جاك (2)
بعد تناول وجبته، كان أيتو متعبًا ومصابًا، وكان يتجنب القيام بالمهام الجسدية. فقد تم كي جرحه، ولكن أي حركة مفاجئة قد تعيد فتحه. لذا كان من الأفضل أن يستريح الآن، بدلًا من التجول في المكان لإعداد الفخاخ وأي هراء يراه مهمًا.
استلقى أيتو على سريره الشمسي بجوار مدخل الكهف، وهو شيء صنعه باستخدام الخيزران. كان يعتقد أنه إذا كان عليه البقاء على تلك الجزيرة لمدة ثلاثة أشهر، فقد يكون من الأفضل أن يجعل المكان مريحًا. ففي النهاية، لعبت الراحة دورًا كبيرًا في بقائه على قيد الحياة من خلال تقليل خطر الانهيار العقلي.
هناك، تحت ظل شجرة، تساءل أيتو، بين تأوهاته، كيف يمكنه الاستعداد بشكل أفضل وأدرك أنه لم يأخذ بعض المتغيرات في الاعتبار بشكل كامل.
أولاً، درعه. في القتال السابق، غيّر القرود هدفهم من المعصمين والكتفين إلى أي مكان آخر على جسده. وهذا يعني أنه يجب عليه أن يصنع درعًا للجسم. وكلما أسرعنا في ذلك، كان ذلك أفضل.
ثانيًا، المخزون. حتى الآن، كان يعتبره نظام تخزين لا نهائيًا مفيدًا لجميع الأغراض. لكنه لم يجرب أبدًا حدوده. هل يمكنه حقًا تخزين عدد لا نهائي من العناصر؟ علاوة على ذلك، يمكن أن يكون المخزون عنصر دعم رائع أثناء المعارك. به، يمكن لـ Aito استدعاء أي نوع من العناصر على الفور. وكان متأكدًا من أن القرود لن تكون قادرة على نسخ ذلك. على الأقل كان يأمل ذلك.
ثالثًا، ربما لا تكون الدروع كافية لحمايته. كانت المراوغة فعّالة، ولكن إذا هاجمه فريق ما كما حدث في المعركة السابقة، ما لم يكن رشيقًا مثل القطة، فإن الشيء الوحيد الذي ينتظره هو جرح مكوي أو، الأسوأ من ذلك، الموت.
كان أيتو يكافح مع هذه الفكرة. كيف يمكنه حماية نفسه فوق ارتداء الدروع والبقاء متحركًا بما يكفي للهجوم؟ كان يصارع المشكلة بينما كان يحدق في شجرة عندما...
"هممم... هذا قد ينجح."
***
أثناء تناول الوجبة، ظل الرجل يصدر أصواتًا غير معروفة له. كان القرد فضوليًا بشأن التدفق المستمر للأصوات المعقدة. هل تعني أي شيء؟ لماذا لم يستطع التمسك بصوت واحد كما فعل؟ لقد كان حقًا شيئًا غبيًا يتحرك مثل اللحوم. وكان القرد يكره الأشياء الغبية المتحركة مثل اللحوم.
ومع ذلك، فقد سمع صوتًا ظل الرجل يردده وهو يحدق فيه، "جاك". ماذا كان هذا الصوت؟ هل كان من المفترض أن يكون هو؟ إذا حكمنا من خلال رد فعله، فلا بد أن هذا كان هو الحال.
جاك... لقد أعجبه صوته. كان بسيطًا وأنيقًا، والأهم من ذلك أنه يشبه "كياك". نعم، قرر أن يتحمل هذا الصوت وبدأ في الإشارة إلى نفسه باسم جاك.
للمرة الأولى، اكتشف جاك أن هذا الرجل ليس غبيًا كما يبدو لأنه قادر على إصدار صوت رائع.
حسنًا... كان بإمكانه أيضًا أن يصنع طعامًا لذيذًا! ربما كان ذكيًا بعض الشيء. لكن ليس بقدر ذكاء جاك! لأنه سيتحرر قريبًا وكان متأكدًا من أن الرجل لن يرى ذلك قادمًا.
***
اليوم التالي
[مبروك! لقد تم شفاء جروحك جزئيًا بسبب صعوبة النوم!]
