ما يعتمل في ذهنه هو حرارة عنيفة في معدته.
“غغغ! حار!”
وهو يواجه سطح الأرض الصلب بوجهه، يعلم سوبارو أنه قد سقط على بطنه. لكن أطرافه لا تتحرك لتمكنه من النهوض، وتبقى ساكنة.
كأنما لم يعد هو نفسه، كأن جسده قد سُلب منه.
ورغم ذلك، لا يزال الجحيم يلهب سوبارو بلا هوادة. لذلك، لا شيء في هذا الوضع يبدو خاطئًا.
— حار، حار، حار، حارحارحارحارحار.
يفتح فمه، وبدلاً من الصراخ تخرج منه قطرات دم.
في ألم وعذاب، غارق تقريبًا في دمه الخاص بينما يُخضع لأقصى درجات العذاب.
— ماذا فعل بحق السماء؟
يتوسل من أجل الهروب من المعاناة، يتكرر الشكوى الضعيفة في رأسه.
ماذا فعل بحق السماء؟
كان يعلم أن حياته ليست حياة تستحق المديح بلا خجل. لكن ذلك القول ينطبق على أكثر من مجرد سوبارو. لا أحد يستطيع أن يعيش حياة نقية تمامًا بحيث يفاخر بها أمام البشرية كلها. الناس يشعرون بالذنب، الناس يشعرون بالندم، الناس يتظاهرون بالجهل، والناس يقومون بالمساومات.
فلماذا هو وحده من يجب أن يعاني هذا؟
لماذا كان القدر الذي يمكن للجميع تجاهله يفرض نفسه عليه فقط؟
“آه، اللعنة…”
تتسرب الهمسات بين جداول الدم.
تحمل ندمه، كرهيته لعجزه، كراهيته للقدر—
—وإحباطه من نفسه.
حتى مع كل هذه الجروح، حتى مع كل هذا العذاب، حتى مع كل هذا الألم القاتل. حتى لو أحرقه النار، حتى لو كسره الألم، حتى لو هدد حياته.
الفتاة المرسخة في ذهنه ستواجه، بابتسامة، تكرار الموت الحزين بلا هوادة. لذا،
“واحد،”
مرة أخرى، ينطق عزيمته. ينطق قراره. ينطق ندمه وأسفه.
بينما يبحث عن مستقبل، مع محاولات لا حصر لها، وكفاحات لا حصر لها، وأمنيات لا حصر لها، لن يصل إليه مهما حاول.
الألم والحرارة والكلية كلها تبتعد، وككلب مذعور يعوي. لا يهم ماذا يحدث.
يهبط سيف ضاربًا بلا رحمة على آخر جمرة حياته المشتعلة. لكنه حتى لا يرى هذا السيف. لقد اتخذ قراره بالفعل.
— سأنقذك.
في اللحظة التي جدد فيها تلك الأمنية، فقد ناتسوكي سوبارو حياته.
⸻
رؤية المشهد المألوف تجعل سوبارو يشعر بشيء من الراحة الغريبة والإرهاق.
“لقد عدت بأمان، لا حاجة للخوف، على ما أعتقد.”
وأثناء تفرسه لحركة المرور في العاصمة الملكية، يرسم سوبارو عدة علامات ‘’ على الأرض بعصا. يواصل ذلك حتى يشعر بالرضا، ثم يمحوها بقدمه ويتنهد.
ناتسوكي سوبارو من الكوكب الثالث من الشمس، الأرض كما يُعرف، وهو طالب سنة ثالثة عادي يتغيب عن المدرسة.
لو رآه أحد يرتدي بذلة رياضية وحذاء رياضي، ويحمل كيس بلاستيكي من المتجر، لما شكّ في الأمر.
لكن هذا المبدأ ينطبق فقط على من يعرفون هذه الأشياء مثل “البذلة الرياضية” و”الحذاء الرياضي” و”المتاجر”.
لذا، لنصل لما يريد قوله حقًا—
“-هذا كله عن ‘الاستدعاء إلى عالم مواز’ أصعب مما توقعت.”
عربة تجرها سحلية بحجم حصان تثير الغبار وهي تمر بجانب سوبارو.
كان مثل هذا المشهد مستحيلًا في العالم الذي يعرفه سوبارو. لذا يمكن القول إنها حصان مزين بزينة خاصة، مثل شخصية في متنزه ترفيهي. لكن سوبارو لا يتفق مع هذا.
لأن السحالي ليست واحدة فقط—شوارع المدينة مليئة بها، والناس الذين يركبونها يشكلون مجموعة ضخمة من الزينة الخاصة أيضًا. حيوانات بشرية الشكل—ناس يرتدون زي وحوش أو نصف بشر. ربما عشرين أو ثلاثين منهم كانوا في مجال رؤية سوبارو. وبالطبع، هناك آخرون يشبهون سوبارو لكن الضجيج الناتج عن “الشخصية” يطغى عليهم ويجعلهم يغيبون عن انتباهه.
لكنه لا يمكنه البقاء هنا هاربًا من الواقع إلى الأبد.
لا الوحوش ولا السحالي جزء من تصوير فيلم أو عرض. هذا المشهد عادي في هذا المكان، والغراب الغريب هنا ليس هم، بل سوبارو.
⸻
بعد نحو عشرة أيام من التجربة، أصبح سوبارو يفهم هذا الأمر بمرارة. “…حان وقت الذهاب.”
بعد انتهاء تأملاته العقيمة، يربت على مؤخّرته ويقف.
يمسك بالعصا في يده اليمنى وهو يتجه نحو الشارع—ليس الشارع الرئيسي حيث يختفي بين الحشد، بل الأزقة الخلفية.
