بعد أن اتخذت إيلينا قرارها ، بدأ القلق يزحف في قلبها . الوقت الذي سيتم فيه اغتيال الأمير كارلايل قد تداخل بالفعل مع الحاضر. على الرغم من أن الوقت المحدد لقتله لم يكن معروفًا ، إلا أنها لحسن الحظ تذكرت الموقع لأن الاغتيال كان أكثر الأحداث التي تحدث عنها قبل التمرد.
لم يكن هناك وقت لتضيعه. ستكون كارثة إذا فاتتها هذه الفرصة السانحة لإنقاذ حياة كارلايل. تقع قلعة بليز في جنوب العاصمة ، وسيستغرق الأمر عدة أيام للوصول من هنا إلى هناك. كان عليها أن تسرع في أسرع وقت ممكن.
"أخونا ديريك يتدرب الآن ، أليس كذلك؟"
"نعم ، هو نفسه دائما. إذا لم يمسك بالسيف ليوم واحد ، فربما يصاب بالطفح الجلدي. "
ميرابيل تمسك بلسانها بشكل رائع ونظرت إلينا إليها بمحبة. لقد فقدت إيلينا أختها كثيراً. كانت حريصة على إبقاء عينيها عليها أكثر ، لكنها الآن في عجلة من أمرك. لقد ضربت شعر ميرابيل الناعم وتحدثت معها بحزن.
"ميرابيل ، يجب أن أذهب إلى مكان ما لفترة من الوقت."
"هاه؟ إلى أين تذهب؟"
"سيكون بضعة أيام."
"هذا الوقت الطويل؟ أنا قادمة معك! "
ميرابيل ممسكة في ثوب النوم إيلينا. ربما كان السبب هو أن ميرابيل لم تتذكر والدتها ، التي توفيت مبكراً ، لكن الفتاة الصغيرة كانت تكره دائمًا الابتعاد عن أختها الكبرى لأنها كانت طفلة. لم تكره إيلينا ميرابيل لاتباعها كأم ، ولم يكن لديهم ذاكرة تذكر في الانفصال حتى تم تدمير عائلاتهم في حياتهم السابقة.
لقد كانت عقود العيش بدون ميرابيل وحيدا للغاية. أرادت إيلينا أن تنغمس في أختها وأن تستمع إلى كل ما قالت ، لكن هذا لم يكن الوقت المناسب.
"يجب أن أذهب وحدي ..."
سرعان ما حولت رأسها بعيدًا. كان عليها أن تبقى بعيدا لبضعة أيام على الأقل لإنقاذ الأمير كارلايل ، لكنها لا تستطيع أن تختفي دون سبب. لم تكن هذه حياة عندما لم يوقفها أحد كسيف ، بغض النظر عما فعلت. كانت ابنة كونت التي كان عليها أن تخبره بكل حركة.
تومض ذاكرة عبر رأس إيلينا وأعطتها فكرة.
"يجب أن أذهب لرؤية غلين ، ولا يمكنك السفر معي بعيدًا."
"غلين؟"
"نعم فعلا. سمعت عنها عبر رسالة منذ فترة ، لكنني أعتقد أنني يجب أن أذهب إلى هناك بنفسي. "
كانت غلين بارونة تعيش في مزرعة ريفية وكانت قريبة من عائلة بليز. كانت تحب كل من إيلينا وميرابيل ، وعلى الرغم من أنها ليست زائرة متكررة ، فإنها ستحرص على زيارة قلعة بليز كلما زرت الجنوب. تذكرت إيلينا أن غلين كانت متوترة للغاية تستعد لزفافها. في حياة إيلينا السابقة ، حضرت يوم الزفاف فقط لتهنئتها ، لكنها الآن اضطرت إلى مغادرة قلعة بليز تحت أي ذريعة. غلين ، التي كانت تعرفها جيدًا منذ الطفولة ، ستجعل ذريعة جيدة.
نظرت إلينا إلى وجه ميرابيل بخوف ، متسائلة عما إذا كانت ذاكرتها قد تكون خاطئة. لكن لحسن الحظ ، تحدثت ميرابيل بنظرة ضعيفة كما لو كانت تعرف بالفعل عن جلين.
"هل ما زلت بحاجة للذهاب إلى هناك بمفردك؟ إذا كنت قلقًا ، فيجب عليك إرسال شخص آخر ... لا يمكنك السفر إلى هذا الحد لمجرد معرفة ما إذا كان هناك شيء ما. علاوة على ذلك ، هذا المنزل لا يخلو من أختي.
"في بعض النواحي ، يعتبر الزفاف أهم شيء في حياة المرأة. أحتاج أن أزورها بنفسي. "
"لكن…"
"غلين لديها الكثير من الشعر وهي قلقة بشأن العناية به كل يوم. إذا ذهبت إلى هناك شخصيا فسوف يساعدها كثيرا ".
"... Tch."
