أراد كارلايل شراء بقية التصماميم حتى التي لم ترسم ، لكن إيلينا تمكنت من منعه من القيام بذلك. ومع ذلك ، تم شراء الفساتين الخمسة بالفعل. كان لدى إيلينا مشاعر مختلطة عندما لاحظت وجه مدام ميتشيل السعيد.
"يرجى زيارتنا مرة أخرى".
خرج الثلاثة في النهاية من متجر خياطة أنكو. كان لدى ميرابيل نظرة بعيدة ، كما لو أنها ما زالت لم تتعافى من من الامر الذي حدث في المتجر.
"لذا ستختارين واحدا من تلك الفساتين الخمسة ليوم زفافك؟"
"نعم ، سأفعل ذلك."
هزت إيلينا رأسها. لقد اشتروا الفساتين بالفعل ، ولم تكن هناك حاجة لشراء المزيد من المشتريات.
تدخل كارلايل ، ولكن.
"ليست هناك حاجة إلى التسرع بقرارك. دعينا نلقي نظرة على كل شيء ، وبالتالي يمكنكي اختيار ما تريدينه. "
لقد شعرت إيلينا بالحيرة برؤية تصرفات كارلايل اللامبالية حتى بعد عملية الشراء هذه.
"هل ستشتري حقًا نفس الكمية هذه أيضا من بقية المتاجر؟"
"إذا كنتي تعتقدين أنهم يلائمونك ،فأعتبريهم هدية شخصية مني إليك . ليس بالضرورة أن ترتديهم ليوم الزفاف. "
كانت فساتين الزفاف أغلى بكثير من الفساتين الأخرى ، ومن المرجح أن يتم ارتداء فساتين الزفاف في يوم الزفاف بدلاً من إرتدائهم بحفلة. رغم أن جميع النساء الأرستقراطيات كن يحلمن بفستان زفاف مفصل ، إلا أن الأسعار كانت مرتفعة لأن عددًا محدودًا فقط من المتاجر يمكنهم صنعها.
ومع ذلك ، إشترى لها كارلايل بلامبالاة خمسة فساتين زفاف. بغض النظر عن مدى ترعرع إيلينا كابنة لكونت ، كانت هذه الدرجة من الثروة غريبة عليها.
ضغطت إيلينا بيديها على جبينها.
"... لا يوجد سوى حفل زفاف واحد ، ولكن هناك الكثير من فساتين الزفاف."
"يمكننا عقد بعض حفلات الزفاف الظاهرة إذا كنتي ترغبين بذلك."
"أريد أن أشتري أي شيء للعروس. ألا تحبين ذلك؟ "
للحظة ، لم تجد إيلينا كلمات لتقولها. لم تتوقع أبدًا هذا النوع من التصريحات اللطيفة منه.
نظرت ميرابيل ، التي كانت تقف مع الاثنين منهم ، إليهم بعين الحسد بينما كان الجو المحيط دافئًا ورومانسي.
"أنا أقدر كلماتك ، لكن هذا كثير للغاية. سينظر إلي كأميرة تاج تنفق بشكل باهظ ".
لأن الإفراط في الانفاق قد يسبب مشاكل. في الواقع ، كان رفضها لكارلايل طريقها لحماية أسرتها. إذا كان ذلك ممكنًا ، فقد عقدت العزم على المساهمة في إمبراطورية روفورد ، وليس استنزافها.
ابتسم كارلايل.
"أولاً ، لا يهم الهدايا التي أقدمها لك لأنها مشتراة من ثروتي الشخصية. ثانياً ، إن موارد الإمبراطورية ليست متوترة للغاية لتسبب الانهيار تحت هذا النوع من الرفاهية. وثالثا ..."
تعمقت تلك الحرارة الغريبة في عيون كارلايل الزرقاء.
"لا أريدكي أن تتركني لأنك تعتاد على هذا الترف".
اتسعت عيون ايلينا. بدا الأمر كما لو كان بإمكانه شراء قلبها ، وسيدفع أي ثمن. للحظة ، حدق الزوجان في بعضهما بصمت.
ميرابيل...
"إهم".
إستعادت إيلينا رشدها وحدقت في أختها ، التي كانت تبدو قليلاً....
