بعد رحلة مطولة لكن مريحة ، وصلت أخيرًا إلى قاعة الأوبرا. فتح باب العربة قبل أن تضطر إيلينا إلى قول أي شيء ، وبمجرد أن خرجت عينيها اتسعت من المنظر الممدود أمامها.
"ماذا ... ما هذا؟"
من حيث خرجت من العربة ، كانت محاطة بلافتات سوداء كبيرة. مشيت إلى الأمام في عجب مندهش.
Whililigu-
تحركت اللافتات كلما تحركت إيلينا. عندما نظرت عن كثب ، رأت أنه كان هناك أشخاص يحيطون بها ويحملون لافتاتهم ويحميونها حتى لا يتمكن أرستقراطيون آخرون من رؤيتها.
كان هناك طنين من الأصوات في مشهد غريب.
"من ذاك؟"
"من هو الشخص الذي يتم تكريمه؟"
لم تتمكن إيلينا من التعرف على مالكي الأصوات التي تتجاوز اللافتات. الآن إيلينا فهمت لماذا شعرت كارلايل بالراحة عند لقائها هنا.
"كان كاريل واثقًا من أنه لن يُظهر وجهي لأي شخص".
ايلينا اوقفت خطواتها ، لأنها لم تتخيل نفسها في مثل هذا الموقف. ومع ذلك ، فإنها ستلفت الانتباه من أشخاص آخرين إذا استمرت في الإقامة. في تردد إيلينا ، تحدث البانرمان في مقدمة الدائرة بصوت منخفض.
"أرجوك اتبعني."
"..."
تقدمت إيلينا بلا كلام إلى الأمام بتوجيه من البانرمان إلى الأمام. كم من الناس يمكن أن تتعرف على إيلينا بصوتها؟
"هل يأخذني إلى مقاعد كبار الشخصيات؟"
ترددت شائعات بأن مقاعد الشخصيات المهمة كانت مكانًا شهيرًا للرجل الأرستقراطي الثري لينغمس في الشؤون. كانت تكلفة الأوبرا مرتفعة للغاية لدرجة أنها لم تستطع البدء في تخمين مكان نقلها إليها.
"انتظر ، هل هناك أحد؟"
"هل كانت أميرة بلد آخر؟"
كانت تستطيع أن تسمع بوضوح ما يقوله الأرستقراطيون الآخرون خارج درع اللافتات. ومع ذلك ، واصلت إيلينا ببساطة المضي قدما ، على الرغم من أن عقلها كان مليئا بالأسئلة.
بعد رؤية وقف البانرمان ، نظرت إيلينا حولي لترى أين وصلت.
"آه…"
ولع التعجب نجا من فمها. ضحكت لأنها تخيلت نفسها في منطقة لكبار الشخصيات ، بينما كانت في الواقع أغلى صندوق في الأوبرا.
لم تر سوى الصناديق من بعيد وكانت هذه هي المرة الأولى لها في واحدة. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الصناديق الخاصة في قاعة الأوبرا ، والتي لم تكن مخصصة للشراء مثل المقاعد الأخرى ، ولكن يمكن الوصول إليها حصريًا من قبل أصحابها. أغنى الرجال في الإمبراطورية هم وحدهم الذين يستطيعون تحمل كلفتها. نظرًا لأن المقاعد العادية في الأوبرا كانت راتبًا شهريًا لعامة الناس ، لم تستطع إيلينا حتى أن تبدأ في تخمين مقدار تكلفة شراء صندوق خاص.
تحدث البانرمان الذي قاد إيلينا مرة أخرى.
"اذهب للداخل."
استعادت إيلينا نفسها وأومأت برأسها ودخلت الى الداخل. كان صوت فتح الباب مثل الرعد حيث زاد ترقب حواسها.
داخل الغرفة كان كارلايل جالسا على مهل وذراعيه مطوية. تم وضع المقاعد في منطقة غامضة ، لذلك سيكون من الصعب رؤيتها تجلس هناك.
تحول كارلايل ببطء نحو الباب ، لاحظ أن إيلينا قد دخلت. اجتمعت عيونهم في الجو ، ورأت القزحية الزرقاء كارلايل تتوهج بصوت ضعيف في الكآبة. لقد كان مفترسًا جائعًا يواجه فريسته.
