الفصل:51 الخطة (1)
***
"هل قلت أنه اجتماع خاص الآن؟"
لكن جاك نوار بدأ يسير دون أن يجيب على السؤال.
وكعادته، لم يقدم جاك نوار أي تفسير. تنهد جاكسون وتبع سيده.
وصلوا إلى خيمة يستخدمها إيرل كوبرهيد.
كما هو متوقع من مقر إيرل، كانت أكبر خيمة، وكان نخبة الفرسان يقفون للحراسة.
"هيا ندخل."
توجه جاك نوير إلى الخيمة. والمفاجأة أن الفرسان لم يمنعوا جاك نوار من الدخول.
وهذا يعني أن جاك نوير كان هنا عدة مرات من قبل.
في الداخل، جلس جاك نوار على كرسي الضيوف.
"سيدي، منذ متى وأنت على اتصال بالإيرل؟"
لم يستطع جاكسون احتواء شكوكه وسأل مرة أخرى.
"يومان."
أجاب جاك نويريه باختصار. لقد صُدم جاكسون بشدة بهذا الوحي.
قبل يومين كانت ليلة المأدبة. بمعنى آخر، كان ذلك قبل بدء البطولة.
"إنه حقًا لم يثق بي...!"
لم يكن يعرف نوايا جاك نوير.
لكنه كان يعلم أنه لتحقيق هذه النوايا، كان عليه الفوز بالبطولة.
رأى جاك نوير أن جاكسون ليس لديه فرصة للفوز واتصل بإيرل لتحقيق أهدافه بطريقة أخرى.
"سيدي، ما الذي تفكر فيه بحق السماء؟ لماذا علي أن أتزوج السيدة أوليفيا؟ أرجو التوضيح ولو قليلا… "
كان ذلك عندما كان جاكسون كتر يضغط للحصول على تفسير.
دخل إيرل كوبرهيد الخيمة. كانت أوليفيا كوبرهيد بجانبه.
"سيدي جاك، أعتذر لأنني جعلتك تنتظر. كان علي تسوية الأمور المتعلقة بالحدث قبل المجيء. "
"لا داعى للقلق. لقد وصلنا للتو إلى هنا أيضًا.
والمثير للدهشة أنه حتى أمام الإيرل تحدث جاك نوير بشكل عرضي.
والأكثر إثارة للدهشة هو أن الإيرل لم يمانع على الإطلاق.
"... أبي، ماذا يحدث هنا؟"
سألت أوليفيا بتعبير مرتبك.
"أوليفيا، لم أخبرك بعد. دعني أقدمك. إنه السير جاك نوير، ولا بد أنك رأيته من قبل. وعلى هذا الجانب... لا بد أنك رأيته أيضًا. إنه جاكسون كتر، تلميذ السير جاك.»
أضاف إيرل بابتسامة مشرقة.
"نحن هنا اليوم لمناقشة موضوع الزواج بينك وبين جاكسون."
***
"لا تتحدث هراء!"
صرخت أوليفيا معبرة عن مقاومتها على الفور.
"لم أجري أبدًا محادثة مناسبة مع هذا الشخص! ومع ذلك، أنت تتحدث عن اقتراح الزواج؟ "
بدت أوليفيا جاهلة تمامًا مثل جاكسون، ولم تسمع أي تفسيرات.
"كيف يمكنك اتخاذ مثل هذا القرار دون استشارتي ولو مرة واحدة!"
ردًا على صرخة أوليفيا، تحدث الإيرل بهدوء.
"أوليفيا، لا تسيئي الفهم. أنت الابنة الكبرى لعائلتنا. زواجك ليس شيئًا يمكنك أن تقرره بنفسك. إن الأمر متروك لرب الأسرة ليحكم ويقرر."
"ولكن ما هو الحق الذي يجب أن يحكم عليه الأب!"
"بالطبع، أنا أتحدث عن الفوائد التي يمكن أن تجنيها عائلتنا من خلال هذا الزواج."
وقفت أوليفيا ساكنة وحدقت في الإيرل.
“…ماذا عن داميان هاكسن؟ ألم تكن تعتبره من أجلي!
"صحيح. لكن السير جاك عرض ظروفًا أفضل بكثير".
التفت الإيرل إلى جاك نوير. على عكس التعامل مع ابنته، كان لديه تعبير لطيف للغاية.
