الفصل53: الخطة (3)
***
عند ظهور البلادين، صمتت الساحة كما لو تم سكب الماء المثلج.
كان النبلاء خائفين من وصول الكنيسة أكثر من خوفهم من السحر الأسود.
لقد عرفوا أنه عندما يتعلق الأمر بالسحر الأسود، فإن الكنيسة سوف تثور مثل كلب مسعور.
"عليك اللعنة!"
أول من كسر حاجز الصمت كان جاكسون كتر.
أدرك جاكسون كتر أنه لا فائدة من البقاء في مكانه، فحاول الفرار.
لكن داميان لم يترك معصمه.
"دعني أذهب... آه!"
عندما حاول جاكسون كتر المقاومة، اندفع البالادين.
لقد ضربوه بقوة بالجزء الخلفي من النصل، وأجبروه على النزول عن حصانه وكسروا ذراعيه.
بينما كان يتم إخضاع جاكسون كتر، خاطب بالادين داميان. لقد كان رجلاً ضخمًا وممتلئًا وله وجه مثل القمر المكتمل.
"السيد. داميان، إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك. أنا توما، نصير الكنيسة من الدرجة الثانية.
البالادين، على عكس الفرسان العاديين، حددوا أنفسهم من خلال درجاتهم. كان بالادين من الدرجة الثانية يعادل فارسًا من الطبقة المتوسطة.
أرسل داميان فيكتور للإتصال بالكنيسة في مدينة مجاورة الليلة الماضية.
كانت رسالة داميان هي إرسال بالادين إلى بطولة المبارزة في حالة ظهور أي زنادقة، وطلب على وجه التحديد شخصًا قادرًا بما يكفي لمواجهة فرسان الطبقة المتوسطة بينهم.
[ملاحظة - الزنادقة هم فرسان أو عامة الناس الذين يستخدمون قوة السحر الأسود من خلال المصنوعات اليدوية أو وسائل مماثلة.]
لم يمتثل البالادين على الفور لطلب داميان فحسب، بل أرسلوا أيضًا قوة قادرة على منافسة الطبقة المتوسطة حقًا.
وبفضل ذلك، بدا من الممكن التعامل مع الوضع الحالي دون استخدام القوة بشكل مباشر.
كان الأمر أشبه باستخدام السم لمواجهة السم.
"كان السير داميان على حق، هناك بالفعل مهرطق قذر."
صاح جاكسون كتر كما لو كان يعاني من نوبة غضب.
"من يقول أنني مهرطق؟ أنا لم أفعل أي شيء خطأ...!"
ضرب أحد الفرسان فم جاكسون كتر بمقبض سيفه، مما أدى إلى صوت طقطقة.
"أنت بالتأكيد تتحدث كثيرًا عن شخص يستخدم السحر الأسود."
"لا تلوث آذاننا وابقى هادئا."
زمجر البالادين كما لو كانوا على استعداد لقتل جاكسون كتر في أي لحظة.
عند رؤية سلوكهم، بدا جاكسون كتر مرتعدًا بشكل واضح.
"لكن يا سيد داميان، أين الزنادقة الآخرون؟"
رفع داميان إصبعه وأشار إلى منصات المتفرجين.
هناك جلس جاك نوير.
"هذا الرجل هو مهرطق الطبقة المتوسطة الذي ذكرته."
ملتوي تعبير جاك نوير.
في الوقت نفسه، اندفع توماس نحو جاك نوير.
***
عندما بدأت المباراة على الساحة للتو، لم يكن لدى جاك نوير أي اهتمام في العالم.
لم يكن السوار الذي تم تسليمه إلى جاكسون كتر عنصرًا عاديًا. لقد كان إبداعًا مضنيًا لساحر مظلم سيء السمعة.
عندما كان جاك نوير فارسًا من الدرجة المنخفضة، أنقذ هذا السوار حياته عدة مرات.
لولا العيب الكبير في استهلاك قوة الحياة والمانا، لكان يرتديها دائمًا.
عندما بدأت المباراة على الساحة، بدأ داميان هاكسن في التحرك.
عند مشاهدة داميان، الذي يمكنه إسقاط الفرسان بحصان واحد فقط، شعر جاك نوير بالترقب.
لم يكن جاك نوار يعرف نوع الكنز السري الذي يمتلكه داميان.
ولكن بالنظر إلى أن داميان قد ارتقى إلى مستوى الطبقة الدنيا في غضون بضعة أشهر فقط، فلا بد أنه كان شيئًا ثمينًا للغاية.