كانت هناك لحظة من الصمت. تأرجح الباب مغلقًا خلف إيلينا وتحول رأسها بشكل انعكاسي نحو الصوت. حدق كارلايل في وجهها للحظة ثم تحدث أولاً.
"أنا سعيد لأن أحدا لم يراك الليلة".
"..."
"ربما حدث شيء مزعج إذا فعلوا".
"ماذا تعني…؟"
"لأنك جميلة جدا. كنت أحفر عيون الرجال الذين نظروا إليك ".
مسح وجه إيلينا. كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها هذه المجاملة.
"شكرًا لك على قول ذلك ، لكن هذه النكتة متطرفة للغاية."
ابتسم كارلايل في وجه إيلينا المحمر.
"رجاءا اجلسي."
شعرت إيلينا بالريبة حول كل هذا ، لكنها وصلت إلى هذا الحد ولم تتمكن من العودة الآن. جلست بجانبه بناءً على طلبه ، لكنها لم تستطع التخلص من مشاعرها غير المستقرة.
"أنا لا أعرف عنك يا سيدتي ، لكنني لم أذهب إلى مكان مثل هذا من قبل. أنا أعرف فقط ساحة المعركة. "
"..."
"لذلك أردت أن آتي معك."
لم تتوقع منه أن يدعوها إلى قاعة الأوبرا. وضعت أفكارها بالترتيب ثم أجابت بصوت هادئ.
"هل تم إقراض هذه المقاعد من شخص تعرفه؟"
"لا."
كان دحض قصيرة جدا ولكن حازمة. ومع ذلك ، بدا أنه يأخذ السؤال بطريقة مختلفة.
"هل تكره الأوبرا؟"
"لا ، ليس هكذا ..."
لم تكره إيلينا الأوبرا ، على الرغم من أن عددًا قليلاً من أعضاء طبقة النبلاء ربما قاموا بذلك. لم تكن هذه هي المشكلة - المشكلة كانت أنهم كانوا في صندوق باهظ التكاليف. إنها لا تعرف كم يكلف ذلك ، لكن حتى لو فعلت ذلك فإنها لا تستطيع أن تدعي أنها لم تزعجها.
"ثم آمل أن نتمكن من مشاهدة المزيد من الأوبرا معًا في المستقبل."
يبدو أن كلمات كارلايل تعني أنه اشترى هذا الصندوق بنفسه. فوجئت إيلينا أنه سيكشف عن هذه الحقيقة الهامة بشكل عرضي. سيكون أكثر من اللازم ، حتى بالنسبة لولي العهد. لم يستطع الوصول بحرية إلى خزائن الدولة ما لم يكن الإمبراطور.
علاوة على ذلك ، لم يكن لكارليسل تأثير اجتماعي كبير ، ولم يمض وقت طويل منذ ذهابه من ساحة المعركة إلى العاصمة. حيث حصل على مبلغ ضخم من المال كان مشكوكا فيه. لم تستطع حتى فهم سبب إنفاق الكثير من المال في لقاء معها. كان المال العديد من الاستخدامات العملية. إذا كان ليصبح كارلايل إمبراطورًا ، فسيحتاج إلى حفظه في المستقبل.
"أنت تنفق الكثير من المال أشياء عديمة الفائدة."
كان لكارلايل تعبير ثابت.
"أنا رجل ذو أذواق عالية".
"لا يهم كيف عالية. كيف يمكنك
"قلت إنك لا تريد أن يعرف أي شخص عنا ، ألا ترضى بهذه المقاعد العلوية؟"
واضاف "هذا ..."
لم يكن هناك خطأ في ما قاله كارلايل ، وأغلقت فمها. في تعبير إيلينا المحير ، تحولت لهجته على نحو سلس.
"هناك شيء واحد لا تعرفه".
تحولت عيون إيلينا نحو كارلايل جالسا بجانبها. كانت على وشك أن تسأل عما يعنيه ، لكن صوت كارلايل مضى على سؤال إيلينا.
"عندما تنظر إليّ بهذه العيون ، أريد أن أعطيك كل شيء".