على عكس الشارع الرئيسي المزدحم، الأحياء الخلفية خالية من الناس لأنها محصورة بين مبانٍ طويلة. يمكن وصف المكان بأنه زقاق خلفي، مسار ضيق منعزل عن العالم الخارجي بصمته.
ببساطة، يمكن أن يحدث شيء هنا ولا تصل الصرخات إلى الطريق الرئيسي.
لذا، إذا تجول شخص غريب مثل سوبارو هنا، فالأشرار سيظهرون طبيعيًا لاستهدافه.
“يا صاح، تعال العب معنا دقيقة.”
التفت سوبارو نحو الصوت ليجد ثلاثة ظلال تحجب الزقاق.
هم في ترتيب نموذجي: كبير، متوسط، وصغير، وسوبارو يحس بقدراتهم على الفحص، لكنه لا يعرف ماذا يفحصون.
مائلًا رأسه، ينظر إلى الطريق المقابل للثلاثة. الزقاق مسدود خلفه، والخروج الوحيد هو عبر الثلاثة. وإذا كنت تسأل إذا كانوا ينوون تركه يمر إلى الشارع الرئيسي—
“ليه شكلِك تايه كذا؟”
“هو ما يفهم اللي حاصل. خلينا نوريه.”
تصرف سوبارو المتهور يجعل الثلاثة يبتسمون ابتسامات بذيئة، تخطر لهم أفكار لاستغلاله. من وجهة نظرهم، سوبارو مبتدئ واضح.
لا يمكنك لوم أحد على التلهف أمام فرصة سهلة كهذه.
لكنهم مخطئون تمامًا.
صحيح أن سوبارو لا يملك خبرة حقيقية في القتال، ولا خلفية سرية في الفنون القتالية. مبتدئ، هذه النقطة صحيحة.
لكن إذا تحدثنا عن قتال هؤلاء الثلاثة تحديدًا، فإن سوبارو محترف بالفعل.
⸻
“ها؟”
فجأة، يدفع سوبارو ذراعه إلى العملاق المتجاهل—توم من الثلاثي توم، ديك ولاري—يمسك بالعصا التي أخذها سابقًا، وعلى الرغم من أنها ليست حادة، إلا أنها تثبت في منطقة رخوة من حلق توم وتخترق رقبته بقليل من المقاومة.
“ما؟”
فتح توم عينيه على الفور، بينما ديك ولاري تجمدا في مكانهما. توم لم يعد قادرًا على القتال. بينما الآخران متجمدان، يمد سوبارو يده الحرة نحو المتوسط—ديك. يمسكه من شعره وأذنه ويهزه. لا يسمح له بالمقاومة. مستغلًا الزخم، يحطم رأس ديك على الحائط. صوت تكسير، وديك يسيل دمه على الحائط ويقع.
في الوقت نفسه، يركع سوبارو بركبته في توم المغروز به العصا، فتفتح عيني توم بشكل واسع ويسقط. اتجاه سقوطه خاطئ، يسقط للأمام، فتغوص العصا فيه أعمق.
الآن اثنان منهما غير قادرين على القتال. تبقى واحد فقط—
“إييب.”
الصغير، لاري، شاحب وهو يشاهد هزيمة رفاقه الفورية.
لو هرب مسرعًا إلى الشوارع، لكانت منافسة بين قوته في الركض وقوة سوبارو، وربما كان له فرصة للبقاء على قيد الحياة. لكنه ينظر إلى الثنائي الساقط ويتردد في الهرب. غير مدرك أنه قد فات الأوان عليهم، يضيع الثانية الوحيدة التي يمتلكها.
أحمق. أخرق. سيحصل على جزائه لهذا القرار الغبي.
“غاو، غغغ…”
يمسك سوبارو رقبة لاري النحيلة بيديه، ويضغط بقوة وهو يدفع ظهره للحائط. يكافح لاري بينما يرفعه إلى مستوى عيني سوبارو. تتسع عيناه وهو يخنق، وفمه يفتح ويغلق بحثًا عن الهواء. لكن مجرى الهواء مسدود بالقوة، ولن ينجو لاري.
“هل تدرك الآن كم مرة التقيت بكم جميعًا؟”
“كخغ، هغ…”
“ثمانية وثمانون. جيد لك كيف أن حصتك دائمًا في ازدياد. من المفترض أن تضحك.”
يقول سوبارو وهو يحدق في وجه لاري الذي أصبح أحمرًا ويذرف الدم والدموع واللعاب. لاري لا يستطيع قول شيء، بالطبع. في الواقع، ننسى إمكانية القول—بعد فقدانه أي قدرة على المقاومة، يسقط جسده خاليًا، ويلقيه سوبارو على الأرض.
بعد أن نظر إلى الثلاثي المهزوم، بدأ سوبارو يدوس على رقبهم تحسبًا. عندما شعر بصوت تحطم شيء تحت نعله، استرخى. رقبة توم كبيرة جدًا وتحتاج لخمس دقات جيدة لكسرها. سوبارو لم يحترف هذه التقنية بعد. لكن أحيانًا حظه جيد ويفعلها بضربة واحدة.
“ما كان ذكيًا أن أخنقه… الإحساس مقرف، لن أكررها.”
بعد لحظة تأمل، نهب سوبارو سكينين من ديك. ثم سحب جثثهم إلى نهاية الزقاق، تركهم هناك، وخرج من الأزقة كأن شيئًا لم يكن.
كل ما حدث من دخول الزقاق ومواجهة توم، ديك، ولاري كان سريعًا. التعامل مع الثلاثي استغرق بعض الوقت، لكنه كان في النهاية أقل من دقيقة