل في حياتهم.
"أحسنت."
ربت داميان على رقبة الحصان. صهلت بسعادة.
نظر داميان إلى الجانب. ارتدى جاكسون نظرة الكفر.
"شكرًا على الإلهاء."
مع تعليق داميان، انهارت تعابير جاكسون.
"أيها اللقيط اللعين...!"
لم يكلف داميان نفسه عناء الاستماع إلى الكلمات، بل حث الحصان على التقدم مرة أخرى.
لا يزال هناك اثنين من المتصيدين للتعامل معهم.
——————