ا
كان الطعام الذي جلبه موظفو المطعم الأفضل . من المقبلات إلى الطبق الرئيسي ، كان كل ذلك يغمر الحواس بشكل رائع. كان تنوع الأطعمة كبيرًا لدرجة أن بعض اللحوم والمأكولات البحرية لم تكن معروفة تمامًا لها.
ذاقت إيلينا كل شيء ، لكنها أكلت بعناية حتى لا تظهر محتويات فمها وهي تمضغ. راقبها كارلايل عن كثب وهي تأكل.
"تبدين جميلة عندما تأكلين أيضًا."
"... كح كح".
اختنقت ايلينا . وسرعان ما التقطت الكأس وشربت منه ، مهدئة حلقها.
"أنا أقدر ما تقوله ، لكن ... من غير المريح أن تواصل النظر إلي هكذا."
"لا تستطيع عيني مواجهة وجهك ، فأين يجب أن أنظر؟"
لم تجد إيلينا أي شيء لتقوله. يمكن للمرء أن ينظر بشكل طبيعي إلى الشخص الذي كان يتناول الطعام معه ، ولكن كان من الطبيعي تجنب عيون الشخص بعد سماع ذلك. إنها لم تتوقع إجابته أبدًا ، ناهيك عن أن أحدها قالها بوقاحة.
بدلاً من قول أي شيء ، واجهت كارلايل وهي تنظر إليها مباشرة. ربما حان الوقت لبدء المحادثة. كان العشاء على وشك الانتهاء ، والآن حان الوقت للحصول على بعض الإجابات.
"هل تتذكر عندما قلت أنك تجيب على سؤالي آخر مرة؟"
"…آه."
لم تستطع معرفة ما إذا كان لا يعرف حقًا أو ما إذا كان يتظاهر. لن تتضايق من إجابته المبهمة ، لذلك قررت مواجهته مباشرة.
"حسب رأي ، التقينا منذ وقت طويل. قلت إنك ستخبرني بذلك عندما نلتقي مرة أخرى ، لذلك أخبرني الآن ".
حملت نظرته بشكل غير مرتبط ، ولم يتمكن كارليسل من احتواء ابتسامته.
"حسنًا ، يجب أن أفي بوعدي ".
غمغم على مضض وهو يضع الشوكة التي كان يحملها.
"عندما كنت في الثالثة عشرة ، رأيتك في القصر".
"…القصر؟"
ألقت عقلها مرة أخرى. نادراً ما سافرت من قلعة بليز في المنطقة الجنوبية إلى العاصمة البعيدة ، على الرغم من أن إحدى ذكرياتها المفضلة منذ صغرها كانت ذاهبة إلى العاصمة لزيارة القصر. ومع ذلك ، لم يكن هناك أي علامة على كارلايل في تلك الذكريات القليلة.
كانت إيلينا هادئة لبعض الوقت ، ثم تحدثت إلى كارلايل بتساءل.
"…هل هاذا هو؟"
"ثم ماذا تريد مني أن أقول؟"
فقدت إيلينا بسبب الكلمات. لم يكن له أي معنى أنه سيكون كريما لها بسبب لقاء بها صدفة. تساءلت عما إذا كانت قد قابلته حقًا في ذاكرة منسية قاتمة. لم يكن من المنطقي أن يكون هناك مثل هذا النوع من العلاقة بعد مقابلتك في الثالثة عشرة من العمر.
الليلة ، اشترى كارلايل بالفعل صندوقًا خاصًا في الأوبرا واستأجر مطعمًا كاملًا لعشاء خاص. كما أعطاها مرؤوسًا عالي المهارات ، كون ، وأمره بطاعة إيلينا في كل أمر.
بغض النظر عن مقدار تفكيرها في الأمر ، فهي محتاره.