خصوم يدعون أبوة الطفله
الفصل الخامس وثلاثون
ترجمة : ma0.bel
---
«ماذا لو اكتشفوا فيما بعد أنها ليست الحقيقة؟ كيف ستشرح للدوق والدوقة؟»
«هل هناك حاجة للشرح أصلاً؟ طالما لم نقل نحن، فلن يعرفوا.»
كنتُ على وشك الإغماء، بينما كان أسكا يتفوه بهذا الهذيان ببراءة تامة.
«أنتَ…!»
«فكري جيداً. لن يتغير شيء. مجرد أن عدد من يعرفون شيز ارتفع من واحد إلى اثنين.»
«هذا هو أكبر مشكلة!»
الاثنان اللذان يعرفان شيز هما أنتَ وريستر! المشكلة أنهما أخطر شخصين ممكنين!
حاولتُ أن أبتلع الكلمات التي أردتُ قولها، لكن أسكا أضاف:
«أفهم قلقكِ. لكن ريستر لن يفشي هذا الأمر أبداً.»
«بالتأكيد!»
«ثقي بي، ريل. السر يكون مفيداً فقط عندما يبقى سراً.»
بينما كنتُ أنا متوترة، كان صوت أسكا هادئاً ومستقراً طوال الوقت. بفضل ذلك، بدأ عقلي يهدأ تدريجياً.
«أنتِ تعرفين أكثر من أي أحد قيمة رئيس برج الفجر.»
رئيس برج الفجر. لا حاجة للكلام عن قيمة أقوى ساحر موجود حالياً.
‘بالمناسبة، كان ريستر مهتماً جداً بهذا الوغد.’
في عينيَّ هو مجرد عدو، لكنه في الواقع رئيس برج الفجر.
ناهيك عن كونه الابن الوحيد لعائلة دوق ويلوفيس، إحدى العائلات السحرية العريقة.
قدراته، ثروته، علاقاته التي بناها على مر السنين…
‘على الأقل بالنسبة لريستر الذي أعرفه.’
لن يتخلى بسهولة عن فرصة الحصول على ورقة بهذه القيمة. لو كان لديه عقل، فلن يحتاج حتى إلى التفكير.
ونتيجة هذا التقييم كانت إعادتي إلى المنصب.
قبل ريستر بالتغاضي عني مقابل الحصول على أسكا.
الآن فهمتُ معنى «السر يكون مفيداً فقط عندما يبقى سراً».
‘لأنه إذا انكشف الأمر، سيفقد ريستر وسيلة السيطرة على أسكا.’
رغم أن الحقيقة مختلفة تماماً…
كلما فكرتُ في الأمر خطوة بخطوة، زاد الشك في قلبي.
‘لماذا يفعل أسكا كل هذا؟’
لم يحصل على أي شيء من هذا الأمر. بل خسر. أصبحنا نحن الاثنان عرضة للابتزاز بسبب نقطة ضعف مشتركة.
‘هل يساعدني؟’
ضحكتُ من فكرتي بنفسي.
مستحيل. لن يكون كذلك.
لكنه… ربما.
في صمت غرفة الاستقبال الغريب، فتحتُ فمي بصعوبة:
«⋯⋯لماذا فعلتَ ذلك؟»
بعد أن أخذ أسكا نفساً عميقاً ثم زفر زفرة خفيفة، أجاب باختصار:
«لأنني لا أريد أن يحدث مرتين.»
كان جواباً صعباً فهمه.
أصبحتْ استقالتي كأنها لم تكن.
ذهبتُ إلى القصر بشك بسيط، فوجدتُ تصريح الدخول ساري المفعول، والمختبر كما تركته.
لكن عدم وجود تغيير لا يعني أن كل شيء حل. جلستُ طوال الصباح في المختبر أعض أظافري بقلق.
‘هل ستمر الأمور بهذه السهولة؟’
من المؤكد أن ريستر علم بدخولي القصر، لكنه لم يرسل أي إشارة.
رغم أنني أكره الاعتراف، إلا أنني كلما فكرتُ، ازداد يقيني بأن الأفضل هو السماح له بالاعتقاد بهذا…
‘لكن لا يمكن.’
