الفصل 87: ألكسندر أبل (1)
***
منذ ذلك اليوم تغير سلوك أوليفر أبل بشكل ملحوظ.
"صاحب السمو، حان الوقت للاستيقاظ ..."
"السيد داميان، صباح الخير!"
داميان، الذي جاء لإيقاظ أوليفر في الصباح الباكر، تفاجأ عندما رأى أن أوليفر أبل قد استيقظ بالفعل وانتهى من الغسيل.
"سيدي داميان، ألم تذكرني في كل مرة؟ لقد قلت دائمًا أنني يجب أن أبدأ اليوم مبكرًا!
عند هذه الكلمات، شعر داميان بالحيرة أكثر.
في الأصل، كان لدى أوليفر عادة كسولة تتمثل في عدم النهوض من السرير حتى الظهر. وعلى الرغم من محاولات داميان لتغيير ذلك، لم ينجح أي شيء. والآن، فجأة، أصبح كل شيء مختلفًا.
"صاحب السمو، أنت تقوم بعمل رائع. لقد أدركت أخيرًا أهمية نمط الحياة المنتظم.
بعد كلمات داميان، انتشرت شفاه أوليفر في ابتسامة عريضة.
بعد ذلك اليوم، استمر سلوك أوليفر الغريب.
"صاحب السمو، بدءًا من الأمس، اليوم سندرس تاريخ الإمبراطورية..."
"قد أنهيته بالفعل!"
"بالفعل؟"
"عند مناقشة تاريخ القارة، فإن الإمبراطورية لا غنى عنها، أليس كذلك؟ اعتقدت أنك سوف تسأل، لذلك انتهيت من ذلك مقدما. "
ضيق داميان عينيه ونظر إلى أوليفر.
كان أوليفر ذكيًا ولكنه كسول بشكل لا يصدق. فرد، على الرغم من إجباره على الدراسة بالعصا لمدة ساعة تقريبًا، بالكاد يبدأ الدراسة طوعًا؟
“آه… أحسنت. في الواقع يا صاحب السمو.
مع مديح داميان، أضاء وجه أوليفر بالفرح.
بحلول هذا الوقت، استطاع داميان أن يفهم ببطء ما يريده أوليفر.
مدح.
كان أوليفر أبل يعمل على تحسين عيوبه ليحظى بالثناء.
"هل كان الحصول على التقدير مُرضيًا إلى هذا الحد؟"
تعاطف داميان إلى حد ما مع طريقة تفكير أوليفر. بعد كل شيء، هو نفسه كان في يوم من الأيام مثيرا للمشاكل وفهم ذلك جيدا.
"لابد أنه شعر بالوحدة دون أن يحظى بالاعتراف من أي شخص."
بصراحة، كل شيء كان من صنع أوليفر.
شغل أوليفر أبل منصب ولي العهد المبارك. حتى الملك كان على استعداد لفعل أي شيء من أجل ابنه.
ومع ذلك، فإن الشخص الذي تجاهل مثل هذه الظروف المواتية وانخرط في سلوك متهور، لينتهي الأمر بالعزلة، لم يكن سوى أوليفر أبل.
'كنت مثل ذلك أيضا.'
لم يكن داميان الماضي مختلفًا كثيرًا. لقد ألقى اللوم على عائلته فقط دون التفكير في أفعاله.
غير مدرك لمدى الحب الذي كان يتلقاه من عائلته أو حجم المشاكل التي كان يسببها لهم، لقد تغير أوليفر أبل بالفعل نحو الأفضل.
ألم تكن إقامة داميان الطويلة لجعل أوليفر ملكًا مناسبًا؟
"صاحب السمو، لقد أتقنت الآداب التي تعلمتها بالأمس بشكل مثالي! في الواقع، أنت فخر العائلة المالكة ".
"صاحب السمو، لقد تعلمت بالفعل فن المبارزة الذي علمتك إياه. الآن أرى أنك تفيض بالموهبة حتى في الأنشطة البدنية.
استمر داميان في مدح الأمير كلما استطاع. في كل مرة كان يتلقى فيها الثناء، كانت المكافأة هي تصحيح عيوب أوليفر.
"واو، ولي العهد يدرس طوعا...؟"
كما تفاجأ الملك بالتغيير الذي أجراه أوليفر.
"السيد د-داميان! ماذا يحدث هنا؟ لماذا ولي العهد…أوليفر…!”
"إهدئ. كل ما تراه أمام عينيك هو حقيقي."
"هو... هو...!"
الملك، الذي رأى تحول أوليفر بأم عينيه، فرك عينيه عدة مرات. ثم أمسك بيدي داميان وشكره مراراً وتكراراً.
