الفصل 88: ألكسندر أبل (2)
***
وبعد ذلك بقليل، ذهب داميان وأوليفر إلى غرفة الجمهور.
كان الملك جالسًا بالفعل، وقد وصل المسؤولون النبلاء أيضًا وجلسوا في مقاعدهم.
وقف داميان وأوليفر مباشرة تحت العرش.
أوليفر أبل، كونه ولي العهد، كان له الحق بطبيعة الحال في أن يكون هناك، ووقف داميان بجانبه كمعلمه.
"أوليفر، هل أتيت؟"
تحدث الملك الجالس على العرش إلى أوليفر أبل.
"اعتقدت أنك ستترك مقعدك فارغًا مرة أخرى هذه المرة، لكن اليوم مختلف."
رفت شفاه أوليفر قليلا في مدح الملك. على الرغم من عدم إعجابه بالجو، إلا أن تلقي الثناء يبدو أنه يرضيه.
"إنها مناقشة حول إنجازات عمي، لذلك لا يمكن أن أفوتها!"
كانت كلمات داميان حول الموضوع القسري دبلوماسية.
بغض النظر، بدا الملك سعيدًا جدًا بكلمات أوليفر أبل.
"جلالة الكسندر يدخل."
في تلك اللحظة، أعلن أحد المسؤولين بصوت عال. استقام الملك وقاطع محادثته مع أوليفر أبل.
وفعل مسؤولون نبلاء آخرون الشيء نفسه، فأوقفوا محادثاتهم.
من خلال الباب المفتوح على مصراعيه، دخل ألكسندر أبل وفرسانه.
على عكس ما قد يتوقعه المرء عند بوابات القلعة، كانوا يرتدون ملابس أنيقة بدلا من الدروع.
ركع الإسكندر أمام الملك، وتبعه الفرسان الآخرون.
"لقد جئت بعد تلقي أمر جلالتك لإخضاع قطاع الطرق في الجنوب".
تحدث الإسكندر بوقار. وتذمر المسؤولون النبلاء ردا على ذلك.
"لقد اغتال رعايا اللورد جودروك اللوردات وتحولوا إلى مجموعة من قطاع الطرق؟"
"لقد انضم ملاك الأراضي والمرتزقة الآخرون، مما أدى إلى نمو نفوذهم".
"تركزت عملياتهم حول مناطق الغابات، مما يجعل من الصعب القضاء عليها".
"للتعامل معها بدقة. في الواقع، صاحب الجلالة الكسندر.
وأشاد المسؤولون النبلاء بإنجازات الإسكندر.
ومع ذلك، مع زيادة مديح المسؤولين، أصبح تعبير أوليفر أبل داكنًا.
"ألكسندر، قم."
فقام بأمر الملك.
"إن مساهمتك في تهدئة الفوضى في المملكة لا تقدر بثمن."
"إنها مبالغة. لقد فعلت فقط ما يجب القيام به."
تحدث الإسكندر بهدوء، مما أثار إعجاب من حوله.
"في الحقيقة، لا يوجد أحد متفاني ومتواضع مثل جلالة الإسكندر في خدمة المملكة."
"في الواقع، يجب على جلالتك الاستمرار في الاعتماد عليه."
واستمر ثناء المسؤولين في النمو.
وثم…
"في الواقع، إنه على النقيض تماما مع سمو ولي العهد."
"كان من الجميل أن يتبع أوليفر حتى نصف ذلك..."
بدأ ذكر اسم أوليفر.
"كل ما يفعله طوال الوقت هو الشرب ومطاردة النساء."
"الآن بعد أن أصبح أكبر سنا، أخشى أنه يجب أن يكتسب الخبرة من خلال مساعدة جلالتك."
مع زيادة النفخات، أوليفر انحنى كتفيه.
"يا صاحب الجلالة، هناك إنجاز آخر يجب أن أذكره."
عندما هدأت النفخات، تحدث الإسكندر. سأل الملك والفضول على وجهه.
"ما هذا؟"
"لقد اكتشفنا خرابًا في الغابة أثناء عملية تطهير قطاع الطرق."
عند ذكر الآثار، بدأ المسؤولون يتذمرون مرة أخرى.
منذ فترة طويلة، كانت هناك حضارة أكثر تقدما بكثير من الحضارة الحالية. على الرغم من أن تلك الحضارة قد هلكت منذ فترة طويلة، إلا أن أطلال مثل هذه كشفت في بعض الأحيان عن وجودها.
تم العثور في بعض الأحيان على قطع أثرية نادرة وغير عادية في حالة خراب، وكان بعضها قويًا بما يكفي لزعزعة القارة بأكملها.
"لقد تمكنا من الحصول على قطعة أثرية تسمى سيف الآثار أثناء استكشاف الآثار."
السيف الأثري.
لقد كان سلاحًا قديمًا نادرًا ما يتم العثور عليه في حالة خراب. لقد تم تصنيعه بتكنولوجيا متقدمة جدًا بحيث لا يمكن تكرارها اليوم، وكان يمتلك قدرات هائلة.