"لقد وافق السير جاك على خدمة منزلنا كفارس من الطبقة المتوسطة إذا تم الانتهاء من هذا الزواج. هل تفهمين يا أوليفيا ما أعنيه بالطبقة الوسطى؟»
تألقت عيون إيرل.
"من بين النبلاء في الغرب، فقط الدوق جولدبيكسي والماركيز ريان بلوم لديهما فرسان الطبقة الوسطى. ومن خلال هذا الزواج، يمكن لعائلتنا أن تكتسب قوة قوية مثل الطبقة الوسطى. "
فارس الطبقة المتوسطة.
سلاح استراتيجي يمكن أن يغير مجرى الحرب.
في نظر إيرل، لم يكن داميان يضاهي فارس الطبقة المتوسطة.
"قد يكون داميان فارسًا ممتازًا، لكن في أحسن الأحوال، فهو فقط من الطبقة المنخفضة. ليس هناك ما يضمن أنه سيصل إلى الطبقة الوسطى على الإطلاق. "
كان الحاجز بين الطبقة المنخفضة والطبقة المتوسطة مرتفعًا للغاية.
ناضل غالبية أفراد الطبقة الدنيا للتغلب على الحاجز، وبقوا في النهاية فرسانًا من الطبقة المنخفضة حتى وفاتهم. وكان من بينهم أولئك الذين تم الترحيب بهم في السابق على أنهم عباقرة.
"وهذا ليس كل شيء. حتى أنه وعد بتزويد فرسان عائلتنا بتقنيات المبارزة وزراعة المانا. وقال إنه سيوفر تلك التي يستخدمها الفصل الرئيسي ".
لقد اندهش جاكسون من هذا البيان.
قام جاك نوير بجمع وبحث كمية هائلة من المعرفة للوصول إلى مستوى الماجستير.
من بينها، أكثر ما يعتز به هو التقنيات المستخدمة أو التي تم إنشاؤها مباشرة من قبل الفصل الرئيسي.
أن يقدم علانية أشياء لم يشاركها حتى مع تلميذه.
"الآن هل تفهمين لماذا قبلت هذا الزواج؟"
أوليفيا عضت شفتها. وحتى بالنسبة لها، بدت الظروف جيدة للغاية.
"حسنا إذن، دعونا نجلس. النقاش مع جاك نوير لم ينته بعد».
جلست أوليفيا بلا حول ولا قوة في كرسيها.
"هل أنت على استعداد لقبول عرض الزواج؟"
سأل جاك نويريه عندما توقفت المحادثة بين الأب وابنته.
رداً على ذلك، أومأ إيرل برأسه.
"صحيح. هناك مشكلة صغيرة."
ارتعشت حواجب جاك نوار عند سماع كلمات إيرل.
"ماذا يمكن أن يكون؟"
"ظروفك مرضية. لكن جلب فارس لم يصنع حتى اسمًا لنفسه في البطولة كصهر هو أمر محرج إلى حد ما، أليس كذلك؟ "
في جوهره، كان بيانًا بأن سمعة جاكسون كتر لم تكن كافية لقبوله في الأسرة كصهر.
"إذا كان هذا هو ما يقلقك، فلا داعي للقلق. تلميذي سيفوز بالبطولة غدا ".
"مجرد الأداء الجيد في مباراة واحدة قد لا يكون كافيا."
"ماذا لو لم يفز فقط بل هزم داميان أيضًا؟"
أصبح تعبير إيرل غريبًا عند تلك الملاحظة.
"إذا هزم داميان... فسنكتسب بالفعل سمعة تليق بلقبنا كصهر إيرل. ولكن هل هذا ممكن؟
كان لدى الإيرل شكوك أيضًا.
كانت التقنيات التي عرضها داميان في البطولة استثنائية حقًا.
كان من المشكوك فيه ما إذا كان هناك أي شخص من الطبقة المنخفضة يمكنه هزيمة داميان.
"انه ممكن. وإذا فشل، سأقدم تقنيات المبارزة وزراعة المانا دون شروط. "
"حسنًا، حتى هذا... إذا كانت هذه هي الشروط، فسأقبل".
"في المقابل، لدي شيء لأطلبه من جانبك."
تحدث إيرل مع لمحة من الانزعاج.
"ليس لدينا علاقة بعد. لا أستطيع قبول الطلبات غير المعقولة."
"إنه ليس شيئًا عظيمًا. آمل فقط أنه إذا مات داميان غدًا، فإن الإيرل سوف يمتنع عن التدخل. "
فكر الإيرل في الطلب.
