"مرحبا الأب."
"شكرا لك" ، قال ألفورد بهدوء ، ثم سار على الفور نحو ميرابيل. نظرت إليه برفق بينما كانت ترتدي ثيابها وتعبيرات ألفورد الصارمة مسترخية بلطف. ربت بلطف رأس ابنته بيد كبيرة.
"هل كنت بخير؟"
"نعم ، أنا بخير".
"هل شعرت بأي ألم؟ "
"لقد اهتمت الأخت بي جيدًا ، لذلك أشعر بتحسن كبير الآن".
كانت ميرابيل أصغر طفلة ، وحتى طريقة إجابتها الرائعة كانت جميلة قدر الإمكان. شاهدت إيلينا الاثنين وهما يتحدثان قبل أن تتجه عيون والدها نحوهما. تحدثت بصوت هش قليلا.
"آمل ألا تكون رحلتك صعبة للغاية"
. لم تستطع التنفس للحظة. كان قلبها ممتلئ. كان لديها والد ظنت أنها لن تراه مرة أخرى.
"هل تناولت وجبة بعد؟"
"لا. أفترض أنكم كنتم تنتظروني جميعًا لأنني وصلت متأخراً عن المتوقع. لنبدأ بالوجبة. "
تقدم الفورد هذا إلى قاعة الطعام أولا، تليها أطفاله الثلاثة. كان يصل في كثير من الأحيان إلى القلعة في وقت متأخر من الليل ويذهب إلى قاعة الطعام بمجرد وصوله. لم يكن أحد يعرف مدى أهمية هذا العشاء بالنسبة لإيلينا اليوم. مشيت وراءه بهدوء وهي تحاول إخفاء الرطوبة التي تتشكل في عينيها.
وصلوا إلى القاعة ، وكان محورها عبارة عن طاولة طويلة مغطاة بملاءة بيضاء. كانت الطاولة كبيرة بما يكفي لاستيعاب عشرين شخصًا ، وتم تزيينها بعناية بالشموع والزهور. قبل وصول ألفورد ، كانت إيلينا قد اهتمت بالترتيبات.
كالعادة كان والدها يجلس على رأس الطاولة وجلس ديريك على يمينه ، بينما كانت إيلينا وميرابيل جالسين على يساره. بدأ الموظفون في إحضار الطعام ، وبمجرد الانتهاء من الأطباق ، ستأتي الدورة التالية. في الماضي عندما احتفلوا بعودة ألفورد ، ستستمتع الأسرة بالعشاء بسبب استعدادات إيلينا المتأنية ، لكن الليلة انسحبت منها جميعًا. توقف. لا أحد يستطيع أن يقول ذلك ، لكن المائدة الكبيرة كانت ممتلئة إلى حد كبير ، وكانت تبدو صغيرة للغاية تحت العيد الضخم. تمتم ميرابيل "هناك شيء خاطئ" بينما استمتع ألفورد وديريك بوجبتهم بصمت. لقد كان ألفورد هو الذي كسر الصمت العائلي.
"هل ستشارك في مسابقة القتال بالسيف لهذا العام؟" كان
الجميع على الطاولة يعلمون أنه يتحدث إلى ديريك. لم يكن ديريك قادرًا على المشاركة في المنافسة في العاصمة بسبب إصابة تعرض لها خلال جلسة تدريبية. لم يتحدث والدها وشقيقها عن ذلك ، لكنها علمت أن ديريك يشعر بالأسف العميق لكونه قادرًا على المشاركة.
"نعم ، أنا أفكر في الذهاب هذه المرة."
"إذا قررت المشاركة ، فحاول الأداء جيدًا."
"سأفعل".
ربما كان هذا هو بالضبط كيف ذهبت محادثة بين الأب والابن. ضغطت إيلينا بابتسامة وهي تستمع إلى محادثة بين الرجلين المتشابهين للغاية. شعرت في الماضي بأن المحادثات بين الرجلين اللذين كانا يبدوان غير مرتاحين كانت غير مريحة ، لكنها الآن ابتسمت ببساطة. مع استمرار الوجبة ، وجه ألفورد انتباهه نحو إيلينا.
"كنت ستحضر حفل زفاف غلين ، أليس كذلك؟"
"أه نعم."
"سمعت أنك عدت إلى المنزل لأنك تعاني من اضطراب في المعدة. أعلم أنك تحاول رعاية الآخرين ، لكن لا تترك هذا المكان. من المحتمل أن تكون قد تعلمت من هذا ، لكننا بحاجة إلى تعلم كيفية إدارة حياتنا الخاصة. "
"…نعم فعلا."
"إذا شارك ديريك في مسابقة القتال بالسيف ، فقد يضطر إلى العيش معي في العاصمة في المستقبل ، وسيكون عليك المزيد من الواجبات هنا في المنزل. لا تنتبه لأي شيء غير ضروري ، وركز أكثر على الأعمال المنزلية. "
توقفت إيلينا مؤقتًا وهي تحمل شوكة لها. بعد لحظة ردت بصوت ضعيف.