لقد حاول العديد من السحرة إعادة إنتاج سيف الآثار، لكن لم ينجح أي منهم.
"أنا-هل هذا صحيح حقا؟"
سأل الملك في مفاجأة. تم تصنيف السيف الأثري كسلاح استراتيجي بسبب قوته الهائلة.
لو كان ما قاله ألكساندر صحيحا، لكانت مملكة التفاح قد اكتسبت سلاحا هائلا.
"نعم يا صاحب الجلالة. علاوة على ذلك، من خلال سيف الآثار، تمكنت من رفع صفي ".
"ر- رفع صفك؟ هل هذا... هل تقول... أنت الآن من الدرجة العالية؟"
أومأ الكسندر. سقط فم الملك مفتوحا ببطء.
"ه- هل يمكنك إظهاره لنا؟"
"قدراتي كطبقة عليا لا يمكن أن تتجلى إلا عندما أرسم سيف الآثار بسبب مهاراتي المتواضعة."
كانت القاعدة إعادة جميع الأسلحة أمام الملك. كان الإسكندر أعزلًا الآن.
"حسنا، مسموح لك أن تفعل ذلك. أحضر سيف الإسكندر في الحال."
وبأمر الملك أحضر الخادم سيفا.
لقد كان سيفًا طويلًا قديمًا جدًا، من الغمد إلى المقبض، وتظهر عليه علامات التقدم في السن بشكل واضح.
استل الإسكندر السيف. على عكس الغمد والمقبض الباليين، كان السيف نفسه نظيفًا وحادًا كما لو كان مزورًا حديثًا.
بمجرد سحب السيف، تغير سلوك الإسكندر بشكل كبير. شعر الأشخاص الموجودون في الغرفة وكأنهم محاصرون وسط عاصفة.
ضرب ألكساندر أبل السيف المتبقي على الأرض، وبدأت فروع الضوء تنبت في جميع أنحاء الغرفة.
الجميع اندهشوا من المنظر الغامض.
"هذا هو ثورنوود، السيف المتبقي الذي حصلت عليه."
نظر الجميع إلى ثورنوود بوجوه مذهولة، بما في ذلك داميان.
"إنه ليس عنصرًا عاديًا. إنه على الأقل الصف الثالث."
تم تصنيف السيوف الأثرية على أساس درجات تتراوح من الدرجة 10 إلى الدرجة 1.
من بينها، السيوف الأثرية من الدرجة الثالثة لديها القدرة على اجتياح أكثر من ألف جندي عند تفعيلها.
"ولكن يبدو أن هناك شيئًا ما خارجًا ..."
خلال الفترة التي قضاها كفارس الموت، رأى داميان العديد من بقايا السيوف وقاتل ضدهم. ولذلك، شعر بشعور بعدم الارتياح.
’’هل السيف الأثري يرفع مستوى الفرد حقًا؟‘‘
في حين أنه كان من المعروف أن السيوف الأثرية كانت أسلحة، لم يسمع داميان أبدًا عن رفع مكانة الشخص بشكل مباشر.
"قبل كل شيء، يبدو الأمر مخيفًا."
كان هناك شيء غريب بشأن الطاقة التي يحملها السيف. لاحظ داميان بقايا السيف بريبة.
في هذه الأثناء، استعاد الإسكندر السيف الذي كان قد غرسه في الأرض، مما تسبب في اختفاء الفروع المتوهجة.
"…مدهش! ليس فقط الحصول على السيف الأثري ولكن أيضًا الصعود إلى الدرجة العالية! "
هتف الملك في دهشة. وكان المسؤولون النبلاء الآخرون متفاجئين بنفس القدر.
"يا لي، رائع حقا! الطبقة العليا الرابعة! إنها نعمة لمملكة التفاح!"
"كنا نعلم أن جلالة ألكسندر كان مثيرًا للإعجاب، ولكن... لم نتوقع أبدًا مثل هذا الحظ السعيد."
"في الواقع، هو عمود مملكة التفاح. لا يوجد أحد مثل صاحب الجلالة ألكسندر ".
أشاد النبلاء بألكسندر أبل بلا انقطاع.
"لكن أوليفر، صاحب السمو..."
"حتى صاحب الجلالة كان ممتازًا جدًا ..."
ومع تزايد الثناء على ألكسندر، تزايدت التصريحات المسيئة لأوليفر أبل.
مع كل كلمة مديح لألكسندر، أصبح تعبير أوليفر مظلمًا أكثر فأكثر.
ولم يكن الأمر مجرد سواد. كان هناك تراكم واضح للاستياء في عينيه.
"ليس جيدا."
داميان، كونه نوعًا ما من نوع أوليفر نفسه، يمكنه تخمين ما قد يشعر به أوليفر.
مما لا شك فيه أن مزاجه الملتوي بالفعل، الذي لم يتم الاعتراف به، أصبح أكثر تشوهًا.