"السيد داميان، أنت حقًا ملاك في حياتي!"
"لم أفعل أي شيء. لقد كان كل ذلك ممكناً بفضل جهود سموه ".
"هاها! أنت حتى متواضع! أوليفر، تعال إلى هنا!
بناء على دعوة الملك، تقدم أوليفر إلى الأمام. احتضنه الملك بكلتا ذراعيه.
"أنت أخيرًا تسير في الطريق الصحيح! ممتاز! ممتاز! أنت حقا ابني!"
كان وجه أوليفر مليئا بالمفاجأة.
يبدو أن هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها الثناء من الملك، انطلاقا من دهشته.
عند النظر إلى كليهما، شعر داميان أيضًا بإحساس نادر بالرضا.
"الآن، بمجرد أن أتعامل مع التمرد، يمكنني العودة".
لقد تحسن سلوك أوليفر بشكل كبير. بل كانت هناك علامات على وجود تشققات في الحاجز بين الأب والابن.
الآن، كل ما تبقى هو وقف التمرد وتحقيق الاستقرار في المملكة.
ولكن كما يقولون، الأمور لا تسير دائمًا كما هو مخطط لها.
وبعد فترة وجيزة، وقعت حادثة جديدة.
***
في ذلك اليوم، كان رجال الحاشية يتنقلون في انشغال شديد.
وجد داميان نفسه في حيرة من هذا الأمر فبحث في أنحاء القصر للعثور على أوليفر.
في النهاية، تمكن من رؤية أوليفر مختبئًا في زاوية من الحديقة.
"صاحب السمو، ماذا تفعل هنا؟"
أذهل أوليفر بصوت داميان واستدار لينظر إليه.
"السيد داميان...!"
"الآن بدأت بالهرب لمجرد أنك لا تشعر بالرغبة في الدراسة؟"
"ل-لا! لقد كنت أدرس هنا!"
صاح أوليفر أبل وهو يلوح بالكتاب في يده.
"ثم لماذا كنت مختبئا في هذه الزاوية؟"
"أنا-لم أكن مختبئًا...أنا..."
تنهد أوليفر وغير كلماته.
"نعم، كنت مختبئا."
"لماذا على الأرض؟"
"اليوم هو اليوم الذي يعود فيه."
هو؟ عندما شكك داميان في هذا الأمر سمع صوت بيروقراطي من الخلف.
"صاحب السمو أوليفر! أنت هنا! سيصل جلالة الكسندر إلى القصر قريبا! أرجوك تعال بسرعة!"
اتسعت عيون أوليفر على كلمات البيروقراطي. تنهد بعمق وقال :
"…على ما يرام. سأذهب قريبا."
وبمجرد أن سمع الرد، غادر البيروقراطي.
"من هو صاحب الجلالة الكسندر؟"
"…انه عمي."
عم؟ وكان يعني الأخ الأصغر للملك.
"لماذا تتجنب عمك؟"
"إنه مزعج للغاية في نواحٍ عديدة ..."
أجاب أوليفر بابتسامة ساخرة على سؤال داميان.
"السيد داميان، سأكون في مكان آخر لفترة من الوقت، لذا من فضلك لا تخبر أي شخص آخر ..."
في ذلك، عبس داميان.
لم يكن يعرف السبب الدقيق وراء تجنب أوليفر عمه.
ولكن لتجنب الموقف الذي يجب فيه الترحيب بكبير الأسرة؟ لم يكن هذا سلوكًا مناسبًا لولي العهد.
من وجهة نظر داميان، الذي تم تكليفه بتربية أوليفر إلى ولي عهد جيد، كان هذا هراء.
"توقف عن الحديث عن هذا الهراء واذهب لمقابلة عمك."
مع استجابة داميان الحازمة، تراجعت أكتاف أوليفر.
***
قاد داميان أوليفر نحو بوابة القلعة. بالفعل، تجمع العديد من النبلاء الآخرين عند البوابة.
"همم."
على الرغم من أنهم قد وصلوا إلى هذا الحد، ظل تعبير أوليفر دون تغيير. ومع ذلك، بسبب داميان، لم يستطع أن يقول أنه يريد العودة.
"يبدو أن صاحب الجلالة ألكسندر سيعود في وقت أقرب مما كان متوقعا."
"يبدو أنه نجح في القضاء على مجموعات قطاع الطرق."
"هذا مثير للإعجاب حقًا. لقد استغرق الأمر من اللوردات المحليين أشهرًا لتحقيق ما فعله.
استمع داميان باهتمام لمحادثة النبلاء. بفضلهم، تمكن من فهم من هو الإسكندر تقريبًا.
"جلالة الكسندر يدخل!"