"لا تهنئني على صعوبة النوم!" قال أيتو، وكانت عيناه الداكنتان تكشفان عن قلة نومه.
كانت الليلة الماضية ليلة جحيمية بكل ما تحمله الكلمة من معنى. فلم يتمكن الرجل الرملي من زيارته على سريره المصنوع من الخيزران بسبب جرحه. وبالكاد تمكن من النوم لمدة ثلاث أو أربع ساعات قبل أن يستيقظ غاضبًا. على الأقل كان الظلام لا يزال مظلمًا، وهو ما يعني أن القرود لن تهاجمه الآن.
خرج من السرير ببطء، تناول قطعة من اللحم المجفف على الإفطار، وخرج من كهفه وذهب لرؤية جاك.
وجد أيتو القفص مكسورًا. ويبدو أن جاك قطع الحبال التي تربط قضبان الخيزران ببعضها البعض و... حسنًا... هرب.
أخرج أيتو فأسه الحديدي بسرعة ومسح محيطه. ومن المدهش أنه وجد بسرعة الشخص الذي كان يقلق بشأنه نائمًا على فرع شجرة.
استدعى فأسًا حجريًا من مخزونه ووجهه، قاصدًا إسقاط القرد. لكنه أسقط السلاح في اللحظة الأخيرة. بطريقة ما، شعر أن الأمر كان خاطئًا. كان بإمكان جاك أن يهاجمه في نومه الليلة الماضية، لكنه لم يفعل. شعر أنه مدين له على الأقل بنوم هانئ ليلاً.
فكرت في نفسي قائلة: "ربما هناك طريقة للتعايش مع هذا المخلوق".
ربما كانت هذه الفكرة هي الأكثر غباءً على الإطلاق منذ وصوله إلى هذه الجزيرة. كانت قرود إيفولو أعداءه. فقد هاجموه كل يوم دون راحة. خدشوه وعضوه وطعنوه. لقد كان لديه كل شيء. لكنه لم يكن يكرههم. لقد كانوا الكائنات الحية الوحيدة التي تفاعل معها، وبقدر ما بدا الأمر ساذجًا، شعر أيتو بالامتنان لذلك.
وخطر بباله تجربة أخرى قام بها. ماذا لو استطاع ترويضه؟ لم يكن هذا هو الهدف الأصلي، لكنه أثار فضوله. ففي النهاية، كان سلوك جاك العدواني قد خفت حدته بعد الوجبة، وهذا أعطاه الأمل. وبطبيعة الحال، كان لا يزال يترقب هجومًا محتملًا من جاك.
وبعد أن اتخذ قراره، وضع أيتو قطعة من اللحم على القفص المكسور قبل أن يبتعد، وهو لديه هدف واضح في ذهنه.
***
وبعد لحظات قليلة، عثر أخيرًا على ما كان يبحث عنه، شجرة استوائية تحمل اسمه. وفي اللغة البولينيزية، تحمل كلمة "أيتو" عدة معاني، بما في ذلك اسم هذه الشجرة الذي يعني "شجرة الحديد". وكانت هناك شائعات مفادها أن حتى المنشار الآلي يمكن أن ينكسر قبل قطعه.
وضع يده برفق على اللحاء البني، وكانت عيناه تتأمل شجرة ذكريات طفولته.
يتذكر أيتو تسلقه لأغصان شجرة حديدية طويلة تشبه هذه الشجرة إلى حد كبير، ليختبئ بين أوراقها الطويلة التي تشبه العصي. في ذلك الوقت، كان يلعب لعبة "الاختباء" مع عائلته.
كانت أخته الصغيرة هالي مختبئة تحته خلف الشجرة. كان قد ألقى عليها أوراق الشجر، فاستجابت بالصراخ، وكشفت عن مكانها.
وبعد فترة وجيزة، أمسك والده تيفاري بابنه هالي، الذي عبس وهو يتمتم: "هذا ظلم". وسرعان ما وجده تيفاري بعد ذلك بسبب ضحكته المرحة. ثم جاءت الوجبة اللذيذة التي أعدتها والدته أوليفيا.
ابتسم أيتو بحنان عند ذكراه الجميلة. لقد شعر بالدفء... لقد كاد أن ينسى كيف كان الأمر عندما كان لديه...