بقتل داميان اليوم، يمكن أن يحصل جاك نوير على إيرلدوم كوبرهيد وهذا الكنز بين يديه.
حقا شيء يستحق الاحتفال...
ولكن في تلك اللحظة، أمسك داميان بمعصم جاكسون كتر، مما تسبب في تحطم السوار.
"...؟"
تغلغل السحر الأسود في المناطق المحيطة بكثافة.
ترك التحول غير المتوقع للأحداث عقل جاك نوير في حالة من الفوضى.
ولكن قبل أن يتمكن حتى من البدء في معالجة الارتباك، حدث شيء أكثر إثارة للصدمة.
كشف الفرسان الجالسين في مدرجات المتفرجين عن أنفسهم.
"...!"
لا يمكن إلا أن يندهش جاك نوير. على الرغم من كونه قريبًا جدًا، إلا أنه لم يشعر بوجود البلادين على الإطلاق.
لم يكن الأمر كذلك حتى قام البالادين بإزالة ثيابهم حتى يمكن الشعور بوجودهم.
لم تكن الجلباب التي كانوا يرتدونها أشياء عادية؛ كانت عبارة عن آثار خاصة تم استخدامها أثناء العمليات السرية التي قام بها البالادين.
قام البالادين على الفور بإخضاع جاكسون كتر.
وسط هذه الفوضى، لم يتمكن جاك نوير من التفكير للحظة.
"هذا الرجل هو مهرطق الطبقة المتوسطة الذي ذكرته."
حتى أشار داميان نحوه.
واندفع بالادين نحوه. قام بالادين بتأرجح نصله نحو جاك نوير.
قام جاك نوير برفع ساعده بشكل غريزي لصد الهجوم.
أنتج الصدام بين معدات الحماية على ساعده والشفرة صوتًا حادًا.
"أرغ!"
"إيك!"
تسبب اصطدام المقاتلين من الطبقة المتوسطة في صدمة هائلة، بما يكفي لرد الجمهور المحيط.
"هناك حقًا مهرطق من الطبقة المتوسطة!"
عيون بالادين متوهجة مثل النيران.
"للجرأة على لمس السحر الأسود بموهبتك المباركة !! سأمزقك اليوم وأقدمك لله!»
"أنت مخدوع لدرجة أنك لا تملك حتى ما يشبه العقل. مجرد نطق الهراء بلا مبالاة ".
تحدث جاك نوار بنبرة هادئة.
ولكن على الرغم من سلوكه، كان عقله مليئا بعدد لا يحصى من الأفكار.
وكانت الكنيسة قوة قوية مثل الإمبراطورية. لم يكن هناك مكان في القارة لم يصل إليه تأثير الكنيسة.
على حد علم جاك نوير، لم يكن هناك من يستطيع مواجهة الكنيسة والبقاء على قيد الحياة.
"لا تثرثر عني بلسانك القذر!"
انفجر ضوء أبيض من جسد توماس. والغريب أنه على الرغم من الضوء المنبعث منه، فإنه لم يكن يسبب العمى.
القوة الإلهية.
لقد ظهرت قوة لم يتمكن من استخدامها إلا أولئك الذين آمنوا بالله وخدموه.
"سأمزق عظامك الآن!"
مارس توماس القوة على ذراعه، مما أدى إلى دفع النصل بقوة أكبر.
جاك نوير لم يقاوم. بدلا من ذلك، استخدم قوة توماس ليطير إلى الخلف خلف مدرجات المتفرجين.
"أين تعتقد أنك تركض!"
صرخ توماس بصوت عالٍ وهو يطارد جاك نوير. أعقب ذلك أصواتا شديدة من خلف الساحة.
"تمامًا كما هو متوقع من الكنيسة."
صاح داميان وهو يراقب المشهد.
لم تكن هناك طريقة أفضل لمواجهة السحر الأسود.
"همم…؟"
في تلك اللحظة، لفت شيء ما انتباه داميان.
كان إيرل كوبرهيد يغادر الساحة بوجه شاحب.
***
"يا إلهي، هذا لا يمكن أن يحدث... في ممتلكاتي!"
تصبب إيرل كوبرهيد عرقًا باردًا وهو يمشي كما لو أنه قد ينهار في أي لحظة.
"جاك نوير! لقد تجرأ هذا اللقيط على استخدام السحر الأسود على أرضي! "
كان محققو الكنيسة مثابرين وقاسيين.