"يمكنني أن أوافق على هذا الحد."
"شيء آخر، يجب أن أكون الشخص الذي يرى جسده أولا."
"لا ينبغي أن يكون ذلك صعبًا للغاية. لكن لماذا تريد رؤية جثة داميان هاكسن؟
رد جاك نوار على سؤال الإيرل بابتسامة باهتة.
"هناك شيء أحتاجه منه."
***
"سيدي، لماذا تفعل هذا!"
بمجرد خروجهم، سأل جاكسون كتر جاك نوير.
""عرض زواج. حتى دون أن أطلب رأيي...آه!"
لكم جاك نوار جاكسون في بطنه.
تدحرج على الأرض وهو يمسك بطنه.
"اصمت للحظة، أنا في مزاج سيء للغاية الآن."
نظر جاك نوار إلى جاكسون بوجه ملتوي.
"إذا كانت لديك المهارة اللازمة للفوز بالبطولة، فلن أضطر إلى تقديم مثل هذه المقترحات إلى الإيرل. لن أضطر إلى إضاعة مواردي ومعرفتي ".
كان جاكسون كتر يلهث من أجل التنفس ولم يتمكن من فعل أي شيء.
عندها فقط أدرك جاكسون سبب مطالبة جاك نوار له بالفوز بالبطولة.
مما لا شك فيه أن الفائز بالبطولة كان الخيار الأفضل ليكون المرشح للزواج.
"إذا فهمت، اصمت واتبع أوامري."
استخدم جاك نويريه مانا لتخفيف الألم، مما سمح لجاكسون بالعثور على الراحة أخيرًا.
"سيدي... أنا-لدي صوفيا..."
جاكسون لاهث من أجل التنفس وهو يتحدث.
"تلك المرأة أصبحت الآن عديمة الفائدة. تخلص منها."
قاطعه جاك نوار بحدة. نظر جاكسون إلى جاك نوار بتعبير مصدوم.
"لقد سمحت لك بالتواصل مع صوفيا راسل لتلقي الدعم من عائلة راسل."
واصل جاك نوير حديثه بلهجة صارمة.
"بفضل عائلة راسل، تمكنت من الحصول على كتب المبارزة التي كنت بحاجة إليها. وكنت قادرًا على الحصول على الجرعات التي تحتاجها عندما ارتقيت إلى الطبقة المنخفضة. "
وبدعم من الفيكونت راسل، الذي تكبد الديون نيابة عنهما، تمكن كلاهما من تحقيق رغباتهما.
"لكن الفيكونت راسل ليس لديه القدرة على تقديم أكثر من ذلك. والآن، أنا أبحث عن عائلة جديدة."
"العائلة الجديدة هي إيرلز كوبرهيد؟ هل تبحث عن الدعم مثل عائلة راسل؟”
"أنا لا أبحث عن الدعم. أخطط للسيطرة على هذه العائلة من خلال الزواج ".
"ل-لماذا... لماذا تذهب إلى هذا الحد..."
"من أجل طموحاتي."
كانت طموحات جاك نوار تعني أن يصبح من الدرجة الأولى.
لكي تصبح سيدًا، كنت بحاجة إلى أكاسير لتعزيز حواسك والمعرفة التي تركها السادة.
وكانت هذه العناصر باهظة الثمن. ليست باهظة الثمن فحسب، بل باهظة الثمن بشكل يفوق الخيال.
"أحتاج إلى أكبر قدر ممكن من المال. سيكون إيرل كوبرهيد بمثابة نقطة انطلاق لتحقيق طموحاتي.
عندها فقط أدرك جاكسون كتر لماذا اتخذه جاك نوير كتلميذ له.
لجذب العائلات الثرية.
لقد رأى جاك نويريه حقًا أنه ليس أكثر من مجرد أداة.
"أنا... لا أستطيع إطاعة هذا الأمر."
ربما بسبب هذا التمرد، تحدث جاكسون كتر من خلال أسنانه.
"لدي صوفيا. لا أستطيع التخلي عن صوفيا!
"هل مازلت مرتبطًا بامرأة ترفرف بذيلها عند أول علامة على وجود خاطب أفضل؟"
كانت المرة الأولى.
كلمات جاك نوار تركت جاكسون عاجزًا عن الكلام.
"لم تعد صوفيا راسل تنوي الحفاظ على ولائها لك. هل أنت على استعداد لعصيان أوامري لمثل هذه المرأة الرخيصة؟ "
"تي-هذا..."