رغم أنني غادرتُ العاصمة بشجاعة، إلا أنني كنتُ قلقة في قرارة نفسي. كان عليَّ أن أتجول مع شيز — هذه الطفلة الشقية التي لا أعرف إلى أين ستذهب — بحثاً عن الشقوق.
‘حقاً لا يمكن.’
إذا بقيتُ في وزارة السحر الملكية، سيكون الوصول إلى المواد البحثية الثمينة أسهل. يعني أنه يمكنني الحصول على أي معلومات أحتاجها لإعادة شيز إلى زمانها في أي وقت.
«آآآه، يا إلهي!»
منذ متى وأنا أبرر لنفسي فقط؟!
شعرتُ كأنني غرقتُ في مستنقع لا مخرج منه. استسلمتُ للتفكير ورميتُ نفسي على المكتب.
«ليت الأمر يمر بهدوء هكذا…»
نعم. بهدوء، كأن شيئاً لم يحدث.
لكن أمنيتي الحارة تحطمتْ بعد فترة قصيرة.
«مساء سعيد، سعادتي.»
جاء ولي العهد ريستر إلى المختبر فجأة، وأمر بإخلاء المكان بأكمله. بأمر واحد، أصبح المبنى هادئاً بشكل مخيف. هذه هي قوة السلطة.
«⋯⋯تحية لسمو ولي العهد.»
«يبدو أنكِ غير سعيدة برؤيتي.»
«هاها، كيف يمكن ذلك؟»
«همم.»
ابتسم ريستر ابتسامة غامضة كأنه يعرف أن إنكاري كذب.
كان ريستر اليوم يرتدي قميصاً أبيض، وشعره مربوطاً إلى الأعلى.
كان يرتدي قرطاً فاخراً جداً في أذنه، وكان من المدهش أنه لم يبدُ مبالغاً فيه. معظم السيدات لن يستطعن حمله.
«المكان فوضوي.»
بمجرد دخوله، أصدر ريستر تقييماً حاداً. كانت الكتب المبعثرة في كل مكان تبدو فعلاً غير مرتبة.
«خرجتُ أمس بسرعة…»
«يبدو أنها كانت كذلك أمس أيضاً.»
«⋯⋯ذاكرتكم قوية.»
يبدأ بالمشاكسة فوراً. عضضتُ على شفتيّ دون أن أجرؤ على الاحتجاج.
«لو انتشر وباء في القصر، سيكون مشهداً رائعاً.»
«هاها، سأهتم…»
بدأ فكي يشد.
رغم قوله إن المكان فوضوي، إلا أن ريستر بدأ يتجول في المختبر بحرية.
كان يتصفح الوثائق، يفتح الأدراج كما يشاء، ينظر تحت المكتب…
لماذا يتحقق من خلف الستارة؟
بينما كنتُ مذهولة من تصرفاته التي لا معنى لها، التفتَ ريستر إليَّ.
«يبدو أنه لا يوجد أحد سواكِ؟»
«نعم؟»
ما معنى هذا؟ في مختبري لا يوجد أحد سواي، فمن يمكن أن…
آه، هل يقصد…؟
«ا… ابنتي ليست هنا!»
شيز في القصر الآن.
‘سأبقى في المنزل اليوم!’
‘هل تستطيعين البقاء بهدوء؟’
‘بالطبع!’
بسبب ذنبها، عرضتْ البقاء في المنزل بنفسها.
ومع ذلك، كنتُ قلقة، فأعطيتُها واجبات سحرية كثيرة. حتى لو كتبتْ نظريات، ستتحسن خطها وتتعلم، فهو أمر جيد من جهتين.
‘ظننتُ أنه سيوبخني إذا أحضرتُها خلسة مرة أخرى.’
مسحتُ صدري براحة. حسناً أنني تركتُها في المنزل.
لكن تعبير ريستر لم يكن جيداً.
«لا تقولي إنكِ تركتِها لوحدها؟»
«هي لوحدها…»
تجهم ريستر.
«كيف تتركين طفلة صغيرة لوحدها؟»
«لم أتركها لوحدها، لكنني أحضرتُها فـ…»
واكتشفتَها.