لقد كان يحاول التغيير نحو الأفضل مؤخرًا، ولكن يبدو أن ذلك يزيد الأمور سوءًا.
"ألكسندر، أود أن أعطيك بعض الراحة إذا استطعت، لكن العالم لن يسمح بذلك".
أومأ الملك، ففتح أحد المسؤولين رقًا وبدأ في القراءة.
"كانت هناك تقارير عن نشاط غير عادي للأوركيين في المناطق الشرقية مؤخرًا. من المشتبه به أن سيد الأورك قد ولد."
عند ذكر سيد الأورك، بدأ المسؤولون بالتذمر مرة أخرى.
"سيد الأورك؟ إذا كان هذا صحيحا، فهو ليس مسألة عادية."
"الخطر يختلف تبعا لنوع اللورد، على الرغم من..."
كانت العفاريت وحوشًا غريبة حيث أن مستوى خطورتها يعتمد على نوع القائد.
وفي العادة، لا يشكل تجمع بضع عشرات من الأشخاص أي تهديد كبير.
ومع ذلك، في بعض الأحيان، عندما يظهر فرد فريد بشكل خاص يستحق أن يطلق عليه اسم اللورد، يرتفع الخطر بشكل كبير.
في الماضي، عندما وُلدت كائنات مثل سيد الأورك، كان الأمر يتطلب من الأمة تعبئة جميع قواتها.
"ألكسندر، هل ستتولى مسؤولية هذا الأمر؟"
تحولت كل العيون إلى الكسندر. يبدو أن الجميع توقع منه أن يتقدم مرة أخرى.
ولكن تحدث شخص ما قبل أن يتمكن الإسكندر من ذلك.
"إنه يرغب في تولي مسؤولية هذه المسألة."
نظر الجميع إلى داميان بدهشة، حتى أوليفر.
"سيدي د-داميان؟"
سأل أوليفر بصوت يرتجف. تابع داميان، متجاهلاً عدم يقين أوليفر.
لقد كان سموه يبحث عن طرق للمساهمة في المملكة بصفته ولي العهد. ولذلك، أعرب عن رغبة قوية في تولي هذه المهمة.
وأثارت كلماته ردود فعل إعجاب من المسؤولين.
"لم نتوقع أن يكون لدى سموه مثل هذه الفكرة الجديرة بالثناء."
"يبدو أنه قد تغير حقًا مؤخرًا. هذه المرة، يبدو الأمر حقيقيا”.
"حسنًا، على الرغم من سلوكه المشكوك فيه، فهو ذكي جدًا، أليس كذلك؟"
نظر المسؤولون إلى أوليفر باحترام جديد.
تحسن مزاج أوليفر بشكل واضح عندما تلقى هذه النظرات الموافقة.
وبطبيعة الحال، لم تظهر جميع المسؤولين ردود فعل إيجابية.
"صاحب السمو، الذي ليس لديه خبرة، لا يمكنه التعامل مع حشد الأورك!"
"هذا لن يؤدي إلا إلى تفاقم الضرر أكثر. أعترض."
ونظرًا لأهمية الأمر، لا يمكن ببساطة التغاضي عنه بالثناء لكونه جديرًا بالثناء.
عندما واجه المعارضة، بدا أن روح أوليفر تضعف مرة أخرى.
"سأشهد على قدرات صاحب السمو. علاوة على ذلك، سأرافقه في مهمة إبادة الأورك هذه. "
غيرت كلمات داميان ردود أفعال النبلاء.
"إذا كان السير داميان... ألم تكن هناك شائعات مؤخرًا بأنه ارتقى إلى الطبقة المتوسطة؟"
"حتى لو كانت نصف الشائعات حول السير داميان صحيحة، فإن التعامل مع إبادة الأورك يجب أن يكون سهلاً."
مع تعبير داميان عن نيته المشاركة، سرعان ما تحول المد في اتجاه إيجابي.
وفي نهاية المطاف، اتجهت كل الأنظار نحو الملك. بعد كل شيء، كان هو الذي سيوافق على هذه المسألة.
"أوليفر".
وبناءً على دعوة الملك، رفع أوليفر أبل رأسه متفاجئًا.
"نعم يا صاحب الجلالة!"
"سوف تنطوي عملية الإبادة هذه على استعدادات صارمة وخطر كبير. هل مازلت تقبل؟"
تردد أوليفر أبل في سؤال الملك.
"صاحب السمو، إذا عدت إلى هنا، فسوف يُنظر إليك حقًا على أنك جبان."
همس داميان بهدوء. نظر أوليفر أبل إلى داميان بتعبير مستاء.
"ماذا ستفعل؟"
سأل داميان أوليفر أبل، ودخل في صلب الموضوع مباشرة. أوليفر أبل قبض قبضتيه وصرخ،
"سأتولى هذا!"
وهكذا تقررت الحملة الجنوبية لولي العهد.
***
——————