اهتز تلاميذ جاكسون كتر بشدة. جاك نوير هو من دق المسمار.
"إذا رفضت اقتراحي، فلن تتمكن أبدًا من هزيمة داميان هاكسن".
تردد جاكسون للحظة ثم سأل ببطء.
"هل ما قلته في الداخل صحيح؟ هل هناك حقا طريقة لهزيمة داميان هاكسن؟ "
رداً على هذا السؤال، أومأ جاك نوير برأسه.
"هل كذبت عليك من قبل؟"
"حسنًا... ماذا بالضبط... ما نوع الطريقة الممكنة؟ أم-أو هل ستخبرني عن طريقة سرية لهزيمة داميان هاكسن..."
أخرج جاك نوير شيئاً من جيبه.
كان سوارًا قديمًا مصنوعًا من النحاس. وإلى جانب ذلك، لم يكن لديه أي ميزات أو خصوصيات أخرى.
ولكن لسبب ما، شعر جاكسون كتر بإحساس بالخطر عندما رأى السوار.
"هذا السوار له تأثير في إزعاج مانا العدو. إذا تم استخدامه بمهارة، فإنه يمكن أن يؤدي إلى زيادة حمل المانا."
مانا الزائد.
لقد كانت ظاهرة تخرج فيها المانا الموجودة في جسم الشخص عن سيطرته وتنتشر.
أثناء التحميل الزائد للمانا، لا يتعرض المستخدم لاستنزاف هائل للمانا فحسب، بل يتعرض الجسم أيضًا لأضرار جسيمة.
ونتيجة لذلك، فقد الفرسان الذين عانوا من زيادة المانا معظم قوتهم.
"هذا السوار القديم... هل يتمتع حقًا بهذه القدرات الرائعة؟"
"ومع ذلك، فهي ليست قدرة يمكنك استخدامها بتهور. يتطلب الأمر بعضًا من المانا وقوة الحياة الخاصة بك. "
عند سماع ذلك، عبس جاكسون.
وكانت التكلفة مرتفعة للغاية. بالطبع، يمكن اعتبارها رخيصة إذا كان ذلك يعني هزيمة داميان هاكسن.
وفجأة تذكر جاكسون.
إحداث تأثير من خلال دفع الثمن. كان مثل…
"سيدتي، هل هذا السوار ربما... سحر أسود؟"
"لا تتحدث هراء."
قال جاك نوير بنبرة تهديدية. أغلق جاكسون شفتيه.
"يختار. هل ستقبل اقتراحي أم سترفضه؟"
بعد تفكير عميق، تحدث جاكسون.
"... سأتبع كلماتك، يا معلمة."
"لقد فكرت جيدًا."
ألقى جاك نويريه السوار لجاكسون.
أمسك جاكسون بالسوار وأمسكه بالقرب من صدره.
"غدًا، ارتدي هذا السوار وقاتل داميان هاكسن. إذا واجه داميان زيادة في المانا..."
وأضاف جاك نوير بحزم.
«أقتله باسم الرحمة».
***
تلك الليلة.
إتخذت أوليفيا كوبرهيد قرارًا.
"... لا أستطيع الوقوف هكذا."
لقد تم التلاعب بها دائمًا بأوامر والدها.
تجاهل إيرل كوبرهيد رغبات أوليفيا تمامًا وتعامل مع كل شيء.
حتى هذه البطولة لم تكن ما أرادته.
أخرجت خنجرًا من الدرج.
وكانت الخيمة مثبتة بقوة على الأرض، مما يجعل من المستحيل رفع القماش إلا عند المدخل.
استخدمت أوليفيا الخنجر لتمزيق الخيمة وتسللت عبر الفتحة الممزقة.
ركضت على عجل، متجنبة أنظار الحراس الذين يحمون الخيمة.
شقت طريقها إلى الخيمة حيث كان داميان.
وبعد أن استمعت بعناية أثناء حديثها مع هابيل، عرفت بالضبط في أي خيمة كان موجودًا.
رفعت أوليفيا كوبرهيد الخيمة ودخلت.
"إذا فاز الأخ، فسوف يفاجأ الأب بشدة... أوليفيا؟"
تفاجأ داميان وهابيل، اللذان كانا يتحدثان، برؤية أوليفيا.
التقطت أوليفيا أنفاسها، وخشنت من الركض، وتحدثت إلى الاثنين.
"سيد داميان، هناك من يستهدف حياتك."
***
——————