مع صيحة شخص ما، بدأت مجموعة من الفرسان بالدخول عبر بوابة القلعة.
وكانت رائحة العرق والأوساخ تنتشر في الهواء. يبدو أنهم كانوا في المعركة مؤخرًا. كانت دروعهم منبعجة، وكانت مغطاة بالتراب.
لم يكن مشهدا لطيفا. ولكن لم يكن هناك شخص واحد لا يحظى بالاحترام.
"يبدو أن لديهم الكثير من الخبرة."
فكر داميان وهو ينظر إلى الفرسان. غالبًا ما أظهر الفرسان ذوو الخبرة مهارات تتجاوز رتبهم.
'هاه؟'
ومع ذلك، من بين الفرسان، كان هناك شخصية تنبعث من جو غريب.
سقطت نظرة داميان على الفارس في المقدمة. يبدو أن الرجل في منتصف العمر ينضح بطاقة غير عادية.
"من الدرجة العالية؟" لا، هناك العديد من أوجه القصور..."
نظر الفارس في منتصف العمر أيضًا إلى داميان. لا، على وجه الدقة، كان ينظر مباشرة بجانب داميان.
سحب الفارس في منتصف العمر زمام الأمور وتوقف أمام داميان.
"لماذا يبدو وجهك مألوفًا؟ أوه! إنه أنت يا ابن أخي."
"وقال الفارس في منتصف العمر، مخاطبا أوليفر. ابتسم أوليفر وقال:
"العم-العم... مرحبا."
ابتسم الفارس ألكسندر أبل في منتصف العمر بحرارة عند تحية أوليفر.
"إنه لمن دواعي سروري دائمًا رؤيتك وأما بالنسبة لابن أخي هنا... حسنًا، لا داعي لقول أي شيء، أليس كذلك؟ أنت دائما عالق في القصر على أي حال. "
عند كلمات الإسكندر، انفجر الفرسان في الضحك. ومن بين البيروقراطيين، كان هناك أيضًا شخص يضحك.
"لقد أخبرتك من قبل، أليس كذلك؟ في عمرك، يجب عليك الخروج أكثر. ألا تعلم أن المصاعب تجعلك أقوى في صغرك؟
"أنا-سمعت...سمعت..."
"وهل أضعت الوقت في معرفة ذلك؟ افهم أنه من المحرج أن يراك مرؤوسوك بهذه الطريقة."
"أنا-أنا آسف..."
علق أوليفر رأسه، وشعر بالتوبيخ من كل كلمة ألكساندر أبل.
من منظور طرف ثالث، لم يستطع داميان إلا أن يشعر بعدم الارتياح.
بغض النظر عن كونه شيخًا في الأسرة، هل كان من المناسب توبيخ ابن أخيه، خاصة أمام الكثير من الناس، وهذا أيضًا، ولي العهد؟
"لكن الشاب الذي بجانبك ..."
تحولت نظرة الإسكندر إلى داميان. على الفور، توسعت حدقات داميان قليلاً.
"لابد أنك داميان هاكسن، أليس كذلك؟"
"نعم يا صاحب الجلالة. إنه لشرف كبير أن يتم الاعتراف بي."
أجاب داميان بابتسامة على وجهه.
فحص الإسكندر داميان باهتمام أكبر.
"لم ترتقي إلى الطبقة المتوسطة في سن مبكرة فحسب، بل ساعدت الكنيسة أيضًا في هزيمة السحرة المظلمين الخطيرين؟ اعتقدت أن الشائعات مبالغ فيها... ولكن برؤيتك، يبدو أنها كلها صحيحة. "
"أنت تملقني يا صاحب الجلالة."
"لكنني سمعت أنك لا تزال وحيدا. هل هذا صحيح؟"
"نعم إنه كذلك."
نقر ألكساندر على لسانه عند رد داميان.
"غبي. أحمق جدا. حسنًا، الشباب في هذا العمر كلهم هكذا. إنهم يميلون إلى المبالغة في تقدير قدراتهم."
شعر داميان بعدم الارتياح تجاه هذه الملاحظة، رغم أنه لم يُظهر ذلك.
"سيد داميان، باعتباري أكبر منك سنًا في الحياة، اسمح لي أن أقدم لك بعض النصائح. ابحث عن سيد ليخدم تحته في أسرع وقت ممكن. يجب على الفرسان الموهوبين مثلك أن يجدوا منصبًا بسرعة. "
فجأة فرقع ألكساندر أصابعه كما لو كان قد تذكر للتو شيئًا ما.
"دامبل، ألا يزال هناك مكان شاغر في فرسان الدرع الأبيض؟"
"نعم يا صاحب الجلالة، هناك."
