لم تستطع إيلينا إلا أن تبتسم بسبب المكان الذي أحضرها إليه كارلايل . كانت تتمنى أحيانًا أن ترى ما كان بداخله. اعجبت ايلينا بالنهر الذي أعادها الى الماضي.
"ماذا نفعل هنا؟"
في الوقت الحاضر ، كان الزوجان جالسين في قارب صغير. خلق غروب الشمس منظرًا جميلًا رائعًا حولهها ، لكنها لم تستطع إلا أن تتساءل عن سبب هذا الموقع ، ونظرت إلى كارلايل.
"أخبرتكي. بأننا سنذهب إلى مكان يمكنك التركيز فيه علي فقط ".
"هل هذا هو السبب في أننا حقا هنا؟ لأن هناك شيئًا مهمًا يجب ألا يسمعه الآخرون؟ "
حدقت إيلينا عليه بشكل متوقع. كانوا الشخصين الوحيدين على متن هذا القارب. كان المكان الأمثل لهم لإجراء محادثة سرية مع بعضهم البعض ، حيث كان جميع حراس كارلايل يراقبون من الشاطىء.
"لا على الاطلاق. أردت فقط أن نكون لوحدنا ".
"في بعض الأحيان أتساءل ما الذي تفكر فيه ..."
"اسأليني".
"…ماذا؟"
"إذا كان لديك أي أسئلة ، اسأليني أي شيء. سأكون صادقا معك."
لم تستطع على الفور التفكير في أي شيء تقوله ، وحدقت به . كانت الشمس تغرق ببطء خلف كارلايل ، ظلال مذهلة من اللون الأحمر تزحف إلى السماء. عندها أدركت إيلينا حقًا أنه لم يكن هناك أي شخص آخر ، وأنهم كانوا وحدهم. ربما هذا هو السبب في أن صوت النهر الهادئ جعل قلبها يرتجف. في النهاية فتحت إيلينا فمها للتحدث.
"ماذا ... ماذا تفكر الآن؟"
"أنا أفكر في العيش في مكان مثل هذا."
"هذا؟ ماذا يعجبك به؟"
ومضت عيون كارلايل . وضع ذراعه على حجره واستراح ذقنه من جهة أخرى.
"انه صغير المساحة"
"إنه صغير بما يكفي لعدم وجود مجال للهرب أو البحث في أي مكان آخر."
"... يبدو غريبا بعض الشيء."
"كيف تفسر ذلك؟"
"هذا ..."
نظرت إيلينا إلى كارلايل وهي تتحدث ببطء.
"... تريد حبس شيء؟"
بمجرد إن إنتهت من الحديث ،سمح كارلايل لنفسه بالضحك بشكل غير معتاد عليه. بدا سعيداً لدرجة أن عيون إيلينا اتسعت.
"إجابتك دائما خارج مخيلتي. في بعض الأحيان أريد أن أعرف ما الذي بداخلك. "
حسنًا ، لقد بدا الأمر هكذا بالتأكيد إلى آذان إيلينا. مساحة صغيرة حيث لا يمكن للمرء الهروب أو تجنب عيونهم. شعرت إيلينا بعدم الارتياح عندما قال ذلك. واصل كارلايل الحديث بابتسامة على وجهه.
"لكن أنتي مخطئة. لن أفعل ذلك ، لكن بما أنني جشع إلى حد ما ، أريد الحصول على كل شيء ".
ماذا؟
"لهذا السبب سأنتظر. حتى يتم اللحاق بقلبي الذي هو بعيد جدا ".
ما على الأرض ...
حدقت في كارلايل ، بحيرة.
"أنا لا أفهم ما تقصد. ماذا تريد بشدة لدرجة أنك سوف تنتظر حتى ذلك الحين؟ "
كان كارلايل على وشك الإجابة ، لكن تردد بعد ذلك. كانت المرة الأولى لرؤيته إيلينا هكذا.
"ما الذي يتردد عنه؟"
ابتسم كارلايل واستمر بالحديث بصوت هادئ.
لا أستطيع أن أقول.
"إذا قلت هذه الكلمات ، فقد يرفضني ذلك. ولكن كما تعلمون ، أنا رجل جشع ... ولا أستطيع التعامل مع الرفض.
نظرت إيلينا إليه بتعبير غير راضٍ.
"قلت إنك سوف تجيب بصراحة على أسئلتي. لماذا تتوقف عندما أشعر بالفضول؟ "
"أنا بصراحة لا أستطيع أن أقول لكي."
كانت إيلينا منزعجة من إجابته. لم تكن تعتقد أن الصدق يعني عدم الكشف عن السر ، وكان من الصواب فقط إخبارها بما كان عليه. على الرغم من تعبير إيلينا المزعج ، استمر كارلايل الحديث بمزاج جيد.
"إذا كنت تريدين حقًا معرفة ذلك ، فكري في الأمر مرةً أخرى واحرزي الإجابة. ماذا أريد بشدة؟
"…انتظر."
بدا هذا الوضع مشابهاً عندما لم يخبرها كارلايل بماضيهم. انعكست إيلينا على الكلمات التي تحدثت بها للتو مع كارلايل. شيء أراد الاحتفاظ به. لكنه قد يهرب إذا تحدث. كان أكثر من المرجح أنه كان مخلوقًا يمكنه التحرك وفقًا لإرادته. فكرت إيلينا لفترة طويلة وشاقة ، ثم وسعت عينيها في إدراك.
"... لا تقل لي."
ظهر التوتر على وجه كارلايل.
"ما هذا؟ هل تخميني خطأ؟
قبل أن تنتهي ، إنفجر كارلايل في الضحك.
"ما هذا؟ هل تخميني خطأ؟
"لا لا. خيالك أكبر بكثير مما كنت أعتقد ".
"ما هي اذا؟ أخبرنى."
على الرغم من احتجاجات إيلينا المتكررة ، لم يستطع كارلايل التوقف عن الضحك. قريبا توهجت الشمس باللون الأحمر وراءهم. لعيون أي شخص ، بدا وكأنهم زوج مثالي من العشاق.
شعر مايكل بالقلق من حقيقة أن ميرابيل وإيلينا ما زالوا غائبين عن قصر بليز. كانت إيلينا قد اختارت للتو زهور اللافندر لتزيين ميدان بيلويت ، لكن باعة الزهور أبلغوه للتو أنهم لا يستطيعون إمدادهم. وكانت تلك هي البداية فقط.
اتصل بهم عدة متاجر أخرى ، وأبلغتهم أنهم لم يتمكنوا فجأة من تقديم خدماتهم. بعد فترة وجيزة ، تم تسليم قناع يتوهم ورسالة إلى مايكل. تم إرسالها من ريدفيلد ، أمير العائلة الإمبراطورية الثاني. كانت عيون الرسول الإمبراطوري أكثر برودة بشكل ملحوظ مما كانت عليه عندما سلم الرسالة لأول مرة في قصر بليز.
"الرجاء تمرير هذا إلى السيدة بليز. وأخبرها أن الأمير الثاني يصر على حضورها ".
نظر مايكل إلى القناع والرسالة بعيون مرتجفة. لم يكن على أحد أن يشرح له ما كان يحدث هنا. وكان ريدفيلد يكون وراء هذا التخريب.
'…سيدتي.'
ولم يتضح ما إذا كانت إيلينا ستغير رأيها وتقبل الدعوة. كان الأمر متروكًا لها تمامًا.