"أعتذر على المقاطعة ، لكنني أعتقد أن خمس فساتين كافية. في بعض الحالات ، يكفي استبدال المجوهرات أو الدانتيل بمواد أكثر قيمة لتغيير المظهر. يمكنني مناقشة الأمر أكثر مع مدام ميتشيل. "
إيلينا. لم تكن مهتمة بشكل خاص بالفساتين أو المجوهرات ولم يكن لديها الكثير من المعرفة في هذا المجال ، ولم ترغب في التدخل بحديث ميرابيل. وحتى الآن ، قامت أختها بعمل ممتاز بحيث لم يكن هناك سبب للتدخل.
"سأفعل كما تقول"
.
"ثم إذا كنتي بحاجة إلى أي شيء ، يرجى الاتصال بي."
"نعم ، صهر".
ميرابيل لم يكن لميرابيل أي نية لرفض عرض كارلايل.
"سأنتهز الفرصة لإبرام عقد حصري مع متجر أنكو لمعرفة ما إذا كان يمكننا شراء المزيد من الفساتين بسعر أقل."
بدت إيلينا مندهشة من الاقتراح.
"ماذا تقصد؟"
"عندما تصبحين أميرة التاج ، ستصبح خزانة الملابس الخاصة بك مناقشة المجتمع الراقي. سأتحدث مع مدام ميتشيل عن هذا الشيء بالضبط. "
" نعم ، في هذه الحالة ، أنا سعيدة. "
تحدثت ميرابيل إلى كارلايل هذه المرة.
"عندما يتم تحديد ثوب الزفاف ، يجب أن تكون ملابسك جاهزة أيضًا."
"بالطبع".
لقد أنهت أخيرًا التحدث معهما وتراجعت.
"ثم سأعود إلى قصر بليز أولاً".
كانت ستغادر دون الاثنين من كارلايل وإيلينا . ولكن إيلينا كانت مترددة في ترك ميرابيل تعود بمفردها للمنزل.
"لا ، ليس عليك -"
"لقد كنت مشغولة جدا في الإعداد لحفل الزفاف ، ولم تتمكني من قضاء بعض الوقت مع الأمير. يجب أن يحصل الاثنان منكما على وقت جيد في يوم مثل هذا"
ابتسمت ميرابيل وابتعدت.
"سأراك في المرة القادمة."
"نعم ، يا صهر! سوف اتصل بك مرة أخرى! "
قبل أن تتمكن إيلينا من قول أي شيء آخر ، انتقلت ميرابيل بسرعة إلى عربة بليز. حدقت إيلينا في تراجع ميرابيل ، مع العلم أنه من غير المجدي منعها. ثم نظر كارلايل إلى إيلينا وتحدث بصوت ضعيف.
"أختك شخص لايصدق!!".
لم تفكر مطلقًا في ميرابيل بهذه الطريقة ، وفاجأها تقييم كارلايل.
"هل هذا صحيح؟"
"إذا كانت تدير عمل ، فسوف أستثمر فيها."
شعرت إيلينا دائما بالقلق بشأن إدارة ميرابيل لشؤون الاسرة .ولكن، لاتنكر بأن ميرابيل كانت شخصا ماهر في إدارة مخططات حفل الزفاف .ومع ذلك في عيون إيلينا ،كانت أختها لاتزال تبدو حساسة وضعيفة لدرجة أن عاصفة من الرياح يمكن أن تأخذها .
"لكن العمل صعب. لا أريد ميرابيل أن تفعل ذلك. أريدها أن يكون لها حياة جميلة. "
حتى لو كان هناك دماء على أيدي إيلينا ، فقد أرادت أن تجعل ميرابيل سعيدة دون أن تعلم بأي شيء. اعتبرت إيلينا عائلتها بأكملها ثمينة ، لكنها كانت اكثر حماية على ميرابيل. إذا تمكنت ميرابيل من السير على طريق مشرق ودافئ تحت أشعة الشمس ، فإن إيلينا كانت راضية بالبقاء في ظلال الليل. إنها لن تدع ميرابيل تموت أمامها في هذه الحياة.
كانت إيلينا تحدق بحزن في اتجاه عربة ميرابيل
عندما....
حولت يد كارلايل ذقن إيلينا نحوه. حدقت متحيرة من مظهر عدم الرضا الذي بدى على ملامحه.
"أنت تبحث هناك."
"... جلالة الملك؟"
"أنا غيور لدرجة أنني بالكاد أراها مستقيمة".
حاولت إيلينا أن تسأله عما يعنيه ، لكن قبل أن تتمكن من ذلك ، أخذ كارلايل يدها وسحبها إلى مكان آخر.
"ماذا تفعل؟ إلى أين نحن ذاهبون فجأة؟ "
نظر كارلايل إلى الوراء.
"في أى مكان. حيث يمكنك التركيز علي. "