طبعاً لم أقل ذلك بصوت عالٍ.
«⋯⋯.»
لكن الناس لديهم حدس، وهذا الرجل أمامي في موقع يتطلب حدساً حاداً جداً.
فهم ريستر الكلام غير المعلن، فسكتَ بسكون مرعب. ساد صمت غير مريح.
«كان يجب أن تبحثي عن شخص يرعاها.»
«لـ… لم يكن لديَّ شخص يمكن الوثوق به.»
«وماذا عن رئيس برج الفجر؟»
«هو… أسكا لديه أعماله الخاصة.»
«ها.»
ضحك ريستر بحدة. مع الهواء الحاد، حبستُ أنفاسي أنا أيضاً.
‘ظننتُ أنه سيؤكد ما إذا كانت علاقتي بأسكا حقيقية.’
لم يذكر ريستر الموضوع أبداً، بل بدا كأنه لا يشك حتى. وهذا ما جعلني أكثر قلقاً.
‘هل نجح أسكا في الكذب بشكل مذهل؟’
همم، من الممكن أن يكون قد فعل.
«إذن تنوين تركها لوحدها في المستقبل أيضاً؟»
«آه… ربما…»
«تسس.»
نقر بلسانه! بنظرة احتقار!
مهين. سواء بدتْ على وجهي علامات الغضب أم لا، ظل ريستر ينظر خارج النافذة.
كان اليوم مشمساً. انعكستْ عيناه الزرقاوان ذواتا اللونين المختلفين على الزجاج.
«قصة قديمة بعض الشيء. عندما كنتِ غائبة عن العاصمة.»
«⋯⋯.»
«ربما كان حفل نهاية العام. التقيتُ برئيس برج الفجر لأول مرة. رغم قلة نشاطه الاجتماعي، إلا أن الشائعات عنه كانت كثيرة. قيل إنه عبقري سيخلد في التاريخ. ستصبح عائلة ويلوفيس أعظم…»
بينما كان ريستر يتكلم، ضحك لوحده بخفة كأنه تذكر شيئاً.
«الأشياء النفيسة والجميلة يجب أن تؤخذ، أليس كذلك؟»
كان يتحدث كأنه يتحدث عن جواهر أو قطع فنية. شعرتُ بقشعريرة خفيفة.
«أسكا ليس من النوع الذي يخضع لأحد.»
«هكذا كان. بعد أن عرفته، تخليتُ عن الفكرة.»
التفتَ ريستر عن النافذة ونظر إليَّ. كان نظره بارداً.
«لا أدري كيف شرح لكِ، لكن رئيس برج الفجر عقد صفقة معي هذه المرة.»
«أي… صفقة؟»
«قدم نفسه مقابل حماية سركِ. كان أمراً غير متوقع. حسب ما رأيته، لم يكن رئيس برج الفجر…»
اختار ريستر الكلمة المناسبة.
«⋯⋯من النوع الذي يهتم بالآخرين.»
«⋯⋯.»
«لذلك أجد هذا الوضع مثيراً للاهتمام جداً. ما الذي حرك رئيس برج الفجر من أجلكِ؟»
كان ضوء الظهيرة قوياً. لمع شعر ريستر الذهبي الطويل تحت أشعة الشمس.
حاولتُ أن أتحمل نظرته المتفحصة بهدوء.
‘نعم، من الطبيعي أن يشك.’
كان ريستر يشك في علاقتي بأسكا وشيز.
«حسناً، مهما كانت قصة الماضي، نحن الآن في قارب واحد، وأنتِ أصبحتِ ساحرتي.»
«آه، نعم…»
انتهى بي الأمر بالدخول في صراعات القصر الملكي. شعرتُ بألم في صدغيّ.
«كم أنا سعيد لحصولي على شخصين موهوبين. أتمنى أن تستمري في مساعدتي كما كنتِ تفعلين.»
«نعم… نعم؟»
«هل أنتِ مستعدة للولاء حتى يتحطم جسدكِ؟»
تحت الضوء، ابتسم ولي العهد بجمال مرعب.
---
شكراً على القراءة
ولا تنسى ذكر الله 💕