"داميان، انضم إلى فرسان الدرع الأبيض. ليست هناك حاجة لشكري. ويسعدني أيضًا قبول المواهب مثل موهبتك."
لم يستطع داميان إلا أن يبتسم.
اتخاذ القرارات والأحكام بشكل تعسفي.
كان ألكسندر أبل من أكثر الأشخاص الذين يكرههم داميان.
"يا صاحب الجلالة، أنا آسف، لكنني لا أشعر بالانتماء إلى أي مكان حتى الآن."
"ولهذا السبب يمثل الشباب مشكلة. ألم أقل ذلك من قبل؟ لا تبالغ في تقدير قدراتك. واجب الفارس هو خدمة اللورد..."
"أنا أعرف قدراتي جيدًا."
وصل التهيج والانزعاج إلى مستويات لا تطاق.
بعد فحص الإسكندر والفرسان خلفه، تحدث داميان مرة أخرى.
"إنها ليست جذابة كما تجعلها تبدو."
للحظة، سقط الصمت. وبعد فترة وجيزة، اندلع الفرسان في الغضب.
"من يعتقد هذا الشقي أنه يتحدث بغطرسة!"
"ارسم سيفك في الحال! سأعلمك بعض الأخلاق! "
في تلك اللحظة رفع الإسكندر يده ليسكت الفرسان.
"لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت مثل هذا الشاب الجريء."
على عكس الفرسان، لم يكن وجه ألكسندر أبل مليئا بالغضب. وبدلا من ذلك، بدا هادئا.
ولكن داميان يمكن أن يرى ذلك. الغضب العميق يحترق في عيون الإسكندر.
"إذا كانت هذه هي رغبتك، فليكن."
وبدون مزيد من اللغط، تحول الكسندر بعيدا. وتبعه الفرسان.
"السيد د-داميان! كيف يمكنك التحدث بهذه الطريقة إلى العم! "
بمجرد مغادرة ألكساندر، أمسك أوليفر داميان وهتف.
"لقد أحرجته أمام الكثير من الناس!"
"لقد بدا جيدًا بالنسبة لي."
مع العلم أن ذلك لم يكن صحيحا، أجاب داميان عرضا.
"على أية حال، يبدو أن صاحب الجلالة ألكساندر يتمتع بشعبية كبيرة."
وبالنظر إلى ردود أفعال البيروقراطيين عندما دخل القلعة، لم يكن يتمتع بشعبية نموذجية.
"عندما تكون هناك مشكلة في المملكة، فهو دائمًا يأخذ زمام المبادرة لحلها. ولهذا السبب لديه الكثير من المتابعين."
قائلًا إن أوليفر أرسل نظرة إعجاب نحو ألكساندر، الذي كان يمشي بعيدًا الآن.
"علاوة على ذلك، فقد أظهر موهبة في فن المبارزة منذ صغره، لذلك هناك العديد من الفرسان الذين يتبعونه. حتى أن هناك ما يكفي لإنشاء نظام فارس منفصل. "
"رائع."
"هل كنت تعلم؟ السير ليام هو أيضًا أحد أقران العم. لقد تعلم العم فن المبارزة من الماركيز بلوجرين."
لقد كان اتصالاً غير متوقع.
"صاحب السمو!"
في تلك اللحظة، اندفع أحد البيروقراطيين نحو أوليفر أبل.
"سيلتقي صاحب الجلالة ألكسندر بالملك خلال ساعتين. يجب على سموك الاستعداد للحضور ".
في تلك الكلمات، تصلب تعبير أوليفر مرة أخرى.
"مفهوم. سأرافق سموه إلى الاجتماع ".
تحدث داميان إلى البيروقراطي. في ذلك الوقت، أعطى تعبير أوليفر إحساسًا عميقًا بالخيانة.
"السيد داميان...؟ أفضل عدم الحضور… "
"صاحب السمو، لا ينبغي أن تكون عنيدا."
قال داميان بحزم. بدا أوليفر متوترا.
"هذا لا يبشر بالخير."
سبب مجيئ داميان إلى هنا هو منع التمرد.
في الحياة السابقة، اجتاح تمرد العاصمة، مما أدى إلى وفاة الملك والتتويج المتسرع لأوليفر أبل، مما أدخل مملكة أبل في حالة من الاضطراب.
هذا كل ما يعرفه داميان. ولم يكن يعرف تفاصيل حول من قام بالهجوم أو ماذا حدث. لقد تم إخفاؤه من قبل العائلة المالكة.
"يبدو أن الوضع الذي تريد العائلة المالكة إخفاءه..."
نظر داميان في الاتجاه الذي ذهب إليه ألكسندر أبل.
***
——————