ميرابيل صاح في الرفض ، وتنهدت إيلينا. إذا كان المستقبل لا يعتمد على إنقاذها للأمير كارلايل ، فإنها لن تترك جانب أختها لفترة طويلة.
"أختي لطيفة جدًا على
مصلحتها ". ابتسمت إيلينا بصوت ضعيف في ذلك.لم تكن تهتم إذا كانت تلطخ العالم بالدم من أجل عائلتها ، لذلك كانت كلمة "لطيفة" بعيدة عن الملاءمة.
كان من المستحيل تقدير كمية الدم التي يجب أن تسفكها يداها لإنقاذ ولي العهد كارلايل ، لكن إيلينا ابتسمت ببراءة.
"سأحضر لك هدية عندما أعود."
"هل حقا؟ سوف أكون أتطلع إلى ذلك."
"نعم فعلا. سأختار شيئًا تحبه ، لذا كن صبورًا ".
"ياي!"
كما لو كانت قد نسيت تمامًا معارضتها لمغادرة إيلينا ، ابتسمت ميرابيل براقة كالزهرة التي تزهر قريباً. نعم ، لن تمانع إيلينا في أن تكون شيطانًا في الجحيم لحماية هذه الابتسامة.
ثم عليك الانتظار في المنزل بهدوء. عندما يعود الأب ، أخبره أنني ذهبت لمساعدة زفاف غلين ".
"حسنا. عليك أن تعود في أقرب وقت ممكن يا أخت ".
"أعدك. أريد فقط أن أقول وداعًا لديريك ثم سأغادر على الفور ".
"سابقا؟"
"كلما غادرت أسرع
، سرعان ما أعود." تعبير ميرابيل صار غاضبًا ، لكن وجهها سرعان ما أضاء بفكرة.
"ثم سأطلب من الطاهي إعداد الغداء حتى تتمكن من تناوله في الطريق".
"ليس لديك ل-"
"في غضون ذلك ، تحدث مع ديريك!"
غادرت ميرابيل في أسرع وقت ممكن ، وابتسمت إيلينا بحزن لرؤيتها تذهب. كانت ميرابيل طفلة ضعيفة لم تتمكن من الركض بشكل صحيح ، وعلى الرغم من أنها كانت في السابعة عشرة من عمرها ، إلا أنها كانت صغيرة ورقيقة بالنسبة لعمرها وتبدو في الرابعة عشرة فقط. كانت إيلينا تشعر بالقلق لرؤيتها تعمل ببطء ، لكنها شعرت بالتحرك في جهودها. عندما رأت هذا اللطف ، لم تستطع إلا أن تدرك أنها عادت بالفعل.
بعد لحظة من الامتنان ، جاءت إيلينا بسرعة إلى رشدها وجلست على مكتبها. لقد خططت لمغادرة المنزل بحجة مساعدة زفاف غلين ، لكن إيلينا لم تكن متأكدة مما إذا كانت ستتمكن من زيارتها حقًا. كانت تخطط لإرسال غلين إلى أخصائي تجميل رئيسي في حالة ، وتخطط لإعلامها بذلك مقدمًا حتى تتمكن من تجنب موقف صعب لاحقًا. كتبت إيلينا رسالة إلى غلين حول الذهاب للمساعدة في حفل الزفاف ، ثم رسالة أخرى إلى صالون الشعر الأكثر شهرة في العاصمة. تم إرسال الرسالتين على الفور ، يحمل كل منهما ختم الكونت بليز.
*
*
*
"ها!"
جاءت رائحة العرق القوية وصوت التنفس الثقيل من داخل قاعة التدريب. على عكس المساحات الكبيرة التي تدرب فيها الفرسان كمجموعة ، فضلت ديريك ، شقيقها الأكبر والوريث التالي للكونت ، هذا المكان الهادئ والمريح. لقد تم امتصاصه في ممارسة أشكاله ولم يكن على علم بمنهج إيلينا. راقبته بهدوء دون أن يقول أي شيء للحظة.
"... أخي".
لفترة طويلة عندما اضطرت إلى البقاء على قيد الحياة بمفردها ، كانت قد احتضنت ضغينة ضد ديريك في زاوية من قلبها. لم يمنعها بالقوة من محاولة إنقاذ ميرابيل ، ولكن ...
مات لإنقاذها.
كانت إيلينا قد أخرجت من القلعة ، تاركة ميرابيل في خطر ، وكانت إيلينا في حالة ذهول من عقلها ولم تستطع معرفة ما إذا كان هذا حلمًا أم حقيقة. كانت صرخات الخدم تملأ الهواء ، ورائحة الدم لطخت أنفها. كانت هناك خطى الفرسان وأصوات الصراخ.
حتى ذلك الحين ، كانت إيلينا هي الابنة العادية لعد ووجدت نفسها عاجزة عن هذا الكابوس. رفع ديريك يده وأخيراً صفعها. هز رأسها إلى جنب مع صفعة بصوت عال. سرعان ما تحولت خديها ، اللذان لم يُضربا من قبل ، إلى اللون الأحمر ، لكن أعينها اتسعتا إلى الوعي. تحدثت ديريك بجدية ، ممسكة وجهها في كلتا يديه وتحدق مباشرة في عينيها.