"نعم ابي."
"أنا سعيد بصحة ميرابيل تتحسن ، لكن لا تنس أن عليك الاهتمام بأختك طوال الوقت."
"…انا سوف."
أخوك هو دعامة عائلتنا. سوف يتبع خطى في وقت لاحق ويقود وسام الفرسان الرابع للعائلة المالكة. كما قلت ، تعمل النساء بشكل جيد في المنازل ومع الأطفال. لم أكن أتوقع منك الكثير ، ولكن العمل بجد في الأعمال المنزلية حتى تتزوج. "
لقد سمعت هذا طوال الوقت في حياتها السابقة ، ولكن فجأة لم تستطع معرفة سبب هذه الكلمات في وزنها الكبير على صدرها الآن . تحول تعبير إلينا للوهن ، وانفجر ميرابيل في غضب.
"لماذا تفعل النساء فقط كل الأعمال المنزلية هذه الأيام؟ على الرغم من أن الأب يعارض ذلك ، إلا أنه يمكن للمرأة ممارسة القتال بالسيف والحصول على وظائف مهنية. "
"لأن هؤلاء الناس لا يأتون من الولادة النبيلة. ليس عليك أن تذهب إلى مثل هذه المشاكل ".
"ألا يمكنك أن تدع الأخت تختار شريكها في الزواج؟"
"أنت تتحدث هراء. ايلينا ، ماذا تعلم أختك في المنزل؟ "
ايلينا تتوهج في ميرابيل للتوقف. ثم استجابت لأبيها بصوت ضعيف.
"أنا آسفة. ميرابيل لا تزال شابة ".
"ميرابيل ، لا تأخذ بعد أختك."
"... Tch."
حتى مع لهجة ألفورد الحازمة ، ميرابيل بسكت شفتيها ببساطة. إذا كانت إيلينا هي التي فعلت هذا لكانت قد تعرضت للتوبيخ خلال شبر واحد من حياتها ، لكن ميرابيل لم تُوبخ أبدًا لأنها كانت مريضة ولم يكن من المتوقع أن تعيش طويلًا. كالعادة ، حدق ألفورد في ميرابيل بطريقة مرفوضة ولكن سرعان ما استمر كما لو كانت الأمور جيدة.
منذ طفولتها إيلينا ، كان عليها الكثير من المسؤوليات لملء غياب والدتها - رعاية الأسرة ، ورعاية رجال الأسرة ، ورعاية أختها الصغرى. الأمر كله متروك لها ، لكنها لم تكن أبدًا غير راضية عن حياتها. كانت تعيش ببساطة خارج مصيرها. لكن الليلة شعرت بخيبة أمل إزاء ما قاله والدها ... ربما أرادت أن تُعترف بتضحيتها. لقد تحملت الكثير عندما ماتت عائلتها في المستقبل ، وكان هناك بعض الأمل في أن يقدر الدموع والعرق التي قدمتها لهذه العائلة. كانت فقط قادرة على والدها.
ايلينا ابتلعت ابتسامة مريرة. كان مثل حلم الحصول على وجبة معا مثل هذا. لم يكن هناك نهاية للجشع البشري. لقد أرادت أن تكون عائلتها جاهلة بالحياة التي عاشت فيها ، ولكن في الوقت نفسه أرادت أن تكافأ؟ ضحكت إيلينا داخليًا في أنانيتها. هذا ما يرام.لم تكن تريد أكثر من هذا. ايلينا ابتلعت المقطوع في حلقها وحاولت أن تكون بخير مع وجبة لها.
اختتم العشاء بمحادثة قصيرة مع بعضه البعض إلى جانب تناثر الأطباق في بعض الأحيان. أخيرًا ، قام كل فرد من أفراد العائلة بتفريقهم إلى غرفهم الخاصة بينما كان على إيلينا البقاء في غرفة الطعام لتنظيفها. على الرغم من أنها لم تكن تعمل بأكمامها ، إلا أن وظيفتها هي توزيع الوظائف والإشراف على الخدم.
بعد أن أنهت عملها وتركت غرفة الطعام ، رأت قدحاً بخاراً ينتظرها على طاولة. بمجرد رؤيتها عرفت على الفور أن هناك كاكاو حلو فيه. كان هذا النوع من الهدية التي يغادرها ديريك أحيانًا إلى إيلينا. نظرًا لأنها كانت فتاة صغيرة ، عندما سمعت شيئًا جعلها غاضبة من تجمع عائلي ، كان يعطيه الكاكاو الحلو. ربما كانت المحادثة في العشاء في ذهن ديريك.
"... لم أتلق الكاكاو منذ وقت طويل. لماذا لم أدرك لطف أخي من قبل؟
استعدت يديها حول القدح(الكوب) ، ويبدو أن الراحة تتسرب إلى أفكارها.
قراءة ممتعة للجميع 💕،تصرف أخوها جدا لطيف 🥰