"العائلة..." تمتم وهو لا يزال غير مدرك للدموع التي تنهمر على خديه. "لماذا... كان عليّ أن أفسد كل شيء؟"
لو كان قد ضبط نفسه. لو كان قد أقلع عن تناول الكحول في وقت سابق. لو كان قد تعلم كيف يتحكم في غضبه في وقت سابق. لو كان قد...
كانت أحشاؤه تغلي من الغضب. وانهمرت الدموع، فحجبت رؤيته. وارتجف جسد أيتو وهو يسحب فأسه، راغبًا في إطلاق العنان للعاصفة الهائجة المتراكمة بداخله.
—هدية: الغضب الطائش—
"وااااااه!"
طارت قطع من اللحاء أمام وجهه وهو يقطع الشجرة بلا تفكير. اخترقت شفرة الفأس الخشب بوحشية، وكانت كل ضربة متتالية تقضي على العمر المتبقي لشجرة الحديد.
ومع ذلك، بالنسبة إلى أيتو، ما كان يسقطه لم يكن الشجرة.
بام!
لقد كان معاناة.
بام!
الألم.
بام!
الحزن.
بام!
و الندم.
بوم!
تحطمت الأرض تحت ثقل الشجرة الحديدية، وتطايرت الحصى، وتبعتها سحب من الغبار.
كانت العاصفة لا تزال تشتعل داخل جسد أيتو، ولكن مع عدم وجود أي شيء آخر لإسقاطه، فقد أرغمته على الركوع. لقد حفر في الأرض، باحثًا بداخلها عن الخلاص الذي كان في أمس الحاجة إليه ولكن تم رفضه.
"أنا آسف يا أمي، هالي." صرخ، ودموعه تبلل الأرض. "أنا آسف جدًا... أبي."
***
"وااااااه!"
استيقظ جاك من نومه على صوت ما بدا وكأنه وحش محاصر. أصبحت حواسه الخمس أكثر حدة بسرعة، استعدادًا لأي خطر محتمل.
ماذا كان يحدث؟
قفز إلى أسفل، ووقف على قدميه، ووجه نظره نحو مكان الصوت. لكن منخريه كانا يتجولان في اتجاه آخر.
توجه جاك إلى القفص، ونظر حوله ليرى ما إذا كان هذا فخًا، وانتزع اللحم، وعضه بلهفة.
ما هذا؟ لم يكن سيئًا لكن مذاقه كان مختلفًا. كان أكثر لزجًا ومالحًا و... جافًا؟ لم يكن سيئًا لدرجة أنه يبصقه، لكنه يفضل تناول طعام إلهي. ربما يمكن للرجل أن يعطيه المزيد منه؟
هز جاك رأسه. لا، اليوم سوف يقتله. نعم، لأنه... لأنه... لأنه يكرهه. هذا كل شيء.
توجه القرد نحو مصدر الضوضاء، معتقدًا أنه قد يجد هدفه الشخصي هناك. وفي طريقه، تسلح بحجر لاستخدامه ضد الرجل.
قفز برشاقة من شجرة إلى شجرة ووصل بسرعة إلى موقع الرجل، لكنه لم يجد ما كان يتوقعه.
كان مواجهًا للأرض، يبكي وعاجزًا تمامًا عن الدفاع عن نفسه. لمعت عينا جاك عند القتل الحر. تسلل إلى هدفه واستعد للهجوم بصمت. لكن...
"أنا آسف... أنا آسف جدًا."
بطريقة ما، جعلته تلك الأصوات يتوقف. شيء ما شدّ على أوتار قلبه. ما معنى تلك الأصوات؟ ما القوة التي كانت تحملها!
لم يستطع جاك فهم الموقف، لكنه كان يعلم شيئًا واحدًا، وهو أن هذا الرجل كان مجرد قطعة لحم متحركة مثيرة للشفقة، والقتل كما هو الآن لن يخفف من كراهيته.
لقد شعر أن الأمر سهل للغاية. كان يحتاج إلى انتصار مجيد! لم يسمح له كبرياؤه بالنزول إلى مستوى الطعن في الظهر. كان بإمكان جاك قتله متى شاء، على أي حال. لقد كان قويًا للغاية!
ومع ذلك، قرر تركه بمفرده في الوقت الحالي وربما تناول واحدًا أو اثنين من الأطعمة الإلهية من هذا الرجل قبل قتله