كان من الواضح أن هذه الحادثة لن تنتهي على أنها مجرد تصرفات جاك نوير وجاكسون كتر؛ من المؤكد أن إجراء تحقيق واسع النطاق سيكشف عن أفراد آخرين ذوي صلة.
“إذا تم الكشف عن أنني كنت أخطط للتعامل معهم … لا، لم أكن أعلم شيئًا! لم أكن أعرف شيئًا!
ارتجف إيرل كوبرهيد طوال مشيته.
نظرت أوليفيا إلى الإيرل كما لو كان مثيرًا للشفقة.
إن الإنسان الذي يتصرف عادةً بكرامة وماكر كان يرتجف الآن خوفًا من الأزمة الحقيقية.
"أوليفيا! يجب أن أفكر في حل! عندما يأتي الفرسان للبحث عني، أخبرهم أنني فقدت الوعي وامنحني بعض الوقت! يفهم؟"
عند الوصول إلى الخيمة، أمر الإيرل أوليفيا.
أجابت أوليفيا بنظرة متشككة: "لا أعتقد أن هذا سينجح".
"سأجعل الأمر يعمل! لماذا لديك الكثير من الكلمات لتقولها!"
صاح الإيرل ردًا على رد أوليفيا.
كان يحتاج إلى وقت لجمع أفكاره مهما حدث.
"جلالتك، إلى أين أنت ذاهبة؟ هل تحاول أن تأخذ قيلولة؟"
فجأة جاء صوت أذهل الإيرل الذي أدار رأسه.
خلفه مباشرة وقف داميان.
“… داميان هاكسن! كيف تجرؤ على إظهار وجهك أمامي! "
من خلال سلوك البلادين، كان من الواضح أن داميان قد استدعى الكنيسة.
بالنسبة للإيرل، لم يكن داميان سوى عدو لدود دمر كل شيء.
"لقد جئت لمناقشة الأمور مع جلالتك."
"لا تتحدث هراء! ماذا يفعل فرساني؟ طرده بعيدا!
فرسان إيرل منعوا داميان.
"لا مزيد من الوصول إلى ......."
نقر داميان بخفة على ذقن الفرسان بظهر يده. لقد كان سريعًا جدًا بحيث لا يمكن لأي شخص رؤيته بشكل صحيح.
عندما انهار الفرسان، أطلق إيرل صرخة.
"جلالتك، من المؤسف رؤيتك هكذا."
بعد قول ذلك، أمسك داميان بياقة الإيرل ورفعه للأعلى.
"يبدو أنك قد نسيت تماما محاولتك لقتلي، جلالتك."
مع اشتداد نظرة داميان، استنزفت كل الألوان من وجه الإيرل.
"هل يجب أن نجري مناقشة هادئة في الداخل؟ أم تفضل طريقة مختلفة للمحادثة؟
"س-سنناقش! سنناقش!"
صاح إيرل على عجل. وعندها فقط ابتسم داميان بشكل مرضي.
"لقد اتخذت قرارًا حكيمًا."
***
"سموك، أشعر بخيبة أمل عميقة."
جلس داميان واضعًا قدميه على الطاولة.
لم يستطع الإيرل حتى التفكير في تصحيح موقف داميان.
"اعتقدت أن لدينا علاقة جيدة جدًا، يا صاحب السمو. ومع ذلك كنتم تتآمرون على موتي من وراء ظهري.
"أنت، أين سمعت مثل هذا الهراء؟ لم أحاول قط قتلك. ما هذه العبثية..."
"أخبرتني السيدة أوليفيا بكل شيء. جاك نوير أراد حياتي. ولقد وعدته بالمساعدة، أليس كذلك؟
حدق الإيرل في أوليفيا. التقت أوليفيا بنظرته بلا مبالاة.
"نعم ابي. اخبرته."
"أوليفيا! هل جننت؟ لماذا تفعل مثل هذا الشيء..."
رطم.
ركل داميان الطاولة بكعبه. صمت إيرل مرة أخرى.
"جلالتك، حديثي لم ينته بعد."
"ص-أنت..."
"ما رأيك سيحدث إذا أخبرت الكنيسة أن سموك حاول التعامل مع جاك نوير؟"
تحول وجه إيرل شاحب.
"أنا-لم أكن أعرف! أنا حقا لم أفعل! لم أعتقد أبدًا أن جاك نوار سيلجأ إلى السحر الأسود..."