- إيلينا ، يمكنني شراء لك بعض الوقت حتى تتمكن من الهرب. لا تنظر إلى الوراء وتذهب إلى أردن. يوجد منزل آمن لعائلتنا ، لذا يجب عليك الاختباء حتى تعرف ما يحدث.
لم تفهم تمامًا ما كان يقوله ديريك ، لكنها أومأت برؤيته المخيفة. كان هناك صوت يقترب من الأصوات وسحب ديريك سيفه. التفت إليها وتحدث مرة أخرى.
- اذهب. الذهاب والبقاء على قيد الحياة ، أخت.
كانت تلك آخر مرة رآته فيها. راقبت ظهر أخيها بالتدريج ، ثم التفت وبدأت في الاتجاه المعاكس. لم تفعل ذلك للعيش. لقد شعرت بالرعب الشديد واتبعت ببساطة أوامر شقيقها. من خلال ضبابها من الرعب لم تدركه حتى لبسها وتمزق قدميها العاريتين بالدماء التي ضحى بها ديريك ، أخوها العزيز. استمرت في الركض عبر الغابة السوداء الداكنة على الرغم من أنها بالكاد كانت ترى أي شيء. كانت تلك الليلة المظلمة أفظع ليلة في ذاكرة إيلينا.
في وقت لاحق فقط ، حددت أجساد والدها وشقيقها المتشابكين على الحائط وكأنها مشهد ليراها الجميع. عندما رآهم شعرت أن دمها ينضب من جسدها. ولا حتى صراخ خرج من فمها. كان هناك فقط السماء والأرض تنهار عليها. أرادت أن تتبع عائلتها ، لكنها كانت غاضبة ومريرة لدرجة أنها لم تستطع حتى قتل نفسها. أراد شقيقها لها البقاء على قيد الحياة.
كان البقاء على قيد الحياة الجحيم. لقد كانت ثقيلة وخانقة لتحمل موت أسرتها معها وأصبحت تشعر بالاستياء من شقيقها لإنقاذها والتضحية بحياته. في واقع الأمر ، كان ديريك دائمًا مخيفًا وصعب التعامل معه ، ونشأ كوريث لكونت كونه صريحًا مثل والده. نادراً ما قال شكراً لك أو آسف أثناء طفولة إيلينا وتساءلت عما إذا كانت جميع الفرسان مثل هذا.
وفي النهاية ، ضحى بنفسه دون موت أي بطل خاص. لم تتمكن إيلينا من التعبير عن امتنانها واستياءها تجاهه ، وما أرادت أن تقوله له مبني على جبل من الكلمات في قلبها. بسخرية كافية ، لم تدرك كم كانت تحبه حتى وفاته. ألقت باللوم عليه لتركها وحدها ...
لقد فاتته مرارة كما كانت غاضبة منه.
"منذ متى وأنت هناك؟"
لاحظت ديريك متأخراً وجود إيلينا وقاطعت أفكارها بصوت منخفض. كان عليها أن تزيل حنجرتها قبل أن تجيب.
"منذ لحظة."
"ما هذا؟"
استعان قلب إيلينا بأسلوبه الواضح في التحدث ، على عكس الماضي عندما وجدت صعوبة في التواصل معه.
سأذهب لبضعة أيام لمساعدة جلين على الاستعداد لحفل زفافها. توقفت للتو لأقول وداعًا لأخي ".
"نعم فعلا. كن حذرا. "
كان لديريك مظهر غير مهتم في وجهه وبدأ بتنظيف سيفه. التفت إيلينا ، واتخذت بضع خطوات ، ثم توقفت ونظرت إليه مرة أخرى. رأت كل من ديريك الحالي والواحد من حياتها السابقة متداخلة في عينيها.
"شقيق."
"...؟"
نظر إلى إيلينا بفاجأة ، كما لو أن المحادثة انتهت بالفعل بالنسبة له. بعد ذلك ، تحت أشعة الشمس الساطعة ، ظهرت إيلينا في وجهها بشعرها الأشقر المتموج وعينين قرمزية تشرقان مثل المجوهرات.
"... أردت حقاً أن أقول شكرا لك."
"ماذا؟"
سألت ديريك بكل دهشة ، ولكن إيلينا ذهبت فقط في طريقها مع نظرة غامضة على وجهها. مائل رأسه. بدا إيلينا مختلفة عن أمس. كانت أخته الثمينة ، لكنها لم تكن قريبة جدا. وبينما كان يشاهد المسافة المتنامية بينهما كان يغمغم بصوت قلق ،
"بالمناسبة ، ربما لا تأخذ حراسًا كافيًا".
تعليقاتكم تسعدني 💛✨