"هل تعتقد أن مثل هذه الأعذار سوف تنجح مع الكنيسة؟"
لم تتسامح الكنيسة مطلقًا مع أي شيء يتعلق بشكل مباشر أو غير مباشر بالسحر الأسود.
علاوة على ذلك، كان الإيرل متورطًا في محاولة قتل تنطوي على السحر الأسود.
إن محاولة ادعاء البراءة للكنيسة ستكون عديمة الجدوى.
"السيد داميان! أنا آسف! كنت مخطئ! من فضلك، لا تبلغ الكنيسة..."
"حتى لو لم أقل شيئًا، فسيكشف جاكسون كتر كل شيء على أي حال، وأنت تعرف مدى فظاعة تعذيب المحققين، أليس كذلك؟"
كما أشار داميان، شعر الإيرل بأن كل قوته تستنزف من جسده.
"ربما لا تعلم نعمتك، لكن لدي علاقاتي الخاصة داخل الكنيسة. يجب أن يكون الدفاع عن شخص واحد سهلاً."
تحدث داميان بنبرة خفية. بدا تعبير إيرل كما لو أنه التقى بالمنقذ.
"ص-أنت..."
"ولكن هناك شروط."
"تح-تحدث! أنا-سأستمع إلى أي شيء!
رفع داميان أصابعه واحدًا تلو الآخر.
"أولاً، يجب أن تتزوج أخي والسيدة أوليفيا."
"ه-هذا سهل بما فيه الكفاية."
"ثانيًا، أعلنني الفائز في بطولة هذا العام."
"ه-هذا طبيعي فقط!"
الشرطان الأولان اللذان ذكرهما داميان كانا سهلين للغاية. لكن التالي طرح مشكلة.
"قبل نهاية العام، قم بنقل نصف ممتلكاتك إلى السيدة أوليفيا."
"هذا غير معقول! نصف! هل جننت!"
اندلع إيرل في الغضب. ردا على ذلك، أصبح صوت داميان أكثر حدة.
"ثم اذهب إلى الكنيسة وادعي براءتك."
مع هذا التحذير، لم يكن أمام إيرل خيار سوى التزام الصمت.
"كتعويض عن هذا الحادث، أرسل 300 قطعة ذهبية إلى فيسكونتي هاكسن."
"ث-ثلاثمائة ذهبية..."
"بالنسبة لشخص حاول قتلي، أليس هذا ثمناً قليلاً؟"
بكلمات داميان الحادة، لم يتمكن الإيرل من فعل أي شيء سوى التزام الصمت مرة أخرى.
"ماذا ستفعل؟"
"م-حسنًا، أريد أن أفكر للحظة..."
"قرر هنا والآن."
صرح داميان بحزم. تنهد الإيرل وقال:
"... سأمتثل لجميع مطالبك."
"لقد اتخذت قرارًا حكيمًا."
وقف داميان. قبل مغادرة الخيمة، حذر الإيرل للمرة الأخيرة.
"جلالتك، فقط في حالة. إذا خالفت اتفاقنا اليوم أو واصلت التأجيل..."
أطلق داميان العنان لقوته.
هالته ونية القتل تجتاح الخيمة بأكملها.
لقد فقد الإيرل حواسه تمامًا أمام هذه القوة الساحقة.
"سوف أتأكد من جمع السعر شخصيا."
أومأ رأس إيرل ببطء.
***
خرج داميان من الخيمة مع أوليفيا.
"هل أنت متأكد من أنه سيكون على ما يرام؟" دفع داميان، وجهه المليء بالقلق.
الليلة الماضية، طلب داميان موافقة أوليفيا للكشف عن أنه أبلغ عن الحادث.
وكان ثمن ذلك الحصول على نصف التركة.
بهذا الحادث، انفصلت أوليفيا عمليا عن الإيرل.
"لا داعي للقلق كثيرًا. "أنا بخير،" قالت أوليفيا دون أن ترفرف عينها.
"لكن والدي استخدمني كأداة طوال حياته. "لذا هذه المرة، سأستخدمه كملكي"، قالت بصوت بارد.
هل يمكنني قبول مثل هذه المرأة لتكون رفيقة هابيل؟
فكر داميان للحظة.
"حسنًا، هابيل لديه جانبه الساذج." قد لا يكون الأمر سيئًا للغاية.
وبينما كانوا يسيرون، كان شخص ما يركض نحوهم.
"د-داميان... أنت هنا!"
تحدثت صوفيا راسل ووجهها على وشك البكاء.
***
——————